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”
雪怀青发现徐风章的脸『色』变了。在此之前，即便被酷刑折磨得半死不活，他的神情也始终镇定淡然，但当雪怀青讲完这一番话后，他的脸上骤然间闪现过许多复杂的表情，其中有惊愕，有痛苦，更有悔恨和歉疚。
“三十二年前，圣德十一年九月。你的养父居住在锁河山的一个小山村，对么？”他低声问。
“你也是那伙人中的一个？那天夜里你也在场？”雪怀青一下子明白过来了，“那么，我所听到的这段叙述，是真的吗？”
徐风章沉默着，似乎是在努力回忆着当年的情形，最后他长出了一口气：“要报仇的话，你找我就行了，邢万腾是我的手下，我才是主谋。”
“那就算你一份，”雪怀青毫不含糊，“但是邢万腾是亲手动刀的人，我一样也需要找到他。更重要的是，我需要知道你们动手的理由。一群金吾卫，去为难一对山村里的平凡母子，这到底是图什么？”
“这就是为什么我决定告诉你邢万腾的地址并且让你去找他，”徐风章的身子软软地靠着墙，“我已经没有力气说那么多话向你解释了。我快要死了，如果你赶得及，也许他不会死。他住在越州的九原城……”
“不，你并不是什么没有力气说话，”雪怀青记下了邢万腾的地址后说，“你不过是不希望邢万腾像你这样受尽酷刑而死，而且你更加害怕他万一受不了酷刑交代出你别的同伴的下落。所以你希望我从官家的人手里救出他，给他一个痛快的。”
“聪明的姑娘……但我知道你一定会去的。对了，我还一直没问你呢，”徐风章说，“他们明明已经布置好了陷阱，等着捉你，为什么你反而干掉了他们？看你年纪轻轻，没想到造诣那么高深，难道你是个秘术士？”
“不，其实我已经上钩了，只不过他们完全没有对付我这种人的经验，所以被我反击了而已，”雪怀青回答，“他们的陷阱成功了，并且拧断了我师父的脖子，但接下来，我师父反手杀掉了他们，因为她已经是一个死人了，并不害怕被拧断脖子。说起来，我们并不比普通的武士或者秘术士更难对付，但是出其不意攻其不备，往往会让人手足无措。”
“啊，原来是这样，你是一个尸舞者，”徐风章的嘴角竟然浮现出一丝微笑，“那么当你见到邢万腾并且听他讲述完当年的事情经过之后，你会发现，整件事情其实都要怪到一个尸舞者头上。这真是宿命的安排啊，有趣，真有趣……”
“尸舞者？”雪怀青一怔。
“你肯定听说过他的名字，”徐风章用微弱的声音慢慢说道，“他的名字叫做须弥子。”
他靠在墙上，闭上眼睛，慢慢地不动了。
离开刑部之后，雪怀青来到郊外，命令尸仆在地上挖出一个坑，然后把她填埋了。断掉的其他部位骨头还可以想办法用『药』物复原，但颈骨太关键了，很难修复完全，因此师父的尸体已经不可能再像过去那样跟随在她身边而不引人注目了。这一具尸仆实质上已经被废掉。
这并不是什么大不了的事情。培养尸仆的根本目的在于战斗，而因为一场战斗毁掉几个尸仆是很常见的，换一个就行了。但此时此刻，雪怀青的心情却有些复杂，徐风章的临终遗言里提到：“整件事情其实都要怪到一个叫做须弥子的尸舞者头上。”须弥子这个名字，听在雪怀青的耳朵里，实在是再熟悉不过了。这并不仅仅因为须弥子是最近一百年来最为强大的尸舞者，也不仅仅因为他是一个喜怒无常、残忍凶暴的人，曾经犯下过许多骇人听闻的罪行，还因为……
还因为师父曾经深深爱过这个男人。
雪怀青的师父名叫姜琴音，也就是现在埋葬在这个土坑里面、连面墓碑都没有的女人。这个女人是一个冷酷残忍的尸舞者，但却并非完全绝情，她也曾经有过追求真爱的梦想，但最终却只能得到一场空幻。带给她伤害的，正是这个须弥子。
而须弥子对雪怀青的另一重意义在于，假如没有须弥子的话，她未必能成功拜到姜琴音的门下。算起来这个老混蛋——用姜琴音的话来说——还是她应该感激的恩人呢。
