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皇朝中传递下去。这固然是一种绝大的荒谬，但荒谬的背后却也许反而是九州的幸运。”
白千云点点头：“所以我才觉得，当考虑到了那么多的事情之后，我的母亲，内心一定是对当年的做法充满悔意的。她那么痛快地寻死，却很难寻求到真正的解脱，也许到了另一个世界仍然会感到后悔。”
“后悔也太晚了，已经做出的选择不能回头，把以后的选择做好就行了，”安星眠说，“比如说我，现在就闻到了从远处飘来的鼠尾汤的香气，再不回去就没啦，所以我要赶紧选择去喝汤。”
“你自己去吧，我现在不饿，想在这里多坐一会儿。地下城还真是好，有那么多让人安静的时间。”白千云说。
安星眠也不勉强，拍拍他的肩膀，站起身来走向城里。但白千云突然叫住了他：“你明天就要出发了，对么？”
“其实是今天，吃过午饭之后。我就是回来看看你，告诉你我查出的一切，然后马上启程去宁州，”安星眠说，“我一天都不能耽误了。”
“那个叫做萨犀伽罗的法器，还在你身上？”白千云又问。
“是的，这个东西，似乎是和我的生命联系在一起了，所以风先生并没有带走，”安星眠说，“长门的事情终了了，但我还有很多的谜团没有解开，希望这一次去宁州，能够顺利地救出怀青，解决掉这些谜团。”
“小雪是一个好姑娘，是我这辈子见过的最坚强、最勇敢的女孩子，你他妈的一定要把她完完整整地带回来，不然我跟你没完！”白千云瞪大了眼睛作恫吓状。
安星眠微微一笑，没有回答，继续向着远处走去。他忽然开始『吟』唱起一首歌，那歌声令白千云的眼眶微微有些湿润：安星眠所唱的，正是那一夜太后临死前哼唱的蛮族牧歌。想来是他在求证的时候顺便学会的。瀚州草原浩瀚辽阔，一眼望去不见边际，只有在风中摇『荡』的牧草向远方无穷无尽地延伸，那样的景象，总是能让人感受到难以抹去的苍凉，并且产生某种一抒胸臆的冲动。所以几乎每一个蛮族牧人都是歌手，会在苍天之下引吭高歌，任歌声飘『荡』在天与地之间。即便白千云听不懂蛮语的歌词，单是那歌声中透出的天地无疆的意境，就已经足够让人想要落泪。
白云如牛羊，
长鞭驱赶太阳。
风吹草老，
鸿雁北翔，
瀚野万里苍茫。
长歌烈酒，
骏马为伴，
此生了无憾。
序章之一火中的地狱（）
鹤行舒的贵族生涯在他十七岁这年画上了句号。在此之前，他曾以为自己一辈子都能过着轻松惬意的日子，在宁南城的天空与地面上呼啸而过，直到有一天在人类开设的『妓』院里搂着一个漂亮的红姑，在酒精的麻醉下惬意地死去。
但是许多年之后，呈现在人们面前的鹤行舒是一个穿着打满补丁的粗布衣服，满手老茧皮肤粗糙的白发老人。生活的折磨对他身体的伤害是如此之大，以至于作为纯血统羽人的他已经无法凝出羽翼高高飞起，哪怕是在月力最强的起飞日。那些曾经？充满骄傲的贵族之血，似乎已经被换成了劣质的烧酒。
“年纪大了……精神力不足啦。”他总是这样含含混混地解释。
这位昔日贵族子弟的衰迈凄苦源自他十七岁时的那场剧变。一向是家庭主心骨的父亲，宁南城知名的星象家鹤澜，在这一年的冬天见到了天神的使者，或者用很多人的话来说，他发了疯，发疯的日子正是孛星撞击地面的那一天。那是一颗轨迹十分隐蔽的孛星，假如不是碰巧撞到了宁南城附近的土地上，原？本应当无人知晓——除了鹤澜。他是唯一一个捕捉到这颗孛星、并且计算出它的轨道的人。
“我将成为九州大地上第一个目击孛星坠地的星象师，注定名垂千古！”父亲如是说。虚荣心让他选择了隐瞒自己的发现，在孛星到来的夜晚独自打马出行，去郊区守候那历史『性』的时刻。
