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安齐也忍不住伸手捏了捏她粉嫩的小脸道：“哥哥也舍不得你嫁人。我的妹妹是天底下最好的姑娘，给谁我都舍不得。要是你嫁了人却让人欺负，哥哥会心痛死的。”
安然拍开他的手道：“现在不许捏，要是捏花了我的妆怎么办？妹妹今天可是存了心要让贺家的人惊艳一把的。叫他们看不起我，本姑娘还看不起他们呢！”
“你还化了妆的？怎么看不出来？来，哥哥看看！”
“就是要看不出来才好，任谁看了都会觉得本姑娘丽质天成！”
“你本来就天生丽质好不好？”
“当然！”
“呵呵，呵呵呵呵……”
玉兰坐在他们对面，看着这一对笑得如此高兴的兄妹，实在想不出来就要退婚了有什么值得高兴的。难道姑娘真的还念着钱家大少爷吗？听说钱家大少爷现在已经是位将军了呢！
到了贺家大门前，只见大门外已经挂上了大红的灯笼，扎上了红纸做成的大红花，依然是一派娶亲的喜气样子。
安齐先跳下马车，让人去通报，这才回身将安然扶下来。
此时，安然已经带上了白色的帷帽，那一层白纱将她的面容遮挡了七七八八，一直垂到膝盖，但并不影响她视物。
却说昨晚贺子谦回去以后就不顾夜深找了祖母和母亲，又去贺之砚“病床”前跟他说了。
老夫人听贺之谦的意思是赵家多半要退亲，不禁叹了口气道：“罢了，罢了，强扭的瓜不甜，既然他们两个年轻人都不愿意，就等明天见了面再谈吧！老婆子也想看看这位赵姑娘究竟是怎样一位才华横溢的绝代佳人，竟然看不起我们砚哥儿！”
虽然老夫人对安齐的印象不错，也怜惜安然小小年纪就没有了父亲，但说到底，孩子还是自己家的好，老人家自己怎么骂他不成器都成，可别人要是敢嫌弃，那肯定是要不高兴的。
吴氏一直想退亲的，可如今看这样子真要退亲了，可明天的婚礼都准备好了，她又烦恼如何向人家解释。
至于贺之砚，他听了这样的好消息，当即就“病愈”了，还很快想出办法来为母亲分忧解难。
“娘，不如明天婚礼照常举行，只要把新娘子换了就成。您看如何？明天一大早我们就去姜家，虽然仓促了点……”
吴氏立即打断儿子的话道：“你不用说了，娘是不会同意你娶姜家那个丫头的。不过有个秀才的父亲，家世比赵家还差，还经常抛头露面的，名声比男人都响，这样的女人岂能为妻？要是那丫头识趣，肯给你做妾，娘还可以睁只眼闭只眼，你想娶她为妻，那是白日做梦！”
“娘！那姜姑娘可是江阳才女，也是书香门第，为什么就配不上你儿子？我都不介意她家世差了，您总计较人家出身做什么？”
贺之砚拉着吴氏还要哀求，吴氏却板下脸来道：“好了，你不用求我了。这件事情，你求也无用。你的婚事，娘也做不了主，得听你爹的！好了好了，你看看现在都多晚了，明天还有那赵家的要来退亲，还要派人去各家报信，真是……”
吴氏气冲冲地走了，贺之谦久久地看着贺之砚，长长地叹了口气，也走了。这样的二弟真的配不上然姐儿。可是，二弟永远不会知道他有多么妒忌他……
第二天一早，吴氏、独孤氏都陪着老夫人等赵家的人上门来，贺之谦贺之砚兄弟在偏厅里等着。
老夫人也比平常早了半个时辰起床。刚刚用了早饭，就听人通报说赵公子和赵姑娘到了。
不但三位女主子，就是服侍她们的丫头婆子也紧张地等待着。
终于，一个婆子引着三个人先后走进了大厅。
走在前面的安齐老夫人很熟悉，吴氏却是第一次见到，却也不得不承认这赵安齐看起来的确不错，人才好，气质佳，要是她相女婿，第一眼也会喜欢的。但几乎所有人的目光都放在了他身后那个带着帷帽的女子身上。
只见那少女身材高挑，因为带着帷帽，却看不清容貌。
安齐当先一步上前给老夫人请安，而后又对吴氏道：“这位就是贺伯母吧，侄儿有礼了。”而后是独孤氏，“给大嫂请安！”
