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这个当地人摇头道：“听说他们的聚集地离咱们的边界很远。每次赶集他们都要赶着马群走五六天。”
阳天暗自盘算了一下，这要是步行至少要七八天的路程，这么长的距离去进剿，物资都供应不上。这可真是棘手的难题呀！
一个副将看着阳天为难的样子，建议道：“要不我们驻守在这里，等他们赶集的时候，再想办法混进他们的队伍，去探查。”
阳天无奈地说道：“好吧！暂且如此！”赏赐了当地人后，独自在帐中发呆。
大军待在这里也不是办法，荆楚国还有一堆事情，铜鸡城还有个美女等他，高界城和利兹城里的生意也都需要张罗，赌场生意更需要打理。这一切都是依靠他建立起来的，但现在却开始越来越偏离轨道了，唯一能掌控的信天翁也时不时地和他脱离联系，真正掌控信天翁的人反而是北宫七和北宫九。
更麻烦的是阳天现在都不知道自己到底通过操作赌博赢下多少钱？这些赢下的大量铜钱现在在哪里？在干什么用？
阳天想来想去，觉得自己操控不了这么多依附在自己身上的势力。自己就如同一个生长极快的大树，光顾往上生长，虽然也生出一些枝杈，但却根本顾不上照顾它们。只是让它们自己成长。而现在这些枝杈竟然垂到地上准备自己生根发芽，独立出去了。这可不是阳天愿意见到的事情。
必须有一些自己的人掌控这些枝杈，让其落地生根后，也簇拥在我的周围，最终形成一片森林，抵御狂风暴雨的侵袭。
想到这里，阳天终于明白了爷爷说过的话，要依靠的群众，群众的力量是无穷的。要用那些没有地位的人，这样的人才会对他死心塌地。
想到这里阳天忽然想起念念来了，那细嫩的肌肤，身上自然的幽香和甜美的脸庞，这样的家庭可比公孙府更可靠，应该让她家参与和控制我的这些生意。
驿馆！对！连锁的驿馆，正是信息和财物流转最佳的地方，建立一个流转天下的驿站，最终把这几门生意全部归结起来。想通了这一点，阳天兴奋了。有了连通天下的驿馆，那信息流，资金流，物资流都可以很好的控制。
现在赶紧把十三王爷拿下再布置后面的事情，可这十三王爷到底躲哪里去了？现在唯一的办法就是自己独自前去找那三个部落的聚集地，把十三王爷抓起来。
想好了以后的步骤，阳天叫来了三位副将，跟他们说明了亲自去探查敌情的必要。三位副将不但没有阻拦，反而十分赞成阳天的想法，因为只有阳天才有本事能从万军之中全身而退的能力。
统一了思想后，阳天带上两名鸟人作为紧急通报的联络人，骑上快马往西奔去。
这荒野上也没有什么路，不过鸟人不时地飞到了空中查看，总能找到蛛丝马迹的路线。跑了一天后，终于碰见一个石头堆砌的房子。
阳天在房子中见到一家异族人，这异族人一头红发，蓝眼猪鼻，两支门牙突出了嘴唇，长得十分丑陋。
阳天上前问道：“你们好？能听懂我说话吗？”
一个年长的异族人生硬地说道：“你们是函谷国的人？我倒是会说一些狼人族的话。”
阳天连忙施礼道：“是的，我想问问，您可是明火部落的人？”
年长的异族人点点头道：“你很聪明，我们是明火人。你来这里干什么呢？”
阳天试探道：“我想和你们族长做笔交易，所以特来这里找他。”
年长的异族人目光一闪道：“不知道阁下要跟我们族长做什么生意呀？”
阳天本就是随口找的理由，被人当真地问了出来，楞了一下说道：“生意是双方各取所需的，这需要谈的。”
异族人淡然问道：“你需要什么呢？”
阳天上下打量了一下这个异族人，觉得此人绝非一个普通的明火人，否则不会这样步步紧逼地问。
于是，阳天也不隐瞒道：“我想找人，就是前一段从函谷过来的一队人马！”
异族人点头道：“我知道这群人，他是山本家的客人。”
