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凡，如今都像是钢钉，深深地钉在他的心上。
这时候最古怪的联想来自于狄弦曾向他讲述过的邪兽的培育方法。他躺在花香四溢的山谷里，不止一次地想，其实我就是一只邪兽，整个蛇谷的居民们用谎言灌注而成的邪兽。我以为我在无拘无束地成长着，但我只是一棵植物，我的根被泥土困禁着，永远没有自由，却还在自以为是地绽放着妖娆的花朵。
这时候战争的脚步已经越来越近了，人类破除了第一道禁制，不久之后又破除了第二道，加上上一次击杀斥候后临时补充的一道，如今保护着蛇谷的秘术防线也只剩下最后两条了。这两条一旦被解决，整座城市就会赤『裸』『裸』地暴『露』在人类大军的眼前，而以蛇谷的兵力，根本没有可能与十倍于自己的敌军相抗衡。
邪兽就成了大家唯一的希望。所有人都眼巴巴看着全谷最好的秘术师们终日忙碌。他们已经进行了多次实验，事实证明狄弦的岁正法术是很有效的，用来实验用的几只小型邪兽——所谓小型，也就是父亲曾经无意间撞见过的那样——无论形态、力量还是驯服程度，都处于人们的控制之中。
这样的话，长老们对于最后将要正式培养的邪兽也有了更多的信心。他们移师到了城外，在不远处的一个小山坳里开始进行，因为这只邪兽的形体会远远大于那些实验品，城里恐怕放不下。
那个山坳被严禁任何人接近，旁人虽然好奇，也没有办法见到邪兽的真容，只能看到每天夜里山坳上空不断闪过的炫目的光彩。不久之后，开始有奇异的叫声传出来，最早的时候声音低沉而微弱，慢慢地变得洪亮高亢，声动四野，之后又慢慢低沉下去，渐渐不可闻，但啸声似乎越来越带有惊人的力量，仿佛大地都在随之轻轻震颤。这样的变化非常让人欣慰，因为它说明邪兽的力量在不断增长，却又能够被掌控。
狄弦无疑在这其中扮演了十分重要的角『色』。父亲每见到他一次，他就好像又瘦了一点，两眼熬得乌青，好似被人揍了两拳。不过父亲并没有去找他说话，因为他总是和其他秘术师们呆在一起，就连吃饭的时候都在探讨着邪兽培养的细节。又过了几天，他们根本就不离开山坳了，直接在那里搭起茅屋，吃住皆在其中，可以想象邪兽已经成长到了最紧要的关头。
我父亲好像完全没有看到这一切。他长久地坐在谷口，看着远处的人类秘术师们紧张地忙碌着，看着盛夏在炎热的山风中慢慢到来，炽烈的阳光开始炙烤大地。
有一天父亲正在全神贯注地玩着手里的一只蚂蚱，狄弦如幽灵般出现在他身后，在他的后颈上用手掌一斩。父亲跳了起来，回头一看是狄弦，又耷拉着脑袋坐了下来，一脸的没精打采。
“怎么，生气啦？”狄弦胡噜着父亲的脑袋。父亲把头一偏，不去理睬他。
狄弦哑然失笑：“真是小屁孩的臭脾气。老子又不是故意不陪你玩，火烧屁股啦，你没见那些人类已经在咱们眼皮子底下了？总得先忙正事嘛。”
“谁要你陪我玩了？”父亲气鼓鼓地总算是开口了。
狄弦也在他身边坐下，手搭在他肩膀上，这回父亲没有抗拒。狄弦说：“行啦，我知道你在想些什么，某些事情一旦被揭破了，总是很不好受的。但回过头想想，他们毕竟没有恶意，毕竟还是出于对你的喜爱，才那么对待你的。”
父亲没有吱声，狄弦接着自顾自说下去：“年轻是好事，心灵年轻更加是好事。你觉得蛇谷的人耽误了你，但你可知道，有多少人在羡慕你，能真正像孩子一样去搞恶作剧，往别人的墙上涂鸦……”
“所以我应该被当成一个傻瓜来哄骗？”父亲愤愤地打断了他，“我他妈的就像一个玩具球，被所有人踢来踢去的取乐，还以为自己很厉害，能够自己到处『乱』滚呢……”
他说到这里，声音忽然一阵哽咽。狄弦安慰地拍拍他的肩膀，这一拍不打紧，我的父亲嚎啕大哭起来，鼻涕眼泪流得满脸都是。
