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真真正正的孩子一个，贺兰月抹着眼泪，一边噙着笑：“阿姊不见了许久，可把宁彧哥哥急坏了。”不安分的小丫头又将楚之拉出怀抱，细细瞧了一会儿，盯着腹部的伤口，眼圈又红了，探出手万分小心地摸了摸，“还疼吗？”
尚楚之摇了摇头，嘴角含着笑：“已经没事了。”
事情变化得有些快，大家一时都没反应过来。
忽然楚之的身子悬了空，晕头转向的她抓好面前的衣襟，不解地看向周宁彧，现在抱起她是为哪般呢？但是周宁彧不说话的模样有些深沉，让人招架不住，嗅到危险气息的人都噤了声，尤其是尚楚之。
周宁彧迈步朝屋子走去，头也不回地吩咐目瞪口呆的贺兰月：“去烧热水。”又唤了子由去请大夫。
大夫诊脉细瞧后，开了方子又留了膏药就走了。
洗浴的水也已袅袅轻烟上旋，尚楚之自然想好好梳洗一番，于是偷偷瞄了很多次周宁彧，明明平时那么警觉机敏的一个人，现在却这般装傻充愣，是在等她的逐客令吗？皮薄的她耐着性子坐在床沿不吭声。
周宁彧悠哉悠哉地饮着茶，像是在看她，又似乎在走神，表情很是高深莫测。
贺兰月在外敲了两次门，如今又叩了好一会儿的门，却一个应门的也没有，还算好脾气的小丫头扯着嗓子：“宁彧哥哥，你躲在里头，莫不会要偷看阿姐洗澡吧！”说完又拍起了门，按按喉咙，准备再接再厉的时候，子由不知从哪里冒了出来，一把捂住她的嘴，假意嫌弃道：“哪里来的这么多口水。”甩了甩手，将不知轻重的且不知死活在老虎脸上拔毛的小丫头拉走了。
如坐针毡的尚楚之听着门外阿月还死命叫唤着：“干嘛扯着我不放，我喜欢的可是裴苼！我很专情的，你这样是非礼啊！”声音慢慢远去，但她的脸却越来越红，周宁彧这是和自己耗上了？
拧着眉头的女孩子手指也开始打结了，时不时抬头望一眼，这幅模样全然落到周宁彧的眼里。还是做不到看她委屈，周宁彧轻轻叹息，走向楚之，手指卷着她的发梢，定定地瞧着她：“阿楚，同我相处，你不必连说话都这么谨慎。”
尚楚之回望过去，看见那一对幽深的眼眸中满是落寞，失了神：“我你能不能先出去。”越来越低的声音嗫嚅：“我想洗漱整理。”
年轻的男子倒是轻轻笑了，似乎让她为难的人不是他一样，轻巧地开口：“当然。”试了一把水温，喜笑颜开：“正好，你别着凉了。”
害羞的姑娘低不可闻地应了一声，垂着头，瞟见周宁彧的鞋子离自己越来越远了。
周宁彧合上门，支着下颌，优雅地坐在石阶上。他摇头叹息自己愈发像个登徒子了，可他再不能让她出事了。
略阴的天下起了蒙蒙细雨，午后不噪了。
百无聊赖的人阖目养神，耳畔滑过不同寻常的声音。周宁彧冷哼一句：“活腻了。”手摸向腰间，一颗珠子夹在两指缝，静待时机。当听见屋顶的脚步声越来越近，周宁彧扔出了珠子，精准地打中了来人的小腿。
那人从屋顶翻身下来，也没乱了章法，双拳出成掌袭向周宁彧的脑门。
周宁彧一根手指点破掌风，周身戾气加重，掌风更劲，将那灰衣人打得吐血。灰衣人后退几步，正欲卸门而入。周宁彧眯了眯眼，犹如鬼魅般欺身近前，轻轻拂过他的穴道，继而快速地探手折断对方的双臂。
额头直冒冷汗的灰衣人死死地盯着周宁彧，扛着闷哼了一声。
周宁彧倒是褪去一身的低气压，又是一副温润如玉的模样，双手环抱也不去拆下灰衣人的蒙巾，反操着手冷眼旁观。
不消片刻，子由越墙赶来了。立在周宁彧身侧，道：“爷，是又拿下了一个？”
周宁彧点点头。
子由痞里痞气地笑了笑，上前一个手刀劈昏了灰衣人，扛在肩上迈出了大院。
周宁彧摸摸鼻子，远远唤着：“别把人弄死了。”
子由挥挥手，头也不回地走了。
