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「哦，怎么说呢，」普林笑笑地说，叼着烟，「我也很想对你说，我有一个美丽的未婚妻和高薪的工作在遥远的城市里等着我，可是我的假释官恐怕不会同意。」
奥登看了他一眼，「假释官，怎么回事？」
「当警察后不久我就进去了，半个月前刚刚被假释。」普林笑着说，「所以到下一个城镇时，你得借零钱给我打电话报告自己是个守法公民，我现在一文不名。」
奥登笑起来，「真是杰作，你是怎么干的？做警察能做到牢里去。」
「杀人，又是杀人。」普林说，「他妈的怎么那么多人欠教训呢！」
「嗯哼，我真佩服自己的预言能力，早几百年前我就说过，你这号人非进牢子不可。」
「几进几出的人没资格说我。」普林说，「你这是要到哪里去？」
「去接我老婆，我们吵架了。」奥登说，普林张大眼睛，然后大笑起来，「天哪，你结婚了！我以为等全世界的男女都配成了对儿，你还会是唯一一个选择孤家寡人，以空出卧室勾引人家老婆的家伙呢，哈哈！」
奥登也笑起来，「这里有一些特殊情况，我一直以为我们更像床伴关系，这点交往时也有共识，可我想不明白为什么她要为那种事和我吵架。」
「结了婚就不一样了，」普林说，「你得负起责任，虽然那一点儿也不像你会干的事儿。她为什么和你吵架？你红杏出墙？」
奥登摇摇头， 「一件小事情，那天我们在酒吧外面碰到一个嗯，拍三级片的家伙，他对我说了些威胁的话，戴茜，我是说我老婆，就把枪指在他的脑袋上，她的表情好像那个人刚把我分尸了似的。」
「她开枪了？」普林说。
奥登没有看他，「不，你怎么会这么想，她只是装装样子，对方后来吓得走掉了，我很惊讶她这么愤怒，那家伙只是说说而已。
「其实我理解她的愤怒，那些家伙曾经以很残忍的方法杀死了一个人，而她目击全程」他停了一下，普林应该是没有危险的诉说对象，这个人是个天生亡命徒的胚子，知道他当了警察时他简直觉得是有人把一只企鹅丢到了赤道。「所以那个人说要我当他们的『男主角』时她很生气。」他说。
实际上当时那家伙的话是「没能干你一回太可惜了，我编了很多种剧本用来自慰——以你为主角，那比钱更能让我勃起」。
戴茜就愤怒地拿枪指着他的脑袋，可那混蛋不知悔改，还说什么「你是不是脑袋有问题，玩死个人而已，那么激动干什么」，然后戴茜就开枪了。
奥登翻翻白眼，戴茜早看这些人不顺眼，所以开枪也在意料之中，还好这种鱼龙混杂的地方一声枪响也没引起什么关注，他扯着她迅速逃离案发场地，然后想自己对这类事似乎已经相当熟练了。路上他向她大声抱怨「你干了什么，他只是说说而已」，可他想不到戴茜如此生气
「你为了这件事和她吵架？」普林说。
「事后她冲我大喊大叫，说我一点也不顾她的感受，做事不够认真，说我这种不重视一切的态度会很危险」奥登说，「然后她就走掉了。」
「显然，因为她爱你。」普林说。「而你恐怕也爱上她了，不然我可不相信你会大老远去找一个女人。」
「因为我们只有彼此了。」奥登说，「我去找她是因为我不能丢下她一个，太危险了。我会和一个女人分手，可是我不能把她独自丢下。」
「可你结了婚。」婚姻是需要彼此承担责任的东西。
「我说了是特殊情况，她老爸给我钱，所以我和她结婚。」奥登嘀咕，他看到普林张大的眼睛，补了一句，「只有一年。」
普林皱起眉，「她老爸真是个杰作，这绝对是个一等一的馊主意。」
奥登苦笑一下，决定不再继续这个话题。「你呢，有伴儿了吗？」
普林嗤笑一声，「在很久很久以前，我倒想过结婚。」他做了个鬼脸，「但我被甩了。」
奥登看看他的脸，「那女人一定很有魄力。」