老太太见安齐一如往常般带着温和的笑容，神态恭敬，以为他并不打算退婚，心情也一下子好起来，赶紧道：“好孩子，别多礼了。这就是然姐儿？快过来祖母瞧瞧！”
安然缓缓取下头上的帷帽，在众人的吸气声中盈盈下拜，声音清脆如黄莺出谷。
“赵氏安然见过老夫人！老夫人万福金安。”
而后，她又向吴氏和独孤氏见礼道：“然姐儿见过贺伯母，贺家嫂子！”
而后，她才抬起头来，对着老夫人浅浅一笑。
直到这时，老夫人和吴氏等人才醒过神来。她们无论如何想不到，赵家那样的家庭竟然能养出这样出色的姑娘来。她就那么俏生生的站在那里，仿佛就是一朵春天初开的花，看着她的笑容，就好似春风拂过，刹那间百花齐绽。
然而，这姑娘令人惊叹的不仅仅是容貌。在这一刻，容貌已经成了次要的东西，要紧的是她的气度风华。她的笑容自信而温和，她的气度高贵而又谦逊有礼，绝不是一般小门小户能养得出来的。若不是她是跟着安齐进来的，又说了自己是赵家的安然，只怕她说自己是八大世家的嫡女都有人信。
吴氏暗忖：就算是当年独孤氏进门，也不及眼前这少女风华气度的一半。
老太太也是满脸愕然：这姑娘的气度，别说给她当孙媳妇，就是嫁到王侯之家，也是能般配得上的。她现在相信孙儿的话了，只怕她还真的看不上砚哥儿。对了，刚才她就称呼她是老夫人，称呼吴氏为贺伯母，难道说她已经决定了要退亲？
“然姐儿，我们贺家何德何能，能订下你做媳妇儿。快过来，坐到祖母身边来，让祖母好好看看。这到底要怎样的水土才能养育出这样灵秀的人儿来。”
一句话，老夫人就表明了自己的意思，贺家是不想退亲的。也是，见了安然这样好的人才，除非脑子有问题才会想着退亲。别说老夫人了，就是吴氏也后悔了。
其实吴氏一直反对这桩婚事也不为别的，就是担心委屈了自己的儿子，她认为赵家没落，赵家的姑娘又是个村姑，哪里配得上自己的才貌双全的儿子？看如今眼见为实，安然才貌如此出众，她自然就后悔了。
安然敛衽行礼道：“多谢老夫人抬爱。然姐儿惭愧。听说贺家二哥哥卧病在床，也不知道如今好了没有？这婚事是先父生前订下的，若非到了万不得已，赵家也不想做那背信弃义之人。今日然姐儿不请自来，是有几句话想问问二哥哥，不知道可方便？”
老夫人一听，以为还有希望，便连连点头道：“方便，方便。来人，快去将二公子叫过来！”
“慢！”安齐忽然阻止道，“不如我亲自去请二公子吧！还请老夫人准备一架屏风，让二公子和小妹隔着屏风说话吧！老夫人您看可好？”
老夫人原本想着只要砚哥儿过来见到然姐儿，自然是千肯万肯的，却不想齐哥儿竟然不让他们见面。可齐哥儿的要求又不好驳。即便是未婚夫妻，没有成亲前也是不宜见面的。
老夫人只能妥协，立即让人将里间一架屏风摆出来，将这大厅隔成前后两部分。
安齐这才起身出去，跟着丫头一起去偏厅里请人。
偏厅里，贺之谦和贺之砚都等得有些着急。听说人来了，便一直等着老夫人传唤。贺之砚还好奇地问丫头赵家姑娘长什么样子，谁知几个丫头都摇头，说赵家姑娘带着帷帽，看不清容貌。
贺之砚暗忖：不给人看，肯定是长得难看了。
贺之谦见安齐进来，忙起身见礼：“子贤，你来了。”
安齐对着他点点头，又抱拳鞠躬客气地说道：“还请公瑾兄见谅，昨晚一时激动，公瑾兄你无碍吧？”
贺之谦苦笑道：“子贤你不必如此。本就是为兄的错。”
安齐又对着贺之砚赞道：“二公子好人才，果然不负永昌第一公子之名。”
贺之砚听了，下巴微微一抬，带着几分得意道：“过奖过奖，赵贤弟也是一表人才，听闻赵贤弟是泸州乡试解元，改日有机会一定要向贤弟讨教讨教。”
贺之谦听安齐的话就知道，他肯定是想要退亲的了，不然不会对他们如此客气的。
“二公子，舍妹有几句话想亲自问过二公子，还请二公子坦承相告。”