阳天挠挠头，也不知道谁是山本，犹豫地问道：“不知老伯能否告诉我山本家在哪里？”
异族人轻笑道：“我知道你需要的了，现在该是说我们族长需要的东西了。”
阳天连连点头道：“对！请您说！我一定照办。”
异族人轻笑道：“你先别着急答应，如果你能办成这件事，我自然保证能带你去找到那个狼人。这件事很麻烦，也只有外族人才能办成。”
阳天好奇道：“什么事？难道涉及明火部落的权利？”
异族人惊奇道：“你果然聪明，那我也就跟你说了。我这里的小公子本是部落头领之子，应该继承部落头领之位，没想到一个坏人害死了头领，抢夺了头领之位。我现在要你扶持公子成为头领。”说着指着一个年幼的明火人。
阳天摇头苦笑道：“这任务太难了，我只能保证把现在的头领杀了，其余的事情干不了。”
异族人欣喜道：“我就是这个意思，你只要杀死了坏头领，那后面的事情，我就能做了。”
阳天大喜道：“这可没问题，我于千万人中杀个人还是能做到的，咱们现在就走吧！你带我去你们明火部落。”
异族人倒也爽快，立刻骑上自家的快马带着阳天三人往西南方向奔去。
在路上，阳天才了解到明火部落在西南方，暗霜部落在西北方，高山部落则在正西方。明火部落擅长开采朱砂矿石，天下的朱砂都出自明火部落，高山部落则擅长采玉矿。两个部落关系不错，山本家是高山部落最大的家族，经常出任高山部落的头领。
阳天又打听到前些年叛乱的真相，从这个异族断断续续地讲述中，阳天推测出个大概，山本十六因为卖玉石曾到过三宁城，结识了十三王爷。
这个山本十六后来成为高山部落的头领，在帮助明火现任头领杀了老头领之后，又同时邀请暗霜部落一起攻打了函谷国。在打败了十王爷后，又假装败了十三王爷，完成了十三王爷掌握兵权的目的。
走了三天后，异族老人开始紧张起来，因为已经进入了明火族的地盘。阳天吩咐鸟人在天上侦察，及早避开这里的人群。
又悄悄潜伏前行了一天后，终于来到明火部落的核心区。异族老人让鸟人趁黑夜去找自己的朋友。鸟人绕了七圈才找到这个老人所说的地址，敲响了石门，见到一个更老的明火人，把一卷羊皮卷给了他。
这个明火人看完这卷羊皮卷十分激动，颤抖地在羊皮卷上写了一些话，又让鸟人带了回来。
异族老人接到回信，沉思半晌说道：“三天后，在丹赤山上，赵方尖要祭拜山神，这是个机会。咱们提前去丹赤山上埋伏吧！”
阳天对此没有任何异议，只希望越快办完此事越好。跟这异族老人绕到一座漫山全是红石的高山上，山体上有很多人工开凿的洞，估计是挖朱砂矿留下的坑洞。
异族老人颇有经验地选择了一个入口破旧的山洞，躲在了其中，只等三天后的祭拜大典。
趁此机会，阳天安排一个鸟人飞了回去，跟三个副将把现在的情况说明一下，免得他们担心，更让他们提防原来驻扎在这里的营兵。
三天转瞬而过，到了祭拜山神的日子。这一天，日上三杆的时候，就听见山下锣鼓喧天，人声鼎沸。阳天悄悄趴在洞口望下看，大概有上千个明火人排成奇怪的队形来到山脚。
异族老人在其身边恨声说道：“你看见那个穿红袍子的人吗？他就是坏头领赵方尖。”
阳天有些疑惑地问道：“咱们为什么不选择一个靠近山脚的山洞呢？这里距离他太远了，我跑过去，他很可能要逃掉呀！”
异族老人摇头道：“不怕，我已经有对策。待会他们一旦开始祭拜，你就让鸟人飞出去。他们看见异像肯定要过来查看，而且必须是他亲自过来查看。到时候，你就动手。”
阳天不禁佩服这老头的计策，真是人老成精呀！
过了一顿饭的功夫，就听见锣鼓声停下，然后众人齐声祷告。异族老人催促道：“快！让你的随从飞出去吧！”
鸟人听见吩咐，立刻从洞中飞出，故意飞到众人上空然后又飞了回来。果然众人一片大哗，场面大乱。很多人都爬山来看这奇景。毕竟他们都没见过鸟人，以为是天使呢。
