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“大人说得对，莲儿这双手还是给娘娘端茶送水吧。”事实打击了莲儿，证明了慕容雪所言不虚，莲儿彻底打消了学武的想法。
“给殿下请安，给两位娘娘请安。”王喜突降东宫，虽说他并不是不速之客，但他的出现总带给人不安的感觉。
“王公公来东宫所谓何事？”安路涛代为询问。
“回殿下，奴才奉旨宣召秋大人。”
“宣我？”秋儿放下手中的剑，迎上前。“皇上找我有事吗？”
“太后娘娘感染风寒，皇上命秋大人赶往慈宁宫。”
“太后病了？”知道太后就是皇奶奶后，秋儿对太后的担心更是加重，超出了任何人。仅是小小的风寒也会令秋儿心神不定。没请示任何人，拔腿就跑，恨不得用轻功马上出现在“慈宁宫”。
安路涛等人也尾随而来。
“慈宁宫”里传来阵阵咳嗽声。此时的皇上心急如坟，他非常信任秋儿的医术，尽管太后只是偶感风寒，皇上也不放心其他御医前来会诊。
“皇上，秋大人来了。”
见秋儿到来，容不得秋儿慢慢行礼，“秋大人，快给母后看看。”
秋儿和皇上的心情是一样的，在别人还不知道她身份的前提下，有些时候她仍需要伪装。
坐于床前，看着太后憔悴很多的容颜，秋儿更是心疼。她好想叫一声皇奶奶，好想让太后知道孙女还活着，好想太后听到这一消息马上康复。秋儿收回思绪，为太后请脉。
“回皇上，太后并无大碍，臣开副药给太后喝下便好。”亲自确定太后并无大碍，秋儿悬着的心也算放下了。
“那就好。”既然秋儿都说无大碍，那皇上还需担心什么。
秋儿去开药方，皇上上前，坐于床边，担心地看着太后。
“哀家只是风寒，皇上非要请秋儿前来，真是有些小提大作。”说着又是一阵咳嗽。太后又何尝不知皇上的心思，她老了，小风寒也会引来大毛病，皇上这是担心着她呢。
“母后，秋大人医术高超，只有听到她给出的结论，皇上才会放心。”淑妃是随同皇上一同前来。和皇上有着同样心情的除了秋儿，还有她。“母后，只要您健康，皇上才会心安。”
“哀家知道皇上的孝心。让皇上担心了。”
“母后若是真不想让儿臣担心，就收回成命。过些日子再去五华山。”
“太后要去五华山？”安路涛站于床前，不解地看着太后。“太后为何要去五华山？是宫里奴婢伺候得不周到？”
“她们伺候得很好。哀家此次回宫原本也是为了姚舜帝的阴辰之事，如今大典已结束，哀家是时候回五华山了。”
“太后，慈宁宫就是您的家，涛儿还没有好好陪陪您呢。”安路涛劝说太后留下。太后年事已高，把她一人留在五华山，别说皇上不放心，就连见面次数不多的安路涛也不忍心。
“涛儿啊，哀家知道你担心。可是哀家还是比较喜欢五华山的环境。再说，哀家在菩萨面前许过愿，若是这次大典能顺利举行，那哀家定会再回五华山拜谢。”
“母后，若要还愿，也要等身子好些了再去啊。”淑妃也帮忙劝说着。
“答应菩萨的事必须如期应允。否则菩萨会生气的。”
“母后，等您身子好些了，朕陪您一块去。”皇上既不敢阻止太后还愿，也不愿太后一去不返。
“皇上有心了。”太后咳嗽了几声，继续说道：“哀家喝几副药也就没事了，赶去五华山不会有事的。皇上国事繁忙，就不必一同前往了。”
“可是……”皇上对太后的担心，却又不敢违背太后的意思。
“皇上，不如让臣妾陪同母后前往。”淑妃深知皇上的心思，而且她也相信，有她在，太后不会有事的，她也不允许太后有事。“母后的脾气皇上您是知道的，要是不顺从恐怕……”淑妃欲言又止，其中含义留得皇上自己琢磨。
“母后的身子……”如今已入冬，五华山更是冰冷，太后的身子成为皇上唯一的担心。
“让秋儿一同前往吧。”哀家知道皇上非常信任秋儿，只要秋儿一同前往，照料她的身子，皇上肯定会同意。