狄弦轻轻叹了口气，把哭泣的少年揽到自己怀里，紧紧搂住他，嘴里说着：“也没你想象的那么糟糕，其实你……”
他的“你”字刚刚出口，忽然浑身一震，身子僵住了。而我的父亲，一秒钟之前还哭得像个正在融化的雪人的父亲，敏捷地从狄弦的臂弯里挣脱出来，迅速站起身，退到了三步之外。他的脸上还挂着泪水，神情却变得冷酷而残忍，手里握着的那只蚂蚱却已经没有了头。
“怎么样，这个小玩意儿做得像个蚂蚱吗？”我父亲冷冰冰地说，“我可还一直记得我们的赌约呢。这个机会我等了很久了。”
狄弦看起来有点行动困难，想要支撑着站起来，腿却没能伸直，又摔倒在草地上。他的眼中充满『迷』惘，瞪视着我父亲：“这是什么毒？”
“蛇毒，”我父亲骄傲地说，“蛇谷里最毒的黑尾蝮蛇的毒『液』。我找了很久才找到它。”
“你为什么要这么做？”狄弦艰难地问。
“因为我太喜欢蛇谷了，我希望你健健康康地把邪兽炼出来，好保卫我们的家园。”父亲歪着嘴，笑得无比邪恶，并且慢慢笑出了声，开始歇斯底里地狂笑。那狂笑嘶哑刺耳，在山谷里久久回『荡』，直到被闻声赶来的魅按倒在地上，他仍然无法遏制自己的笑声。
前传 花与蛇 十、（）
总体而言，谷主是一个比较和善的老头儿，平日里很少发脾气，见到谁都笑眯眯的，还总喜欢讲一些谁听了都不笑的冷笑话。我父亲过去没少捉弄谷主，老头儿从来不生气，神『色』间颇有点慈祥祖父爱护孙子的模样。
但这一次，谷主是货真价实地动了真怒。他脸上的每一道皱纹都在激烈地抖动，一向梳理得整齐儒雅的胡须『乱』糟糟地根根直立好似刺猬。不只是谷主，所有的长老都义愤填膺、惊怒交集，看着躺在床上满脸黑气的狄弦，恨不能立即把我父亲撕成碎片。而我的父亲被捆得结结实实扔在一旁，脸上的每一根汗『毛』都写着“无所谓”三个字。
“放心吧，我死不了，这种毒虽然厉害，还杀不死我。”狄弦用微弱的声音说。说完之后，他看了看谷主和长老们的神情，微微一乐：“但是一个月之内，我确实没办法再催动秘术了。所以对你们而言，我也就和死掉差不多啦。”
虽然身中剧毒，狄弦倒还一直保持着他一贯的乐观，还能说笑两句。但长老们可实在没有他那样的兴致。辛苦培养了那么久、眼看距离成型只有最后不到十天的邪兽，由于狄弦的意外受伤而变得前途黯淡。离开了狄弦，谁也没有能力通过植物的方式去抑制邪兽的狂暴，如果任由邪兽继续发展下去，最终的结果可能难以预料。那种长期受到无法摆脱的束缚、却在最后一刻获得自由的兴奋与狂喜，也许会令这只邪兽加倍的凶暴。
“看起来，只好把这只邪兽毁掉啦，”我父亲简直有点乐不可支，“大家赶紧琢磨怎么弃城逃命吧。”
“你这个歹毒心肠的小杂种！”一位长老忍不住破口大骂，“如今人类的大军已经封在了山外，后山的出路也被堵死了，我们几百号人，怎么可能逃得掉？”
父亲很遗憾地瘪瘪嘴：“那就只能眼睁睁看着蛇谷灭亡啰，多可惜呀。”
“你放心，你不会有机会看到那一天的，”谷主阴森森地说，“不过在这之前，你能不能告诉我，你为什么要这么做？难道你不是一个魅吗？为什么要帮助人类来灭绝自己的同胞？”
父亲摇头：“你说反了，不是我帮助人类，而是人类帮助我。我只是不喜欢被人当做玩具来玩弄而已，尤其那些人还杀害了我爹。我是一条蛇，不是栽在泥土里任人践踏的花。”
其实他爹是『自杀』的，但在这当口，也没有人有兴趣纠正他了。谷主的脸上阴云密布，好像被父亲的话触动了，尤其是关于蛇与花的比喻，但最后，他仍然抬起了手来。父亲知道，当这只手落下时，自己的『性』命也将不复存焉。他闭上了双眼，并没有挣扎。
“那你是怎么活下来的？”后来父亲给我讲故事时，我很好奇地问。
“猜猜看。”父亲故意卖关子。
