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“我儿子已经精神失常了，我不希望他的好朋友也变得和他一样，”李炜衡诚恳地说，“你已经尽了全力，即使李彬不能康复，我也足够感激了。”
“这不是您感激不感激的问题，甚至也不完全是李彬能不能康复的问题，”黄小路同样诚恳地回答，“这是我们游戏玩家的尊严，是我和李彬共同的尊严。”
李炜衡看来不太明白，摇摇头，叹着气离开了。
这些日子以来，黄小路的空余时间都耗在了李彬家里，耗在了那台虚拟现实游戏机上。但他并没有盲目地寻找李彬，因为他已经隐隐地意识到，在龙焚天失踪的背后，有一股极其强大的势力在『操』纵。而在九州这样宏大的世界里，想要像其他角『色』扮演游戏那样主角挥舞着神器轰遍整个世界是绝对不可能的。
所以他必须要改变策略，需要让自己拥有一定的领导权，能够调动他人去为自己效力。在这一段时间里，他近乎疯狂地领着林霁月完成各种各样的任务，没有特别任务的时候就主动寻找打击辰月的机会。他变得越来越成熟，越来越懂得使用谋略，而随着一次次任务的完成，系统也赋予了他更强大的武力。自然的，他在天驱内部的地位也节节攀升。
“我们失去了一个龙焚天，却又得到了另外一个龙焚天！”这是某位天驱宗主当着面给黄小路的夸奖。而他背后和其他天驱宗主的对话，黄小路却听不到：“但这个人也可能和龙焚天一样危险。我能够看出来，他的心里隐藏了一些秘密，绝对不能为人所知的秘密。我担心，有一天他会成为天驱内部的一个不安定的因素。”
就连林霁月也对他产生了怀疑：“你到底是什么人？”
“我……我是一个天驱。”黄小路给出了一个毫无破绽的答案。
“刚认识你的时候还不觉得，但是现在我越来越发现你这个人……有点不对劲。”林霁月说。
“有什么不对劲的？我长了两个脑袋？”黄小路故意憨笑一声，掩饰自己的紧张。
“我总觉得，你想问题的思路挺奇怪的，看待事物的角度和正常人总是有偏差，但偏偏每次正确的都是你，”林霁月没有理会对方拙劣的玩笑，紧皱着眉头，“有时候我甚至有这种错觉，你是从另一个世界来的人。”
黄小路更加紧张，幸好林霁月也拿不出什么证据去证明他“是从另一个世界来的”。不管怎么样，经过了若干次任务的锤炼之后，黄小路的武功已经不逊『色』于林霁月了，这让他能够在这位搭档面前稍微挺直一点腰板了。但现有的一切，仍然还不够，黄小路很努力，但辰月的势力却并没有因为他的打击而受到太大损伤。那是因为上一次从巫寨脱困而出的辰月教长厉忘归又回到了辰月教，并且与之前冒充他的巫王彼此之间毫无芥蒂，反而倾力合作，使辰月的势力大涨。
不过和这样的对手为敌，倒也让黄小路学到了不少东西。现在他已经是天驱内部的一位旗领，那是仅次于宗主的地位，已经和以前的上级谢子华平起平坐了，而老搭档林霁月反而成为了他的下属。因为这样的身份，黄小路终于可以参与到一些相当核心的天驱机密会议当中了。
和其他一般的组织不同，天驱武士团在平时并不会聚集在某一处总堂总舵之类的地方，而是分散在九州各地。在君王们的眼中，天驱仍然是一个危险的存在，所以天驱们的生存也都尽量保密。但到了某些特定的时刻，宗主们会用鹰旗或指环发出号召，将天驱武士们召集在一起，完成某种使命。
现在，就是天驱们奉召的时刻了。
阳春三月，宛州的人们又能够看到被誉为“宛州八景”之一的“驿路烟尘”了。所谓驿路烟尘，指的是宛州通平城和白水城之间的驿路上所能看到的人『潮』汹涌的热闹场景。作为联通这两座重要商业城市的唯一通道，通白驿路向来以繁忙而著称，尤其在春季的时候，各式各样的旅者和行商几乎是排着队从这条大路上经过，也因此而喂肥了周边的商贩们。在这条路的两边，有着东陆最大的一个酒肆与客栈的聚集地，成天生意兴隆，酒香能飘出数里地。