秋儿原本也想毛遂自荐，听到太后提及自己的名字，心中窃喜。心想着：有了单独相处的机会，便可和皇奶奶相认了。
太后说话声很小，在外人看来，秋儿肯定听不到，而耳尖的秋儿对他们的谈话一字不落收入耳里。她装作不知情，把写好的药方交于王喜手中，并告诉他煎药的方法。
“秋大人。”皇上唤来秋儿。
“臣在。”
“太后想去五华山还愿，而如今天气突变，太后身子虚弱，你就陪同太后一起，一定要照料好太后。”
“臣定保太后安康。”不用皇上吩咐，秋儿亦会用自己的命保太后周全。
“听到了吧？秋儿都打包票了，皇上就放心吧。”皇上什么都好，就是在太后的事情上太过优柔寡断，或许皇上是想把对前朝后宫女眷的亏欠全数弥补在太后的身上吧。
“涛儿，你带一队人马保护太后。”皇上思来想去还是不放心。突然冒出的想法正中安路涛下怀，他可不愿看着秋儿离开自己的视线太久。
“是，儿臣定会保护好太后。”
“皇上，别太担心了，哀家只是去还愿，又不是去打架，不需要带这么多人。菩萨不喜欢被打扰。涛儿还是留在宫里帮你吧。”
“要是发生刺客那件事，儿臣担心……”
“皇上大可放心，哀家一个老太婆谁会惦记？那次的事也许只是意外。哀家不是还有秋儿保护的吗？别忘了，咱们的秋儿不仅懂医，还懂武呢。皇上就把心放回肚子里吧。”皇上深知太后不喜欢人多，真是两面为难。“涛儿，你要好好帮助父皇分担政事，要想做好一国之君可不是件简单的事。”
太后的坚持，皇上还能怎么办？也只能求菩萨看在太后日夜诵经的份上，保佑她吧。皇上收回安路涛护送的旨意，安路涛的如意算盘落空了。太后的行程就安排在明天，时间很紧迫。秋儿还是第一次离开他独自出远门，原本还想着好好陪陪秋儿，岂料皇上让秋儿留在“慈宁宫”照料太后。安路涛注定今夜又是失眠的一夜。
天渐渐发黑，太后喝下秋儿的药，正休息着。为太后把过脉后，秋儿和两名宫女站于床侧，观察着太后的反应。
“秋大人，您去休息会儿吧。太后有什么情况，奴婢们再去通报您。”
“不用了。我还不困。”秋儿只是想着静静地看着太后，把这么多年的遗憾全部弥补。
“慈宁宫”的一砖一瓦都有着秋儿的美好回忆。十几年前的事像是历历在目，清晰如昨日。唯一改变的是她长大了，陪同她嬉闹的皇兄，皇嫂，皇姐都已不在，太后乌黑的发丝已变白色。
想着过往，屋顶的动静仍然瞒不了她。
“我出去会儿，你们照看好太后。”
“是。”
秋儿知道来者是谁，走出房间，抬眼望着太后寝宫旁侧的屋顶，露出一抹笑，运用轻功，来到屋顶与来者相见。
“怎知是我？”
“除了你还有谁敢夜闯慈宁宫？”秋儿说笑。
安路涛伸出手，秋儿亦伸出手，他拉过她，两人坐在屋顶上，黑暗中，闪着白色的光亮。雪已停，满世界都是白苍苍一片。
“明天你就要陪同太后去五华山了。”安路涛准备了很多话，真正看到秋儿时，他又不知从何说起。
“嗯。”秋儿被安路涛的情绪感染了，也不知如何应答。
“一定要注意安全。”也许很老套，但他就是担心。他担心自己不在她身边，万一遇到什么事，他不能保护她，他更不想看到秋儿有什么意外。
“我会的。”
秋儿看出安路涛的担心，她在面前太后的时候，只想着随太后同往，只想着如何和太后相认，却忽略了安路涛的心情。在爱情方面，秋儿还欠些考虑。是她分不清亲情和爱情的分量？还是她对他爱得不够？或许日后会有人告诉她是什么原因。
秋儿歪下脑袋，靠着安路涛的肩膀，两人无惧寒风，紧紧地坐在一起，不需要担心别人会发现，平静地，望着天，没有任何语言的心灵交流。
看似平静的黑夜，亦是另一场血雨腥风的开始。
许久未出现陌生人的“坤宁宫”迎来不速之客。皇后正准备就寝，身边伺候的宫女忽然倒地，皇后差点喊出“刺客”二字。见来人中有程一海，皇后先前紧张的心情平复了很多，整理着衣服。抬眼又见莫落子，来者三人中，还有一个是皇后不认识的。