雪怀青记忆里的师父几乎从来没有笑过——除了偶尔的阴笑和冷笑，不过这一点和师父留给她的第一印象实在不搭。许多年前，当她千辛万苦地找到姜琴音的山居小屋时，还没来得及敲门，就听到屋里传来一阵枭鸣般的刺耳笑声。那是姜琴音的笑声。其实姜琴音一直驻颜有术，算得上美貌，但笑声却如此难听，每次听到都会让雪怀青觉得骨头里都在发冷。
听到笑声，雪怀青愣了愣，即便以她浅薄的见识，也能听出这笑声中饱含着愤恨和悲伤，还有一种浓重的杀意。即便不知道笑声来自于何人，她也知道，这个发笑的人惹不起，这种时候最好先离开。
于是她退了回去，躲在一片长草后面，从草缝里注视着屋里的动静。这是一座荒山，附近十余里地都没有人烟，野草疯长到一人高，对于尸舞者而言，这样安静而远离人世的居所实在是再好不过了，但雪怀青却不知鼓足了多少勇气才能『摸』索着找到这里。
那一阵笑声过后，小屋里短暂沉寂了片刻。过了一小会儿，屋子里先是传出了几声似乎是某些物件激烈碰撞的声音，紧跟着轰的一声，外墙直接整个倒塌了。两条黑影从墙内飞快地蹿了出来。那是一男一女，男的是一条秃头大汉，浑身肌肉饱绽，看起来十分精壮；女的则纤细苗条。两人一言不发，出手打在了一起。
雪怀青其时还不满十二岁，并没有什么市井见闻，但养父沈壮经常给她讲些从说书先生那里听来的市井打斗故事。根据从这些故事里提炼出来的经验，这样的两个人打架，大致应该是男的拳法凶猛、以力取胜；女的身手轻灵、快速游走。但看了一会儿后，雪怀青惊讶地发现，外表看起来那么轻盈的女子，出手竟然全都是硬碰硬，男人出拳，她也出拳迎击，两人的拳脚相撞，不断发出巨大声响，这也解释了刚才所听到的声音究竟是什么。
更加奇怪的是，以这个女子的体型判断，和别人硬扛那么多拳，只怕手臂早就骨折了。但她不但没有受伤，甚至脸上连半点痛楚的表情都没有，反倒是对面的秃头大汉看起来有些经不住对方的攻击了，被打得步步后退。突然喀喇一声，他的右臂被女子的右臂生生撞折，软软地垂了下去。
女子得势不饶人，上前一步，又是一拳挥出，正中面门。秃头大汉的鼻梁顿时被打得粉碎，整张脸变得扭曲怪异，但他没有哼半声，只是默默地站着不动了。而对面的女子也停止了进攻，两人就这样默不作声地站立在原地，仿佛先前的恶斗压根儿就没有发生过。事实上，从他们出现在雪怀青的视线中之后，脸上就从来没有过任何表情。
雪怀青正在奇怪，屋子里又走出了两个人。第一个是看起来约莫三十来岁的美貌『妇』人，但是那满脸的怒气让她的脸显得很可怕。她气冲冲地走到刚才激战的男女面前，用手在女子的身上毫不客气地按捏了几下，就像是在检验一头牲畜，然后再回过头，看着鼻梁被打断的秃头大汉，突然间右手疾伸。雪怀青眼前一花，只见大汉的眉心已经『插』上了一根短短的钢针。随着这根针的『插』入，刚才还虎虎生威的大汉立即仰面倒下，重重砸在地上，更不可思议的是，他的脸『色』立即开始发黑，面颊凹陷了下去，『露』在衣服外的皮肤也迅速变『色』，呈现出腐烂的质地。片刻之后，他已经变成了一具腐尸，雪怀青隔得远远的也能闻到刺鼻的尸臭。
到了这时候，第二个人才走出来。这是个风度翩翩的中年书生，虽然左侧面颊上有一道深深的伤口，略显凶悍，但整张脸仍然透出一股儒雅温文之气。
“其实这个尸仆只不过是破了相，断臂也可以重接，整体结构没有太大损坏，就这样废了挺可惜的。”他不紧不慢地说，声音温润好听。
尸仆？雪怀青一下子反应过来，难怪那两个缠斗的男女不管什么时候都没有任何表情呢，原来他们是被『操』纵的行尸。这么说起来，这个女人果然就是她要找的尸舞者姜琴音了！她不由得一阵兴奋，却又十分紧张。
