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小盐巴愣愣地和他对视，心跳一突一突，头顶如灌下一盆冷水。
古怪的模样只持续了几秒功夫，一眨眼，又恢复了正常、和善的脸。
“没什么。”可能看差了，小盐巴移开目光，抬头看了看太阳，已经慢慢升高了。
“是——吗——，那就好。”采药人拉长声线，扶着脑袋，木然地转了回去。
小盐巴抱着膝盖，缩在车座里，安静地看着周围的风景飞快倒退，七月末的天，莫名透着寒冷。
大约过了一刻钟，他往下瞥了一眼，这人的脚踏车蹬得也太快了，动作机械而猛烈，脚踝差点卷进车轮里也没能阻止越加频繁的转动，急切地仿佛有怪物在背后追赶。
越行越偏僻，小盐巴茫然地看着四面山路，几乎有些不认得了。
“等等。”
采药人一顿，出乎意料听话地停下了。
小盐巴说：“这不是回村口的路。”
想起来了，他根本没说过自己是哪个村的，这人就自说自话地往前赶。
“怎么会？你是不是记——错——了——”
那种怪异的感觉又涌上来了。
小盐巴的嘴嗫嚅着，犹豫了一下才道：“没有记错……”
不拆穿还好，一说那采药人整个人变得扭曲，他把脖子伸得长长的，肉迅速地腐烂，扑簌扑簌地往下落，一边扭回头凑近，形成诡异的姿势，喉咙咯咯作响：“有没有人告诉过你，你魂魄的味道，真好闻——”
森白的牙齿和腥气的臭味贴着脸靠了过来，小盐巴的脑子刹那间一片空白。
他会死吗？
小盐巴闭上眼睛。
“叮铃——”
这时，耳边突然传来一连串清脆的铜铃声，宛若清冽的湖水流入心底，令人浑身一震。
周围的景象像雾般飘散而开，赤日炎炎，火热的太阳炙烤着大地的表皮，一丝风没有，闷热的要命。
狰狞的采药人和三轮车不见踪迹，耳边知了的鸣叫声渐渐扩大，刚才的一切，仿佛一场梦。
他倒在王嫂的坟前，不知道昏睡了多久，肚子咕噜噜地叫，饿得前胸贴后背，王嫂的尸体就这么歪着，露了半截在外面，原本捆着她的绳子也松开了。
“我明明绑住她了……”小盐巴愣怔。为了防止她爬出来，还特地挖了两米的深坑，把土填得满满的。
坟旁站着个人，手持铜铃，疏离而清冷。
他问：“清醒了？”
小盐巴揉了揉眼睛，迷迷糊糊地问：“我刚刚怎么了？”
那人不紧不慢地回答：“你中邪了。”
“中邪……”看来之前几个运尸的回来之后神志恍惚也是这个原因，小盐巴咀嚼着这两个字，一本正经地点点头，拍拍膝盖上的灰，对着持铃人感激道：“谢谢你。”
说完，随着视线的抬高，正好对上那人的眸子——
瞬间，心脏骤停了一下。
极漂亮的一双眼睛，含着水雾，朦胧又清澈，仿佛穿透了似的，直直照进心房。
周身的时间好像停止了，左耳一阵耳鸣，他傻愣愣站着，紧张地搓着手指，带着自己都不曾察觉的青涩。
是个美人啊……一头银丝缠腰，红唇皓齿，似若桃花的眼睛，四周带着粉晕，目光淡淡的，说不出的好看。
他穿着白色短袖体恤衫，宽松的牛仔中裤，打扮得倒很现代，就是背着一把被布条包裹着的剑，像是古时候的侠士从画里走出来了一样。
太过美好，反而有种不真实感。
“你……你是鬼吗？”小盐巴结结巴巴地问。
美人低低地笑了，淡漠的气质瞬间消去了大半，好像是觉得这个问题十分有意思，他伸出手，修长纤细的指尖触碰到他的脸颊，真实、温热的触感，像根狗尾巴草在心间上轻轻挠了一下，痒痒的，有种说不清道不明的酥麻。
“我是人，顶香人。”
顶香人也有这么好看的吗？
小盐巴的脸悄悄红了，垂眸看自己的脚趾头，露了好几个在外面，被泥土染成黑色，又丑又脏，他生怕被看见似的，下意识拘谨地弯曲，仿佛要把整只脚缩进鞋里。