“你来做什么？”皇后搞不懂程一海的葫芦里到底卖的什么药，口口声声说自己有多么在乎程霜，转眼间又和下毒毒害程霜的凶手一同出没。
“今日带莫军师来是有事和娘娘相商。”程一海开门见山。
“我们之间还有什么事可以相商的吗？”
“娘娘可真健忘。”他们姐弟之间的谈话已然变味。“当年假传圣旨烧死后宫女眷的事，娘娘也是参与者，难道就不怕皇上查出凶手，对娘娘不利吗？”程一海早就知道皇后在害怕，一直在等候她的传召，只要皇后先对他妥协，那么他将会占领主动权，可她始终没有采取行动，正当自己疑惑之际，莫落子出现了，程一海听从莫落子的建议，决定主动出击。
“本宫敢做就不怕承担责任。”
程一海没想到的是，一向脑子里只有地位权势，除掉眼中钉的皇后，居然也会大言不惭地说负责任。
“皇后娘娘当真还以为皇上对您旧情未减？”莫落子亲自动口劝说。“别做梦了，若是皇上心里有你，怎会在大典上牵过你手之后仍未踏进坤宁宫半步？”莫落子似乎知道宫中发生的一切。“皇上的心里只有淑妃，对你不过是可怜之情罢了。”
“皇上对本宫怎样还容不得你说词。”
“皇上都快对你赶尽杀绝了，皇后还在坚持什么？”
“你们今天到底来找本宫有何事？”她可不想听外人评价皇上和自己的感情。
“老夫得到消息，明日太后将会去五华山，我们想替你杀了太后。”
“本宫什么时候说过要对太后不利了？你们想做的事可别强加在本宫头上。”
“皇后娘娘，当初信誓旦旦地说要杀了太后的人可是你。如今就算你不参与恐怕也脱不了干系。”
“什么意思？”
“老夫只是好心提醒皇后，安国大势已去，只要你还是站在西域王这边，那么你的好日子还会继续。太后一死，皇上肯定会追究。这要是被皇上查出皇后曾与我们密谋，想必皇上为了太后是不会对皇后手下留情的。”
“你……”
“看在皇后曾经帮过西域王的面上，老夫今日前来好心提醒。这次前往五华山的还有淑妃，要是混乱之中淑妃再也回不来，那对皇后亦是好事一件。”
“你说过不会对淑妃下手的。”从头至尾都没有开口的陌生人略显激动。
“风大侠，你的棋子已经没有用处了，一个早就该死之人，你还在乎她什么？老夫再提醒你一句，是你主动来投靠西域王的，要不是看你是个可用之人，西域王才不会留用你。要知道，老夫杀你就像捏死一只蚂蚁一样简单。你是想保自己还是她？”莫落子句句是威胁。
风叔刺杀皇上不成，更是发现太后的身份，他也彻底和慕容空闹掰。无计可施，无权无势之时，他投靠了西域王，成了彻头彻尾的卖国贼。
风叔寄人篱下，只得退后，继续保持沉默。
“娘娘，我们已经回不了头了。”程一海玩起了亲情牌。“一步错步步错，我们已经错得太多，就算想改也已经来不及了。皇上的为人你很清楚，就算你主动承认，他也不会放过你。”皇后若有所思，莫落子和程一海暗交眼神，程一海迈前一步，继续劝说道：“人只为活命，你就算不为自己，也要为八阿哥考虑。现在有条活路摆在面前，你不该错失这样的机会。程家只剩下我们姐弟二人，难道你忍心让程家断子绝孙吗？”
皇后本性不坏，只因她的身边没有一个好人，她的思想受到别人的影响，渐渐地迷失了方向。已经平静的心再次被唤醒，皇后左右摇摆的心最终败在程一海的三寸不烂之舌下。
“你们要本宫怎么做？”他们等的就是皇后这句话。
“皇后不需要做什么，继续待在坤宁宫与事无争。等太后和淑妃命散黄泉，待皇上心力交瘁之时，便是皇后出马之日。”
西域王夺取安国必做两手准备，西域王得知消息，安辰逸正赶往支援，安辰逸在战场的威名谁人不知谁人不晓，西域王并没有把握一举打到京城。胜利，除了打，还有计谋。只要皇上驾崩，军心涣散，任安辰