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云萝见他神态认真向自己道歉，心中对他并无怨愤，摇了摇头说：“你并非祁国人氏，既然不知道那些习俗，刚才也不是故意射落我的纸鸢，不知者不为过，我不需要你为我弥补什么。”
那男子似笑非笑，从马背上一跃而下，面向云萝说道：“公主虽然宽宏大量，在下却过意不去，必定要挽回这次的过失才能安心。听说祁国秦王今日率众亲临东山祭陵，不知公主何时与令兄返回临安？”
云萝暗自惊讶此人对祁国情况之熟悉，审慎回答说：“回临安之事，皇兄还没有定夺。”
那男子黑眸掠过一丝了然于心的精芒，只对她说道：“令兄昨日祭陵已毕，既然今日还没有离开东陵，想必还有几日耽搁。三日之内，在下必定会前来面见公主！”
他自行说完话，并不等云萝回答，重新策马率众向前飞驰。
云萝只觉此人行止奇怪，他明显不是祁国或衣国之人，言语间颇具威严之态，应是诸国王公贵族子弟无疑，那么，他究竟是姬国、滕国还是荀国人氏？为什么会出现在祁国与衣国的边界东山？
小雨犹带几分不忿之色，靠近她说道：“这人好生无礼！明知自己冲撞了公主，不但不惶恐道歉，连向公主下跪行礼的仪注都不懂得！难道别国的子民都是这样无法无天吗？”
云萝目视着山坡间残留的烟尘，清亮的眸子微微转动，说道：“或许他并不是别国的普通子民，如果他的地位高于我，甚至于父皇同列，他怎么会屈尊向我跪拜？”
小雨惊讶不已，问道：“公主是说……刚才那人有可能是别的国家的国君？”
云萝微微一笑，转身说道：“我并不能断定他是谁，只是胡乱猜想罢了，你觉不觉得，他的神情态度和三哥很相似？”
小雨眼珠转了一转，点了点头说：“公主这么一说，奴婢倒想起来，刚才那人和秦王殿下真的有三分相像，看来他即使不是国君，也是皇族中人，他若有心向公主赔罪，或许三日之后真的会来见公主呢！”
春日天气多变，她们说话之际，天空骤起一阵雷声，轻风中间或夹杂着几滴细雨，众侍女见状纷纷收起放纸鸢的用具，返回东陵驿馆内。
正文 第三章 放鸢（二）
云萝虽然有疑，却并未将那戎装男子临去之时的话放在心上，只当此人是一时兴起随口而言。
不料，两日之后，云萝独坐窗下揣摩琴曲时，小雨匆匆由房间外冲入，带着惊起讶异之声叫道：“公主！公主！外面出事了！”
云萝情不自禁放下曲谱，站起身问道：“出了什么事？你这样惊慌？”
小雨上气不接下气，一边拉着云萝的衣袖向廊下行走，一边指着天际说道：“公主请看！”
云萝依言抬头观望，只见驿馆上空、湛蓝的天幕下飘扬着无数的凤凰状纸鸢，一个个硕大无比、五彩斑斓，姿态优雅盘旋于天际，最大的一只金色凤凰随风摇曳摆动，每一条凤尾下都悬挂着一幅巨大的纸牌，纸牌上以墨笔描绘着精致的花纹，隐约可见其上写着字迹。
她睁大明眸细看，那只书写着贺词的金色凤凰仿佛有灵性一般，从空中缓缓飘落下来，在云萝所站立的小院上空盘旋不去，似乎有意让她看清凤尾上的字迹，其中一面纸牌上写着一个“祁”字，其他的纸牌，逐一写着“主”、“安”、“福”等。
云萝转念一想，心头顿时了悟，那些纸牌上的字迹细细拼凑之后，赫然竟是“恭祝祁国公主福寿安康”十个大字。
她正觉惊讶，只听梧桐树上传来一阵爽朗的男子笑声，树影一阵摇曳之后，一名身穿白底金纹锦衣的高大男子稳稳落在小院中央，手执一柄巨大的洒金折扇，姿态优雅、双眸炯炯注视着她。
云萝见来人正是日前放鸢偶遇的戎装男子，料想那些天际飞舞的凤凰纸鸢必定是他的杰作，不禁说道：“你真的来了！这些凤凰……就是你为了弥补我的损失所制作的吗？”
那男子仰望天空一眼，走近云萝几步，颔首微笑道：“日前本王无意射落你一只燕子，如今还你一只凤凰，不知可否让祁国公主殿下满意？”
