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白连旗和德子每天准时来车行，德子取了车就走，而白连旗则留下陪孙二爷玩。孙二爷好玩，手里又有些钱，就是不知道怎么入道儿。白连旗没钱，别的本事也没有，唯独会玩，更难得的是有闲工夫，两人便一拍即合。白连旗成了“同和”车行的“顾问”，不光是指导养鸟儿，还撺掇孙二爷养虫儿，等孙二爷养虫儿的兴趣被培养起来后，白连旗便隔三岔五地和孙二爷做点儿小买卖，不是今天从怀里掏出个蝈蝈儿来，就是明天捧个蛐蛐儿罐来。按白连旗的意思，他所经手的虫儿都是绝对的上品，要搁在以前都是进宫上贡的极品，如今皇上不在了，这些极品只好便宜孙二爷了。孙二爷虽不懂行情，却也知道讨价还价，每当白连旗报出价儿来，孙二爷便想也不想，拦腰就是一刀，成交总在半价以下。白连旗接过钱时总是抱怨：“你们汉人做生意门槛儿太精，我们满人和你们斗了小三百年，到了也斗不过你们。”
孙二爷说：“你们压根儿就不该来，猫在关外射射兔子，缝件兽皮袄什么的，活得不是挺滋润吗？非他妈的哭着喊着上我们汉人的地盘上来，好几百年了，什么本事没学会，吃喝嫖赌倒是样样精通，要是这会儿再把你们轰回去，连他妈的射兔子的手艺都丢生了。”
北平人养虫儿不光是为了听叫唤，主要还是为了斗虫儿，斗虫儿就得有对手，于是白连旗便把“同和”车行改成了斗蛐蛐儿的场子，经常往外发帖子约人，请帖的封皮上写着“乐战九秋”等字样，显得很有品位。最近车行里热闹异常，进进出出的都是些手捧着蛐蛐儿罐的主儿，连日本人都招来了。
日本浪人犬养平斋是个中国通，战前他已经在中国居住多年，在穿着方面，他永远是一身黑色和服，脚蹬日本传统木屐，有时还挎着一把*，光看打扮，你说他是二百年前的日本人都有人信。犬养平斋好像没有正当职业，他有的是闲工夫，经常出没于北平的街头巷尾，酒肆茶楼。还有人在琉璃厂和八大胡同见过他，他花起钱来很大方，可谁也不知道他靠什么挣钱。
犬养平斋和白连旗在战前就认识，他对京城八旗子弟的生活方式很感兴趣，也极力加以模仿，只是玩什么都没有常性。那时他在白连旗的撺掇下对养鸟儿入了迷，整天缠着白连旗给他找鸟儿，正好白连旗的一位酒肉朋友有只“脏了口儿”的黄鸟儿，那位爷见着这只鸟儿就烦，正准备摔死这不长进的东西，却被白连旗拦下了，说这鸟儿好歹是条性命，不如给我吧。那位爷挥挥手说，白爷，劳驾您哪，把它拿远点儿，别让我再看见它，省得我闹心。白连旗得了鸟儿，一转身以十块大洋的价儿卖给了犬养平斋，而犬养平斋虽号称中国通，却不通养鸟儿，他哪里懂得什么是“脏口儿”，得了鸟儿便拎着鸟笼子满世地招摇过市，逮谁和谁显摆。那些养黄鸟儿的主儿一见犬养平斋拎着鸟笼子过来都避之不及，生怕自己的鸟儿也学脏了口儿。
那时日本人正撺掇汉奸殷汝耕成立什么“自治政府”，中国人的反日情绪高涨，养鸟儿的朋友都称赞白连旗此举是给中国人长了脸，日本人的钱不坑白不坑。当然也有不地道的主儿，成天惦着讨日本人的好，《京城晚报》的记者陆中庸就是这么块料，他告诉犬养平斋：“这只黄鸟儿是脏了口儿的，一钱不值，你让白连旗给坑了。”
无奈怎么解释，犬养平斋也闹不清什么叫“脏口儿”。
“这只鸟儿是吃了什么东西把嘴给搞脏了，那漱漱口不就得了？”
陆中庸急了：“这么说吧，你这只鸟儿学会骂人了，这你就明白了吧？”
犬养平斋一听就乐了：“会骂人？这可太好了，会骂人的鸟儿当然是珍品了，要是会打人就更好了，我喜欢这只鸟儿，用你们中国人的话说，叫‘卓尔不群’，对吧？”
此事在养鸟儿的老少爷们儿中一时成为笑谈，大家一致认为日本人都是缺心眼儿的货，连“脏口儿”都不懂，他也配养鸟儿？