“不废了它，留着给我继续丢脸吗？”姜琴音冷冷地说，“以一个刚刚死去的精壮男子作为尸仆，却打不过你用女子的体魄培育出来的行尸，我确实比你差得太远了。我认输。”
“它能够坚持到五十个回合，已经算是非常不容易了。在当今的尸舞者当中，你也排得上号了。”中年书生的话语听起来像是劝慰，但也隐含着一种“你们都无法与我相提并论”的骄傲。
“这就是我最讨厌你的地方，”姜琴音摇摇头，“你说起话来总是这个口吻：‘世上有两种尸舞者，一种是须弥子，一种是其他人。’”
“你错了，这是一个事实，所以我根本无须成天把它挂在嘴上说。”须弥子耸耸肩，接着手指头微微动了几下。雪怀青惊恐地看到，刚才被姜琴音“废掉”、并且已经腐烂得不成样子的那具秃头大汉的尸体竟然又开始动弹起来。它缓缓地站起身来，用一种奇诡的姿态开始舞蹈，身体不断做着各种极度的扭曲动作，几乎已经『露』出白骨的十指灵活地屈伸着。
“这是……大雷泽南部养蛇民的蛇舞！”姜琴音刹那间面如死灰。此时的雪怀青并不懂尸舞术，所以并没有看出一具腐尸跳起蛇舞有什么特异之处，除了恶心。入门之后她才明白，这样曾经被用印痕术做成尸仆却又被弃术废掉的行尸，不只是会迅速腐烂，而且对尸舞术的敏感程度会急剧降低，和普通的尸体或者腐尸大大不同，基本不可能再用了，能力一般的尸舞者甚至无法让它们挪动一下手指头。而眼下的须弥子，不只能让它动起来，还能轻描淡写地让它跳起动作复杂、极其考验协调『性』和平衡『性』的蛇舞，这份修为已经达到了惊世骇俗的境界。
须弥子挥挥手，行尸重新倒下，这一次真的不再动了。姜琴音凝视着这具丑陋的腐尸，久久没有言语。须弥子走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀。
“别太介意，”须弥子依然轻言慢语，“我说过了，想要超过我，也许还有一个办法。你可以去试试那种办法，那是你唯一的机会了。”
须弥子长笑着离开后，姜琴音愣在原地，足足站了有一刻钟，好似变成了一尊雕像。雪怀青也不敢动弹，一直缩身在蒿草后面，只觉得浑身僵硬，十分难受。
忽然之间，毫无征兆地，她的眼前出现了一张人脸，和她近到几乎呼吸可闻，那是姜琴音的脸！雪怀青差点连胆子都吓破了，跳起来就想逃跑，但她蹲得太久，腿上气血不畅，刚跑出两步就摔倒在地上，只能绝望地任由姜琴音伸出手把她抓将起来，提在半空中。
完蛋了！雪怀青的眼泪都快流下来了。在她的想象中，姜琴音会先把她活生生弄死，然后做成尸仆，供其驱策。不对，挑选行尸似乎也是要看身体素质的，自己这样一个瘦骨伶仃的人羽混血儿，手上也没什么力气，恐怕人家还看不上呢，充其量也就是把自己当成肉靶子，供行尸练功……
正在胡思『乱』想，姜琴音已经冷冰冰地开口了：“你在那里藏了那么久，到底是为了什么？是谁派你来打探我的消息么？”
“不是……我是来……拜……拜师的……”雪怀青结结巴巴地回答。
“拜师？”这个答案显然大大出乎姜琴音的意料。她随手把雪怀青扔在地上，盯着她看了半晌，皱起眉头：“长得那么漂亮白净的小姑娘，还是个羽人，居然想要拜我为师当尸舞者？你疯了吧？”
“我不是羽人，是人羽混血，”雪怀青挣扎着爬起来，“而且不管我是什么人，我只是想要当一个尸舞者而已。”
一向不喜欢笑的姜琴音忍不住哑然失笑：“当一个尸舞者而已？这可不是你这个年纪的小丫头应该有的理想。告诉我，你为什么要做尸舞者？我猜想你大概是背负着某些艰难的使命或者深深的仇恨，所以想要学一门能杀人的功夫来作为你的工具。但你有许多其他的选择，就算你身体瘦弱不能舞刀弄棍，一半的羽族血统也能保证你在『射』术上具有天赋，何况你还可以做一个秘术士。为什么是尸舞者？一般人一提起来就又恨又怕的尸舞者？”
“因为我希望别人对我又恨又怕。”雪怀青轻声回答。她已经渐渐镇定下来。
“为什么？”姜琴音依旧死死