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良策了，能拖一时是一时，必须为大哥他们安全撤离歙州城争取一些时间。
副将应声走了。雷高阳长叹一声，继而挥动马鞭，纵马向来时的官道奔去。
…………
子珮再次来到保济堂，找到掌柜钱联志，说明了自己的来意。
“大周天针法？”钱联志狐疑地问道，“这种针法不是早已失传了吗？姑娘为何要找它？”
原以为子珮是总舵主身边的下属，一定是为孟南醒的事情过来的，却不曾想到这姑娘居然是自己的同行，是个大夫，而且是为寻找失传的针灸技法而来。
子珮笑着说道：“我师父李青云……也就是前总舵主，他告诉过我，大周天阵法并未失传，他的传人就在杭州城内行医。”
“是吗？”钱联志闻言有些惊诧，看来自己真是孤陋寡闻了，大周天针法神乎其技，还真有传人在杭州的话，这倒是一件令他有些兴奋的事情。
“杭州城内著名的医家我基本都熟悉，没听说过谁懂这套针法。这样吧，我安排人将杭州所有针灸大夫的名单都开列给你，姑娘如果要查找的话，只能一家一家地去自己讨教查找了。”
“好啊，那就有劳钱掌柜……不，分舵主了。”虽说没有在保济堂找到针法，但是有这样一个名单的话，自己就可以一家一家地察访下去，总能找到一些蛛丝马迹的。
子珮正要礼貌地告辞，却见一个伙计一般的人，快速上楼，来到两人身边，对着钱联志耳语一番。
“什么？会不会是你弄错了？”钱联志几乎是完全不相信自己的耳朵一般，不顾子珮在场，对着伙计大声叫唤了起来。
“千真万确的事情，属下怎敢不查清楚就来禀报？”一身伙计装扮的人显得有些委屈和不满，但对自己的上司却也不敢过于顶撞。
子珮从他们断断续续的谈话中，终于明白了一件事。
孟南醒正在派人四处探访黑蝠社的下落。
第19章 势如破竹（）
成章曰：皇甫洛再定大局，叶子健两助钦差
歙州城内州衙大堂。
赵墨源和皇甫洛兴致勃勃地查看将士门缴获的各种战利品。琳琅满目的各种器物堆满了一屋子，兵器居多，也有红旗军的旗帜，各种地图、告示、文书，甚至还有一顶方乐称帝时戴在头上的帝冠。
皇甫洛哈哈大笑：“主子，古人云君子死而冠不免，方乐的帽子都跑丢了，这脑袋只怕很快也要搬家啰……”
难得看到军师开怀大笑一回，赵墨源心里也是倍感轻松惬意。昱岭关，皇甫洛单枪匹马说服王显和弃关投诚，兵不血刃，未损一兵一卒拿下雄关，真是功莫大焉。之后，蔡卓尔率领大军直扑歙州，红旗军几无斗志，很快就弃城西去，这样，被盗匪盘踞多时的唯一一座州城如今也已光复，不论将来是否能将方乐一伙一网打尽，有了这样的剿匪战绩，怎么说对朝廷和圣上也算有个交代了。
尤其是经历宁国府大败，不出十日就能拿下歙州，自己的面子总算是彻底挽回。这场胜利，得到于这样一个敏感的时刻，着实不容易，只能说自己运气确实太好。
墨源俊俏的脸上容光焕发，他手拉先生在太师椅上坐下，恭恭敬敬地递上茶盏，诚恳说道：“此次夺取歙州，先生居功至伟，墨源这里先谢过了。至于后续的剿匪方略，还要先生继续劳神操心。”
皇甫洛被墨源的举止吓了一跳，脸上的笑容顿时敛去，神情肃然。他慌张起身接过茶盏，转身放到桌上，说道：“主子你这是做什么？我皇甫洛乃一介有罪之人，当初若非主子收容，今日难免不是丧家之犬一条。为主子鞠躬尽瘁，乃是我的本分，切切不可折杀于我。”
墨源却笑意盈盈地点头道：“当得，当得，这夺取歙州的功劳，非比寻常……”
皇甫洛待墨源坐定，也缓缓坐下身子，说道：“如今歙州一失，盗匪被分割成两块，北面宁国府马林义五万多盗匪是一处，西边逃窜的方乐、顾连是另一处，如今我们可以兵分两路，一路由蔡卓尔率兵西进，直奔牯牛降，猛追穷寇，力图绞杀。另一路，以两浙路的人马北上，与鲁西黄的人马南北夹击，全歼马林义……”
