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他的儿子说：“父亲已经答应了，又怎么好推辞呢？”
耍戏法的人为难了一阵子，说：“我认真想过了，眼下还是初春天气，冰雪还未融化，在人间哪里能找到挑子啊？只有王母娘娘那蟠桃园里，四季如春，兴许会有桃子。可是，必须到天上去偷，才能得到桃子。”
儿子说：“嘻！天可以像有台阶似地走上去吗？”
耍戏法的说：“我自有办法。”说完，就打开竹箱子，从里面取出一团绳子，大约有几十丈长。他理出一个绳头，向空中一抛，绳子竟然挂在半空，好像有什么东西牵着似的。
眼看着绳子不断上升，越升越高，隐隐约约地升到云端，手中的绳子也用完了。
这时，他把儿子叫到身边，说：“孩子你来，我老了，身体疲乏、笨拙，上不去，你替我走一趟吧。”
接着，他就把绳子头交给儿子，说：“抓着这根绳子，就可登上去。”
儿子接过绳子，脸上显出很为难的样子，埋怨说：“爹爹真是老糊涂了，这样一条细细的绳子，就叫我顺着它爬上万丈高天。倘若中途绳子断了，掉下来也是粉身碎骨。”
父亲哄着他，又严肃地说：“我已经出口答应人家，后悔也来不及了，还是麻烦儿子去走一趟。不要怕苦，万一能偷来桃子，一定能得到百金的赏赐，那时我一定给你娶个漂亮的媳妇。”
儿子无奈，用手拉住绳子，盘旋着向上攀去，双脚则随着手向上移动，活像蜘蛛走丝网那样，渐渐没入云端，看不见了。
过了一会，从天上掉下一个桃子，像碗口那么大。
耍戏法的很高兴，用双手捧着桃子，绕了一圈，让大家看个仔细。
这时，绳子忽然从天上落下来，耍戏法的惊慌失措地大喊：“糟了！天上有人把绳子砍断了，我儿子可怎么下来啊？”
过了一会儿，又掉下个东西来，一看，原来是他儿子的头。
他捧着儿子的头，哭着说：“这一定是偷桃时，被那看守的人发现了，我的儿子算完了……”
正哭得伤心时，从天上又掉下一只脚来！不一会，肢体、躯干都纷纷落下来！
耍戏法的人很是伤心，一件一件的都捡起来，装进箱子，然后加上盖说：“老汉只有这么个儿子，每天跟我走南闯北。今天想逗大家开心，没有料到遭到这样的惨祸，只好把他背回去安葬。”
于是，他跪下哀求说：“为了去偷桃子，我儿子被杀害了！各位可怜小人，请赏给几个钱，也好收拾儿子尸骨。日后，我死了也当报答各位官长的恩情。”
围观的人都很惊骇，各自拿出许多银钱赏他。
他接过钱，缠到腰上，忽然用手拍打着箱子，招呼说：“儿啊，不赶快出来谢谢各位的赏钱，还等到什么时候！”
忽然，一个披头散发的小孩，用头顶开箱盖，从箱子里走出来，向着大家抱拳作揖。围观的人一看，竟然就是耍戏法之人的儿子。
因为这个戏法耍得太神奇了，大家的印象都很深刻。有人说，白莲教能表演这个法术。或许，这两个人可能跟白莲教有啥关系吧！
我一翻手腕，变出一锭金灿灿的元宝，有拳头那么大，微笑着走到耍戏法之人的跟前，轻声说：“你们是白莲教的？”
“这位大人，你说啥？我不懂你的意思。”耍戏法之人笑嘻嘻地望着我。
“哦，我只是随口说说的，你不必放在心上。”我微微一笑，扬了扬手中的金元宝，“只要你把刚才的那个桃子给我，那么它就是你的了。”
耍戏法之人微微一愣，立即将那个桃子递给我，欢喜地说：“行！”
我接过桃子，闻了一下味道，发现它根本就是普通的桃子，只是比常见的桃子大一些而已。想了想，我大口大口地将这个桃子吃了，然后大声说：“各位，我来给大家表演一个戏法！”
接着，我也不管有没有人观看，将桃核扔到地上，右手食指向着地面一指。
那颗桃核立即陷入地面，看不见了，紧接着突然钻出一棵桃树，仿佛长蛇一般，飞快地向上生长，直插云霄，然后开花、结果。
