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前朝则以四爷为首，诸王、贝勒、大臣随拜。新任皇子以弘时为首，依次为弘旺、弘昼、弘瞻。大格格正月初三才出满月，未能前来。四公主那个小奶娃更是老老实实陪八姐呆在永和宫内。
望着座下乌压压人群，乌雅氏内心几多澎湃。等四爷等人站起来，乌雅氏颔首道：“皇帝国务繁忙，赶紧回去吧。有孙女们陪本宫说说话就好。公主大臣命妇们也都回去吧。这么冷的天儿，难为你们站了半日。”
众人依命告退。四爷领着大臣们告退。弘旺则带着弟弟们一同去看望八姐。弘时本来也想去，绕过宫巷时候，叫小太监叫去李氏院子里说话，弘旺笑笑，也没等他。
到了永和宫，八姐不见弘时，微微一怔，埋怨弘旺：“怎么不等你三哥？”
弘旺微笑说道：“大过年的，也得让李侧福晋跟三哥团圆团圆么。”
八姐闻言不语。半晌方劝道：“如今朝政未稳，从老头子，到各家兄弟，都虎视眈眈，哪一方势力也不容小觑。你们小哥儿几个都给我老实点儿，别外头没安抚住呢，咱们自己先乱了。”
弘昼急忙领着弘瞻点头应是。弘旺则是坐到八姐身边，削苹果切块儿喂八姐尝尝，一面哄弟弟们吃。娘儿几个吃了半个苹果，弘旺才小声问：“八爷、九爷那里，皇阿玛打算如何处置？”
八姐一顿，摇头：“我哪儿知道？”
弘旺淡淡笑道：“年羹尧只怕巴不得他们多活几日。有他们活着，年家这个保皇党，便硬是要留下才能制衡吧？”
八姐瞥一眼弘旺，知道他上辈子对八贝勒府一帮人尚有旧情，叹一声这孩子跟自己一般心软。只是心软的人大多没什么好命。想想府里众人，再看看自己一个女儿身，弘旺如今只是个孩子，哪里还有什么本事去保住他们。更何况，如今正是你死我活焦灼形势，保住了胤禩，那个郭络罗氏指不定又要异想天开了。
再三思量，还是狠不下心来放弃，只得点头应允，勉强答道：“年皇后是个聪明人，这事留她们想法子吧。我只管坐月子，你也只管好好读书。你才十二岁，正是读书明志的好时候。错过这黄金年龄，便再也找不回来了。”
弘旺出了这么个借刀保人计策，意图保八爷一命，看八姐明白答应了，心中也就放下来。拱手领命，便要带着弘昼、弘旺跪安。临出门时，八姐叫住他们兄弟，正色交代：“你们阿玛这些年兢兢业业，纯正敦厚，方得了今日福泽。你们往后更要留心，不可结党营私，不仅要会做儿子，更要会做臣子。明白吗？”
三人不管懂没懂，都答应说明白了。八姐这才叫他们出去。转身想派谁去年秋月那里忽悠，借年家的手，保住八爷、九爷。
好在这事儿不急。四爷刚刚登基，就是性子再急，也不至于大正月里就抄家杀人。给了众人缓缓机会。就是郭络罗氏，也好吃好喝，暖暖和和呆在地道里，等着过元宵后，再出来祸害人。
四爷登基第三天，大封群臣。十三不出意外地得了个和硕怡亲王，位列众臣之首。十七得了果郡王封号，十八则是混了个贝勒，四爷喜爱他元旦那日“仗义执言”，特别赐他一封号：敏。人称敏贝勒。贝勒有封号，也算是荣宠了。十八得意洋洋，仗着自己是四爷幼弟，四处显摆。四爷乐得摆出宠爱弟弟架子，由他到处晃荡。张廷玉、鄂尔泰等人各有晋封。
后宫之中，也由这日开始正式下旨册封。八姐拿了皇后金冠，理所应当。至于其他人，康熙所赐两位侧福晋李氏、王氏，分别得了齐妃、熹妃，宋氏以二格格生母赚了个懋妃封号。剩下的，便是钮钴禄氏、耿氏封贵人。礼部官员扒拉扒拉指头，想起还有一个武氏，便问四爷该如何安置。四爷置而不问，跟没听见似的，礼部也不敢多问。
封完了老婆，就是儿女们。弘时、弘旺、弘昼、弘瞻均为皇子，住北五所。大格格已经出嫁，封和硕端恪公主，大女婿班底为和硕额驸，视同贝勒；二格格也到了议亲年龄，赐号和硕端柔公主；至于三格格，十二岁不算小了，干脆一口气封了省事儿，赐号固伦元敏公主。元乃指她是元后所出，将来四公主封号自然也会用到“元”字，至于“敏”，取敏捷而通达事理之意，一来这孩子确实当得起，二来，也是为了纪念十三爷之母康熙追封敏妃。
