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兔唇女孩帮疤脸女孩提上裙子，得意地望着八撇胡摊主：“哟嗬，看不出你这卖豆腐脑儿的还真有点儿眼力……说！你是怎么看出我家小姐是皇亲国戚、金枝玉叶的？嗯？！”
八撇胡摊主一撇大嘴，满脸都是嘲讽：“哟哟哟哟哟哟哟……说你胖吧你还真就喘上了，也不撒泡尿照照……那皇亲国戚、金枝玉叶有你们这模样的？嘁！不过两个柴禾妞子！癞蛤蟆上锅台——充什么大豆包！”
“你找打！”兔唇女孩眉毛一立，抬手又要挥马鞭。
“算啦，小顶针，甭理他！咱们走！”
二女飞身下桌。兔唇女孩扔给摊主一锭银子：“豆腐脑钱！”
八撇胡摊主望着两个丑女孩的背影融入到人流中，掂了掂手中的银子：“哎哟喂，怎么出手这么大方？承德这地方，那可是皇上待的地方……莫非真得是皇亲国戚金枝玉叶？可……可这金枝玉叶也未免太丑了点哟……嗨，她丑不丑的，干老子什么事儿？这银子可不丑哟！好俊儿的一锭大银哟……”
天湛蓝湛蓝，有几朵云悠悠地飞……
半壁山一片葱郁，浓绿中露出魁星阁一角飞檐……
半壁山下，武烈河逶迤远去，河岸沙滩上蒸腾着夏日里透明的螺旋上升的热气流……
刑场就设在半壁山下的河滩上……
金小乐被绑着押上断头台，跪在台上……
台下人潮汹涌，人声鼎沸……
汤知府坐在监斩席上，望着金小乐：“金举人，此时此刻感觉如何？”
“我有种预感——”
“呃？这倒有趣得很——本府很愿意听听一个快要搬家的脑袋里会有什么奇思妙想？”
金小乐直视汤清廉，大义凛然朗声说道：“我有种预感——总有一天，你我二人的角色会戏剧性转换——坐在那把椅子上的是我，而跪在这里的是你！我将亲自在这里监斩，砍下你这狗官的狗头——为承德百姓除一大害！”
台下百姓齐齐叫了一声好！
汤知府哈哈大笑：“疯了！疯了！你抬头看看日头，马上就要正午——没半个时辰，你就人头落地！还做什么白日梦！哼，你就等着好好享受这一刀吧……”
台下看热闹的人又鼓噪起来。
“金举人，你是冤枉的！”
“你冤枉啊——”
“你是替人顶罪！”
“凶手逍遥法外！”
“汤衙内是杀人凶手！”
……
汤知府怒道：“谁在那儿瞎叫唤？！再胡说八道——给我立即抓起来！”
台下的观众又换了台词：
“金举人，唱个曲子给我们听！”
“说呀嗨——十八年后又是一条好汉！”
“说呀！快说！”
“唱一个也行！”
“怎么着也是个死，你不能装孙子呀……”
……
金小乐抬起头，微笑着面对大众：“好！那我就唱一支咱苏州的小曲儿，给承德的父老乡亲们解解闷儿，谢谢承德的兄弟姐妹老少爷们儿来给金某送行……”
金小乐这一开口，台下立刻静悄悄的……
金小乐昂起头，对着丽日蓝天，青山绿水，唱了一支苏州小曲儿《茉莉花》：
好一朵茉莉花
好一朵茉莉花
满园花开开也开不过她
我有心
采一朵花呀头呀嘛头上戴呀
又怕看花的人哪人儿骂哟
……
状元郎的队伍从南营子大街转到武烈路……
金小欢如沐春风……
黄土高坡殿后护卫……
一群一群的人与状元郎的队伍逆向而去……
金小欢甚觉奇怪，拦住几个十二、三岁的孩子：“喂，小朋友，你们匆匆忙忙地跑去做什么？那边有什么好玩儿的吗？”
一个孩子答道：“我们去看杀人！”
金小欢问道：“杀人？谁在杀人？杀什么人？”
另一个孩子回答：“是知府大老爷在杀人！”
第三个孩子回答：“杀一个举子！从江南来此赶考的！”
说完，孩子们匆匆向前跑去……
金小欢脸色骤变：“快！去刑场！”
