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臣暄只得俯首再看奏折，继续读道：「微臣教子无方，老来弥恨，兵革之事，已无心力。卸甲归田实乃所愿，望圣上念臣家世代忠良，成全微臣之请」
臣暄读罢，声音已愈见低沉，原歧见状这才又道：「你父王可不是胡乱说笑，已呈了奏折上来，想是心意已决。」
臣暄佯作悔不当初，面上愧色渐重，险要痛哭流涕：「微臣不孝，竟惹得父王伤心至此，要卸甲归田，辞了兵权。」
原歧见臣暄声色愧疚，亦是叹道：「也难怪你父王生气，他人在边城，不知情由，只道是你在黎都为非作歹丶花天酒地。须知这谣言危害颇大，旁人自不会说是周家之错，只会说是你为了一个妓女闹得满城风雨。」
臣暄闻言深深俯首：「君命不敢违，父命亦不可违。父王既已呈上了折子，则无论圣上如何定夺，微臣皆是甘愿受罚，绝无二话。只求圣上念在我父王年事已高，臣家又是几代忠心，免去对我父王的责罚，准了他的上表请辞。」
原歧见臣暄语气由衷丶面色诚恳，便道：「你这是何话？朕教你看这本奏折，并非要降罪於你父子二人，只是望你懂得你父王的一番苦心你是臣家嫡传独子，若是毁在一个妓女手中，你父王定要伤心不已。」
说着原歧已走下丹墀，亲自将臣暄从地上扶起：「你父王不过是气话而已，又怎舍得将你逐出宗籍了？再者如今南熙蠢蠢欲动，这朝中尚寻不出能替代你父王之人。免不得还须操劳他一阵子。」
日期：2013…08…25 00：17
原歧越说越是无奈，不禁摇头再道：「朝中良将後继无人，除却你父子二人，竟然寻不出别的可意之选。朕还指望你日後继承你父王衣钵，为朕守住这一片江山。」
原歧这番安慰之语说得当真到位之极，换做旁人听了定要鞠躬尽瘁，上表决心，肝脑涂地，回报君恩。臣暄在心底冷冷一笑，面上也装出动容之色：「圣上恩典，微臣无以为报，唯有」
臣暄的忠心尚未表达，但见原歧已摆手阻止於他：「朕寿辰在即，不吉利的话可不能说，没得败了朕的兴致。」他拍了拍臣暄的左肩以示安慰，再次语重心长道：「朕还是那句话，不要为个妓女与人相争，平白跌了身份，教人看轻。」
臣暄颔首行礼：「微臣受教。今日得圣上指点，微臣已知晓该如何做了。」
「你要给那女子赎身？」原歧闻言蹙眉反问。
臣暄摇了摇头：「不。诚如圣上所言，男子汉大丈夫不应为情爱所绊流连花丛是可，却不能为一人所沉迷。微臣欲渐渐疏远鸾夙，再瞧瞧各色名花，将这番心思淡了。」
原歧很是满意：「你早该这样想了。不过如今醒悟，尚且不晚。你若能想开自然最好，若是想不开，也不能再教人拿此事大做文章了。」言罢他又偏头一想，假作灵感突发，拍着脑袋道：「经此一事，朕倒是生出一个想法来如今你的年纪也不小了，待朕过了这五十大寿，便为你许一门亲事。届时有了正妻管教，你应是老实些。」
臣暄点头附和：「但凭圣上安排，微臣谢主隆恩。」
日期：2013…08…25 00：17
君臣二人皆对今日这出戏很是满意，各自认为达到了预期目的。臣暄十分清楚，过了今日，他与鸾夙之事便会在原歧心中告一段落，而原歧对他的防备亦会降低几分。
这个结果，正是他想要的。今日这一趟进宫，他自觉没有白来。
臣暄心中正这样想着，却忽听原歧转了话题，道：「今日朕宣召你入宫，除却因为你父王的奏折之外，还有一事。如今朕大寿在即，南熙派来了贺寿使者。这使者身份贵重，宫中正缺一人作陪，朕思来想去，唯有你最合适。」
臣暄闻言露出探究神色：「圣上五十大寿，南熙贺使的身份自不能低。只不知是南熙朝中哪位重臣？」
原歧此次笑得微妙：「南熙所派之人，并非朝中重臣，而是皇家子弟他此刻正在序央宫中，恰好今日你也来此，那便一道用过午膳再走吧。左右这些日子也少不得要你作陪。」