八姐正在坐月子，没管那么多闲事。听礼部说，等三月份才行册后礼，淡淡一笑，问道：“那么这几日宫务，怕是要烦劳长辈们了。”
礼部官员站在帘子外头，低头不敢吭。太上皇赖在乾清宫不走，太上皇各位妃子们，除了太上皇后自四爷登基当日便搬到乾清宫陪伴太上皇，其余的，一个个赖着也不肯挪窝。
看来，只有请皇上赶紧封了太妃，给她们正了名分才好挪动。
正说着，懋妃宋氏来了。后妃二人说些闲话，便听宋氏问后宫几位到哪个宫里居住。
八姐冷笑，“前朝还乱七八糟，她们就撺掇着你来因这些小事麻烦皇上和我。可见，真没把国家大义放在心里心里。更是把你当成枪使。多亏我知道你的性子，若换了别人听了这话，可不就恼你，说你不懂地体谅皇上？”
宋氏赶紧站起来，笑着说道：“主子娘娘疼奴才。奴才方才敢说。若换了别人，奴才半句话也是不敢提的。再说了，后宫那么多太妃、太嫔，要想搬妥当，只怕非得太后出面才可呢。”
八姐低头笑了，“皇太后出面？”几位妃子几十年平起平坐，猛然见乌雅氏母以子贵，心里服气不服气，听不听乌雅氏那一套，还两说呢！
☆、62弘时烦恼
八姐的担心；不是多余。
四爷登基第五日，新封端恪公主抱着刚出满月的小儿子，与额驸班弟进宫朝贺父母。班弟带着大儿子色布腾径直去见四爷，顺便汇报这几日盯着直亲王、理郡王府里情况。端恪公主则先到慈宁宫叩见太后。
进来之前慈宁宫内；乌雅氏正在生闷气。二妹妹端柔公主站在一旁柔声劝慰，三妹妹弘春则是命人端了温水，给乌雅氏擦脸。
祖孙三人见端恪公主进来，脸色才好了些。乌雅氏放下帕子；伸手抱过来小重外孙；笑呵呵看了；赏了东西，又问端恪公主可有什么缺的；一并赏赐了。说了一大会儿话，这才对端柔公主、弘春说道：“这边没事儿了，你们姐妹好久不见，一同去永和宫看望你们额娘去吧。中午时候，还来慈宁宫吃饭。咱们祖孙好好说说话。”
姐妹三人答应告退。出了慈宁宫，看外头太阳高照，大地回春，端恪公主便将小儿子交给奶嬷嬷抱着，先坐轿子在前面走，自己则带着妹妹端柔公主、弘春一同晒着太阳慢慢走。姐妹们聊起来这几日大事，端恪公主小心问道：“方才我进去的时候，祖母是不是哭了？好端端的，谁敢给她气受？”以前她做德妃的时候，也没见什么时候受过这么大委屈。
弘春不说话，二妹妹端柔公主冷嘲说道：“还不是密嫔、勤嫔几个，也不知道得了谁撺掇，非要说自己能晋太妃。也不看看，皇祖父后宫妃子多了去了。她们晋了太妃，其他原来的妃位主，岂不都要晋贵太妃了？还在祖母跟前碎嘴，活活把个慈宁宫当成原先永和宫了。”
端恪公主微微一笑，“这种事，自有太上皇、太上皇后管着，祖母年纪大了，照顾皇阿玛还精神不济，好好享福就是，何必争那个短长。”
弘春慢慢开口说道：“咱大清国以孝治国，自从入关以来，哪位太后不是尊贵非常。偏偏到了她老人家这会儿，连好好荣养也不能。每日里，大清早还要到乾清宫去探望太上皇、太上皇后，心里不舒坦，借机出出火气，也是好的。”
这么一说，两位姐姐都不言语了。乌雅氏这个太后当的憋屈，谁叫“孝道”之前还有一个“妇道”？太上皇尚在，你一个母后皇太后想摆谱，也得看看局势答不答应。
慢慢说着，姐妹三人便来到了永和宫外。得知端恪公主要来，八姐早命小太监候在门外，见了三位公主，赶紧迎了进去。到内室见礼已毕，八姐抱过来小外孙瞧了，果然眉眼像班弟多些。乐呵呵逗弄一会儿，问端恪公主，“可起名字了？”
端恪公主笑说：“色布腾名字是他祖父给起的。这孩子，我跟班弟商量，想请皇阿玛给起个。好叫孩子粘粘皇家福气。”
