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“你不是第一次来，”一个巫民毫不客气地打断了他，“去年你来过，卖给了我们很差的布匹。入水就掉『色』。”
巫民并没有使用其他批评或者谴责或者威胁的词，但他单只是陈述事实，就已经表达出了绝大的威胁含义。布商的额头上立马布满了汗珠，他强笑着摇摇头：“您千万别开这种玩笑。我可是第一次来这里，你们认错人了。”
“你的外貌可以假扮，但你身上的气息不会变。”巫民以平淡的语气回答。然后他再也没有说一句话。
但那名布商却陡然间脸『色』大变，双膝一曲，跪倒在地上，双手死死地卡住脖子，似乎想要喊叫，喉咙里却只能发出奇怪的嘶嘶声。他脸上的肌肉扭曲在一起，穿着厚实衣服的后背上竟然已经被冷汗浸透了，可想而知他正在经受怎样的痛苦。黄小路下意识地握住了剑柄，林霁月也浑身绷紧了。
突然之间，布商的四肢摊开，仰面躺在地面上，整个身体剧烈地抽搐了一阵子之后，不再动弹了。哧的一声轻响，布商的咽喉处出现了一个裂口，并且迅速扩大，紧接着，一团黑糊糊的东西从那个裂口里钻了出来。
——那是许多只挤在一起的、张牙舞爪的红『色』小蜥蜴。它们张开嘴，发出满意的嘶叫声，然后开始吞吃布商的尸体。
巫术。这就是诡异的巫术。也许威力比不上极尽精神力的秘术，但那种不可捉『摸』的神秘之处，那种狠狠刺激到人心灵的恐怖之处，却比秘术还更加令人颤栗。只是一瞬间，完全没有任何人注意到巫民们究竟使用了什么样的手法，这名敢于欺诈巫寨的『奸』商就已经倒在地上，无数的蜥蜴源源不断地从他体内爬出。
其他的行商都吓了一跳，但又并不是被吓得很厉害，或许是他们来这座集市的次数太多，类似场景已经见到过了。他们都知道，只要自己问心无愧，巫民们不会对他们怎么样。但跟随着这名布商拉爬犁来此的雇工们却吓呆了，他们扔下还没来得及卸下的货物，正想要转身逃离，却很快一个接一个地倒在地上，人事不省。
但他们并没有遭到他们的雇主那样的血腥待遇。相反的，他们的脸上并没有显得很痛苦，反而慢慢呈现出某种平静，近乎麻木的平静。然后他们一个接一个地从地上爬起来，齐刷刷走到巫民身前，排成一行，作原地待命状。
“原来那个传说是真的啊。”林霁月的语气里含有一点不忍。
“什么传说？”黄小路问。他的心脏仍然跳动得很快，还没有从布商凄惨的死状中回过神来。他终于开始明白为什么外人都害怕巫民了，果然这是一帮杀人不眨眼的家伙。布商以次充好固然可恶，但怎么也不至于犯死罪，巫民却在轻描淡写之间就夺走了他的『性』命。
“巫民也并不是对得罪他们的人统统采取死刑，”林霁月说，“有些人他们觉得罪不至死，就不会直接杀死，而是用蛊虫『迷』『惑』这些人的神智，将其变为行尸走肉，成为供他们驱策的奴隶。”
果然，那七名雇工一个个目光呆滞，面无表情。施术的巫民转过身向沼泽深处走去，新召唤的七个奴隶跟在他身后。
“请等一等！”黄小路突然大声叫道。接着他身形一闪，已经来到了巫民的跟前。这个面容木讷、肤『色』黝黑的中年巫民皱着眉看了黄小路一眼：“你要做什么？”
“你已经杀了那个卖布的了，就饶了这些工人吧，”黄小路说，“他们只是被雇来的帮工而已，完全不知道这些布匹是劣质的啊。”
“你怎么能确定他们不知道？你能读出他们的心思？”巫民反问。
黄小路语塞。巫民冷冷地说：“没有人能判定别人的内心，所以我们只看行为。”
“那好吧，如果这样呢？”黄小路说，“如果我愿意代替他们当偿还他们所欠你的呢？按照你的逻辑，只看结果不看原因，那我如果能赔偿你同等的布匹，是不是你就可以放过这批人了呢？”
巫民微微一愣，脸上首次『露』出了一点惊诧的表情：“你认识他们吗？”