那只脏了口儿的黄鸟儿最终还是被犬养平斋养死了，他固执地认为，自己爱吃什么鸟儿就爱吃什么，比如他爱喝日本酱汤，还爱吃叫作“苏喜”的饭团，于是就用酱汤拌“苏喜”喂黄鸟儿，有时候还加点绿芥末或辣椒油，说这样更有味道一些，就这么着，不到一个月就把那只黄鸟儿给喂死了。
犬养平斋喜欢上养蛐蛐儿是最近的事，这当然也是白连旗教唆的。既然犬养平斋自称是“中国通”，那白连旗自然要从历史的角度去论证一下。为什么说养蛐蛐儿是中国的“国粹”呢？据白连旗介绍，中国自古以来养蛐蛐儿、斗蛐蛐儿就是一项高雅的上流社会活动，远在南宋王朝就已蔚然成风，南宋宰相贾似道就是个养蛐蛐儿的高手，在他的带动下，当时的王公贵族都纷纷效法，以养蛐蛐儿、斗蛐蛐儿为时尚，此风传至今天未减，是我们中国的国粹之一。
犬养平斋懂得一些中国历史，他哼了一声：“我记得南宋王朝就是因为爱玩才亡了国的。”
白连旗正色道：“此言差矣，玩儿不过是种通俗的说法，其实这是一种博大精深的中华文化，中华文化从不以武力服人，而是以礼仪教化服人，这么说吧，甭管您是什么来头儿，是动刀动枪打进来的，还是带着银子做买卖来的，甭多了，不出一百年，您就找不着自个儿了，哪儿去了？化啦，融化在中华文化里了，您不再想舞刀动枪，撒野耍横，那是寒碜。您学会了中国的琴棋诗画，学会了吃喝玩乐，玩着玩着就把自己玩成了中国人，忘了自个儿早先是从哪儿来的。什么叫亡国？国可亡不了，越亡国中国人越多，地盘越大，您信不信？金灭北宋，元又灭金、灭南宋，到了怎么样？元灭南宋后不到一百年自己也玩完了，中国还是中国，它灭了吗？我们满人当年入主中原，八旗军也是弓马娴熟，武功赫赫，怎么样？不到三百年，八旗子弟连马都不会骑了，再舞刀弄枪的，自己都觉得寒碜，可玩起玩意儿来却样样精通，中国亡了吗？没亡，不但没亡，连我们满人都入了伙，成了中国人，中国倒是更大了。您想想吧，两千多年了，今天你灭我，明天我灭你，灭来灭去，还是肉烂在锅里，中国还是中国。”
犬养平斋听得笑了起来：“白君，你的历史观很有意思，我听明白了，你是说我们日本人早晚也会被你们同化，你这种反日言论，就不怕我去报告宪兵队？”
“犬养君，您把我抓进宪兵队，谁来教您玩呢？”
犬养平斋想了想道：“这倒也是，白君，我是个在野人士，对政治没有兴趣，也不信那些政治家的鬼话，坦率地讲，什么中日亲善，什么共建大东亚共荣圈，这都是扯淡，我喜欢说实话，依我看，日本和中国的战争无非是资源与生存空间的争夺，大家都是丛林里的动物，强者吃掉弱者是天经地义的，这并不需要什么理由，也许肚子饿了就是理由……”
“犬养君，您的意思是说，你们日本人的肚子饿了，想把中国当块烤白薯吞下去，是吗？”
“不好意思，是有这个打算，我们饿了上千年，怎么着也该轮到我们吃顿饱饭了吧？我们大和民族崇尚强者，鄙视弱者，按你们北京话说，仗打胜了就是爷，仗打败了就是孙子，就得认头。”
“就得吃混合面？”
“是这个意思，白君，你不要不服气，别的中国人我不了解，但你白连旗我还是了解的，你根本就没有胆量拿起武器来抵抗日本人，所以，你的言论也构不成任何威胁，我有什么必要去举报你？”
白连旗笑道：“没错，您说的一点儿不错，我白连旗是没有玩枪玩炮的能耐，我的能耐就是玩玩意儿，要是让你们日本人玩得忘了打仗，中日亲善也就实现了。”
犬养平斋说：“白君，把你的宝贝拿出来看看，我要事先声明，我只对上品的蛐蛐儿感兴趣。”
白连旗从怀里掏出了两个白纸卷成的纸筒说：“我白连旗从来只玩极品，您瞅瞅，这是宁阳出的‘黑牙青麻头’，绝对的极品。看过蒲松龄的《促织》吗？那里面说的能和公鸡相斗的蛐蛐儿就是‘黑牙青麻头’。”
犬养平斋吃惊地问：“蟋蟀儿能和公鸡斗？你不是在开玩笑吧，公鸡会一口吃掉蟋蟀儿。”
