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阵地后面突然传来激烈的枪声，正在围攻孙新仓的日本兵纷纷退下来。满堂看见小高地上出现了端着轻机枪的国军士兵，人数大约是一个加强连，孙新仓也跃出弹坑加入冲锋队伍。
满堂长长地吁出一口气，看来是团长动用了最后的预备队进行反击了。
“哒哒哒！”“哒哒哒！”前沿阵地突然传来捷克式轻机枪的点射声，正在越过外壕的日军士兵像割韭菜似的倒下一片。满堂精神一振，天呐，铁柱还活着！除了他没有别人……
铁柱的火力点刚才被一发炮弹摧毁，弹药手被炸得粉身碎骨，铁柱连人带机枪被气浪掀出工事七八米远，他“呸呸”地吐出呛进嘴里的沙土，想爬起身来时，却发现左腿不听使唤了，一块银元大小的弹片打进了他的小腿，腿骨已被打断，和大腿只剩一点皮肉相连着，大量的鲜血把裤子都浸透了。他没有感到特别疼痛，只是觉得整个左腿是麻木的，有一种强烈的烧灼感。
铁柱撕开裤子，随手抓了一把土糊在伤口上，伤口的出血速度立刻缓慢下来。他自言自语地嘟囔了一句：“娘的，这条腿算是完毬啦！”他找到机枪检查了一下，发现枪管被弹片打弯，基本报废了，他扔掉机枪向外壕方向爬去，他记得前面七八米远的土坎下有个木头盖子，掀开盖子就是一条秘密通道，这里通向一个没有启用过的秘密地堡，当初修筑这个地堡是为了向阵地提供侧射火力，地堡的射击孔与外壕处在同一水平线上，没有启用时，射击孔还作了伪装，轻易不会被发现。战斗打响之前，铁柱在地堡里放了一挺备用轻机枪，还有五个压满子弹的弹匣。
铁柱用了十分钟才爬进秘密地堡，这段路几乎耗尽了他的全部力气，他知道自己在大量失血，如果不能有效地止血，恐怕坚持不了十分钟了。不过，这也没关系，横竖是个死，干吗不在临死前多拉上几个垫背的鬼子？五个弹匣就是一百发子弹，他不想糟蹋了这些子弹。
铁柱拉开射孔上的伪装板，看见日军士兵们正在纷纷向后退，正好暴露在他的枪口下，他咬牙扣动了扳机，“哒哒哒！”机枪抖动着狂叫起来……
第一轮长点射后，铁柱稍稍停顿了一下，眼前的景物越来越模糊，晕眩感也越来越强烈，他知道这是失血过多造成的后果，他使劲晃了晃脑袋，力图使自己清醒一些，又重新扣动了扳机……
日他娘的，今天这一关是说啥也过不去啦，命里注定该走了，反正是光棍一条，没啥惦记的，连亲生爹娘啥模样都记不清了。俺活了16岁，穷小子一个，这世上多你一个不多，少你一个也不少，拍拍屁股就走了。唯一放不下的还是俺哥，满堂哥，你好好地活着，只要你活得好，兄弟在阎王爷那里也高兴。
铁柱眼里慢慢流出两行泪水，他换了一个弹匣，继续射击……
铁柱的机枪火力截断了后面的日军，也拦阻了从阵地后退的日本兵，那些日本兵急红了眼，他们握着*从不同角度企图接近地堡，但都被铁柱的短点射打倒。
满堂在心里暗暗祈祷，只要铁柱再坚持几分钟，情况就会大为改观，增援部队马上就会占领并巩固这个阵地，满堂最担心的是铁柱的机枪是否还有弹药。
正这么想着，铁柱的机枪声戛然而止，满堂的心猛地一沉，最坏的结果出现了，铁柱果然没有子弹了。满堂拼命挣扎起身子，想冲过去帮铁柱一把，不料腿一软，又一头栽倒在地上……
两个日本兵趁机接近了地堡，将两颗*塞进射击孔，可他们刚刚转身，*又被铁柱捅了出来，在他们身后爆炸，这两个日本兵被炸倒。满堂看出来了，这是日军刚刚补充的新兵，没受过多少训练，更没有什么战斗经验，否则不会干出这种蠢事。
这时一个背着*的日本兵冲上去，用喷火枪对准了地堡……
“满堂，你还活着？”孙新仓端着枪跑过来。满堂声嘶力竭地喊道：“新仓，快，快开枪！打那个背罐子的鬼子，铁柱在地堡里……”