云萝看清他洁白锦衣上所绣的图腾正是一只金光璀璨的巨大火凤凰，且此人气度卓尔不群、高贵傲然，口称“本王”，转念回想起静妃昔日曾说过各国所信奉的神祗信物，顿时怔了一怔，问道：“你是荀国人氏？”
那男子目带赞许之色，击掌笑道：“公主果然冰雪聪明！在下荀栖凤，忝为一国之君，前日无心之失冒犯祁国公主，希望今日之举能够补过，帮助公主消灾祈福。”
云萝万万料想不到此人竟是荀帝，一时不知该如何应对他，不觉向后退了一步。她昔日曾听静妃说过，六国中除燕国地处偏远的北方之外，其余五国王侯间的血缘关系较为亲近，祁衣二国分别占据东南大地，关系向来交好；荀国则与西南的姬国、滕国亲睦，三国之中又以地处中央的荀国最为强盛，不但气候相宜、人杰地灵，更有山林千亩、良田万顷，有“天下粮仓”之美誉。
自从六国缔结“帝京之盟”后，诸国时常有通婚往来，祁帝已故的母妃宣太后是荀国皇族后裔，若是论及辈份，祁帝与荀帝恰好是同辈表亲，云萝是祁帝义女，便是荀帝的晚辈。
云萝暗自思忖了一番，对荀帝屈膝福了一福，轻声道：“原来是荀国国君，请恕晚辈有失礼数。”
荀帝年纪不过二十开外，比祁舜、云萝略长，他见云萝谦称“晚辈”，不禁仰头大笑道：“祁帝教养女儿未免过于循规蹈矩，我虽然比你大几岁，也禁不起你这样的尊称，你若是愿意，不妨直呼我的名讳。前日我因有事在身，来不及询问你的排行闺名，不知现在你能否告知我？”
小雨得知来人是祁帝，机灵的大眼睛转了一转，急忙答道：“奴婢回皇上，公主排行第三，闺名是……”她说到这里，话音嘎然而止，竟将未说出口的话咽了下去。
荀帝察觉有异，眸光略侧，立刻发觉小院门口处立着两个颀长挺秀的高大身影，其中一名黑衣男子神态肃厉，眸光虽然没有明显的不悦之色，周身散发的气质却十分凌厉迫人，另一人似乎也是年轻男子，脸上却覆盖着一个精致的银色面具，让人无法看清他的真面目。
云萝见祁舜与另一人及时归来驿馆，芳心泛起一阵莫名的安适感觉，脱口唤道：“三哥！”，不由自主地移动脚步向祁舜所站立之处走了过去。
祁舜微微昂首看向天空中飞舞的无数凤凰纸鸢，待云萝走近自己，才将眸光转向她，问道：“发生什么事了？”
云萝站稳脚步，粉脸不觉红了一红，低头说：“是我不好……前日在东郊外放纸鸢的时候，他无意中射落了我的祈福纸鸢，今日特地做了这些凤凰来，说是弥补前日过失，可我没想到他是荀国的君主。”
祁舜面容沉着，说道：“荀栖凤登基为帝不过一年而已，他昔日为太子时曾来过临安，父皇设宴款待他时风菲和月芷都参拜过他，你以前不常出席宫中宴会，所以他不认识你。”
云萝隐约感觉祁舜似乎与荀帝十分熟络，默然点了点头。
荀帝身后跟随的侍从见祁舜归来，立刻从四周围近簇拥着他，尽显他的帝王尊贵身份，他看向祁舜，唇角立刻扬起一丝笑意，说道：“我听说祁国秦王前来东陵祭祖，今日幸会。”
祁舜依照国礼向荀帝略表敬意，说道：“在下荣幸之至，东陵驿馆偏僻简陋，荀帝若不嫌弃，不妨移步茶叙。”
荀帝并无异议，点头赞同。
云萝眼见他们二人与那带银色面具的男子一起走近驿馆偏厅内，料想他们有事相商，匆匆仰头看了一眼凌空飘舞的美丽凤凰纸鸢，看向荀帝背影说道：“这些凤凰纸鸢工艺精美，我能留一只作纪念吗？”
荀帝止步回头，似笑非笑答道：“这些纸鸢本来就是为你而制，即使全部留下又有何妨？只要你喜欢它们，我这番心血就算没有白费了。”
云萝忍不住微微一笑，荀帝以眼神示意侍从将纸鸢收回，那些侍从将凤凰纸鸢的线轴收紧，一一将引线缠绕好，整理完毕后交给小雨，祁舜仿佛没有听见他们二人的对话，脚步并未停留，径自向偏厅行去。