八姐噗嗤一声笑了，“那是，你们皇阿玛可是今非昔比，随便起个名字，就够孩子们一辈子受用不尽的大富大贵了。”
端恪公主陪着笑笑。扭头看见奶嬷嬷抱着四公主进来，急忙站起来接过四公主，搂在怀里仔细打量。一面看一面说：“皇额娘，您看四妹妹，长的真像您呢。”
八姐笑笑，“是吗？我瞧着倒是像你们阿玛多些。”
二格格端柔公主抿嘴儿笑了，弘春则是噗嗤笑道：“那可不得了，女孩子长的像皇阿玛，将来怕是要多加几箱嫁妆了。”
端恪公主伸手拍她一巴掌，埋怨：“说什么呢，大姑娘家，也不害臊！”
娘儿几个正说笑着，就听外头小太监来报，说三阿哥、四阿哥、五阿哥、六阿哥来了。
八姐正在坐月子，几个年长皇子只站在帘子外请安。六阿哥弘瞻仗着年纪小，钻到屋子里，跟几位姐姐说话。
八姐瞥一眼外头，只听弘昼大大咧咧插科打诨，弘旺偶尔插两句嘴，弘时则是一言不发。心中暗暗留意。过一会儿，慈宁宫派人来请几位公主回去用膳。八姐想想，几位阿哥也不常去慈宁宫吃饭，便叫弘时、弘旺领着弟弟们护送姐妹们一同过去，好叫乌雅氏太后高兴高兴。
弘旺起身答应，叫来弘瞻，抱着跟在端恪公主等人身后出去，弘春经过弘时身边时，淡淡瞥他一眼，随即拉着弘昼跟上去。弘时落后一步，看兄弟姐妹们出了大殿，跟上几步，顿了顿，又折返回来，隔着帘子对着八姐叫一声：“皇额娘，”
八姐在内应声，叫道：“进来吧，跟我还客气。”
弘时闻言，挪步入内，看屋里只有翠环一人伺候，对着八姐拱拱手，领命坐在床头绣墩上。看一眼八姐，低头不语。
八姐抱着四公主，悠然笑道：“当了皇子，往后身份便不同了。切记要实实在在的，不可耍那些花胡哨。你皇阿玛最喜欢实在的人，以前你就因为跟老八学，结果画虎不成，反倒惹了你阿玛生气。往后，切记不可胡来了。”
弘时低头半日，终究还是问了句：“您就不怕——我跟弘旺抢——？”
八姐扭头，怔怔看他一眼，心道：儿啊，过犹不及。叫你实诚，可没叫你这么实诚。想完笑了，慢悠悠回答：“谁爱抢谁抢，谁抢着就是谁的。咱们满洲规矩，素来就是能者多劳，出身算个屁，汉军旗、包衣奴才生的，照样是主子，是皇帝。有那本事就抢呗。我是不管了。交给你们皇阿玛操心吧。”你以为弘旺缺心眼儿啊，当年弘历情商比你、比你爹高了不知多少，那等难伺候，弘旺照样安安生生活了大半辈子，最后还是重归宗室。弘历都奈何不得的人，你也得有那本事抢的过他？
弘时闷头想了想一阵，最后还是问道：“那——八贝勒府、九贝勒府怎么办？眼看过了年，就该开审了。皇阿玛那边——怕是不会留情。”
八姐冷笑一声，“他留不留情有个屁用，你当他如今能乾纲独断？别看老爷子这会儿不能说话，朝里朝外，保皇党多着呢。和贵妃娘家，年秋月娘家，连同佟佳氏，加上暗地里老八、老九埋下来的势力，一个个跟地雷似的。老爷子不发话，他敢随便动？”
看弘时听进去了，八姐转而幽叹，“怕只怕，老爷子那边——动了杀心呐！”
弘时听了一惊，当即就要站起来。八姐笑着摆手，命他重新坐下，小声说道：“急什么。这事儿咱们不能插手，若不然，别说老爷子，你亲爹都不能饶过勾搭他儿子吃里扒外的。上辈子教训，还没吃够？”
弘时听了，便问：“虽说如此，这回事儿可是闹大了。无论如何，还是早日定下来，我心里才能安生。都说是皇阿玛心里担忧八爷党尚未全归顺，其实，我何尝不担忧牢里那二位呢。”
八姐想了想，点头：“难为你心里记挂着。只是，如今我一个妇人，能帮什么忙。就是太上皇后，也不过能帮着在老爷子面前说几句好话。我们这些深宫女人，谁能比得了郭络罗氏淌的开。”
说完，拉着弘时的手，轻轻拍几下。
弘时还不明白，就听八姐捂着嘴打个哈欠，翠环便出门叫来宫女铺床叠被，伺候八姐睡下。坐月子的人嘛，还不是想什么时候睡就什么时候睡。等出了月子，上头一个太上皇后，一个皇太后，每天