仪仗队吹吹打打调头而去……
金小欢打马冲出队伍，向南疾驰而去……
黄土高坡紧跟在后……
（本章完）
第38章 “刀下留人！”（）
避暑山庄澹泊敬诚殿内，君臣相谈甚欢。
乾隆满面含笑问道：“纪晓岚，你的答卷朕看了——满意！超乎想象！纪晓岚，你告诉朕，你是怎么想出这么绝的答案的？还跟朕玩印象派……说，你爹，你爷爷，你爷爷的爷爷的爷爷……有没有娶过那蓝眼睛大鼻子的洋妞儿？啊？”
满朝文武都有些忍俊不禁……
吴子墨在一旁更是不怀好意地哧哧窃笑。
纪晓岚瞪了一眼吴子墨：“别笑了！再笑要显原形了！”
“显什么原形啊？”
“你瞧你，一笑嘴唇上全是褶子，整个儿一耗子精！”
“你甭管我像耗子精还是白骨精，快回答皇上的问题吧你！”
纪晓岚正色答道：“回皇上，纪家祖祖辈辈都是龙的传人——黑头发黑眼睛黄皮肤，全都是矮鼻子扁平脸，没有一个蓝眼睛大鼻子……是地道的龙种！”
满朝文武哗然。
吴子墨挑事道：“哇噻！龙种？那你是皇家血脉？龙子龙孙？有点儿攀龙附凤的嫌疑吧？！”
乾隆果然中招，脸上的笑容瞬间冷冻，望着纪晓岚的目光充满警觉。
纪晓岚四顾一望，哈哈大笑：“我们堂堂大中华不是龙的国度吗？我们中国人不都是龙的传人吗？此龙乃中华之巨龙，非天子之龙也！”
满朝文武恍然大悟。
吴子墨嘴唇动了动，再也无话可说。
乾隆点了点头，脸上多云转晴：“很好！探花郎，你的回答大气磅礴，无懈可击——嗯，朕很满意。所以，朕要封你官——但封你个什么官，容朕再想想……这么着吧，你先随朝在朕跟前侍候着，等朕想出适合你的官职再封你。吉祥，先赏纪探花黄马褂一件！”
纪晓岚磕头谢恩：“谢皇上！”
乾隆笑吟吟道“探花郎平身。”
吉祥拎着一件黄马褂过来，一边帮纪晓岚穿上，一边小声对他说：“我说探花郎，您甭那么激动，受宠若惊似的……回去准备两个大箱子，等着装黄马褂吧您哪……”
“怎么？皇上要赏很多黄马褂吗？”
“多！很多！非常多！多着去啦……”
吴子墨在一边看着很眼馋，央求乾隆说：“皇上，也赏我一件黄马褂穿呗，他们俩可都有啦……”
乾隆翻了个白眼儿，不客气地说道：“朕的黄马褂虽然很多，可也不是菜市场上的烂白菜——想要就要哇？您先等等吧！”
半壁山刑场，金小乐一曲唱罢，赢得彩声一片……
“好哇！金秀才，唱得好哇！”
“人家不是秀才——是举人！”
“你不是孬种！再唱一个！”
“金举人！你不是举子吗？作首诗给我们听听！”
“不！还是再唱个曲子给我们听吧！”
……
半壁山上，魁星阁在阳光下默默无语，随山起伏的锯齿形城墙在绿色的灌木丛中时隐时现。
人越聚越多，刑场周围已是人山人海，而源源不断的人流仍从四面八方涌来……
汤知府脸上的神情游移不定……
师爷小眼睛乱转一通：“老爷，您看咋这么多人？小心有人劫法场！”
汤知府下令道：“传我令：加强戒备！闲杂人等一律不准靠前！发现可疑人物，马上缉拿！敢抗拒者，格杀勿论！”
“是！老爷！”辇大班头转身狐假虎威大声喝道，“弟兄们注意了——老爷有令：不许闲杂人等靠前！发现可疑人物，马上缉拿！敢抗拒者，格杀勿论哪！”
人群中立刻一阵骚动，维持秩序的士卒用腰刀向外推搡人众，立刻骂声四起……
师爷凑近汤知府嘀咕着：“老爷，为免节外生枝，干脆别等午时三刻了，一刀杀了算了！早完事儿早利索！”
汤知府犹豫着：“这不大符合规矩呀……”
师爷奸笑着说“啥规矩？老爷您的话就是规矩！在这一亩三分地儿上，除了皇上，谁最大？是知府大人您哪！您说太阳打西边出来，那就没人敢说从东边出来！您说午时三刻那就是午时三刻呀……”
