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“沈李两家已经是几代姻亲，李丞相就那么一个嫡孙女能嫁给大房一个过继的？说不准就是大房的大姑娘或者二姑娘嫁过来”
“照这么说，大房恐怕是清白不了可你说那李家大姐儿，她一个未出阁的小娘子，能摸起刀子来，还哎哟，真是下了死手，就算洪少爷没死，可也断了根儿啦！”
“若不是因为她。洪少爷也不会半路给人劫走，死的不明不白！”
“唉，二夫人也不知道是怎么想的，二爷整天被那些个狐狸精狐媚的晕头转向，哪天真生出几个儿子来，二夫人得沦落成什么样？到时没儿没女，小妾作耗，哎哟对了，听说新近府的那个小妾手段不得了，前院爷们儿的书房，平日有哪个能进得？她就偏偏进得！听说二爷答应了，生了儿子就是平妻，要上族谱呢！”
“平妻？”那婆子想了想，“也不是不可能，二房情况特殊，若是真能给二房延续香火，这功劳可大着呢可怜二夫人就更没有出头之日了”
“要是我，儿子没了，爷的心也不在了，这么憋屈这有什么指望？不如寻着机会痛痛快快报了仇。”
“瞧你这话，说的容易，她一个妇道人家，这仇怎么报？”
“妇道人家怎么了，这深宅大院里的阴私手段多了去了，咱们还见得少了？又不用明面里抄刀子，怎么就不成了。这仇要真想报，还能没有办法？”
“这话怎么说？你给我细说说，这夜还长着，左右也是没事。”
“你想想，沈家不说满门朱紫，可也有老爷和大爷这两根顶梁柱在这，可容不得沈家出什么污糟事，若是让君上知道了那可不得了。再怎么说，二夫人也是沈家明媒正娶的结发妻子，二爷这事说轻了是想再要儿子，说重了就是宠妾灭妻！就这一条，传出去污了沈家的名声，老爷就能让他吃不了兜着走！如若不然，等小妾生了子，说不得又是个有手段的，使出些许伎俩，往二夫人身上泼了脏水，到时候撺掇二爷休妻，二夫人也就到头喽”
“你这话说的透亮，可惜二夫人是个傻子，这段日子自己闷在院子里哼哼唧唧，有什么用，二爷又看不见！”
“唉，可不是，这人傻哪，再大的福气也没了，还真是怪不到别人。”
两个婆子说着话往远走了，连氏站在阴影里，瑟瑟发抖。晃了几下，一把扶住旁边的树干才勉强站住。她心里比身上更冷，又呆呆的垂头站了一会，忽然握紧拳头，大步回了佩兰院。
进了屋回身关上门，靠在紧闭的房门上闭眼深吸了口气，王嬷嬷赶紧迎过来，见连氏脸色极差，忙倒了热茶，“夫人，我正想让香儿去找你呢，可把我急坏了。”
连氏挥开茶杯，道：“嬷嬷，我是个傻子。”
连氏面色枯槁，眼底发青，已经有一段日子吃不下睡不好了，今日非要独自一人去前院将二爷的荒唐看个清楚，怎么也劝不住。王嬷嬷吓了一跳，“夫人怎么这么说？”
“如今到了这个地步，我却还妄想着，他能回心转意，还妄想着他能给儿子报仇我不是傻子是什么？”
王嬷嬷心里一酸，“到了这个时候，二爷指不上，夫人要自己好好保重，才能寻着机会报仇雪恨。”
“你看，你们都是明白人，只有我还抱着些不切实际的幻想。嬷嬷”连氏先是自嘲笑了笑，忽然转头看着王嬷嬷唤了一声，眼中不自觉露出几分阴狠：“我定要报了此仇！”
名寿堂里，老夫人躺在榻上，周氏殷勤的在床前伺候，端茶熬药，全都亲力亲为。哪怕老夫人并没有几分笑脸，她仍然毫无怨言，照顾有加。
看着周氏不急不缓踱出了正屋，老夫人对李殊慈道：“慈丫头，你说她这是什么意思？”
老夫人对人的防备有限，却也不是毫无顾忌，周氏从前虽然恭敬，但并不亲密，大房毕竟是妾室所出，人心隔着肚皮，可最近她这一出，老夫人着实不知道她葫芦里卖的什么药。
李殊慈拍拍老夫人的手背，安慰道：“祖母别多想，先把身子养好要紧，忧思重虑最是要不得。许是因为年关将近，大伯父要回京，之前那信上说的大伯母还得指望祖母给做主呢，还有大姐姐，现下还在灵心庵住着呢”