孙新仓一怔，脸色倏地变了，他迅速举枪瞄准……已经晚了，那日本兵的喷火枪“轰”地一声喷出一团烈焰，长长的火舌径直从射击孔里窜进地堡……
地堡里的铁柱只觉得一团烈焰扑面而来，黏稠的、正在燃烧着的凝固汽油喷溅到身上，他的脸上、胸前……到处在燃烧。熊熊烈火中，剧烈的、难以忍受的疼痛在全身蔓延开来，像是无数把刀子在切割自己。铁柱用尽浑身力气，撕肝裂肺地喊出了最后一句话：“哥啊，下辈子……还做你兄弟……”
几乎就在同时，孙新仓开枪了，一颗子弹击穿日军喷火手背上的燃料瓶，那个喷火手瞬时被烈焰包裹起来，他带着浑身的火焰嚎叫着，跌跌撞撞走了几步就栽倒在地。
“铁柱啊，俺的兄弟……”满堂哭喊着，嚎叫着，拼命向前爬去。
一个国军上尉端着轻机枪带领一群士兵冲上来，机枪喷出的火舌呈扇面扫去，地堡周围残余的日本兵纷纷中弹跌倒。高地上刚刚架好的马克沁重机枪也开火了，外壕边的大群日军步兵被扫倒了一片，其余的日本兵退了回去。
满堂和孙新仓不顾一切扑到地堡前，只见地堡的射击孔里冒出烈火和浓烟，入口已被烧塌，空气中充满了刺鼻的汽油味和人肉烧焦的味道。两人哭喊着拼命扒开地堡上方的黏土层和圆木、草席，双手刨得鲜血淋淋，胳膊上也被烫起成片的水泡。那国军上尉惋惜地摇摇头，一挥手叫过手下的士兵，大家七手八脚扒开地堡，扑灭了火焰，将铁柱焦黑的尸体扒了出来。
孙新仓跪在地上，不停地用头撞击着烧焦的圆木，他满脸是泪号叫着：“铁柱，我的好兄弟，这怨我呀！我要是早几秒钟开枪，你就能活呀，是我孙新仓没用啊，没用啊……”
这时的满堂倒平静下来，他抚摸着铁柱的尸体，脸上竟没有一滴泪水。铁柱被烧成焦炭状的尸体，体积已经缩小到生前的三分之一，那个跟随他一起走进佟家，一直挂在脖子上的长命锁，已经熔化成一个焦煳扭曲的铜疙瘩。
满堂脱下军装，把铁柱的尸体包裹起来，紧紧地抱在胸前。几个月来他目睹了太多的鲜血和死亡，神经早已麻木，但铁柱的死仍然带给他强烈的刺激。他的心被痛苦一点一点地吞噬着、撕碎着，眼泪却早已干涸。
这就是命啊，民国二十七年黄河花园口决堤，滔天的洪水给佟满堂送来一个异姓兄弟，这是个多好的兄弟啊，虽说没有血缘关系，但他和满堂情同手足，共同承担起田里的劳作。民国三十一年河南*，铁柱忍着饥饿，偷偷地把自己那份口粮省给妹妹翠花，然后一声不吭地挑起水桶去浇地，最后生生被饿昏在河边……普天之下，到哪儿去找这么好的兄弟？
满堂呆呆地把铁柱包裹着的尸体紧紧贴在脸上，他在想，铁柱走了，自己活着也没意思，不如就这么和兄弟一起走了吧！
那个上尉走过来，拍拍满堂的肩膀说：“这位兄弟，我刚刚接到师部的命令，让我们放弃二线阵地，撤进城内参加巷战，我看……还是把这位烈士就地掩埋了吧。”
满堂摇摇头，只说了一个字：“不！”
孙新仓在一旁流泪劝道：“满堂哥，部队马上要撤退，咱们没法把铁柱带在身边，还是埋了吧。我们做个记号，等打完了仗，要是咱们还活着，一定再来找到他，送他回家！”
满堂仍然摇头，还是一个字：“不！”
那上尉火了，他强硬地下了命令：“来人！给我强制执行，掩埋尸体！”
几个士兵冲上去抓住满堂，强行夺过铁柱的尸体，满堂发了疯，他猛地一晃肩膀，两个士兵被甩出很远，摔倒在地上。丧失理智的满堂号叫着拔出一颗*狂吼道：“兄弟，等等俺，哥和你一起走……”。
他边喊边拧开了*盖子……士兵们大惊，猛扑过去将满堂压倒，拼命从他手里夺过了*。
满堂挣扎着发出一声哀号：“长官，俺求求你，这是俺兄弟，你不能把俺兄弟抢走！长官啊，俺没法和俺娘交代啊……”
上尉的眼圈也红了，一声不响地扭过脸去，不忍再看。
士兵们很快挖出一个一米多深的土坑，把铁柱的尸体放进去，开始盖土。