墨源不住地频频点头。皇甫洛运筹帷幄，这样的安排确实十分合理，无懈可击。
“不过。”皇甫洛话锋一转，脸色又有些阴沉下来，“牯牛降一带，崇山峻岭，渺无人烟，要在山中将方乐等人彻底剿灭，并非易事。所以，要有好的办法才行……”
墨源点点头：“先生有话不妨直说。”
“牯牛降属于池州管辖，要肃清盗匪，军事方面重兵压境固然是必不可少，但也必须倚重当地官府的力量，只是这池州府，知州等人不知能否配合行事……”
墨源闻言，哈哈哈大笑起来。
皇甫洛诧异地看着墨源，有些茫然：“主子，你为何如此发笑啊？”
“若说是别的州府，”墨源收住笑声，正色说道：“本官还不敢完全放心，只是这池州府，先生就完全不必多虑了……”
“哦？”皇甫洛还是没听明白。
墨源再次露出笑容：“池州知府王沛然，先生没有听说过吗？本科的探花郎，驸马爷。他正是墨源的莫逆之交。”
…………
京都皇宫文德殿。
赵倨的眉头自从上朝开始，就始终拧做一团，再未舒展开来。望着下首两排低眉颔首的臣子，人人噤若寒蝉，他不由得再次心头火起。
“为何不说话？到底该如何处置此事？”
他尖厉的声音飘荡在高大的殿堂之内，发出浑厚的回响，愈发令人胆战心惊。
如果在往常，出现这种尴尬的局面，一般都是由蔡宇鑫出班回话，虽然不一定能使圣上转怒为喜，但太师的三寸不烂之舌，总是将言语表达得恰到好处。赵倨只要一消气，大殿中的气氛也就随之缓和。
但是，今日蔡宇鑫不在。老太师身体尚未完全康复，最近也就一直没有上朝。
叶子健暂代太师一职，是以知道这时自己不好再按兵不动了。此前，因女儿叶媚与墨源的这层关系，有些话他的确难以开口，稍有不慎，便会为言官们留下口实，扣上一顶因私废公的大帽子。
但是如果大家都不开口，圣上一怒之下，只怕会对墨源不利，毕竟，杭州来的折子里，将墨源在杭州的所作所为形容得极为不堪。
怠于正事，花天酒地，寻花问柳，损兵折将……如果没有人替他辩解几句，圣上会不会依此将墨源召回京都，革职查办呢？
无论如何，还是必须冒点风险的。谁叫自己是暂代太师之职呢，谁叫自己是墨源的姻亲老丈呢？
他一念至此，也就不再缄默不语了，出班奏道：“圣上，杭州急奏不可不信，但不可全信。”
他认真斟酌着词句，以免不慎激怒赵倨。如果一概否认杭州折子的内容，自己人在京都，说话必然没有分量，也只有既承认，又否认，才有可能得到圣上和诸臣的认可。
“哦，为什么呀？”赵倨正在火头上，突见叶子健出班，心中暗喜，但叶子健一言既出，竟然没有全盘推翻折子里的话，这让给他很吃惊。
“圣上，宁国府兵败，想必不可能有假，杭州方面也一定是得到确证的消息才敢将其写入奏报。”叶子健认真梳理着思路，一步一步地向目标迈进，“不过，花天酒地，寻花问柳，怠于正事，微臣虽未曾亲往杭州，却知道这里面大有文章。”
赵倨很喜欢他这种有抑有扬的辩解，他已经看出来叶子健是有意要为赵墨源开脱，但不知道他将要怎么说，是以带着一丝鼓励的语气说道：“叶爱卿也算是本朝的老臣了，有活不妨开诚布公，直言不讳地说出来。”
“是，圣上。”叶子健头也不抬，看上去是恭敬守矩，其实他是在心里盘算如何开口更为妥当，“赵墨源在京都为官之时，勤勉发奋，有目共睹，要说他懒惰成性，不思进取，只怕无人肯信。”
这一招十分厉害，不谈杭州如何，只讲赵墨源过去一贯的品行，令大家通过自己的判断，确认赵墨源并非怠于正事之人。既未为墨源辩解，也能达到相同的目的。
果然，赵倨听得此言，禁不住点了点头。
赵墨源在天章阁和京都府任上，确是一个兢兢业业的官员，做事踏实，雷厉风行，殿下的臣子，包括董光、何巨贵等人也都无法否认。