「她说她还没准备好，一辈子和一个人绑在一起，他的快乐和荣辱你都要共担太可怕了。再后来，我的朋友们一致认为这是上帝的旨意，它老人家造我不是出来结婚的。」
奥登笑起来，「造给女人找乐子吗？」
「她现在结婚了，幸好对象不是我。不然我怎么对得起她。」普林笑着说。
奥登拍拍他的肩膀，后者有些不好意思地摸摸鼻子，「我并没有觉得很难过，我现在这样很好。不是每个人失去一切后，都能看到另一个世界」他小声说。
很快，他们到达下一个城镇，普林借了些零钱，打了个电话给他的假释官。
「普林，你在哪里？」对方问。
「当然是在城里，我还能到哪里去。」普林脸不红心不跳地说，对面的男人嗤笑一声，「胡扯，这声音分明是长途。」
「啊哈，别跟我计较了，约翰，我只是想去旅行一下，搭着美女的顺风车，在牢里头可闷坏了。回头我请你喝酒，放心，我不会干什么危险行为的。」他说，这位假释官是他的同期同学，所以说话很随便。至于他的罪名，警局里对于律师恬不知耻的控辩很是义愤填膺，他们所做出的反抗就是对普林的管理极度宽松。
「说起来，普林，上次你不是说你在绿叶镇吗？那附近好像出了点事，你知道吗？」约翰问。
普林不动声色地微笑，「老兄，我现在离那里已经十万八千里了。」
「一个加油站炸了，真让人头痛，不知道是不是烟蒂没有掐灭引起的，两个员工都失踪了，他们的老板被炸得连尸体都奉欠不，我不负责这案子，我只是想提醒你一下注意防火，天干物燥，老兄。回来记得请客。「他的语气变得轻松起来。
他们互道再见挂了电话，普林扬起唇角，萨尔果然不敢去报警，从看他第一眼他就认出来了，那家伙是个通缉犯，虽然不记得他犯了什么事，但他曾在全国的重刑犯通缉名册上看过他。他并不准备拆穿他，于人方便于自己方便，这回可不是派上用场了。
当晚他们到达了一个叫赤土的小镇，两人找了家不大的旅馆，为了防止有艳遇要了两间房间，奥登付钱。
普林打量了一下房子，这里简洁陈旧，带着一种破旧与脏乱的感觉，墙面上爬行着无数人留下的痕迹，使这里即使简洁却也干净不起来。房间里有一张床，电视机，床头柜，卫生间，其它什么也没有了。
奥登凑近返回的白墙，这里渗出块不规则的椭圆的污迹，像从内部毁掉的果实，透出的黑色污渍看上去有些恶心。
「是什么？」普林说，凑过去看看，这是他的房间。
「这里看上去不太干净，可是好像没有其它的旅馆了。」奥登说，离开那一小块污渍，他渗出些水迹，「还有些潮。」
普林走过去，习惯性的嗅了一下，「有血腥味儿。」他说，奥登扬眉，「你是猎狗吗？」
「我只是个被法医甩掉的警察。」普林笑着说。
奥登也笑起来，「这里也许出过人命，比如一个吸毒的妓女，变态的嫖客很适合这种小镇，不是吗？」
「或者被谋财害命的旅行者，又或者一个傻瓜在这里掐死了他移情别恋的女朋友。」普林说，「还有别的版本吗？这比电视有趣。」
奥登翻翻白眼，「晚上害怕吗，要不要我来陪你？」
「当然可以，可是你会给我特别服务吗？」普林调笑道，奥登摊摊手，走出去，「你一点诚意也没有，伙计，我的建议出自真诚的关心。」
虽然真找起来并不困难，可这会儿并不困难，可这会儿普林并不想找床伴，最近发生的事太多了，他需要好好休息一下。
所以他早早关掉了灯上了床，狭窄的窗户透进黯淡的灯光，把扭曲的窗栏应在灰旧的水泥地上，房间的景色模糊可辨，有影子的空间则固执地守着一片漆黑。
大约是因为太过亢奋了，虽然躺在床上普林却睡不着觉，他可以听到外面传来遥远的欢笑、音乐、车喇叭的声音，他独自舒服地呆在房间里，这里只有他一个人。
眼前突然一片黑暗。