在这样一个繁华的地段，看到什么样的大人物都并不稀奇，甚至于至少有十家客栈酒肆的老板赌咒发誓说，他们接待过微服出巡的宛州公国的国主。但在这一个三月里，这里的人们还是吓了一跳，结结实实的一大跳。
“那个人……那个人是南淮城的大贵族百里无霜啊！绝对是他！”
“看到骑黑马的那个美女了吗？如果我没有认错的话，她是中州最著名的女刀客莫其芳。”
“那个白衣服的年轻公子……难道是宛州商会的副会长何清羽？”
人们开始意识到，有什么事情将会在这里发生，通白驿路上并不是没有出现过大人物，但像现在这样密集的出现，实在是不同寻常。当然了，这些人都有着光鲜的外表和显赫的声名，假如要怀疑他们聚在一起干什么坏事，肯定是过于不敬了，但不论好事坏事，这样的聚会本身就很值得关注。所以宛州各国乃至于中州越州各国的斥候都纷纷来到此地，试图打探出这些名人们汇聚于此的真相。
所有的这些人都不知道，这样招摇的聚会只是一个幌子，用于掩盖另一出真正聚会的幌子。
“你出的这个主意还真不赖，”林霁月说，“当然了，那些大人物愿意配合也很重要。”
“他们都是天驱的朋友，知道战争如果真的不可避免了，天驱将会起到多么关键的作用，”黄小路说，“所以从现在开始为天驱出力，是他们义不容辞的责任。”
在这一年的三四月间，天驱需要进行一次重要的集会，而他们集会的地点就在宛州的青石城，这一方面是因为青石城是九州最重要的牲畜贸易市场，常年都有各『色』陌生人来往，便于掩护；另一方面也因为青石城守是一个较为开明、能够接受天驱的人，万一发生什么事，在他的管辖下还可以顺利地脱逃。但对于天驱们来说，这样的双保险似乎还并不足够，因为几百年来，天驱一直都是各国君主防范和抓捕的重要对象，只要有一国的斥候嗅出了味道，就有可能群狼毕至。
所以黄小路提出了这个主意，加上了第三道防护。那些与天驱有交情、自身却并非天驱的大人物们，都接到了天驱宗主的密信，邀请他们到通白驿路附近演这一场戏。他们其实什么都不必干，只需要悠闲地坐在一起喝喝茶聊聊天，却已经足够把所有的眼光都吸引过去。这些人物基本上都是动一动手指头就能呼风唤雨的角『色』，斥候们自然会知道取舍。
所以在三月即将结束的时候，天驱们完成了这次盛会。在青石城一家规模中等的牲畜行里，天驱们围坐在一起，商讨着关系九州命运的大事。这个组织已经有三百年没有召开过如此大规模的集会了，与会的共有一百一十七人，基本上是天驱在九州各地的精英人物，一旦有需要，这一百一十七个人能够召集数万之众。
“我们和辰月的全面战争已经不可避免了，”在天驱内地位崇高的大荒宗宗主说，“皇帝已经被辰月国师煽动得失去理智，即便得不到夸父的援助，也要一意孤行向北陆开战。而宛州的唐国、衍国等大国也在观察形势，很有可能乘机夺位。”
万垒宗宗主补充说：“羽皇翼佟也打算趁机向西扩张，强占蛮族的领地，据说他已经说动了澜州北部羽族莱米克城邦的领主风千羽，有可能羽人会联合起来共同出兵。越州各国也并不安分，河络们利用开发矿藏聚敛了大量的军费，已经打造了相当数量的精锐武器，甚至可能包括传说中的机锋甲。如果河络加入到战局中来，九州大地面临的变数就更多了。”
黄小路静静地听着。最近一年来——游戏时间的一年——也许没有谁比他更加关注辰月的动向，所以这些情况他都心知肚明。他很清楚形势的紧迫『性』，战争已经一触即发，九州大地即将陷入全面的战『乱』。在这样一个血与火的『乱』世中，龙焚天究竟能不能幸存下来，是他一直都在担心的事情。但他也清楚，即便自己成为了天驱的大宗主，能统领全天下所有的天驱，只怕也挡不住战争的滚滚车轮，因为帝王的野心是永远不会消亡的。只要有野心，就有战争存在的土壤，那是天驱也无法铲除干净的。天驱所能够做的，只是尽量地消弭战火，尽量促使战争尽早结束。在这场与辰月的比拼中，天驱天然就处于下风。