“监军西北，他能亲临前线，不畏艰险，更是说明他做事亲力亲为，从无懈怠。为何仅仅过了不到一个月，他人到了杭州，就变得如此不堪？”
一句反问，实际上已经为墨源推翻了杭州折子上的几条不实之词。
众臣中竟有不少人频频点头，同意叶子健的说法。赵倨的脸色也变得和缓起来，不再是一脸的愠怒。
“至于说他寻花问柳，出入**，微臣认为，则是更加荒谬，令人难以置信。”
叶子健又抛出了第二个话题，他微微抬起了头，眼睛的余光快速地在赵倨的脸上扫视了一下，对方的眼神明显很柔和，这使他更加自信，也更加胆壮，“赵墨源是太后义子，圣上已经赐婚他五个妻子，个个才貌无双，非一般平凡女子可以相比，更别说什么烟花柳巷中的风尘女子。赵墨源是何许人也，会蠢到如此地步，竟然置太后、圣上的颜面于不顾，置自己从二品钦差的身份于不顾，流连于那种龌蹉不堪的地方而不能自拔吗？”
这一番说辞，几乎是无懈可击，震得众人目瞪口呆。是啊，赵墨源一贯聪明睿智，绝对不可能做出这种自掘坟墓，不齿于世人的无聊之事。
赵倨忍不住赞叹一声：“说得好，朕也不信赵墨源是此等粗鄙不堪之人……”
圣上的一句话提前说出来，竟然将董光等人想要出列抨击叶子健的念头打消得一干二净。
还是何巨贵比较机警，他出班奏道：“圣上，叶大人说得相当在理，微臣也不相信赵墨源敢于辜负圣恩，贪图享乐。这怠于正事、寻花问柳想必是杭州方面的一场误会。只是宁国府一战，我军损兵折将，大败亏输，却还是事实。赵墨源作为统领剿匪事宜的钦差大臣，难辞其咎，恳请圣上降罪，以正国法军威。”
绕开前面的话题，直接攻击对方的弱点，何巨贵这一招也很毒辣，不愧是久经沙场的老将，知道在朝堂上如何应对各种不利的局面。
“这……”何巨贵的一席话将赵倨逼到了死角，却又无法辩驳。
是啊，赵墨源就算没有怠于正事寻花问柳，兵败失职的罪过却是逃不掉的。赵倨心中有些无奈，刚刚回转一点的心情霎时间又沉重起来，他哑口无言，只能将眼睛望向了尚未回班入列的叶子健。
叶子健其实也感到无力辩驳。毕竟，剿匪一事乃墨源的职责所在，无论什么原因，损兵折将都应当受到惩处，但是如果墨源被追究，很可能就要交出兵权，传回京都受审，这样一来，他的前途也就岌岌可危了。
他狠了狠心，决意为墨源辩解到底，好在他心中有数，赵倨的心其实是向着墨源的，只要自己能找到一些说得过去的理由，墨源还有可能逃过这一劫。
他定了定神，回道：“圣上……”
第20章 奇男顾连（）
成章曰：叶子健冒险进言，顾二哥以死说计
京都皇宫文德殿。
叶子健定神回道：“圣上，赵墨源虽然兵败宁国府，但常言道：胜败乃是兵家常事，常胜将军本不存在。微臣听说，此次赵墨源计划剿匪的重点方向是东线，先破昱岭关再夺取歙州匪众的大本营，所以宁国府之战不过是一场无关大局的小战役，不能以些微的损失衡量一个人水平的高低，更不能动辄以偶然的失误对领兵之人加以惩罚……”
“叶大人何必强词夺理？”何巨贵突然出声，打断了正在侃侃而谈的叶子健，“宁国府一战，损失军兵近万，粮草辎重无数，致我军心动摇，贼寇愈加猖狂，怎能以些微损失和偶然失误加以搪塞掩盖？”
何巨贵厉声喝问，不仅是叶子健，文德殿上左右两班的朝臣，甚至包括赵倨，都被何巨贵超乎常规的举动震呆了。
须知，朝堂之上自有朝不容忽视的规矩。大臣在启奏发言的时候，无论言辞多么不堪，除了圣上之外，任何人都不能当场打断，否则就是藐视朝纲，破坏言者无罪，畅所欲言的规矩。如同何巨贵今日这样不顾一切，惊世骇俗的举动，一旦追究起来，是可以发交同文馆或者京都府予以治罪的。
赵倨的脸色瞬间变得铁青，他一向看重何巨贵，原因是这个人