满堂这时才清醒过来，他不再号叫，只是冷静地请求：“长官，俺不再闹了，让这几位兄弟放开俺，俺想烧几张纸送俺兄弟上路，行吗？”
上尉挥挥手，士兵们放开满堂。
这时麻老五像幽灵般地出现了，他的眼圈也有些发红，他拍拍满堂小声说：“满堂，俺寻摸了一圈，这里除了死人，啥也没有，哪去找纸啊？”麻老五解开腰间的皮带，脱下军装上衣：“来，烧俺这褂子，给铁柱兄弟送行！”
孙新仓也脱下了上衣说：“满堂哥，把俺这件也算上，一起烧了，给铁柱，给孔连长，给宝旺大哥他们送行！”
满堂感激地看看他们：“谢啦！还是自家兄弟想得周全。”
满堂站在土坑边，点燃手里的军装高高举起。粗布军装慢慢燃烧起来，满堂的手在火焰中渐渐变黑，空气中弥漫着皮肉烧焦的味道。这时满堂突然泪流满面，他声泪俱下地大喊道：“铁柱啊，俺的好兄弟，你一路走好，哥给你送行啦……孔连长，宝旺大哥，兄弟给你们送行啦……”
＇1＇
*是一种燃烧性弹药，也称铝热剂*，其中加入了能够提高燃烧温度的三乙基铝热剂。该弹可以用来燃烧普通燃烧材料难以燃烧的物质，其特点为能够在狭小或空气密度不大的空间充分燃烧，一般燃烧的温度可以达到1000摄氏度以上，足以在有效的范围内将所有生物体消灭。
＇2＇
二战时日本军队中的士官军衔分为三个等级，曹长，相当于上士班长；军曹，相当于中士班副；伍长，即下士战斗组长。曹长以上是军官，准尉、少尉、中尉、大尉等。
＇3＇
日军步兵在准备进行白刃战时，都要按照规定退出枪膛内的子弹，其主要原因是避免开枪误伤自己人。因为三八式步枪6。5×50mm子弹装药量较大，弹丸的侵彻力极强，近距离射击往往可以击穿三四个人，在白刃战中双方人员往往互相重叠，如在肉搏战中开枪射击，贯通目标后极易误伤自己人，这样显然得不偿失。
第二十九章（）
一架中国空军的运输机钻进硝烟弥漫的衡阳上空，在守军阵地上准确空投了一个木箱，一个国军少校在木箱里发现了蒋介石给方先觉的亲笔信，这封信被迅速转交到方先觉手里。
心力交瘁的方先觉早已失去了往日的兴奋，他把信展平，语调平和地对军部的高级军官们念道：
“我守衡阳官兵之牺牲与艰难，以及如何迅速增援，早日解危围之策励，无不心力交瘁，虽梦寝之间，不敢忽之。惟非常事业之成功，必须经非常之锻炼，而且必有非常之魔力，为之阻碍，以试验其人之信心与决心之是否坚决与强固。此次衡阳得失，实为国家存亡之所关，绝非普通之成败可比，自必经历不能想象之危险与牺牲。此等存亡之大事，自有天命，唯必须吾人以不成功便成仁以一死以报国家之决心赴之，乃可有不谠一切，战胜魔力，打破危险，完成最后胜利之大业。上帝必能保佑我衡阳守军最后之胜利与光荣。第二次各路增援部队，今晨已如期到达二塘，拓里渡，水口山，张家山与七里山预定之线。余必令空军掩护，严督猛进也！”
方先觉缓缓放下信，孙鸣玉、蔡继刚、炮兵指挥官蔡汝霖、高参彭克复等人都沉默不语。
方先觉敲敲桌子道：“大家都说说嘛，事已至此，我们总要拿出个办法来。”
蔡继刚打破沉闷：“委座做到目前这个地步，不能说组织解围不力，除了薛岳的部队远在天边，衡阳的周围至少有七个军的番号，按照战役预案，这些部队都负有为衡阳解围的责任，可目前只有三支部队算是打到衡阳城郊，其余的部队基本上还在原地不动。我看这是国军的老毛病了，各军都想保存实力，不肯力战，借口总是不难找到的，无非是‘日军兵力强大，我军激战一番不支’，于是撤退就有了理由，可以不顾友军的死活。我可以断定，我们不会得到增援，目前只能靠自己的力量做最后一搏了。”
方先觉一肚子愤懑和委屈，只是他不能带头发牢骚，这样会影响官兵的士气。他看着孙鸣玉说：“参谋长，你有什么建议？”
孙鸣玉回答：“军座，现在我们与各阵地之间的通讯联络全部中断，我们手里还有多少兵员，多少