只是一会儿的工夫，树上就挂满了桃子，每一个都有西瓜那么大！
（本章完）
第14章 白莲余党（）
围观的人一看见如此情景，顿时不淡定了。
“天哪，西瓜这么粗的桃子，是什么品种来的？”
“这棵树都长到天上去啦，难道真的是传说中的蟠桃？”
“嘿，小哥，给我来一个，我什么都答应你！”
“这应该是假的吧！让我尝一个试试……”
众人喧哗了一会儿，也不知是谁带头，都冲了过来，爬到树上抢夺那些桃子。
我趁机给那个耍戏法之人打了个眼色，轻声说：“还不快走！等着别人报官来捉你们吗？”
耍戏法之人微微一愣，旋即向我点点头，立即拉着那个孩子，挑着担子，匆匆离开。
我看了一下四周，发现没人注意到我们，也赶紧跟上前去。
当我们来到郊外的时候，那个耍戏法之人停了下来，放下担子，拱手向我道谢：“刚才多亏你了。”
“白莲教已经被朝廷剿灭，你们再用这种戏法来讨生活，很容易会将自己陷进去的。”我微微一笑。
耍戏法之人摇摇头，叹气着说：“这也是被生活逼出来的呀！我们已经不敢回老家了，又不会其它手艺，只能四处游荡，混口饭吃。”
我想了想，从通天塔的库房中取出一包金子，送给这个男人和小孩，淡声说：“你们拿去做点小生意吧，不会再耍刚才的那种把戏了。”
“……谢谢！我叫赵旺，这是我的儿子赵小福，我们在附近的村里。日后你假如有空，请来我家做客，我一定会好好款待你。”
自称赵旺的耍戏法之人，虽然不明白我为什么会帮助他，但现在他确实需要钱周转，便大着胆子收下了。
反正，他也没什么值钱的东西，就算信错了我，最坏的结果也是被捉去砍头而已。今天我送出这么多的金子，远远超过“白莲余孽”的赏金，如果我还去报官，那我肯定是天下最大的傻瓜！
我自然不是傻瓜，之所以帮助他们，只是闲着蛋疼而已。
根据历史的记载，白莲教是唐、宋以来流传民间的一种秘密宗教结社，渊源于佛教的净土宗。
相传，净土宗始祖东晋释慧远在庐山林寺与刘遗民等结白莲社共同念佛，后世信徒以为楷模。
北宋时期，净土念佛结社盛行，多称白莲社或莲社。
南宋绍兴年间，吴郡昆山僧人茅子元，法名慈照，在流行的净土结社的基础上创建新教门，称白莲宗，即白莲教。
早期的白莲教，崇奉阿弥陀佛，提倡念佛持戒，规定信徒“不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒”。
它号召信徒敬奉祖先，是一种半僧半俗的秘密团体。它的教义简单，经卷比较通俗易懂，为下层人民所接受，所以常被利用做组织人民反抗压迫的工具。
在元、明两代，白莲教曾多次组织农民起义。流传到清初，又发展成为反清秘密组织，曾经遭到清廷的多次血腥镇压。
但是，到了嘉庆元年，白莲教大起义已发展成嘉庆年间规模最大的一次起义，前后持续了九年零四个月。
最早参加者，多为白莲教徒。后来，参加的人数多达几十万，起义爆发于四川、湖北、陕西边境地区，斗争区域遍及湖北、四川、陕西、河南、甘肃五省，甚至还波及到湖南省的龙山县。
清廷为镇压起义，耗费白银2万万两，相当于当时清廷5年的财政收入。
从此，清王朝从所谓的“隆盛之世”陷入了武力削弱、财政奇黜的困境，迅速跌入没落的深渊。
白莲教作为一种宗教概念，包括的内容很广，是除了佛教、道教以外的又一个很重要的宗教，反映的是华夏国下层社会百姓的生活、思想、信仰和斗争，在华夏国农民战争史上充当着突出的角色。
白莲教教徒主要特征是烧香、诵偈，信奉弥勒佛和明王。
为了适应下层百姓白天劳动的实际情况，白莲教徒多是“夜聚晓散”，愿意入教的人不受任何限制，不分贫富、性别、年龄，男女老少只要愿意均可加入。