他张大眼睛，周围陷入一片深夜般的漆黑，因为是外面透进灯光的灯关掉了？他想，狐疑想着旅馆门外的灯不是应该彻夜不熄吗？而且今天是个月夜，他的窗户没拉窗帘，何况就算拉了，也很难黑得像全密闭空间吧。
他心中突然一动，感到一阵凉意——没有声音。
外面的喇叭声、音乐声、说话声，在那一瞬间一起消失了！
他能清晰听到自己的呼吸，甚至眨眼睛的声音，外面的世界像远远剥离了一样，他被丢在了另一个地方。
接着，他听到一声细微的呜咽。
那听上去不像人类的声音，倒有些像什么夜行性动物诡异的传达方式。但是普林确定他听过这种声音，那是他还在当警察时，看过一个录像带里的声音。那个男人掐死了他的妻子，而整个过程被记录在了闭路电视上，他死死卡住那个女人的脖子，她疯狂地挣扎，却无法向隔壁房间的朋友呼救。那时，她发出的就是这种声音。
微弱的，像小动物一般的呜咽。
他在一片黑暗里坐起身来，大声道，「谁？」
没有回答。只有自己低沉的声音黑暗中突兀地响起，像落在漆黑海中的火星，深深沉入深不见底的黑暗。
那种声音仍在微弱地持续，似乎就在他的脚下，咫尺之距。
普林试探着下了床，一片漆黑中他就像个瞎子一般，只能凭直觉和回忆之前看到的房间的格局，慢慢向前走去。脚上突然绊上了个什么东西，黑暗中平衡系统受到了影响，他一个站立不稳，狼狈地向前跌去。
碰到地面的瞬间，他的手触碰到了一个柔软且带着温暖的东西，他惊出一身冷汗，猛地收回手！那一个人身体的触感！
「谁在那里！」他叫道。
没有回答，那种细微的呜咽声已经停止了，只留下一片极度的死寂，夹杂着他自己粗重的喘息。
他慢慢蹲下身，伸出手，凭着记忆向刚才碰到人的地方摸索过去。
他的指尖碰到地面，他停下来——地面是湿的。
他收回手，嗅嗅指尖的液体，一阵浓厚的血腥味钻入鼻腔！普林静止在那里，他屏住呼吸，不让自己吸入过多的氧气，我必须冷静，他告诉自己，试图控制住紊乱的心跳。在确定基本控制住自己后，他再次伸出手。
这次，他摸到了那个东西。
那时一个人。
他咬紧牙，指尖摸索而去，她的小腹掐着一把匕首，鲜血就是从这里流出去的，身上还有其他伤口，所以她的衣服有些潮。她穿着棉布的长裙，手腕上系着纱巾，他摸索到她的脖子，然后是她的脸。
这是一具刚刚死亡的尸体，他做出判断，她已经没有再呼吸了，身体正迅速变得冰冷，很快蛆虫会占领她的身体，腐蚀她生前的美貌。要冷静，要冷静！他不停地告诉自己，只要一思考，他就无法控制住越来越急速的心跳！
为什么他的房间里会有一具尸体？为什么外面的光线和声音全消失了，他伸出手却在床底下摸到一具被掐死的尸体！真他妈的见鬼了不成——
周围突然一片大亮！
他下意识地伸手挡住光线，有些张不开眼睛，奥登的声音传过来，「你乌漆摸黑的蹲在地上干什么？」
普林眯起眼睛，看着站在他们口的男人。他的房间里一片平静，破旧而古老，哪有半丝鲜血的影子。外面喧闹的声音传进来，一片正常景象。倒是自己蹲在房间的正中央，看么看都古怪。
「我在梦游。」他说，「你来干嘛？」
「我敲了半天门，可你不理我。」奥登说，「别梦游到老板娘的房间里就行，我刚才看到她老公也进去了。我是来问你有没有保险套，我的忘带了。」
「你不是要去接你老婆回去吗，最好有点诚意。」普林说。
「我说了我和她只是旅伴关系，」奥登说，「而且这次，呃，是他们要找东西来装啤酒，因为刚才大家碎了很多杯子」
普林翻翻白眼，不知道这馊主意是谁出的，但打架多半有奥登的份儿。他拿出一包安全套丢过去，「下次可别忘了这么重要的随身物品。」
奥登接过去，笑嘻嘻地说，「谢啦，我喜欢这个牌子的。」然后关上门离去。