东陵驿馆偏厅内，布置虽然简洁却并不“简陋”，驿馆侍从将精心采摘的“龙井”绿茶一一斟入纯白的羊脂玉杯内，碧绿的新叶配上玉质流光，不但色泽灵动润泽，兼有淡淡的茶香。这种上好的“龙井”，是祁国境内最有名的新茶，极品的龙井茶叶，身价娇贵无极，一两黄金难求一两新茶。
只是端坐在茶案前的三名锦衣男子，似乎都没有品茶的心思。
祁舜语气平稳，轻轻说道：“凤兮求凰，这数十个精美绝伦的凤凰纸鸢，想必是行宫诸人连夜不眠不休赶制而成的了？”
荀帝并不否认，将他那双细长的凤目注视着祁舜，仿佛惟恐错过他的一个细微表情，好整以暇地保持沉默。
祁舜剑眉微微一簇，继续道：“荀帝为了舍妹如此兴师动众，用心不可谓不良苦，可惜来迟了一步。”
荀帝俊颜微沉，问道：“秦王此话怎讲？”
祁舜身边的银面男子声音略低，开口说道：“祁国三公主云萝，日前已许嫁燕国太子，燕国近日就会前来下聘，只怕有负荀帝一番心意。”
荀帝闻言，不禁哈哈一笑，说道：“好极，你们既然已有察觉，我也不必遮掩。不妨对你们直言，我登基至今后宫虽有不少佳丽，中宫亦有皇后，却一直没有钟情合意之人。前日偶遇三公主，对公主的清丽之姿仰慕不已，有意纳聘她为皇妃。燕国太子既然尚未聘定，我也不算来迟一步。”
银面男子正是祁舜知交好友、衣国剑湖宫主冷千叶，他见荀帝如此一说，已知祁国遇上了一件棘手之事，心头略有担忧，不等祁舜反应即道：“燕国虽未明媒聘定，秦王殿下已收下了燕国太子的信物‘承影剑’，祁国若是出尔反尔，恐怕被诸国知晓后遭受讥评。”
荀帝眸带寒芒，傲然说道：“承影算不得是好剑，燕国太子以此求聘，我自然有胜似他之物。冷宫主如此解释，难道是因为在秦王心目中，我荀国反而不及蛮荒之地，不宜将公主下嫁吗？”他言辞直率中带着几分霸气，毫不隐讳对云萝的仰慕和喜欢，且对她与燕国太子的婚事不屑一顾。
冷千叶见荀帝言辞不善，立刻沉默不语。
云萝虽然与燕国太子议婚，至今还没有昭告天下，可谓自由待嫁之身，荀帝明明白白表示有意夺婚，祁舜若是应允了他，对燕国就无法交代；倘若当面拒绝荀帝，未免有伤两国之间的深厚交情。燕国与荀国分别列于祁国两侧，一个兵强马壮、擅长骑射之术，一个物产丰饶、民生富足、给养源源不绝。
祁国向来擅长外交，在国事上左右逢源，绝不肯轻易得罪任何一方。
正文 第三章 放鸢（三）
祁舜将修长的指端轻抚着羊脂玉杯上的龙形雕刻，神情平静说：“燕国虽是蛮荒之地，燕帝毕竟割据北方多年，骑兵军备力量早已今非昔比，较之中原诸国相差并不远，甚至犹有过之。”
他语气平和，并不正面回答荀帝的问题，也不明说是否愿意将云萝嫁给荀帝为皇妃，只暗示燕国的武力对中原诸国都具有威胁，不可轻视。
荀帝举杯饮下一口清冽的绿茶，坦然笑道：“我明白你心中对燕国有所顾忌，这件事情你却不必担心。我既然已有此意，只需要你心中有数，将来给我一个交代便可。”
祁舜黑眸闪过一丝暗芒，答道：“我会尽力而为。”
荀帝闻言，不禁开心一笑，二人之间仿佛达成了某种默契一般，冷千叶见状起身，向祁舜说道：“荀帝与秦王久违不见，想必还有许多话相叙，在下先告退一步。”
他见祁舜并无异议，漫步走出偏厅。
小雨等侍女都在驿馆庭院内收拾天际落下的数只金光灿灿的美丽凤凰风筝，云萝捡拾起其中一只仔细端详，更加觉得工艺精美无比，足见荀国能工巧匠之高超技艺。
她兴之所至，沿着驿馆后门小径走到郊野外的大片空地上，一只手擎举着大凤凰，正要试着亲手将它放回天空，不料风力过大，抬举了半天都没有上升，她抬头之际，恰好看见与祁舜同来的那位戴着银色面具的白衣男子，心中对他的面具有些好奇，不觉怔了一怔向他看过去。
冷千叶见云萝睁大一双明眸看着自己，早已猜到她在想什么，于是向她走近一步，说道：“公