“这您就不懂了吧，要不怎么说是极品呢。您不是中国通吗？那您找本儿《聊斋》，别说是极品蛐蛐儿能斗鸡，能斗老虎都不稀奇，您还别不信。”白连旗说得渐渐兴奋起来，“犬养君，敢情您什么都不懂也想养蛐蛐儿？这行里的水可深了去啦，看来我得给您讲讲养虫儿的知识。说起蛐蛐儿，我们中国比较有名的产地都在安徽、浙江、江苏等地，浙江杭州一带出产有名的‘浙虫儿’和‘绍虫儿’。‘浙虫儿’品种有‘白砂青’‘铁色红钳’。绍虫儿的主要品种有‘血牙青’‘白牙青’等。唉，品种太多了，要说起来，仨钟头也打不住，我先拣主要的讲，湖州一带出‘白腹背’，安徽黄山一带出‘黑白牙’，扬州出‘白头青背’，南京出‘麻头紫’，苏州出‘紫头金翅’……”
犬养平斋听得一头雾水，这么多名儿他根本记不住，再说了，他没有必要知道这么多蟋蟀品种，他不客气地打断白连旗的话：“白君，您现在手里只有两只蛐蛐儿，刚才您说了，一只叫作‘黑牙青麻头’，另一只叫什么？”
“噢，这只是北平地区出产的。当年我们老佛爷最喜欢北京一带的品种，还专门派太监去收购，最有名的是京北苏家坨的‘伏地儿蛐蛐儿’和京西福寿岭的‘青麻头’，还有十三陵的‘蟹壳青’。我这只蛐蛐儿就是大名鼎鼎的‘蟹壳青’，绝对的极品，这么说吧，要是倒退个几十年，这玩意儿也到不了您手里，都得给皇上进贡，不然就是欺君之罪。当年我爷爷有只‘蟹壳青’，搁在葫芦里，睡觉都搂着，我奶奶都吃醋了，为这只蛐蛐儿，死活要回娘家，气得我爷爷当时就要写休书呀，休了这不懂事儿的老娘们儿，我家管家跪下来劝了两个时辰我爷爷才消了火。当时京城里有名的大玩家桂月汀先生听说了，死说活缠地花了二百两银子从我爷爷手里买走了‘蟹壳青’。这位桂三爷祖上是做大官的，身上带着腰牌，可以随时出入紫禁城，这只‘蟹壳青’让他转手献给了老佛爷，老佛爷大喜，传旨赏黄金二百两，您瞧瞧，一只蛐蛐儿，愣是值二百两黄金哪。”
犬养平斋直截了当地问：“你不用说这么多，只要告诉我，这两只蛐蛐儿你打算卖多少钱就行。”
“得，闹了半天您当我是在说废话？我说您外行还真不是挤对您，价儿是多少您先别着急，我还没说完呢。说到蛐蛐儿就不能不提蛐蛐儿罐儿，打个比方，您犬养君是个有身份的人，因此您就得住好房子，怎么着也得住个三进宅院吧，要不然您丢不起那面子。蛐蛐儿也一样，极品蛐蛐儿可遇不可求，闹不好百十年才出一只，咱能委屈它吗？蛐蛐儿有蛐蛐儿的讲究，入冬之前得养在罐儿里，入冬之后它该搬家了，得住进葫芦里。咱先说罐儿吧，中国的蛐蛐儿罐儿讲究可大了，历代都有制作名家，留下不少传世之作。比如明宣德年制作的醉茗痴人仿宋贾氏珍玩蛐蛐儿罐儿，清正斋主人制彩瓷竹菊蛐蛐儿罐儿等，当然，这都是价值连城的古玩了，我是玩不起。您瞧瞧我这个罐儿，这叫澄泥罐儿，就是用澄浆泥淀制成型，再入窑烧制而成。您再瞧瞧这罐儿底，刻着赵子玉的名字，赵子玉是制澄泥盆的大家，民国初时，一个赵子玉的澄泥盆值一百八十块袁大头，您要找个赵子玉的蛐蛐儿罐儿就更难了，为什么呢？因为赵子玉是以制澄泥盆而成名，他却很少制罐儿，心血来潮时偶尔也做几个玩玩，这就不得了啦，物以稀为贵，他的蛐蛐儿罐儿传世的极少，所以弥足珍贵……”
犬养平斋笑道：“你怎么能证明这是赵子玉的真品呢？据我所知，你们中国人造假的功夫堪称一绝，你这个蛐蛐儿罐儿该不会是仿制的吧？”
白连旗面不改色道：“这您算说到点子上了，犬养君不愧是中国通，您说得没错，中国的古玩行里假货居多，关键是没有一种万无一失的鉴定方法，再有经验的鉴赏家也难免有走眼的时候。就目前来说，最有效的鉴定方法是查一下这件古物的来路。一般来讲，家传之物真品居多。比方说，文徵明和你家先人是朋友，他送你家先人的画被一代一代传下来，几百年来就没离开过你们家，这就不该有假了，您能说前门楼子是假的吗？它