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怕揭开面纱以后的神秘就像一个梦境，梦中的神女在梦醒之后就会不见了，又很怕会惹她生气。
“你对我很好奇吗？”女子再问他。少年摇摇头又点点头。
她轻轻揭开了面具；少年顿时倒抽一口冷气！
连城将面具戴上；淡淡地一声轻笑。
少年重新转过头，却不再看她的脸。那些汉子们发出不屑地哼哼声，似乎心道：又是一个以貌取人的肤浅之人！
少年脸色通红，而靠在连城右肩处的小女孩则只是脸色变了一变，她马上就恢复了镇定，反而以一种嘲弄的目光看着少年。
“神仙姐姐你别误会啊，我只是…一时有点不能适应而已。”一下子受到的冲击过大，少年镇定下来以后才十分坚决地握起了拳头，说道，“姐姐你放心，我一定会请最好的神医治好你的脸！我发誓！”
“不用了，我只是想让你看看有时候表面上的东西不一定是真实的。面具之下隐藏的丑陋无处不在。”原本只是想吓吓这个不知天高地厚的小子，不知为什么，也许是因为他长得酷似司徒凤飞，她欠下了司徒凤飞的人情，便把这种补偿的心态自然而然地转嫁到了这个少年身上。看得出他心地善良，然而涉世不深，也许出身豪门有权有势，但空有一腔报国的热情，这样也是没有用的。
其实更重要，真正的原因只有她自己知道。
试问这天下间有谁可以穿着明黄中衣？又有谁能握有“明德”太子印？这孩子还以为自己把身份掩藏得滴水不漏，却不知早已暴露身份，之所以不戳穿他是因为没有必要。而且令楚连城想不通的是，常言道虎毒不食子，楚庸王为何连太子也要杀？她的老父曾寄希望于年少的太子，希望将来他可以成为一代明君。天下之事亦是无巧不成书，既然碰上了，连城便觉得有必要教教这个看起来像一张白纸似的小太子，他似乎还不知道要杀他的人正是他的父皇，还在做着宫廷生活与权势的美梦，以为所有的君王只要大袖挥挥就能决定家国大事。
她闭起眼努力挥去杀父之仇的阴影，只觉得心中依然难以平静。为什么史书中总是记载，某某某忠臣被害之后，他的后代如果能说服新君为祖先平反，必然会对君主更加地感恩戴德，仍旧会舍生忘死为君主效力？她发现要做到这一点真的很不容易！她的浑身有杀气…然而，看向他纯净的眼神，她又开始，为这样一个身不由已的少年感到一丝悲哀。
“我给你们说一个故事吧，叫千里之堤溃于蚁穴…一个小小的蚂蚁洞，都可以使千里长堤溃决，比喻小事不慎终将酿成大祸。同样的道理，如今楚国的问题不是一朝一夕，而是积重难返。我朝历经二百年，好不容易奠定基业，然而创山河易，守山河难，稍有懈怠就会出现很多难以解决最终导致王朝走向没落的问题。所谓君不正臣不贤，则民心乱，加之近年天灾欠收，朝廷不思抚慰百姓而一味加重税赋，搜刮民脂民膏建什么观星台长安池？岂不知商纣亡于妲己，周幽亡于褒姒，君不贤，宠奸妃重谄臣，自古又有多少忠臣被戮？国君若不能修善已身，泽被天下，就算有多少名士忠臣辅佐也没有用，国若将亡，无人有回天之力。”
“你！你怎么可以说这样的话呢？难道不知这可是大逆不道之罪！”少年顿时涨红了脸。
“那么你认为我说这样的话有罪吗？”女子不答反问他。
“虽然大逆不道，但是…你说的对。”
“小蝶，你有什么愿望吗？”连城停止这个话题，转头问睁大着眼听他们说话的小泵娘。小泵娘马上绽开一朵灿烂的笑容：“有啊，我的愿望就是吃得饱、穿得暖，不被人欺负，有一个最强的人能保护我。那么大哥哥的愿望呢？”她转过头天真地问。
“我的愿望？”少年一怔，“我的愿望自然是天下太平。”
楚连城微微一笑，父亲的眼光或许不错，太子本性不坏，但是他心志不坚定，眼神躲闪，显示对自己的不自信。长年累月在温室里生长的花朵是经不起风雨摧残的。