我想了很久，实在没有想到任何理由，有任何人能够饶恕父亲这样直接将蛇谷推向毁灭的罪行。老实说，当时就算在场的是我，我大概也会实在忍不住『吟』出一句凝血咒，把这个罪人的血『液』凝成块。
父亲见我猜不出来，非常得意，慢腾腾拿腔作调地说：“其实是在那个时候，有一个关键人物救了我。”
“是谁？”我赶忙问。
“就是差点被我弄死的那个人，”父亲笑得十分得意，“我的小弟狄弦。”
“你的小弟？”我一时有点反应不过来。
“我终于成功地整到他了嘛，自然就是他的老大了，”父亲一本正经地说，“那是男人之间的赌约，不能赖的，我之前挨了那么多契约咒，你以为是开玩笑的啊？”
“原来你那会儿也算是男人啊……”我小声嘟囔着。
“你们不能杀他。”一个声音忽然响起。那是半死不活的狄弦。这一声嚷嚷倒是很响亮，所有人都转过头去看他。
谷主以为自己听错了：“你刚才说什么？”
“我输给了他，他就是我的老大，愿赌服输，”狄弦坚决地说，“你们谁和我老大为难，就是和我过不去，我就不会帮助你们想办法把这只邪兽继续培育下去。”
盛怒的谷主手心已经燃起了幽蓝的火焰，好像是气急败坏之下准备一把火把父亲烧成灰烬，听了这句话硬生生收住手，眼里重新浮现出一丝希望：“你是说……还有可能完成？”
“我刚才想了想，硬生生废掉的话，其实就是提前宣布我们的死期了，”狄弦回答，“倒还不如赌一把，也许还有一点希望。”
人们立即忘掉了我父亲，都围到狄弦身边。他们也不关心狄弦为什么肯放过我父亲，甚至于为他求情，只要能将邪兽炼成，其他的他们都不在乎。我父亲却呆住了，脑子里一团『乱』麻，不明白狄弦这么做是为了什么。他本来已经做好了必死的准备，这一下离奇地捡回一条命，着实有点哭笑不得。
不过命虽然保住了，再想要接近狄弦也是不可能的了。借给谷主十个胆子，也不敢再让狄弦陷入危险的境地，所以父亲再次被关了小黑屋，这一关就一直被关到人类开始进攻的那一天。在此之前，邪兽的咆哮声一天比一天响亮，到最后变成了日夜不停休的轰鸣，吵得蛇谷居民彻夜难眠。但邪兽叫得越响，人们就越欣慰，哪怕为此不能睡个好觉。这可真是个幸福的烦恼。
就在邪兽的怒吼达到顶点的那一天，人类终于解开了最后一道幻术，一切让人原地打转的幻景都在顷刻间消失了，蛇谷暴『露』在了人类先锋部队的眼前。这一只部队约有一千五百人，队列整齐，衣甲鲜亮。当他们看到那座建造在半山上的城市时，都禁不住发出了惊叹声。
原来传说是真的，在雷州的蛮荒大山之中，真的藏着一座魅的城市，一座与人类为敌的罪恶之城。他们在这里潜伏了几百年，用秘术隐匿自己的行踪，却干着猎杀人类的罪恶勾当。
士兵们心里升腾着惩罚的怒火。魅这样人数稀少的种族，全靠混杂在异族的族群里才能生存。但他们却不知感恩，反而恩将仇报，把人类当作了最大的敌人。他们真的就像寓言故事里农夫怀里的那条蛇，凶残、狠毒、贪婪、无情无义。对付这样的种族，最好的办法就是把他们全部铲除，一个也不留。
武器与盔甲的摩擦声不绝于耳，士兵们在等待，等待着带队的军官发号施令。据说这座城里藏了好几百个魅，每一个魅都是秘术高手，己方的一千五百人未必是他们的对手，何况他们还居高临下，占有地利。但人类的勇士们不会惧怕，因为魅死一个就少一个，人类却永远不会缺人口，后续还有源源不断的兵力赶到，会让魅充分体会到他们力量的渺小，让他们后悔为什么会去选择一条以卵击石的道路。
与此同时，蛇谷里的魅也全都聚集在城头，望着远处暂时按兵不动的人类军队。这是创造九州历史的一次对峙，因为在过去的时代里，从来不曾出现如此多的魅聚集在一起，在同一面旗帜下，为了魅族的尊严而向异族宣战。但这第一次的宣战就把魅推向了悬崖边。
“什么时候才能解除邪兽的封印？”谷主问狄弦，掩饰不住声音的微微颤抖。按照狄弦的指示，在这最后的几天