汤知府想了想，点了点头：“也好！免得夜长梦多！”
师爷立刻跨前一步大声发令道：“午时三刻已到——准备行刑！”
两个刽子手懒洋洋地抬起眼皮，手搭凉蓬，望了望天上的太阳。
“真******邪了门了——这时辰还可以拉皮筋！”
“大哥，这不符合规矩呀！不到午时三刻，咱不能开刀！”
“你傻呀？啥规矩不规矩的？大老爷的话就是规矩！你以为你是谁？咱只是磨道驴——听喝得了！你不动刀，那咱这饭碗还要不要？这年头，有这么一碗饭吃容易吗？兄弟，别犯傻啦——快准备着吧！”
“大哥说的是。那咱也甭管他什么时辰不时辰啦——听喝吧！喂，读书人哪，对不住你啦！是知府大老爷他做事儿太损，你要是有啥不满意，阎王老子面前告他去吧……”
说着，一人扯下他脖子后面插得招子，一人扯起他的发辨。
阳光照在寒光闪闪的大刀片上……
金小乐昂起头大叫道：“狗官！我金小乐但有翻身那一天，一定要让你狗头落地！为我金小乐报仇！为承德百姓除害！”
台下观众又是一片声地叫起好来。
“有种！好样的！”
“汉子！不怕死的小白脸！”
“快托生回来给我们当知府大老爷！”
“谁在那儿放屁？抓起来！”
“哎你薅我辫子干啥？又不是我说的！”
……
台下一片骚乱……
汤知府哈哈大笑：“金小乐，你的脑袋马上就要搬家了！你还怎么为承德百姓除害？又怎么为你自己报仇？哈哈哈哈……太可笑了！行刑！”
血红的朱签子啪地扔到地上！
刽子手的屠刀高高举起……
“刀下留人——！”
人群分开，金小欢一马当先，冲到台前……
黄土高坡掣剑在手，紧随其后……
两个刽子手一听有人喊“刀下留人”，立刻将刀垂了下来，放开了金小乐的头……
众衙役一见黄土高坡身带武器，立即上前捉拿，却被黄土高坡抡起马鞭，抽得鬼哭狼嚎……
后边的仪仗队继续吹吹打打招招摇摇跟了过来……
金小欢从马背上纵身跃上行刑台……
汤知府铁青了脸怒道：“来者何人？”
金小欢朗声答道：“新科状元金小乐！”
金小乐一震，抬起头来，一眼见到金小欢，满脸惊愕！
金小欢朝金小乐眨了眨眼。
金小乐使劲儿摇了摇脑袋，恍如梦中……
汤知府冷笑一声不屑地问道：“你就是与在这儿要杀头的杀人犯同名的新科状元金小乐？”
金小欢得意洋洋地答道：“货真价实——如假包换！”
金小乐怒吼道：“我没有杀人！我冤枉——”
台下的百姓一齐喊起来：
“他冤枉！”
“他不是杀人犯！”
“他是举人！来赶考的！”
“大老爷包庇真凶！”
“汤衙内才是杀人犯！”
……
汤知府望着金小欢，阴阳怪气地问道：“状元郎，恭喜你金榜题名蟾宫折桂！可是你不去游你的街出你的风头，上这儿来趟的是哪一门子的浑水？你又为什么要保他？”
“就因为他与我同名同姓——一笔写不出两个‘金’字儿来！”
汤知府冷笑一声：“那你又凭什么保他呢？”
“我凭得就是——我是新科状元！”
汤知府轻蔑地一笑：“新科状元？听着倒是好听——说什么洞房花烛夜，金榜题名时。那本官问你，你这新科状元官封几品啊？”
“这个……”
汤知府哈哈大笑：“状元郎，不过是银样蜡枪头——它好听不中用！我劝你赶紧的——披你的红，挂你的彩，游你的街——该干什么干什么去！不要在此妨碍公务！否则，一顿大棍将你逐出，休怪本官不给你状元郎的面子！”
金小欢傲慢地说：“我是皇上钦点的新科状元！身上穿的是皇上刚赏我的黄马褂，此刻皇上还在金殿上等着我——汤知府，你不给我面子，就是不给皇上面子！你敢打我，就是打皇上！”