“我不认识他们，”黄小路摇摇头，“但他们都是无辜的人，是七条活生生的生命，不应该就这么莫名其妙地失去灵魂，变成你们的奴隶。”
在完成了四次任务后，黄小路在游戏里越来越放得开，也能够像这样慷慨陈词一番了。只是他表面上正气凛然，心里却一直在打鼓，不知道自己做出这样的选择是否明智。但他需要机会，需要和巫民搭话的机会，哪怕是站在巫民的对立面。这仍然是从游戏、包括影视作品里得出的经验：某些时候，在凶狠的对象面前坚持原则，反而能得到益处。
再复杂的九州游戏也是人编写出来的，黄小路在心中给自己打气，既然是人编写的，某些通行规律、或称俗套，就一定是行得通的。但万一行不通，也许顷刻间他就会变成一具挺尸。这是一场赌博，既然下了注，就必须坚持下去。
林霁月站在一旁，无可奈何地低声咕哝：“说得好听，你这样的穷鬼哪儿买的起那么多布去赔给他们？”
巫民上上下下地打量着黄小路，那森冷的目光让他浑身上下直发『毛』。最后巫民说：“你不顾惜生命地阻拦我，只是为了和我搭上话，是么？是因为你刚才所说的，你想要去寻找的那个人吗？”
“原来刚才你还是听到了我说话的啊，”黄小路咕哝一声，“但你说得对，除此之外，我怎么和你搭腔你都不理会。我现在也不想再解释我有没有恶意了，反正如你所说，你们无法判断我的内心。我只是想和你商量一下，让我进入巫寨，寻找我的朋友。如果你们发现我做出了什么对你们不利的事情，大可以像刚才对付那个布商一样，把我变成蜥蜴的食物。”
巫民思考了一阵子，忽然脸上现出了一丝笑容。尽管这笑容充满了讥诮，仍然让黄小路目瞪口呆。他笑了一阵，这才继续说：“我在这里和外人做交易，已经有十七年了。十七年来，你是第一个敢于阻止巫民所要做的事情的人，也是第一个敢和巫民提条件的人，这反而激发了我的好奇心。不妨告诉你一个好消息，这些日子，正好碰上巫寨的一件大事，需要寻找几个外人来担当一点作用。也许我真可以让你进入巫寨。”
黄小路喜出望外，心里想着：这不废话么，过去十七年来到这里的都是npc，显然都只能沿袭npc毫无创新的路线，我可是个有智慧的玩家。
但接下来的这句话又立刻让他浑身一震：“我可以让你进入巫寨，但必须在你身上施加一种蛊术。你不是一口咬定你的朋友是在巫寨消失的吗？那么，如果你真在巫寨发现了他，这个蛊会自己消失，但如果找不到的话，它就会在你身上发作。具体发作是什么样，我不会告诉你，你可以自己猜，但肯定比这个人要惨得多——至少你不会死得像他那么痛快。”
黄小路看着布商正在被小蜥蜴们吞吃的尸体，只觉得自己的全身汗『毛』都要立起来了。的确，龙焚天在便笺里说明他的目的地是巫寨，但没有人知道他到底是不是真的在巫寨失踪的。也许他失踪在半路上的某个地点，也许他沉入了无底的沼泽，也许他在巫寨已经被毁尸灭迹……有着那么多种可能『性』，黄小路怎么敢一口咬定他一定在巫寨，而且是用自己的生命做赌注。
他犹豫着，迟迟不敢开口，中年巫民仿佛也看出了他的胆怯，收起笑容，不屑地哼了一声。然而就在这时候，另一个脆生生的声音响了起来：“我们同意了！”
那是林霁月。她来到黄小路身边，对他耳语道：“不就是赌么？要赌就赌大点儿！”
可不是么，您老不过是个npc，怎么都没问题，我可是活人啊！黄小路苦笑不得地想，但既然林霁月已经做出了决定，男人的尊严让他不能再出口拒绝了。为了李彬，为了李彬愁白了头的父母，我就赌大一点吧。
“可是……这七个人呢？你可以放了他们吗？”他忽然想到。
“既然要你替我们做事，总该给你一点报酬，”中年巫民说，“这七个人的自由就是你挣来的报酬。”
黄小路微微鞠躬，表示感谢。
第二章巫域三、现身（）
巫寨处于瘴气的包围当中。