其中走在中间的就是那穿着红袍子的赵方尖。到了距离阳天躲藏的洞口十几米远的时候，众人都停下了脚步，只有赵方尖还往上爬。
当他爬到洞口前，看见阳天笑眯眯地冲他一笑。这个人倒也不笨，立刻意识到有危险，就势往下一滚，顺着山坡就滚了下来。
阳天那容他跑掉呢，如同灵敏的豹子一般，窜了出去，几个健步就追上了滚成一团的赵方尖。右手一挥，一道红芒闪现，一声惨叫，赵方尖就变成两断干尸了。
而就在此时，忽然听见山体内一声闷响，轰隆隆地似乎有什么东西要出来一般。振动的山上石头纷纷滚落。阳天吓了一跳。
那些明火人更是惊叫连连，匍匐在地，大声祈祷。阳天已经能听懂他们的话语了，在大声祈求山神的宽恕。
阳天不禁好笑，这恐怕是哪处山体滑坡了吧！正疑惑间，异族老人和鸟人也都慌里慌张地从洞中跑出来，藏在洞中的三匹马更是凄厉的嘶叫。
难道是地震？阳天也有些慌神了，这山上一地震，那可真要命。这时忽然看见一道红光闪现，直扑一匹马。
那马刚刚惊叫异常，被红光一曜，立刻安静了。一眨眼的功夫，那匹马就只剩下一具骨骼了。
阳天倒吸一口冷气，这是什么怪物，怎么和《西游记》中的妖怪一样。还没等他反应过来，另一匹马也被吃掉了。
鸟人早就吓得飞走好远，而异族老人则趴在地上也不停地祈祷。转眼间三匹马都被红光吃掉。红光停留在空中片刻，似乎再找下一个目标，见众人皆趴伏在地，只有阳天傻呼呼地站在原地，目瞪口呆地看着那个红光，这个红光竟然是一块红彤彤的方牌。牌子上不时地浮现出各种****。
“唰”地一声，这个红牌子扑向了阳天。阳天自知绝对跑不过这个飞行的怪物，想也不想立刻激发出了龙刀。
红色的龙刃一出现，那块方牌顿时停在了空中，似乎对这个龙刃十分畏惧一般。
阳天控制不了龙刃，所以有些可惜的觉得，这个红色的牌子是在劫难逃了。谁知那龙刃“咻”地一下忽然变成一只爪子，当空一捞就抓住了那块牌子。那牌子本来做出防备的样子，也没料到龙刃从刀的模样变成了一只爪子，顿时被龙爪抓住。
这红牌在龙爪中左突右跳地想挣脱，把龙爪组成的红色气云顶出一个个鼓包，但却无法突破红云的羁绊。
方牌见突围无效，立刻使出绝招，幻化成一个人类模样，这小人见风就涨，足足长到十几丈高，但是依旧没有撑破龙刃幻化的红云。这个巨人开始用双手撕扯红云，如同想要撕破红色的塑料布一样，但是红云却如同粘稠的胶水，不但没有被巨人撕开，反而越弄越紧，而且这红云似乎还有腐蚀的作用，不断地腐蚀巨人的身体。
阳天赶忙唤醒了牛头三，好奇地问道：“这龙刃怎么回事？这红色的方牌又是什么？”
牛头三沉吟了一阵说道：“龙刃跟咱们只是合作的关系，我和它只是谈好了一些条件，让其保护这具身体，我们帮助它进阶。这个方牌是这里的矿精吧！它吃了不少生物，所以有了一些游离的魂魄。这些魂魄正好属于龙刃的滋补品。所以它在吃这些可怜的魂魄。”
阳天恍然道：“这个巨人原来都是些魂魄构成的呀！”
牛头三叹了口气道：“这么多年的开矿，死在矿中的人当然很多了。”
说话间，那巨人越来越小，看起来越来越虚弱了。在中心的方牌似乎也感觉不妙，开始拼命控制巨人往刚才那个山洞跑去，而不再撕扯红云了。
这个巨人带着红云逃到了三匹马的骨架处已经只有两米来高了。他猛地扑向一匹马骨架，瞬间变成一匹黑色的骏马，接着又撞向另一个骨架，这个骨架也融入了骏马的身体之中，骏马瞬间变得大了一些。当融入第三副骨架后，这匹骏马变的比大象还大，开始在山上拼命奔跑起来，想摆脱红云的笼罩。
但是红云如同跗骨之俎一样，始终不离不弃地围拢着这匹马。
这骏马如同闪电般围绕着山跑了三圈后，终于知道自己摆脱不了红云的