“你觉得，我们这些人可以帮助你成大事吗？”她问他，“如果某一日大雨来了，房子就要被冲垮了，那么你说，一个人的力量能不能支起一座大厦？”
四十二：发动反戈（）
少年语塞，良久呐呐地说：“如果那个人很强大就可以！像太祖皇帝，像开国元勋楚老令公。像你们，至少可以帮助我对付宫里那个妖妇！”
妖妇？
连城心里一动。
若是曹皇后与太子不和，派人谋杀他，倒的确比楚庸王亲自下令杀太子的可能性要大。然而提及她的曾祖父，连城心中不快，仿佛少年亦不知楚家已被灭门，她问他：“你知道我为什么会救你吗？”
又回到了第一个重复的问题。
少年摇着头。
“我见你在大雨中不顾惜性命追逐我们的马车，觉得你比一些人有勇气、执着，是一个可塑之材。人只要有顽强的精神，在逆境中有挣扎的勇气和毅力，你就会做到你心目中想做的事情。你其实不需要我们这几个微薄之人的帮助，只要你清楚了你自己要做什么，能做什么？修已身而明志，以你的身份地位，相信自会有更多名士来投。”
“那么，神仙姐姐还是不肯帮助我吗？其实我是…”他就要说出口他的身份，马车一个颠簸，又生生地咽了下去。
突然，马车停止行进，赶车的士兵在外面说道：“四公子，桃源渡口到了。”
“好，下车吧。”连城把帘子一掀，示意少年下车。
外面便传来百官的山呼：“臣等在此，恭迎太子殿下！”
少年微挑的凤目睁圆了惊讶地看着楚连城，她朝他点点头，便似事事了然于心。
楚庄心中惊讶更甚！这女子，她到底是什么人呢？
澜京城外，桃源渡百花林，城郊有数千人马，由老臣尉迟田率领一众百官与卫兵迎于西山下，见少年楚庄从马车中下来，齐声山呼千岁，下跪迎接。
原来项子龙引开追兵以后即刻先行返回通知了尉迟田来迎接太子，尉迟田与楚名将同辈，亦是德高望重的三朝老臣，太子回宫之事交给他应该是最为妥善的。
站在了马车外的少年回头看看，只见那女子脸上表情波澜不惊，他脸上便不由现出两朵薄红飞速地爬上了两颊。他自以为高明地隐藏身份，原来从始至终早已被人看透，可笑自己被人耍猴似的捉弄还不知道。他首先第一个反应应该是感到愤怒，然而他却又没有这种感觉，只是对这一行神秘莫测的人更加好奇，他们怎么能够请出早已不问朝事，德高望重但也向来明哲保身的老臣尉迟田？那就说明更加不是普通人了。他们到底是谁呢？
尉迟田这个老家伙连他这个太子的面子都敢不给，三番四次请他不动，今日他又为何公开露面来迎自己？岂非说明他算是明确表态站在自己这一边了？
一瞬间他脑中便闪过很多念头，太子生长在深宫，从小被教导权谋之术，虽心性有些软弱，该学的东西他也一样都没少学。此时既有惊喜又有惊诧，便看了看众老臣，再回头看了看在马车中迎着阳光悠然眯起双目的女子。
她从怀中取出一枚巴掌大的令牌，递给他道：“今后有事若真的需要帮助，就拿着这信物到晋阳城，自会有人与你联络。但是，要看你所求何事，我们也不一定都会答应。今日一别，望你能记住你今日说的话，太子殿下。天下苍生为重，民为重，君为轻，望你好自为之。这小泵娘身世可怜，她的爷爷也是楚国的忠臣，我将她交给你，希望你能善待于她。”她轻扯唇角，似笑非笑，在夕阳下如同佛陀座下的莲花绽放，只可惜如此绝色女子，却毁去了半边容貌。
太子楚庄不由心中嗟叹，只望着她发呆。
接着江小蝶便也被送下了马车，两人站在桃花树下，身后是众臣与快要没入地平线的落日，直到看着那些引吭高歌的粗旷汉子与“她”，渐渐远去，渐行渐远…远方山岗之上，有一白袍英伟的男子如天神一般，持枪策马而立，他与她目光相接，便会心一笑。
如此风采绝世的一双璧人，看在楚庄的眼里竟觉得无比刺眼。
他少年清澈的情怀，仿佛被埋下了一颗种子。自然…也埋下了许多年之后的恩怨纠葛，爱恨与情仇。
