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「我上回去南坪，记得大鹏的屋子小，没有厨房。」有人问道。
「我去向邻人借灶。」小田不慌不忙地回道。
「对了，那边只有一张床，那你们晚上睡觉……」
整间屋子安静下来，所有的人皆竖起耳朵准备听答案。
「荆大爷是大大的正人君子。」小田美目含泪，望向荆大鹏，一接触那瞪过来的大眼，立即不胜娇羞地低下头，幽幽地道：「小田命贱，本想随意打个地铺就睡，可荆大爷坚持要我睡他的好床，盖他的暖被，他自己去厅里打地铺。呜，小田这辈子没碰过像荆大爷这么好的人啊。」
荆大鹏握紧拳头。最好他每天累得骨头都快散了，从衙门回来还要睡又冷又硬的地铺！
他什么样的疑犯没见过，狡猾的、死不认错的、哭爹喊娘的，就是没见过这么会掰故事的女贼，随问随答，不见破锭，演戏的功夫更是他前所未见。
哼，扭到脚？荆大夫看了半天，说是脚筋发炎，并没伤到腿骨，帮她贴了一块狗皮膏药，旁边的家人村人还替她感谢老天保佑呢。
可他为何不当面揭破她的谎言？
瞧爹娘笑得那么开心，这些年来他回家，何曾让爹娘如此笑开怀了？
他是八个孩子里的老么，自幼受到爹娘兄姊的宠爱，他若待在村子里耕田或念书，应是生活无虞，甚至还有机会考个功名光宗耀祖；可偏偏他选择了一个极具危险性的差事，十六岁离家到南坪县城，从小差役当到了大捕头，一晃十二个年头过去了，爹娘虽不说，但他绝对明白他们心底深处的那份担忧。
「我才说了两件，荆大爷抓坏人的英雄事迹还很多呢。」小田还在说着。
「小田姑娘你继续说吧，每回大鹏回来，从来不提他官兵捉强盗的趣事，我们也都是听来的，才知道大鹏这么神勇。」
「是的。也因为荆大捕头英明神武，有人帮他编了曲儿，我们南坪的小孩都会唱。」她扬起嗓音唱道：「南坪有铁捕，大鹏展翅飞……」
这女贼该娇羞的时候娇羞，该大方的时候大方，口齿清晰，应对得体，歌声清脆中带着圆润，说实话，还不难听，难怪这么快就博得所有人的欢心。
他已有个底，反正女贼在他眼皮子底下也跑不掉，且让她过两天安生日子，再带她回南坪发落。
他听着她唱曲，脸孔忽然燥了；他不是热，是难为情。
他只是雷厉风行执法，抓过几个恶霸，尽心尽力为老百姓处理各种鸡鸣狗盗的大小案子，就让百姓如此编曲歌颂，惭愧啊惭愧。
外头院子有小孩号哭，娘亲劝哄了半天，仍是哭闹不歇，温柔的声音转为拔尖的吼叫——
「不要哭了！再哭就叫大鹏伯公抓你去衙门关起来！」
「呜？」小娃娃吓到，哭声戛然停止。
这就是荆家村——不，甚至是全南坪的治小孩绝招。打从几年前「大鹏铁捕」出了名，不只他的名号能威吓坏人，还能让父母拿来恐吓小孩。
「我说大鹏啊，」荆三哥看到人家教训小孩，笑他道：「你胡子刮一刮，脸上带点笑容，别老吓着小孩。」
「不行哪。」荆大哥听到了，也来给他意见：「坏人凶，我们大鹏得长得比坏人更凶才行。」
「说的也是。大鹏其实还挺俊的，要真打理起来，就是个书生了，所以还是得留点胡子，看起来才有当捕头的悍气。」
「大哥，三哥。」他抹了抹脸上的胡须，解释道：「我衙门活儿忙，胡子就随它长，我待会儿找把刀子剃了。」
「不忙。哥哥们说说罢了。」荆大哥抚了自己的长胡子，不忘趁机说教：
「留了胡子就是大人了，我说大鹏你赶快娶妻才是正经的。我已经当了爷爷，爹当了曾祖，咱家都四代同堂了，我的孙子还等着喊你未出世的孩儿一声叔叔。」
荆大鹏瞧向歪在荆壁膝前的小男娃，都一岁了，正在学步，幸好只会咿咿哑哑流口水，不会开口喊他一声八叔公。