原歧边说边命了太监引路，与臣暄一道往偏殿而去：「这位贺使你不仅认识，且从前还曾与他交锋，乃是南熙骁勇善战的少年人物——统盛帝第七子，慕王聂沛涵。」
（本章完）
日期：2013…08…25 22：08
第25章：王者相见
「慕王聂沛涵？！」臣暄假作惊呼出声：「统盛帝竟派了此人来为圣上贺寿，当真居心叵测！」
原歧闻言蹙眉反问：「此话怎讲？」
「圣上有所不知，聂沛涵此人年纪虽轻，却颇善兵法，每每与我父子二人沙场敌对，皆面覆一罗刹面具，颇为骁勇。父王亦是凭借数十年带兵经验才能与之抗衡。微臣犹记父王曾言，此人将来在军中成就定然不可小觑，乃是南熙储位的有力之选。」
臣暄露出颇为头疼的意思，单手抚了抚太阳穴：「这的确是个棘手人物，统盛帝派他前来，必是存了向我北熙示威之意。焉知聂沛涵不是借此机会，入我北熙勘察军情？」
原歧闻言深思半晌，才点点头道：「如此说来，这聂沛涵竟是个练家子那你这几日更需多加留心，切莫让他钻了空子。」
臣暄轻叹一声：「微臣自当竭尽全力，不能让他得了军中机密。」
原歧这才面露安慰之色，语重心长再道：「话虽如此，他毕竟是南熙皇子，明里又是为贺寿而来，咱们在面子上绝不能怠慢於他。你年少气盛，在他面前更须小心再小心，能忍则忍，切不可妄动。」
「圣上宽心，微臣自有分寸。」
说话间，这君臣二人已入了序央宫的偏殿「呈君殿」，此处亦是北熙诸臣等候觐见原歧之处。以往原歧御驾亲临，每每皆是太监掐着嗓子呼喊一声，众臣才从座上起身相迎。然而今次原歧行至殿前，却远远望见一众南熙使者皆挺拔而立，并未落座，当中一位锦衣玉袍的男子身姿风峻丶更显出众，正抬首瞧着殿内匾额。
日期：2013…08…25 22：08
原歧见状步伐微顿，不由赞叹南熙朝臣恭谨持礼。他侧首正欲询问臣暄之意，却恰好听他在耳畔低道：「圣上，依微臣拙见，这些使者皆是军旅出身。」
原歧不由提高警惕，心道聂沛涵果然来者不善。只怕明里贺寿是假，暗里刺探军情才是真。如此一想，他不禁仔细打量起不远处的锦衣男子。但见这男子仅是双手负立，背对殿门，然单单只这一个背影，却已显露出卓尔不凡。
蟒袍玉带衬着墨黑服色，深得令人欲一探究竟，却又偏偏探不到底。
此人应该便是南熙七皇子聂沛涵了。原歧危险地眯起双眼，这才一挥手命令太监宣唤。伴随着一声「圣上驾到」，原歧已当先一步迈入殿内，边走边放声大笑：「诸事繁忙，怠慢了各位使者，还望恕罪！」
但见那黑色锦衣的年轻男子率先回首，魅惑气质世上无双，已拱手见礼道：「南熙聂沛涵，奉吾皇之命，特来恭贺圣上寿诞。」此言甫毕，他身後几名使者亦一一拱手，报上姓名身份。
原歧乍然惊叹於聂沛涵的绝世容颜，片刻後又已恢复如常，朗声笑道：「多谢统盛帝美意，两国修好，朕心大慰。代朕向你父皇问好。」原歧边说边指着身畔的臣暄，介绍道：「此乃我朝镇国王世子，臣暄。」
聂沛涵嘴角噙笑：「世子久违。」
臣暄有意在原歧面前做戏，亦对聂沛涵拱手笑道：「以往兵戈相见，慕王皆以一罗刹面具覆於面上，今日甫见真容，竟是如此玉面郎君，实是令在下讶异万分，难怪难怪」
聂沛涵闻言笑容不变：「小王乃是铮铮男儿，却生得一副阴柔面孔。平生多为此事所累，每每思来亦苦恼万分。倒是让世子见笑了。」
日期：2013…08…25 22：27
「七皇子这是何话？」此时忽听原歧笑道：「南熙诸使远道而来为朕贺寿，这一小小心愿又岂能不偿？朕只怕七皇子笑话，说我堂堂北熙，竟让一青楼女子示於贵客眼前，难免无礼。」
聂沛涵闻言面色一动，立时揽袖举起酒杯：「爱美之心，人皆有之。在小王眼中，女色只有美与不美，倒是不分高低贵贱。小王先谢过圣上成全。」言罢已将杯中之酒一饮而尽。