经过了几天的商议，天驱们一点一点确定了未来行动的方向。在他们当中，有些人将会想办法靠近皇帝，诛杀皇帝身边的辰月教徒；有些人将会前往河络和羽人的地盘，试图说服他们不要卷入战争；有些人将会在各地尝试夺取部分兵权，以便一旦战火燃起，天驱也能有可用之兵。而作为一切的重中之重，几位宗主将会冒着最大的危险建立起一支属于天驱自己的军队，做好直接和皇帝或者其他势力正面对抗的准备。
黄小路分派到的任务是重新去往殇州，去和那些已经对他产生了信任的夸父们商谈，不只是要他们尽量克制不要参与战争，如果可能，还希望他们能对天驱施加援手。这是一个艰巨的任务，光是殇州雪原本身就足够让人不寒而栗了。但这也充分说明了宗主对黄小路的信任与认可。他没有丝毫犹豫，接受了任务。
最后一天晚上，周详的计划全部完成。从第二天开始，天驱武士们将踏上征途，义无反顾地为了九州的和平而战。尽管明知道这只是虚拟游戏中的情节，但当武士们高举起手，亮出手指上的天驱指环，用压低的声音齐呼“铁甲依然在”的时候，黄小路的心里仍然升腾起一种莫名的感动，仿佛全身的血『液』都要沸腾起来。他再一次禁不住去猜想，是什么样的人创造出了这样一个不可思议的世界呢？从某种程度上来说，九州世界的生活比他在现实中的生活更加真实，更加充满了吸引力。
“虽然被很多人视作洪水猛兽，但我们并不是孤独的，”万垒宗宗主意味深长地说，“同样也有很多贵族、大臣和高级将领在暗中支持我们。这一份名单，就是我们的一部分重要盟友送来的支持信函。”
他展开了一张纸页，可以看到上面密密麻麻写满了字。宗主解释说：“这是秋叶城主安颂鸣暗中联络各地权贵的签名信，上面有五十一个人的签名，每一个都在各国各地身居高位、举足轻重。安颂鸣知道战争不可避免，所以想方设法联系到了这些人，几乎是『逼』迫他们在信上签名，以避免反悔。战火一旦燃起，他们都将是天驱的得力臂助。”
“所以我们更需要为他们保密，一旦暴『露』了天驱支持者的身份，他们将遭遇的不仅仅是自己的杀身之祸，甚至可能会被诛灭九族！”宗主又说。
众人默然，空气也仿佛变得沉重起来。黄小路又想到，这样一个被视为洪水猛兽的组织，千百年来能在种种围捕、屠杀、清剿中幸存下来，简直就是一个奇迹，虽然他们的存在明明是为了制止战争。反倒是辰月教，分明就是一切战争的根源，却总是能得到君王的垂青，甘心堕入术中而不自知。可见——他突然想起了真实世界里的一句话——战争的确是推动人类文明进步的原动力啊，否则你根本无从解释这不合理的一切。
夜已经很深了。黄小路一个人坐在院子里，被调动起来的情绪似乎很难平复。这一晚月光不错，照得院子里清清亮亮，树影的摇动也显得格外温柔，唯一煞风景的是那一股挥之不去的牲畜的气息。青石是九州最重要的牲畜贸易市场，常年都有大批的牛羊马匹入城，气味自然不会太好闻，何况这里本来就是牲畜行。眼下，一墙之隔的畜栏里，正有几十头驴子挤在一起，把各种奇怪的声音和气味传递过来。
“我又找到了一条你和常人不一样的证据，”背后忽然传来林霁月的声音，“那么臭的味道，你居然能坐在这里带着一脸的欣赏和陶醉。”
林霁月的地位不够高，并不在这一百一十七人的行列里，但她左右无事，也陪着黄小路来到了青石城，黄小路求之不得。现在她一定是翻墙进来的，不过她一向野惯了，黄小路也没办法说她什么。
“我着凉了，鼻子不通气……”黄小路一笑，拍拍身边的地面，示意林霁月坐下来。经过了那么多的磨练，至少在林霁月面前，他不再是那个见到女孩子就脸红的腼腆宅男了。
林霁月不客气地坐了下来，半天没有言语，黄小