鹤行舒那时候正陷入一段和三个女孩子纠缠不清的爱情，哪儿有心思去管父亲那点儿破事。那一夜，他吻了一个女孩，被第二个痛骂了一顿，被第三个的哥哥手持弓箭追得在宁南城绕了大半圈，这才勉强脱逃。他疲惫不堪地回到家里，刚刚躺在床上，一阵沉闷而遥远的爆炸声从窗外飘了进来。虽然距离十分遥远，但他仍然可以感觉到床在轻轻地震颤。
这大概就是父亲所说的孛星坠地吧？老头儿可别被砸死啊。鹤行舒想着，慢慢沉入梦乡。
清晨醒来后，他发现父亲已经？回来了，正一个人坐在院子里发呆。宁南是宁州最大的商业城市，吸收了大量人类的文化特『色』，所以贵族们渐渐放弃树屋传统，而流行住在东陆风格的院落里。
“怎么样？找到那颗让您名垂青史的孛星了吗？”鹤行舒油嘴滑舌地问。但父亲的反应却激烈得让人难以置信——他猛地站起身来，一把揪住了鹤行舒的衣襟。父亲用的力气是如此之大，以至于年轻体壮的鹤行舒竟然有一种马上要窒息的感觉。
“地狱！那是地狱！”父亲圆睁着发红的双眼，像野兽一样咆哮着，“地狱的大门被打开了！”
“什么地狱？”鹤行舒吓呆了。在他简单的头脑中，还从来没有认真去思考过“地狱是什么”这样的问题。他只是震骇于父亲那狰狞到近乎疯狂的表情，震骇于父亲一夜之间变得斑白的头发（鹤家的头发一直是浅棕『色』），震骇于父亲眼神中透『露』出来的恐惧。
也许真的只有地狱里，才能出现这么恐怖的表情吧？鹤行舒想着，嘴里却忍不住叫唤起来：“爹，我要喘？不过气来啦！快放手！”
父亲随手把他推开，嘴里却兀自念叨不休：“地狱的大门开了……？地狱的大门开了……？”
这只是一个开始。除了那几句含义难明的“地狱的大门打开了”，鹤澜并没有向家人说起过，那一夜他到底看到了什么。过了一段时间，他干出了另外一件匪夷所思的事情：他组织了一个邪教，一个宣扬末世即将来临的邪教，这可真是彻彻底底的像个疯子了。正是在这个邪教的宣教过程中，人们终于知道了，孛星之夜以及随后的那一个夜晚，他究竟看到了什么。作为唯一计算出孛星撞地时间的人，他也是唯一的目击者。
“……？孛星撞地之后，大地彻底化为一片火海，充满了焦臭的气息，”身披教主白袍的鹤澜对他的信徒们说，“在一片火海中，我看到了什么？我看到了人影！无数的人影！从那个荒无人烟之地的旷野中突然出现的人影！”
“我冒着火焰的灼热，稍微走近了一些，眼前渐渐清晰起来的视界让我的心脏几乎停止跳动，”鹤澜的声音阴森？森？的，仿佛是在用刀尖擦刮石块，让人听来汗『毛』倒竖，“我发现我见到的根本不是人，而是恶鬼！从地狱里爬出来的恶鬼！”
鹤澜的记忆飘回到了孛星降临的夜晚。这颗孛星比他想象中威力更为巨大，撞地后产生剧烈的爆炸，在地上形成了深深的坑。爆炸带来的冲击波把他掀翻？在地。他晕晕乎乎地爬起来，只看见眼前一片冲天的烈焰，这些火焰让他有些畏惧，但怀着在史书中刻下自己印记的强烈憧憬，他还是不顾危险地走上前去。然后他再次摔倒了——因为突如其来的巨大恐惧。
眼前的一切，就算是在噩梦中也难以见到。他看见火光中影影绰绰爬出无数人影，当那些人影靠近他后，他才能看清楚，那些人的样貌有多么可怖。
——他们还具备着基础的人形，却一个个状若骷髅，浑身上下几乎就是皮包骨头，白骨凸出的头颅？尤其可怕，那一口口乌黑的牙齿闪烁着魔鬼般的光芒。他们手脚上带着镣铐，没有头发，皮肉已经？在火焰中被烧伤，甚至烧得焦黑，没有烧损的皮肤上遍布着流出黑血的脓疮。
但他们却不怕疼，或者说，似乎压根就没有疼痛的感觉，或者一切感觉。他们带着脓疮，带着火焰，就那样沉默地向远方爬行着，膝盖上薄薄的一层皮很快被磨破，『露』出森？森？白骨，但他们还是不在乎，还是好像全无知觉。
这完全就是地狱的场景啊，鹤澜胆战心惊地想着。在那些古老的传说中，地狱中受尽苦难的鬼魂就是这副模样，全身上下没有肉，受尽种种酷刑的折磨，渐渐失去五感，无痛无欲。
