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汤知府恐吓的目光似要吃人……
汤不二满不在乎地望着天花板……
金小乐满怀期望地望着老鸨子……
老鸨子右手食指朝天，口里喃喃自语着：“对不起。对不起。他不吃，我不宰。唉，对不起，当然是……也只能是……他必须是……”
老鸨子缓缓下落的手指正欲指向金小乐……
铃铃公主提醒道：“鄂翠花！你这一指——人命关天！你不要指错了！”
老鸨子一愣：“你……你是谁？为什么说话比知府大老爷底气还足？”
汤知府喝道：“鄂翠花不得无礼！跟你说话的乃是当今圣上御妹我大清国的——铃铃公主！”
鄂翠花一惊：“公……公主？！”
“对！铃铃公主——殿下！”
“哎哟哟！草民鄂翠花今日能得见公主殿下，真不知是哪辈子烧了高香！我……我给公主磕头！”说着，咕咚咕咚就给铃铃公主磕头……
娇娇、柔柔也跟在后面鸡啄米般磕头不止……
铃铃公主居高临下缓缓说道：“鄂翠花！这证人若指证错了人，那就等于犯了杀人的重罪一样——你知道吗？！”
“草民知道。草民……知……知道！”
老鸨子心道，不用说，这公主殿下跟书呆子是一伙的。
铃铃公主不怒自威一字一顿说道：“那你可别指错了！”
老鸨子又咕咚磕了一个头：“不敢！不敢！”
汤知府阴森森地瞪着她：“鄂翠花！既然你什么都知道——那你就指证吧！”
“是！是……”
老鸨子转过身来，看看汤不二……耳边突然响起辇大班头阴阳怪气的声音：“你就记住，上了堂，一口咬定金小乐杀死了那个****徐袅袅！作完证，回来接着开你的秦淮楼，发你的嫖客财；要是说错一个字儿……嘿嘿！不要说这秦淮楼你开不成，说不定哪天你这腔子上顶着的就不是这个徐娘半老的脑袋啦……”
老鸨子晃了晃脖子，摸了摸脑袋，倒吸一口凉气……
老鸨子的目光从汤不二的脸上缓缓移开……
汤不二得意地、不可一世地撇着大嘴冷笑着……
汤知府也悄悄松了口气，将两手的冷汗在官袍上悄悄抹了抹。
铃铃公主与金氏姐妹的目光却凝重担忧起来。
老鸨子将目光缓缓转移到金小乐的脸上……铃铃公主的声音又似雷声般在她耳边轰然响起：“鄂翠花！这证人若指证错了人，那就等同于犯了杀人的重罪一样——你知道吗你知道吗你知道吗……”
铃铃公主的声音连绵不绝越来越响……
老鸨子脸上沁出冷汗，眼珠子叽里咕噜乱转着，心里却飞快地打着小九九……嗯哪，汤知府心黑手辣，铃铃公主更是皇上的亲妹子……我，我可是哪边儿都得罪不起，我怎么办？我怎么办哪……哎，有了！任你知府心黑手辣，任你公主身贵权大，也奈何不了老娘这一招儿——哼，饶你们个个精似鬼，也让你们喝了老娘的洗脚水……
老鸨子突然五官扭曲，口吐白沫，双手捂着脑袋，满脸痛苦地大叫一声，双眼一翻，一跳三尺，又重重地摔在地上，舌头伸出，昏过去了……
大厅里一片喧嚣与骚动……
汤知府将惊堂木一阵乱拍：“肃静！肃静！她可能受了点儿刺激，或者见到公主殿下太激动，要不就是犯了羊羔疯……甭管她！一会儿她自会醒过来的。娇娇！柔柔！”
“民女在。”
“你们俩说！这里跪着的两个人——哪个是杀死徐袅袅的凶手？！”
“我不知道。”
“我……我也不知道。”
汤知府很生气，又要举惊堂木，但只是摸了摸。
“只要你们说出谁是杀死徐袅袅的凶手，立刻放你们回去，还可以抬着你们的老板娘一起回去。”
“大老爷，我要上厕所……我，我憋不住了……”
“我也要上厕所，大老爷，我……我尿裤子了……”
娇娇、柔柔身下，又有两泡尿水湿了大堂。
汤知府怒道：“不说？上大刑！”