到了明末清初，白莲教逐渐在教理方面趋于完备，教义也更加体系化。
根据《聊斋志异》的记载，有一个叫做徐鸿儒的人，得到了一本左道旁门的书，能够驱使鬼神为他做事。
有一次，他稍微试验了一下，观看的人都感到惊恐，投奔到他门下的人很多。后来，他成为白莲教的首领，暗暗萌发了造反的念头。
一天，徐鸿儒故意取出一面铜镜，说能够照出人的一生祸福。
他把铜镜悬在院子里，让人们自照，镜子里的人，有的戴着头巾，有的戴着纱帽，锦绣华服，貂蝉美饰，形象不一。
人们更加感到惊奇，从此这个消息到处传播，上门请求照镜子的人接连不断。
于是，徐鸿儒宣称：“凡是镜子里照出的文武高官，都是如来佛祖注定龙华会里的人。大家应该努力，决不能退缩。”
接着，徐鸿儒当着众人的面照自己，便看到镜子里的他头戴皇冠，身穿龙服，俨然就像帝王一样。
众人你看我，我看你，感到十分惊讶，一齐跪倒在地。
徐鸿儒趁机竖起反旗，众人无不欢腾，雀跃相随，希望自己能成为像镜子里的形象那样的高官。
不到几个月，徐鸿儒就聚集了一万多人，滕县、峄县一带官府望风逃窜。
后来，大队清兵前去剿捕，其中有一位彭都司，是长山县人，武艺高强，无人能敌。
白莲教军中出来两个少女，与彭都司交战。她们都使双刀，锋利如霜；骑着高头大马，非常威武。
她们飘忽盘旋，从早晨一直杀到傍晚，虽然不能伤害彭都司，但彭都司也没能取胜。
这样厮杀了三天，彭都司累得精疲力竭，最后气喘而死。
后来，徐鸿儒兵败被杀，捉到他的同伙拷问，才知道少女用的是木刀，骑的是木凳子。假兵马累死了真将军，也够奇异的了。
如今，这个聊斋世界中的白莲教已经不存在，但依然有余党散落在华夏各处。某些野心勃勃之人，或许还会暗中兴风作浪。
而像赵旺和赵小福这种贫苦百姓，只是想混口饭吃而已，虽然学了点障眼法，却从来不曾想过伤害别人。
看到那些危害百姓的白莲妖孽，我决不轻饶；但是像赵旺和赵小福这种无辜百姓，我是能帮就帮的，也算是为自己积点功德吧！
（本章完）
第15章 兰若寺（）
跟白莲余党赵旺和赵小福告别之后，我便取出时光鸡，乘坐着很快就来到金华北郊的一个寺庙附近。
这个寺庙正是传说中的兰若寺，寺中殿塔壮丽，但是蓬蒿长得比人还高，好像很长时间没有人来过。
东西两边的僧舍，门都是虚掩着的，只有南面的一个小房子，门锁像是新的。
再看看殿堂的东面角落，长着丛丛满把粗的竹子，台阶下一个大水池，池中开满了野荷花。
白天看不出什么异常，我很喜欢这里的清幽寂静，就暂时住了下来，等待着那些女鬼找上门来。
太阳落山的时候，来了一个书生，虬髯满面，威风凛凛，开了南边房子的门。
我上前行礼，告诉他自己想借住这里的意思。
那书生说：“这些屋子没有房主，我也是暂住这里的。你如果愿意住在这荒凉的地方，我也可早晚请教，太好了。”
我很高兴，弄来草秸铺在地上当床，支上木板当桌子，然后拿出美酒来与书生共饮。
这天夜里，月明高洁，清光似水，我和那书生在殿廊下促膝交谈，各自通报姓名。
书生说：“我姓燕，字赤霞，是陕西人。”语气诚恳朴实。
“我叫叶笙，喜欢游山玩水，觉得这里的风景挺不错的，想住一段时间再走。”
“白天你可以随便走，但是到了晚上，你就尽量不要外出了。要是有什么人来找你，你也千万不要理会。”燕赤霞沉吟了一下，注视着我，沉声说。
我微微一笑：“是不是有脏东西？”
燕赤霞微微一愣，轻声说：“莫非，你也是个修士？”
“我跟师父学过几年，略懂一二。”我笑着点点头，“如果那些脏东西不是太厉害的话，我应该可以对付。”
燕赤霞说：“那我就放心了。其实，那些脏东西的能力并不怎么强，