“我们还会见面的。”他喃喃地说了一句话。回过头对还在发呆的江小蝶说，“你的愿望实现了，小丫头。因为你找到了一个全天下最有前途的靠山。从今以后，没有人再欺负你，再也不会挨饿受冻了。”
小丫头似懂非懂地点着头，没有人知道她的心里在想什么。
楚庄回过头正有事要询问，冷不防尉迟田那老家伙不知什么时候悄无声息地就杵在他的身后，吓了他一跳。那老家伙就流着口水看着他手中拿的那枚令牌，语气有些微激动说：“太子，她竟会把这个也给你了呀？这可是好东西啊！”
“嗯，有什么特别吗？”楚庄心中郁闷，周围除了豺狼虎豹就是狡猾的狐狸，一个个全都深不可测。这老狐狸似乎也知道很多秘密的样子，不仅朝臣不拿自己当回事，奸妃更是几次三番派人杀他，父皇对自己不闻不问，这个太子当的真是太过窝囊！
尉迟田察觉他的不悦，忙陪着小心说：“太子，这不是一枚普通的令牌，你看这上面雕刻精细，做工讲究，样式古朴，能卖个好价钱呢，好好收着别弄丢了。”
楚庄一听顿时气得吐血。这还用得着老家伙提醒吗？“她”给的东西，就算是一枚普通的桃木符，他也会珍而重之地收好。
尉迟田抹抹冷汗，差点说漏嘴，如果说出这枚令牌其实是大宗师蓬莱翁的信物之一，能够号令天下武林人士，那小妞必不会放过自己，还好及时打住，真是人老了糊涂了。楚连城既然将如此重要的东西送给太子，自然是已经承认这位太子的地位，关键时刻太子就会得到蓬莱仙岛的人以及楚家军的庇护，果真不愧是忠勇公楚名将的女儿！在大是大非的问题上她并没有有失偏颇，亦能为天下大义先，而抛弃个人恩怨。
“尉迟卿家，你可知她是什么人？”虽知问不出个所以然来，楚庄还是有此一句，说道，“她救过我，亦让我明白了一些以前想不通的问题，她对我来说，很特别，如果，我是说，如果我请她来做我的太傅，你觉得，她会不会答应？”这语气中便有几分试探之意。
尉迟田刚要回答，马上发现不对，马上就打了一个迷糊眼：“呃…老臣不知，老臣哪里会知道呢？老臣又不认识那小女子，不过他们既然帮助殿下，应该是一群江湖义士吧？”
“是吗？那你们是怎么找到这里来的？”楚庄更加起疑。
“有人来送信说太子遇到危险，臣等身为朝廷命官自然是不能坐视不管，饭都赶不及吃就急急赶来了呀！”尉迟田当然不会被一个小小少年给套出话来。
“哼。”楚庄一声冷哼，遂下令回宫。
四十三：歌舒乐天（）
天亮了，又一日随着朝阳的升起而降临。
数日之后。
楚国边关最荒凉、气候最恶劣的卧龙滩外。
此时又到了秋去冬来，大雪飘飞的日子。
今年冬天下了第一场雪，茫茫边境线上，草木都已经枯黄，翻过山脉便进入了黄沙万里的沙漠。一名红衣女子和一位白袍将军正将一坛骨灰埋入地下，堆起了一个小小的土坟，上面没有刻名字，也没有墓志铭，只竖着一块空白的碑。
“父亲，有朝一日大仇得报，沉冤得雪，我会回来在这碑上刻上名字，等我回来。”
铺上了最后一捧土，再洒上一杯烈酒。父母的骨灰，三位兄长的英灵，全都葬身在了这片与大漠相接的土地上。泪光在颊边闪动，悄悄地流回了心里。
天大地大便只剩她孤身一人了。
“四公子放心，末将等人会经常到这里来为元帅除草添土，不会让老元帅在这里寂寞的。”
身后立着项子龙、温情、程大头、夏侯言等人，楚连城翻身上了跨越沙漠的坐骑骆驼，骆驼背上则是干粮和水，回头挥手告别：“有劳各位将军多费心了，多则三五年，少则一二年，我必然会回来。”
“四公子保重！”众将立于马上，在边境线上一字排开，看着她蒙上面罩，一身旅途中男子的装束，拉起骆驼的缰绳一步一个脚印，缓缓往沙漠中走去。朝阳的晨光穿透了云层，使沙漠亦呈现出一种迷离的色彩，淡淡的光晕中那个纤弱的背影越来越远，渐渐淡去。
久久驻立在山