老夫人叹了口气，“大房这些个人，就没有一个让人省心的，乔姐儿今年都已经十五了，本来正应该是看人家说亲的好时候，却到现在还掖着藏着的不让乔姐儿露脸。我知道大房打的什么注意，她们想让乔姐儿嫁到沈家去，想和沈家大房拧成一股绳。可上回那件事，亲眼所见的人不在少数，渊哥儿也是在场的周氏心里怕是也没底了吧”
经了上次连氏陷害姚氏的事情上，老夫人就怀疑是周氏从中帮衬，心里失望之余，也算是看清了大房的真面目，不再一厢情愿自念自的好，愿意去想，就没什么想不明白的。李殊慈浑不在意的笑笑，说道：“大姐姐闹出这些事情，明眼人都看在眼里，不过是有相府的面子，不愿多说罢了。但若是想找个不大不小的官宦人家做宗妇也不是没着落。只是，大姐是个心气儿高的，未必就愿意。再者，她们若是真铁了心要搭紧了沈家，还有三姐姐呢”
老夫人一愣，“雯姐儿？”
第55章 野火（一）（）
天色已经不早，老夫人年纪大了，睡眠越来越少，李殊慈最近晚上都会多陪一会，“三姐姐虽说相貌不如大姐姐，可都是大伯父的女儿，又有什么区别？”
“倒是这么个理儿”
“大伯父外放任满，政绩虽说评的不差，可到现在听说到现在委任还没下来这中间许是出了什么变故，若是大房以为咱们从中作梗，事情怕就没那么简单了祖母万事多小心，养好了身子要紧。”
老夫人点点头，知道李殊慈说的什么，她们背后还有一个卧伏在深处的沈姨奶奶呢。周氏是沈姨奶奶亲选的儿媳妇，和沈姨奶奶走的近也不奇怪，可最近一反常态，在她面前关怀备至，嘘寒问暖，怎么都让人觉得不自在。听李殊慈说了这些，思量片刻道：“我没什么要紧，不过是前几日大雪，受了些凉。等好了，你再陪我去大宝慈寺上香，自从上回连氏在李府闹那件事之后，我这心里总有些不踏实。”
“好。全听祖母的。”李殊慈笑眯眯道。
老夫人觑着李殊慈的脸色，心中想着君上御赐的婚事，“你别怪你祖父。”
李殊慈听语气好似和她商量一般，心里一软：“怎么会？祖父从小把我捧在手心里，又怎么会害我呢，祖父是为了我好。”
老夫人惊讶的看着李殊慈，姚氏不止一回在她面前说李殊慈性子倔强，怕她一气之下做出傻事来。现在看来，真是杞人忧天了。兴许是小丫头年纪还小，在这方面并不上心，也就没那么多不满。放心道：“你能这么想就好，你娘这些日子可是担心坏了。”
李殊慈笑着点头答应。
栖云阁，周氏侧卧在美人榻上，丫头春草跪坐在塌下轻轻给她锤着腿，周氏眉头一直皱着，心里扭着劲的不舒服。翻身坐起来，烦躁的挥了挥手，春草将起身将美人锤搁在抽屉里，轻手轻脚的退了出去。外间的何嬷嬷见状倒了杯热茶递给周氏，道：“夫人也不必太过担忧，老爷外放两任，虽是六品，但政绩评的极好，又有个清廉为民的名声。六品到五品是个坎儿，只要翻过这个坎儿，您就是诰命加身，对少爷姑娘也都是天大的好事。”
周氏捧着茶盏也不喝，眼角扫着小几上的书信，神色晦暗：“哼，若不是为了他这个清廉的名声，我何需时时与二房虚与委蛇，从吴氏手里往外抠银子？这两年二房知道从我这得不着什么甜头，怎么也不肯再出银子。我只好贴着我的嫁妆帮衬他！可他是怎么对我的？如今，回京听职的通告都下了半年了，可吏部的委任到现在也没个消息，他这才急了，才想到我！”
何嬷嬷又劝慰道：“大爷在外六年，身边定是要有人伺候的，可再怎么得大爷的欢心，回到这府上，还不就是个妾，任由您拿捏？何苦为了一个小妾气坏了身子。”
“小妾？若是一般的小妾，能撺掇爷瞒这么久？如今一双儿女都已经四五岁了，连点风声都不叫我知道。我若不是为了帮他在府里争得一席之地，何苦在府上守这六年？跟到任上多逍遥自在？”周氏心酸不已，指着自己的鬓角道：“嬷嬷，你瞧瞧，我这鬓边都生出好几根白发了，我这些年，为他生儿育女，费心劳力图的是什么？”