他虽窘迫，精神状态倒无异，美人没有多言，把手收了回来，走到王嫂尸体前，隔着符纸在她下巴上一捏，扑哧一下，行云流水地把整张符纸塞了进去。
本来王嫂尸体不动，五根手指依旧死死扣进地面泥土，这会儿符纸进了嘴巴，便如同断了线的风筝，摔回坟坑内。
整个动作一气呵成，前后不过半分钟。
“埋了吧，它不会再起尸了。”
他声音淡然，有些低沉，把小盐巴从窘迫和不知所措中拉回了神。
3。第三章（）
“你给她吃了什么？”
美人道：“蝉。”
他捡了根细长的树枝，在泥地里笔画，随着弯腰，银丝下垂，遮住了半张清俊的脸，并不是什么细腻的画法，就一个半圆加上两只翅膀，添上纹路和眼睛，算大功告成了。
“把这个画在符纸上。”美人点了点泥地里蝉的画像：“再塞进尸体嘴里，可以用来防止尸变。”
小盐巴好奇道：“为什么要用蝉？”
“蝉的一生要经历五次蜕皮，最后一次会钻出地面，在树上进行，也有金蝉脱壳的寓意，象征着轮回，便是让要他莫要贪恋于世，安心投胎的意思。”
小盐巴郑重地点了点头：“原来如此。”心里逐字逐句，一一记下了。
要是以后王嫂投胎，生到大城市，或者富贵人家，不用操劳度日，怎么样都比留在村子里当孤魂野鬼强。
小盐巴双手合一拜了拜，美人在旁边看着他，一时间，周围变得寂静无声。
两人沉默了会，美人挪了视线，往前踏出一步，像是要走了。
小盐巴突然轻声道：“她叫王连红，生病死的，我们村得了瘟疫。”
美人顿了顿，站住没动。
小盐巴的性格比较沉闷，自己的，村子里的，别人不问，也不会去讲，不知道今天是怎么了，竟主动说来给第一次见面的人听。
真要说原因，也许他自己都不知道。
“瘟疫？”美人蹲下身，扫了眼尸体，刺鼻的脓臭味，腐烂程度不同寻常，太快了，普通尸变需要长达将近接近百年的时间且尸体不能腐烂，和王嫂的这具可以说得上是大相径庭。
“她生了什么病？”
“不知道。”小盐巴摇摇头，村里只有一位赤脚医生，懂得并不多，镇上的医院又离得太远，交通不方便，碰到治不好的，就请顶香人来看一看，她们并不会详细说病因。
美人闭眼，前因后果那么一寻思，大致了然，他把手中铜铃递给小盐巴，道：“它能辟邪化煞，保你平安。”
“我不是这个意思……”
“嗯？”美人挑眉。
“我，我是说不用了……”小盐巴有些慌神，手心出了点汗，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
“拿着吧，这铃属性和我相冲，放在身边也是累赘。”美人没给他拒绝的机会，漆黑的眸子中划过一抹显而易见的嫌弃，看样子的确不太喜欢。
他不习惯受人恩惠。
小盐巴微微摇头，还是拒绝：“如果给我了，邪气就会来缠你了。”
“我自有祛邪方法。”
他眉心微蹙，似有忧虑，瞥了眼王嫂青黑肿胀的尸体，说道：“要是尸体死亡即刻尸变，只有一种可能，就是村里有邪祟入侵，邪祟不会无端聚集，它们喜食恶意，爱依附在心存歹念人的身上，恶念越多，邪祟膨胀，久而久之越聚越大，带来灾难祸端，也就是病疫。”
语闭，美人似笑非笑，只是这笑容中掺杂了几分嘲意：“按现前的情况来看，你们村里心怀鬼胎的人可不少。”
“我……我知道的。”小盐巴垂眼，扯着衣服的下摆，不自然地拧来拧去，可能是集体荣誉感在作祟，他隐隐约约能察觉到，但被赤｜裸｜裸地说出来，还是会觉得羞愧。
小盐巴以为他会细问，比如自己是怎么知道的，邻里街坊做了哪些见不得人的破事，不料美人只是道：“那就不要推辞。”
原来还是在说铜铃的事。
他把铜铃捧进手心里，踌躇不决又带了几分希冀：“你会来我们村治病吗？”
“当然。”美人回答得明确，却丝毫没有要跟他走的意思。
大概敷衍他的吧。小盐巴有些沮丧。