尚楚之听到门外的动静，迅速地披上衣服，一边拉扯，一边侧着耳朵摸索信息。周宁彧最后的声音传入后，她稍稍安了心。整理好自己，拉开了房门，散尽雾霭，夕阳映在楚之的脸上，仿佛在发光，她倚着门歪头轻轻扣着下巴问道：“为什么白天就会有人来？这种事，难道不应该发生在月黑风高时吗？”
周宁彧转身面向她怔住了。他料不准自己先前的言辞对楚之来说，是不是显得他格外凶残，便不知如何来回复她的问题，才能在她心里留个好印象。
尚楚之没有走向他，手负到身后，紫色的苗族衣裙衬得她如一个天真无邪的少女。她没得到答案，眨了眨眼睛：“果然，你揽下的是个大案子。”
周宁彧全身绷得很紧。他知道那天楚之在外偷听同裴苼的对话，可他也明白，她一定没能听到重要的内容。既然这样，他何必说穿，让她晓得更多，卷入政局里的是非呢！但他一心护得很自以为是，却忘记了眼前看似烂漫纯真的姑娘，其实聪明得很过头。何况她还牵涉在西凉买卖案卷中。
周宁彧摸不清她还了解了什么。
是以，他幽深的眸子不觉黯淡了几分，有些无力：“阿楚都知道了什么。”
“什么也没有。”尚楚之摇了摇头，回的很干脆，“正是因为我什么都没找到，而且青天白日居然有人急着来探听，所以我猜这个案子一定不简单。”她此刻倒笑得很是绚丽。
周宁彧叹了一口气，靠近她，拉起她的手却被躲开，神色尴尬又有些失落：“阿楚”
往常一直很安静的尚楚之打断了周宁彧的话：“让我猜一猜，你大概想说这件事很危险，我不应该掺和进来。”
周宁彧这下连头都觉得痛了，按着太阳穴开口：“你这样聪慧，阿楚，我很有挫败感。”
尚楚之手指点着自己的额头，无视周宁彧的话，继续道：“向陛下请旨革职，后又辞官，再同右相私下商议。来到嘉兴却有房产，跟着是许多被拐偷的姑娘，最后是探听消息的江湖人，又或许是那个官身养的底下人。”
尚楚之的眼睛一下子亮了起来，自言自语：“换班的黑衣人很有序。”右拳击在左掌上，“啊，看来是官家的人。”她抬起雪亮的眼睛直视周宁彧：“不便朝廷命官卷入的是非一定是不能走正途的制裁。”她发现周宁彧的脸色一点一点难看了起来，于是福至心灵地炸他一炸：“原来是卖国通敌啊！”
周宁彧才听见楚之脱口而出的话语，登时伸手捂住她的嘴巴，东张西望地确定没有多余的人在场，才一把将她拉入屋中，倒了一杯水给自己：“阿楚心细如尘，某倒是小觑了。但有些话挂在口边也的确不安全。”他顿了顿，“阿楚，忽然如此直白，必定还有其他的言辞吧！”
尚楚之红艳艳的唇溢出笑，欣赏的目光游走在某人身边：“奴自然不敢与大人谈条件，只是希望能安身立命，独善其身罢了。”
第16章 刑讯（）
周宁彧斟了一杯茶给楚之，抬眼瞄了她，整理清楚思绪，语气冷淡了许多：“阿楚，别提放妻书或是休书。我不愿意！”他说得很肯定，内心却凉了不少，又道：“阿楚但求自保，某无话可说，可为何一心逃离呢？”
尚楚之惊了一下，诚然她晓得和离是一件难事，却也没想到周宁彧会拒绝地如此干脆。更重要的是她本也不指望凭着这点末流的消息能谈成交易。不过，头一次当赌徒的尚楚之莫名有些兴奋，毕竟似乎自己还是猜得差不离的，否则周宁彧又怎么会亮出底线。
一向云淡风轻的周宁彧现下看着楚之带笑的清亮眸子，丝毫不能揣测她的用意，倒开始伤脑筋了。所幸他的涵养一直了得，即便掀开场子说些透亮的话，也能不急不躁等着楚之磨磨石的慢功夫。
未能如愿激出他更多的话语，尚楚之还是略微有些失望。蜻蜓点水得沾了茶水，也不禁对自己的举止感到好笑，其实她压根没思虑自己要求些什么，那么这般莽撞地去掀开又为了什么呢？
尚楚之无语极了。本来应该似往日一样手札收集，还愁没有谈判的资本吗？右手撑在下巴处，为难地皱着眉。
这番苦恼落在周宁彧眼里可就一点儿都不是滋味了，他还以为楚之除了离开他竟别无所求。他当真分毫都讨不得她的欢心吗？宁彧看着出神的小姑娘苦笑，喝茶压下心里的烦闷，不动神色地将她的眉目收入眼底。喜欢，好像不够说明她在心里的分量了。可是在他心头剜肉放血的女孩分明不在意。