何嬷嬷跟着周氏多年，深知这些年周氏兢兢业业的打算着，筹划着，一心为了大房，操碎了心。只听周氏又道：“还有乔姐儿，一封一封的信，急着要回来，让我可怎么办？我难道会不心疼她？她就是一点也不体谅我这个做母亲的。”
何嬷嬷叹了口气道：“夫妻一体，您不给大爷想着，谁给大爷想着？大爷外放之前，对夫人体贴备至，连通房丫头都不要，就连福陵还是外放时夫人硬塞给大爷的。等大爷回来，见着面儿，大爷体念夫人这些年的操劳，也就好了！乔姐儿还小呢，庵堂清苦，哪是她一个小姑娘家能受得了的，等到了年关，大爷回京，老夫人也不会让乔姐儿见不着父亲不是。”
周氏的脸色缓和了一些：“爷的差事久久没有着落，我怎么想怎么觉得蹊跷，爷虽是庶出，可毕竟也是老爷子的亲子，吏部怎么也的看老爷子的面子。今年春天，明年的委任明明已经有了名目，怎么这会儿却没半点生息了？”
第二天一大早，李殊慈依然早早便到了名寿堂给老夫人请安，一进门便见周氏已经在服侍老夫人用早膳。大大方方请了安，老夫人放下筷子问，笑道：“数九寒天的，怎么不多睡一会？何苦来陪我这老婆子。”
李殊慈从蓝心手里端过一小盅羊奶酪，放到老夫人面前，“祖母可是咱们家的福星，什么事都比不得祖母的身子要紧，只要您这里好，李家的福气自然鼎盛，孙女儿也就跟着祖母沾光！”
老夫人爽朗的哈哈大笑，看着李殊慈打趣道：“瞧瞧你，就着嘴巴能把人哄上天去！”
李殊慈见老夫人开心，将勺子递过去，“我院子里来了个心灵手巧的小丫头，做的甜点糕饼比南福楼的也不差。这羊奶酪最软，好克化，祖母快趁热尝尝，一点不见腥膻味儿。”
羊奶酪香甜可口，老夫人边吃边笑。
李殊慈道：“祖母，太子给王皇后做善事祈福，大宝慈寺如今正在修缮，我看，不如将惯例十五拜玄女的日子提前，一来避免了那天人多，和各府的人冲突。二来，年关将近，人多事杂，咱们也好有喘口气的时候。”
周氏听李殊慈如此说，眼中一亮，便听李殊慈问道：“大伯母觉得如何？”
周氏和颜悦色的笑道：“五丫头就是聪慧，我看这样挺好。”
老夫人点点头，“我也是这么想。大宝慈寺也去不成了，正好在家中闷着怪没意思，就按你说的吧。”
农历十二月初一，已是三九天气，北风愈加寒烈。
上京香火最旺的两处，除了大宝慈寺，便是灵心庵。灵心庵不仅供着至灵至感的九天玄女，还供奉着大慈大悲的送子娘娘。因此，上京的千金小姐都会赶在年尾到此拜一拜玄女，以求来年往后灵心秀美。而新嫁妇人，都会到此求一求子女缘。当然，也还有子嗣上不顺利的妇人们。
李府门前车马成群，人头攒动。下人们有条不紊手脚利落的准备着主子们要去上香请愿用的东西。天才微亮，便已准备停当。
不多时，主子们从府中出来，各自上了马车。李府惯常低调，定制的马车以舒适为主，并不分外宣扬，不似别府出门锦绣华盖，金翠辉煌。
周氏和姚氏作为儿媳自然和老夫人同乘，吴氏不喜周氏讨好钻营那一套，不愿看她在老夫人面前冷脸贴热屁股，便推着李姝然上了李殊慈和李姝雯的马车，自己转身和李姝玉李姝宛同乘。后面跟着各房伺候的丫头婆子也不少，也满满登登的坐了三四两马车。车后跟着十来个护佑的侍卫，一行人乌压压占了半条街。
路人远远望见了都纷纷议论道：“啧啧，李府如今声势鼎沸，出行却依然这般低调。”
“是老夫人带着夫人小姐去上香呢。听说李府的小姐们都快到了年岁，个个花容月貌。可惜咱们没福亲眼见上一见。”
“嘿你就别做美梦了，那都是天上下来的人儿”
马车里。李姝雯得意的听着路人议论纷纷，时而冷眼盯着李殊慈，也不说话。
李姝然倒是先开了口，嗓音干净悠然：“五妹妹，几日不见你，我