荆家村的小娃娃一个个蹦出来，他的辈分越来越高；虽说他早就是一堆孩子的叔公伯公舅公，可自家亲哥哥的孙儿却让他惊觉到，自己年纪真的不小了。
但，生活忙碌，风尘仆仆，刀光剑影，他不愿再添个挂心的人。
「你当捕头的，水里来，火里去，凶险啊。」荆大哥明白小弟的心事，也不再提婚事，而是语重心长地道：「大鹏，好好照顾自己。」
「我会的，大哥。」
第二章
荆大鹏回家住了两天，荆家村便热闹了两天。
第三天临走前，婆婆妈妈们拉着小田，依依不舍地话别。
「你不知道大鹏他有多担心你，半夜还到你房门前走来走去。」
「不，荆大爷他不是担心我。」小田一双大眼滴溜溜，坚定地道：「他是担心县城的公务，半夜醒了睡不着，这才走来走去想事情。」
「他平常就这样？」
「是的。荆大爷永远以公事为重。」
「别再叫他大爷了，喊声大鹏哥哥不是很亲切吗？」
「小田不敢。荆大爷是小田的恩公，小田应当尊他一声荆大爷。」
「叫恩公多见外，不如叫相公。」女眷们全笑了。
小田羞红了脸，低头绞手里的帕子。
荆大鹏始终冷冷地观察她。她会演，忒会演，即便此刻他以捕头身分宣布她是女贼，不是劳什子丫鬟的，他确信在场一百个人，有一百零一个不会相信。
骗吃骗喝了两天，她吃得是容光焕发，春风满面；他则是被逼婚到灰头土脸。昨夜睡前，娘偕同嫂嫂姊姊姑姑抓他过去谆谆告诫，说是姑娘家名节重要，小田都跟了他，两人同住一个屋檐下，得及早给人家一个名分才是。
若非他坚持「帮小田姑娘找到亲人，了却一桩心愿后，再来谈婚事」，恐怕他就要被逼着在祖先牌位前和女飞贼成亲了。
他自有打算，带「小田」回南坪后，若她真是贼，自是判罪下狱，将来有人问起，他只消说她的家人带她回家了；但若是清白的……
喝！她总得回她自个儿的家吧，难不成他还真要打地铺收留她？
「爹，娘，孩儿走了。」也该道别了。
「大鹏，」荆老爹微笑道：「爹娘有你哥哥嫂嫂陪伴，别挂心家里，好好为南坪百姓做事。」
「是。」
「大鹏你要好生对待小田。」荆大娘不再像过去强颜欢笑送她的小八儿，而是欢喜期待地道：「有小田在，我就安心了。」
「大娘！」小田抱住了荆大娘。「谢谢您的招待，也谢谢老大爷。」
「呵！」荆大娘让她一搂，僵了一下，随即轻拍她的背，哄孩子似地道：
「小田乖，我们大鹏拜托你了。」
「大娘嘱咐，小田不敢忘记，小田一定会尽心服侍荆大爷。」
道别过后，两人走上村道，荆大鹏从不回头，直直往前走去，走过了大槐树，经过了荆家村的界碑，直到爬上了小山头，他才停下来。
越过这个小山头，就再也看不到荆家村，他还是回了头，遥望笼罩在晨光雾气里的荆家村，那像是一幅美丽的小画，深深地印进了他的脑海里。
他放下手中物事，跪了下来，郑重地朝荆家村叩头，拜了三拜。
大鹏捕头的举动太怪异，小田一路跟着他走，正想着要如何摆脱他，却只能讶异地看他五体投地，然后若无其事地站起来拍拍手上的泥土，拿巾子抹掉额头的尘沙。
「你在拜什么呀？土地公？山神？」她不问不快。
「从现在起，只有我问你话，没有你说话的余地。」
「好凶！」
他从包袱里取出准备好的绳子，瞪着她道：「过来。」
「吓？」她直了眼，亦是瞪着绳子道：「我跟你同路，都是回南坪，跑不掉的啦。」
「别废话。」他开始折绳子成圆圈准备套人。，
「喂，你绑了我，这些东西可要你拿。」她提起两手的物事。「你不绑我，我还可以帮你拿东西。」
两人离开荆家村，也带回了家人满满的热情和关心。她背上扎着大包袱，左手一个篮子，右手一只大火腿，腰间缠了她那个扁扁的小包袱，而他自己除了背后变大变重的包袱外，也提了两坛腌菜。