最令人战栗的是他们的眼睛，那是一双双麻木不仁，完全没有丝毫情感的眼睛，活像是用石头雕刻成的。那些眼睛中流『露』出寒冰一样的眼神，木然地从鹤澜身上扫过，就像他完全不存在。他们只是努力地、竭尽全力地往前爬，让鹤澜产生了一种古怪的念头：他们是在逃离什么东西，让他们从内心深处恐惧的东西。
这个念头让鹤澜也难以压抑从心底泛起的惊恐，他不顾一切地转过身，顾不得自己骑来的马匹，直接凝出羽翼飞回了宁南城。他最后一眼看到的是，一些怪物在烈火的灼烧下终于不再动弹，身体匍匐在地上，其余的同伴却仍旧恍若不觉，用他们几乎只剩下骨骼的残躯继续向前爬行。火场中除了火焰燃烧的嘶嘶声和骨头在地面摩擦的声音外，再也没有其他声响，鹤澜却觉得，自己听到了成千上万的灵魂在发出痛苦的哀嚎。
第二天，他的情绪稍微平复一点后，又回到了昨天孛星坠地的地点。他发现那里已经？围满了前来看热闹的市民，一个个指点着地上那个深深的大坑和周围随处可见的烧焦痕迹，啧啧称奇。但鹤澜却发现，昨晚他亲眼目睹的那些人形怪物，全部消失了，并且没有留下丝毫痕迹：『毛』发、血迹、足迹、烧焦的皮肉、骨头……？什么都没有，仿佛他们完全不曾存在过，不曾那样执著地在火焰中向着远方爬行，不曾把永世的噩梦注入鹤澜的心里。
鹤澜失魂落魄地回到了家里，甚至顾不得去教训不听话的儿子。他一天一夜未眠，却丝毫没有睡意，只是反反复复地自言自语着：“那是地狱吗？”可他无法得到答案。
直到深夜，困倦已极的鹤澜才『迷』『迷』糊糊地进入梦乡，但没睡多久就被惊醒了。他睁开眼睛，发现房间里多了一个人，确切地说，是一个全身笼罩在一团柔和的白『色』光晕里的人影。这个人影看不清面目，开口说话时却充满了一种让人折服的高贵和尊严。
“你是神选中的人，”人影说，“你有幸目睹了神的创造，也因此得到了神的启示。是的，你所看到的，是地狱的大门。天神开启了这道门，要用地狱之火『荡』涤人间的邪恶。而你，将要成为天神的代言人……？”
鹤澜把自己关在书房里好几天，等到重新开门出来时，人瘦了一圈，但却满脸都是大彻大悟后的平静。
“神的使者明白无误地告诉了我，那颗孛星就是天神赐给人间的最终启示，”白袍中的鹤澜庄严地告诉他的信徒们，“那些骷髅一样的怪物，就是地狱中恶鬼的幻象。天神是想要告诉我们，这个世界的末日已经？来临了，地狱之门即将洞开，魔鬼的火焰将会毁灭人世间的一切。这是神意，不可阻挡的神意。只有在末日之前领会神的旨意，聆听神的教诲，才有可能得到神的宽恕和救赎。”
鹤澜的脸上充满了虔诚，这种虔诚也感染了信徒们。事实上，和那些胡『乱』编造一个伪神几条教义就跳出来骗？财骗？『色』的邪教教主完全不同，鹤澜亲眼见到了神使，真心相信神使带来的神谕，真心想要拯救世人，这种真心为他赢得了格外多的信徒，而最终该邪教被捣毁时，他遭受到的惩罚也格外的重。
宁南城本来在历史上一直都是云氏贵族的领地，宁南云氏以这座城市为根基，和雁都风氏进行了长达数百年的争斗。后来羽族几经？内外战『乱』，这两个庞大的家族逐渐衰败，终于被其他家族乘虚而入。如今的宁南控制在另一个风氏家族的手里，虽然也姓风，但和过去的雁都风氏并无关系，乃是从澜州迁徙过来的。这个新兴家族能最终击败云氏占据宁南，占据以宁南为中心的庞大城邦，鹤姓家族的大力支持堪称居功至伟。因此，鹤氏在城邦里的地位仅次于风氏，各个分支都被封为不同等级的永久世袭贵族，鹤澜的先辈曾是一名出『色』的医官，治好过风氏家主的箭伤，因此也被封为世袭子爵。尽管并无实权，但至少可以保证子孙后代俸禄优厚，衣食无忧。
但是现在，身为家长的鹤澜走上了这样一条糊涂之路，彻底断送了整个家族的幸福前程。羽族一向重视打击邪教，身为贵族去拉？扯一个邪教