贺之砚道：“那是自然。”
于是，一行三人又回到大厅里。
见到厅里那架屏风，贺之谦便知道安然是担心二弟见了她的容貌不肯退亲，而贺之砚却更加坚信安然容貌粗鄙，所以怕自己看。
贺家两兄弟隔着屏风向里面的老夫人和吴氏请了安，而后贺之砚便道：“听赵贤弟说赵家妹妹有话问我，现在就请问吧。”
安然声音低落道：“安然自知容貌粗鄙，配不上二哥哥。今日前来，也是想问个明白，还望二哥哥坦承相告。”
贺子砚神情倨傲道：“嗯，妹妹请问。我据实以告就是。”
安然略带迟疑道：“听说二哥哥一直想退亲，不知可有此事？”
贺之砚脸上略有些不自在，但想着事已至此，多半是要退亲的，不如让那村姑死了心才好，便老实答道：“是二哥哥对不起妹妹了。不过我确实认为，当初父辈为我们订亲之时，我们年纪尚有，如今大了，未必合适。俗话说得好，强扭的瓜不甜，退了婚，妹妹也能找到适合自己的人，岂不是两全其美？”
安然唇角轻扬，声音却更加凄苦道：“二哥哥所言极是。安然也有自知之明，更不愿耽搁了二哥哥的金玉良缘。前次二哥哥的人前去赵家退亲，娘亲不允，倒是耽搁了二哥哥，还望二哥哥不要放在心上。”
贺之砚不以为意道：“过去的就过去了，我不会放在心上的。”
屏风后面，老夫人暗叹自己孙儿愚笨，被人牵着鼻子走尚不自知。到现在，她也已经明白，赵家是真的想退亲了。
这时，只听安然又以一副泫然欲泣的声音道：“二哥哥想退婚安然理解。可是，二哥哥不该装病坏我名誉。二哥哥这样，让妹妹以后还如何嫁人？”
贺之砚想不到她连自己装病让人传谣言都知道了，心里一时有些着急，脸上也有些挂不住，又生怕她借此由头赖着他，慌忙道：“妹妹别气，此事都是二哥哥的不是，我会向人说明，定不会有损妹妹清誉的。再说江阳距离合江县甚远，妹妹只要不在江阳找夫家，应该是无碍的……”
“闭嘴！你竟然如此下作！竟然还让人传这样的谣言，你这样如何对得起你过世的赵伯父？如果对得起我贺家百年声誉？”老夫人见孙儿上当，把什么都说出来了，自然着急。紧接着，她又对安然道：“然姐儿别担心，等你进了门，小两口一起出门，这谣言自然不攻自破了。”
安然冷笑，老夫人可真是打的好主意。可惜贺之砚不领情，居然急切地嚷道：“不，奶奶，不是说了要退亲的吗？我不想娶她，她自己刚刚都答应了的……”
老夫人恨不得出去给那个蠢蛋一个耳光，安然却已经接口道：“二哥哥放心，妹妹不会赖着你的。请二哥哥让人准备文房四宝，我们这就写退婚书吧！”
“好！”贺之砚高兴得几乎跳起来，“来人，传文房四宝！”
贺之谦看着二弟那高兴的样子，不禁摇了摇头。
这时，老夫人沉重惋惜的声音传了出来道：“砚哥儿，你要为今日的决定后悔的。”
安然怕老夫人说太多，立即道：“二哥哥说了要退婚，可是会反悔？”
贺之砚昂着头道：“君子一言，驷马难追。妹妹放心就是，我贺研华说过的话，从来算数，绝不言悔。”
“好！”安然笑道，“那就请贺伯母将婚书准备好，我们写了退婚书，还请贺伯母将当年我父亲留下的婚书赐还与我。”
这时，文房四宝送上来了。贺之砚立即让人研墨铺纸，他要写退婚书。
这时，只听安然道：“既然事情都谈妥当了，这退婚书还是我来写吧！请老夫人让人把屏风搬开。”
老夫人一听就明白安然是想让自己孙儿后悔，但她想着也该让那小子长点脑子了，总是这样自以为是的怎么行？便点头吩咐人搬开屏风道：“来人，把屏风搬开吧！”
两个婆子上前来，很快将屏风收了抬开。安然盈盈浅笑地走到哥哥身边，兄妹两个相视而笑。
却说贺之砚见屏风搬开了，也好奇地想要看看那个村姑长什么样子，却不料这一抬头就失了神。这几年来，他自忖美人也见过不少，却不料竟没有一人能及得上眼前的少女。那明媚的笑容，恬淡大方的气质，哪里像村姑了？