烈阳如火，整座山热得像一个巨大的蒸笼。
美人忽然看向山头的另一面，那是隔壁海螺村的方向，紧接着，他带上斗笠，说：“时间不早了，我还有事，先走了。”
“嗯。”小盐巴轻轻地应着。
“后会有期。”美人的步伐不紧不慢，背着光，留下一个颀长，高挑的身影。
应该问问名字的。小盐巴张了张嘴，目送美人离开，最后还是没好意思问出来。
人走远了，他揉揉眼睛，默默把王嫂的深坑填上，坟恢复如初，一切做完后，慢吞吞地往后山林走。
他要去看看大盛。
一路上，又被拖出一条长长的血痕。
走着走着，小盐巴愣住了。
不对啊，王嫂的性格他最了解，走在路上连蚂蚁都不忍心踩死，怎么会心存歹念呢？心存歹念的人引来邪祟，却让老实淳朴的王嫂染了疾病，难道邪祟转移了吗？
她是一个月前染病的，一个月前，刚好田家请大仙治疗小孙子，与此同时，王嫂被那来看病的江湖骗子哄着在家中设上供台。
一个星期后，王嫂病情加重，大盛失踪，村民把她隔离，一切乱了套，仿佛跌入深渊，进入无休止的黑暗之中，万劫不复。
不对劲，有哪里不对劲。
这当中到底发生过什么他没察觉的事情？
有什么地方被他忽视了吗？
小盐巴回想起大盛失踪的前一晚。
这要从大盛的家庭环境开始讲起。
王嫂家只有她和大盛两人，她男人张建国十年前去大城市打工以后了无音讯，这件事一直是她心中的一根刺，总觉得当初要能阻止男人离开，时至今日三人还会像曾经那样其乐融融。
时间久了，刺慢慢在心底生根发芽，滋生成逆鳞，一触即发。
大盛比盐巴小两岁，处在叛逆期，跟王嫂关系不太好，吵架是常有的事。
吵架的根源大概就是大盛想要去旁边的镇上打零工赚钱，王嫂起先僵着脸不肯，后来直接说你要是敢去我们就断绝关系这种话，大盛提了几次也急了，一气之下收拾包袱直接离家出走。
那段时间王嫂刚好请顶香人看完病，身体不知道为什么虚弱很多，外面大雨磅礴，加上气急攻心，一时间没反应过来，等再想追的时候哪里还有影子？
小盐巴听到动静，带了条毯子跑出屋，王嫂坐在门口，神情呆呆的，看见是他，失望地叹气：“唉……大盛那孩子，要像你一样懂事就好了。”
其实小盐巴心里清楚，大盛和王嫂感情很深，只是性格比较执拗，以前也出走过几次，过个两三天等气消了就跟没事人似的回来了，大家早习以为常，也就王嫂唉声叹气，急得要命。
“姨，先回屋吧，身体要紧。”小盐巴把毯子递给她：“大盛会回来的。”
“嗯……”王嫂也知道一直坐在门口等不是个事，她一把抓住小盐巴的手，恳求道：“明天……明天你帮我去找找他吧，我，我就这么一个儿子，我怕他出事啊！”
“知道了。”小盐巴应允下来，扶着王嫂进屋，被刺鼻的香味熏得打了好个喷嚏，他低下头，瞥见王嫂露出来的半截手臂上竟有一块溃烂的伤口。
伤口已经烂透了，可以看到里面的骨头和黑糊糊的皮肉。
这个时候王嫂注意到他的视线，好像十分忌讳，把手一缩藏进袖子里，遮遮掩掩地说：“这，这么晚了，你快回去吧。”
她被咬了吗？还是摔了一觉？伤口怎么来的？看上去这么严重……难道她也传染了那个病？！
小盐巴懵了一下，什么也没问出口。
七八岁的时候懵懵懂懂的不太晓事，大人们对他说了什么总要在后面跟一句为什么，有些不耐烦的就摆出高人一等的姿态埋汰他，说果然是没有父母教的，看不懂眼色，不懂人情世故。
至此以后，小盐巴终于明白，原来这叫做不讨喜，后来只要当事人表达出一丁点不想被知道，他都不会再问，这个习惯一直保持到现在。
“好了，快回去睡觉！”王嫂见小盐巴站着没动，推搡着赶他离开。
小盐巴带着一肚子疑问被推出门，心里头默默给溃烂打上“王嫂不想被触碰的秘密”。
到了半夜，屋外传