尚楚之心里没有周宁彧这样多的千曲百转，一心一意地思忖可以要什么。最后皱着眉艰难地开口：“我要这座宅子。”
周宁彧失意地应承：“好。”起身离开不久就差子由送来了地契。
反而看着失魂落魄的周宁彧，尚楚之十分诧异，这个房产显然没有清兰坊有价值，他怎么就难过成这般模样。
特意避开尚楚之的周宁彧早早出了门，约着和子由在烟雨楼碰面。一路谨慎、七拐八娆地来到郊外的竹林。
他有些自嘲地笑了，当初遍寻不得，终于在偶然机会下找到了竹林的秘密，却追着马车亲眼看见尚楚之跳崖。终于把她寻回来了，可是他们俩却已经走到了这样的地步。周宁彧看着竹叶互相摩挲，一阵阵沙沙声也传入耳中，可是他却发现自己不能像竹子一样无心地扎根。是不是自己投入过多的情绪，才逼得她一步步后退？这般死不肯放手的自己是不是太过难堪？
依着八卦绕进了竹林里的小屋，看着那些落在自己手上的人，周宁彧还是收了收自己近来不受控制的心绪。
于是坐在石桌子处，又同往日一样，洗茶、高冲、低斟，一套动作行云流水，漂亮得不像话儿。然后握着闻香杯，轻轻地嗅了嗅，淡淡然开口：“刑讯逼供，某虽不长，但绝无好手段。”接着，周宁彧缓缓放下杯子，却身形极快地站在了昨天捕到的灰衣人旁边，一把扯下蒙巾。最后食指和大拇指紧紧扣住对方的下颚，微笑着撕下了人皮面具。
指尖掂着面具丢下，嘲讽的脸色一点也不客气，周宁彧扯着嘴角笑得有些无耻：“就这样滥竽充数的本事也好意思混在道上？”看着诧异的子由盯着自己，周宁彧也不打算挽救一下自己往日里清冷的儒雅形象，继而冷冷道：“你上头的贵人没告诉你，被抓了，首先就应该寻死吗？”
那人听到这句话之后，脸瞬间黑沉了许多，眼睛死死扣着周宁彧，似乎要从他身上剜下什么似的。
子由接受到周宁彧瞟过来的一眼，便上前扔了一颗药丸到灰衣人嘴里，“总是要死的，我们送你上路也一样。”
灰衣人铁青着脸，他本以为自己会受一番肉体折磨，没料想对方却想直接解决了自己，于是脑筋一打转，沉着声道：“你们以为这样的手段就能从我这里套出什么话了吗？”
子由扬了扬手，接过须臾回到桌前的周宁彧泡得茶，挑眉笑言：“这样的身手用得着费那么大力气从你们这软硬不吃的人口中找线索？”润润嗓后，他又跟着说：“把你们集齐了，再送到你们主子面前，不知道你们会不会好过一些呢？”
灰衣人原本黑沉的脸忽然就白了下去。
周宁彧没错过他突变的脸色，立时就联想到他的上头人手段大抵有多凶残。周宁彧笑得人畜无害，“走你这样的路，活路本就不多。某从来知晓，自然没想依借你们的力量。”
灰衣人知道周宁彧所说的都确然如此，身形略晃了晃后镇定道：“真若如你所说，又何必丢个药给我呢？”
周宁彧笑意更深，昨日的苦闷倒褪去几分，继续摆弄着眼前的茶具，慢条斯理地啜着茶：“没什么用，就是闲来无事，耍你的。”
灰衣人握紧了拳头，把头别到一旁，冷哼：“平白羞辱，哼，算什么好汉。”
“嗯，我还是第一次听见这般好笑的话。”周宁彧皮笑肉不笑得从容地添了水，又把红泥小火炉架在枣核碳上煨着，“一个混在黑道上的人也挺好意思提好汉二字的。莫不是跟着官家久了，忘了自己的用处吧。”他撒了一把枣碳，加了火，拍拍手，压根没把灰衣人的不屑放在心上，“是不是主人家太蠢了，连带着把脑袋拴在身上的你也不灵光了？”
子由在一侧，默默地偷笑，不禁望着灰衣人深表同情。毕竟爷一向懒得讲究世人的君子理论，虽然一副翩然公子如玉的模样，但确实没怎么在意这些无谓的枷锁。
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