这算是不给臣暄留任何退路了，南熙七皇子的酒已喝下，倘若他堂堂镇国王世子再推拒此事，难免落人闲话，教人指责他无礼小气。臣暄佯作低叹一声，转首再瞧丹墀之上，恰好瞧见原歧使了个微妙眼色，好似是在劝慰於他：不过一个妓女而已，他堂堂世子不应在意。
臣暄见状佯露几分莫名神色，看在旁人眼中，似是不舍，又似愤懑，更似无奈与不甘。他轻咳一声举起酒杯，对着原歧与南熙诸使者道：「能得慕王青眼，是鸾夙的福气。在下这便回去命她悉心编排歌舞，彩衣新曲以娱贵客。」言罢臣暄亦将杯中之物一饮而尽。
平心而论，聂沛涵这番话说得并不得宜，哪有初次进序央宫便提出要看一个妓女的？原歧认为，以聂沛涵方缠的种种表现来看，他并不是色欲之人，更不会不知礼节分寸。
原歧在心中仔细分析，聂沛涵此举应是有意针对臣暄。他们两人，一个是北熙镇国王世子，一个是南熙七皇子，身份皆贵重，年纪又相仿，且都是长於战事之人，难免彼此心存较量。这两人应是从前在沙场之上有过对峙，互不服气，是以今次聂沛涵才刻意如此，想要挫一挫臣暄的锐气。
如此一想，原歧更觉这位南熙七皇子不可小觑。他见聂沛涵与臣暄的往来言语越发绵里藏针，便有心调停，遂转了话题道：「七皇子预备何时去赏美人？只是莫要耽误了正事。朕的寿宴便在三日之後，届时还望七皇子与诸位使者赏光前来，与我北熙朝内重臣相会，把酒言欢丶畅谈国事。」
聂沛涵再次举杯颔首：「恭敬不如从命。」言罢却又垂首沉吟，片刻後再对原歧道：「小王心有一想，不知当讲不当讲。」
日期：2013…08…25 22：28
以往曾多次兵戈相见的两位年轻人皆顾全大局，并未失态，倒教原歧暗暗放下心来。他右臂一摆，指着殿内一排椅子道：「诸位使者远道而来，甚是辛苦，先入座吧！」
南熙诸人亦不客气，各自依言落了座。
聂沛涵身形坐定，才又指了指摆在呈君殿上的两个箱子，笑道：「吾皇略表心意，望圣上笑纳。」
原歧注意到聂沛涵并未称呼南熙统盛帝为「我父皇」，而是恭称「吾皇」，语态之中甚是严谨，便不由得再对聂沛涵提防三分。他面上不动声色，只是回笑：「今次七皇子前来黎都，可要多住几日，也让朕一尽地主之谊。」他又指了指右首的臣暄：「七皇子有所不知，镇国王世子不但文武双全，吃喝玩乐更是在行。恰巧你二人又年纪相仿，朕便命他作陪，引世子逛遍黎都城吧！」
聂沛涵微微颔首回礼：「如此甚好。谢过圣上。」言罢再看向与自己对面而坐的臣暄，刻意语带讽刺道：「小王一入北熙边关，便一路听闻世子之名，尤其那句『绛唇珠袖两寂寞』更是耳熟能详倘若能得世子相伴，想必定然不虚此行。」
臣暄额上青筋一跳，先看了原歧一眼，才又哈哈笑道：「在下这些不堪入耳之事竟已传到了慕王耳中，实在惭愧，惭愧」
「小王别无他意，反倒羡慕世子逍遥自在。」聂沛涵笑容绝世，邪魅回道：「英雄美人，自然相配。小王私心里亦是好奇，鸾夙姑娘究竟何等美人，竟能惹得世子倾心。」
臣暄只得乾笑一声：「蒲柳之姿，岂能入得慕王眼中。」
「世子此话不免有谦逊之嫌，仅是那首字字珠玑的七言律诗，已让小王对鸾夙姑娘的舞姿向往不已。再者那一番『茶事九编』之论新颖奇特，从前更是闻所未闻。单凭这两件事，已足可见鸾夙姑娘蕙质兰心，又岂会如世子所言，仅是蒲柳之姿？」
聂沛涵面上仍旧噙笑，语气却已是咄咄逼人：「『南□初，北鸾夙』，小王在南熙曾惊艳於□初才貌，只怕鸾夙姑娘更在其上。倘若有幸得以一睹芳容，此来北熙应是无憾矣。」
臣暄并未即刻回话，只是轻咳两声，颇为尴尬道：「慕王言重，世人之论难免夸大其实，平心而论，鸾夙才貌不过中上之姿。」
聂沛涵面上露出三分失望，慨叹回道：「世子竟然如此藏美，不肯让鸾夙姑娘示於人前。也罢，留下几分遗憾和念想，才可更是遥想美人风采。小王亦不强人所难。」
日期：2013…08…25 22：36
原歧做出一个「请」的手势：「七皇子但说无妨。」