人们之所以很难从雷州进入到云州地界，除了沼泽之外，最大的困难因素就是瘴气。这些无所不在的毒雾带有惊人的杀伤力，让寻常人等稍微沾上一点就会昏『迷』甚至于死亡。瘴气就像是无形的堡垒，捍卫着雷州到云州的陆地通道，继续将云州封存在一片神秘之中。
但人们所想不到的是，巫寨竟然也依靠着瘴气进行自我保护。这座坐落于一片山谷中的寨子，从外面根本看不见，只能看见颜『色』忽而猩红忽而泛蓝的剧毒的云气。即便真有不要命的外人靠近此间，见到眼前汹涌的瘴气也未必敢闯进去。但要这样用瘴气布置成壁垒而不伤到瘴气内部的生灵，以黄小路浅薄的秘术知识看来，只怕很难有秘术能做到这一点，可见巫术实在是让人难以捉『摸』的一种存在。
“把这颗『药』压在舌下，可以暂时抵挡瘴气。”名叫屠施的中年巫民递给两人两枚『药』丸。黄小路不敢怠慢，连忙照做。
跨入瘴气的时候，他闻到一阵浓重的腐臭气息，差点反胃。他禁不住想：游戏做得太『逼』真了也不是好事，类似臭气、痛觉之类的玩意儿，其实都可以取消掉的嘛。
“所谓瘴气，就是湿热地区的动物和植物腐烂之后产生的毒气，当然很臭了。忍着点吧。”林霁月轻松地说。同样是瘴气扑鼻，她却没有丝毫不适。
“你们天罗出身的都是怪物……”黄小路哼了一声。前方终于瘴气到了尽头，出现了巫寨的影子，但他的心情丝毫没有因此而变得轻松，反而愈发紧张。比起可怕的巫术，瘴气这种玩意儿只能算是小儿科了。
然后他有些为眼前的场景所震惊。走出瘴气包围圈的一刹那，他闻到了一阵混合着竹叶清香的泥土气息。眼前是一派充满青『色』与泥土『色』的田园风光，一个个农人打扮的巫民正在田间辛勤劳作，还有鸟儿越过瘴气的屏障，落到田间。这和他想象中那种黑云密布的阴森场景相去甚远。
寨内的情形也是如此，并没有太多怪诞之处，大体上像一个正常的普通村寨，各家各户的房屋基本都是两到三层的竹楼。这样的竹楼能够保持室内清爽干燥，也能在一定程度上避免毒虫的侵扰，是典型的湿热地带的建筑方式，越州南部的大雷泽附近也可以见到类似的竹楼。
但走进去之后才能发现，巫寨在许多小细节上仍然透出种种古怪。比如几乎每家每户的屋檐下都挂着一只只一串串奇怪的东西，有晒干的蟾蜍，有长长的蛇皮，有蝙蝠，甚至还有正在蠕动的叫不出名字来的『毛』虫。比如每一户的后院都用高高的泥墙围起来，半点也看不到里面的动向，那似乎是每家每户各自的秘密练蛊的场所。
屠施把两人带回到自己的家。看来他在巫寨里的地位比较高，家里的竹楼共有三层，比一般人家的更加宽敞。他把两人安排在两个空房间，然后才说明了带他们来此的用意：“再过十天，就是我们每年一度祭拜巫神的日子。而到了那个时候，还将会有一件非常重要的事情，那就是五年一度的考验大祭司。”
“考验大祭司？”黄小路觉得这样的桥段也挺熟的，“是不是你们这里最大的头儿就是大祭司，隔一段时间就得来一场巫术比拼以便确认他是否还有资格接着继位？”
屠施神情古怪地看了黄小路一眼：“如果只是靠猜的话，那你的头脑果然灵活。”
灵活个屁，黄小路心想，这是被一切小说和影视用烂了的招数，用来添加组织内部的矛盾，引发内部冲突。真是半点也不新鲜。看来这个游戏的创作者虽然已经尽心竭力试图营造出种种“不同”来，却也无法避免那些渗入骨髓的俗套。他只能矜持地笑一笑，希望能在屠施心目中争取到更高的地位。
屠施接着说：“不过和你想象的还不一样，这并不是某种公平的巫术比拼，而是对大祭司很不公平的单方面的考验。”
黄小路愣了愣，正想发问，林霁月已经抢着说：“就是大祭司只许挨打，不许还手，对吧？”
“没错，不许还手，”屠施点点头，“大祭司将要经受三名公推出来的巫术行家的考验，他只能防御。如果这些巫术最后没能击败他，他才算通过了考验，可以继续担当大祭司。”