他没笨到要帮嫌犯提东西，拿绳子只是恐吓她，要她安分，否则拴了一个人上路，他又没穿公服，难免惹人侧目，平添不必要的困扰。
「好，我不绑你。你要敢跑，罪加一等。」
「都说我冤枉了。」她噘了嘴。「枉我那么崇拜大鹏捕头，怎知你不分青红皂白就要抓人。」
「走了。」他收起绳子，催她往前走。「你到底叫什么名字？」
「我没有名字。」她赌气似地回他。
「怎会没名字？爹娘生你养你，没给你名字？」
「好吧，」她耸耸肩。「那个娃儿、那娃娃也可以。」
「什么那个娃娃、这个娃儿的？」
「不然你叫我姐姐好了。」她嘻嘻笑。
「叫你姐姐？」荆大鹏怒目圆瞪。「发你的春秋大梦！我堂堂南坪衙门捕头荆大鹏，要敬你这只小贼一声姐姐3」
「那就叫我小田喽。」
「这是假名字。」
「假就假呗！」小田望向了四周的景物，蹦蹦跳跳地道：「我高兴叫啥就叫啥。你看，天上有云，山上有雪，我就可以叫小雪、小云，小花、小草、小石、小狗，小猫，叫小鹏也很好听耶。」
「不叫昭君了？」他不随她起舞，继续「审问」。
「哟，奴家路上乞讨，怎好意思用本名，却让你说我是贼了。」
「姓什么？」他再问。
「云好白喔。」她仰头看一眼，朝他笑道：「姓白好了。」
问也是白问，真真假假，颠颠倒倒，她的话全部不可信。
荆大鹏不想再浪费唇舌讯问她，为今之计就是回南坪找来人证。
「唉。」她哀怨地看他一眼。「你是不抓我去衙门，不肯罢休了？」
荆大鹏只管走路。
「好啦，你是在生气我说是你的丫鬟，然后拿了你家很多东西？」
「知道就好。」
「我跟你说喔，我大包袱里的东西是我自个儿向人要来的。这篮子里的面饼是大娘做给我吃的，所以这两件是我的，其它的我会还你。」
他冷眼看她，所谓其它东西就只剩下她右手的大火腿。
「真不习惯穿裙装走路，容易绊着脚。捕头大人，我借前面那棵大树挡一挡换衣服。」
「不行，别想花招逃走。」
「你盯着我，看我换衣服。」
「再吵我就绑你。」
「唔。」她乖乖地住了口。
他前晚趁她跟女眷嗑瓜子聊天时，查看过她的小包袱，里头是一套普通的男人灰衫裤和小帽，看来就是她骗钱得手后，立刻改换男装逃逸。
他当然不会让她找机会逃走，况且穿了裙装绣花鞋确是不方便逃跑。
两人继续赶路。他不再问话，她也不讲话；他安步当车，不浪费体力；她却越走越急，中午停下来休息吃饼时，她囫囵吞了就要起身赶路。
看她走到气喘流汗，似乎体力不支，但她不吭一声，就拿手背抹掉汗水，抓了路边即将融化的雪块抹脸提神，仍是拚命走，好像有很急的事。
她为了自保，冒充是他的丫鬟，因此耽搁了两日才能离开。荆大鹏不禁要怀疑，难道真有生病的爹等着她回去？
过了百花镇，进入南坪县境，人口和屋子也多了起来。这里是出了京城的第一个县城，扼大运河的起点码头，为北方货运集散中心，京城的重要门户；有富商官员不耐京城狭隘拥挤的，便在南坪置产居住，是以南坪富庶繁荣的程度绝不输京城；相对在治安的维护上，也跟京城有相同等级的严格要求。
到了黄昏时分，终于回到南坪县城，还没走近城门，就有一个小少年奔了过来，脸上又是焦急又是欢喜，喊叫道：「小田！小田！」
「阿溜，你怎么在这里？」小田也欣喜地喊他。
「我等你。我知道你今天一定会回来。」
「我当然会回来了。」小田放下篮子，也不管荆大鹏还提着腌菜，便将手上的大火腿塞给他，再按住比她矮半个头的阿溜肩头，仔细地瞧着他的脸道：「你好了？都好了？」
「这两天天气暖和些，我没事了。」
「太好了，春天到了。」她抬头看了蓝天，笑意更加灿烂，提了篮子给他道：「这里有烙饼和包子馒头，你拿回去给他们吃，全是早上刚做出来的，还很新鲜，