娇娇、柔柔吓得尖叫一声，一横一竖倒在老鸨子身边，昏过去了……
汤知府看着铃铃公主，为难地一摊双手：“启禀公主殿下，所有证人都昏过去了，您看这案子怎么审？”
铃铃公主看着礼、户二部大臣：“二位大人，怎么办？”
两位大人沉吟着：“这个……”
金小喜说道：“启禀公主，还有一位当时在场的证人！”
铃铃公主大喜：“还有证人？快传他来大堂作证！”
金小喜对黄土高坡点了点头：“二哥，带他进来！”
黄土高坡出去，将一个戴着面具的人押进大堂：“上去！让知府大人看看你是谁？”
那人走上前去，缓缓掀开脸上的面具……
索府。
索伦端着他那只镶金嵌银点缀着珍珠玛瑙红宝石的水烟袋，踱进后花园。
后花园绿草如茵，已经变成了练武场。
江湖豪客们正在那里龙腾虎跃，拳来脚往，刀光剑影……
耍猴人师徒正在练猴拳，喂招接招，凶狠滑稽……
两只猴子也上窜下跳，异常兴奋……
巩啸天看见索伦，便走过来，低声问道：“爵爷，什么时候行事？那狗皇帝最近有什么动静？”
“巩大侠不必焦虑。老夫心中有数。”
“狗皇帝必须死！爵爷不要没完没了地拖延——发昏他也当不了死！如果爵爷有所不便，我们不妨自由行事，也省得爵爷担了干系……”
“巩大侠，你道老夫怕担干系吗？吾儿大仇不报，老夫日夜难安！何况他不但不让我为我儿报仇，他还……还给那个死乡巴佬升官让他当了九门提督！你说，他往我伤口上一把把地撒盐，我岂能不投桃报李！来而不往非礼也——他不仁，就休怪老夫不义！”
“老索你桃呀李呀的啰嗦了半天，我可是越听越糊涂……一句话，你是干？还是不干？”
索伦犀利的目光从浓眉下直刺巩啸天：“大侠说什么哪？干与不干——我们还有选择吗？”
四目相视，火星四溅！
承德府。大堂。
魏雨缪缓缓揭开面具，然后跪下磕头道：“学生魏雨缪，叩见公主殿下！叩见礼部、户部二位大人！叩见九门提督大人知府大人！”
汤知府死死盯着魏雨缪，冷冷问道：“魏雨缪？你为什么还在承德？！”
魏雨缪苦笑道：“启禀大人，学生是听了大人的话，想回苏州，但却被这二位美人儿将学生捉了回来，扣押至今，留作证人！”
汤知府冷笑一声：“魏雨缪！你既是证人——那我问你，你身为举人，来承德赶考，为什么不守读书人本分，却竟然去青楼那等地方寻欢作乐，而且还教唆金小乐同去买笑****以致幔舜蠡觯 �
金小乐鸣冤道：“我没有！我没有买笑*******汤知府不理金小乐，却仍冲着魏雨缪森然问道：“触犯此条不但要取消前程学位，你知道大清律法对这条还要怎样定罪吗？”
魏雨缪一惊，吓得脸色惨白：“学生不知。请大人明示。”
汤知府微微一笑：“很简单，一个字——斩！”
魏雨缪浑身颤抖，脸色惨白，冷汗涔涔……
铃铃公主问礼部大臣：“曹大人，大清是有这条律法吗？”
“回公主殿下，大清律法确有此条，而且如果教唆同学同去***罪加一等！”
“罪加一等？怎么加法？”
“公主殿下面前，老臣难以启齿。”
“这就怪了。大清律法都订了，怎么在我面前还难以启齿？难道我大清还有难以启齿的律法吗？”
“这个……”
“快说！”
“嗻！”礼部大臣双目下视，面无表情，如老和尚念经般说道：“如引领纯真无邪之同窗逛青楼之，教唆同学调戏女子乎，则先割去其男性生殖器者，再斩其头颈也。回答完毕。”
大堂一片沉寂。
金小欢好奇地问道：“生殖器？那是什么独门暗器？公主殿下？”
铃铃公主脸色绯红，一指礼部大臣：“你自去问他。”
金小喜粉面含羞，瞪了一眼金小欢，赶忙又附在赛飞燕的耳边嘀咕一句。
赛飞燕密语传音斥道：“小欢你快别胡闹了！你姐原话！”
金小欢委屈地说：“我不明白，问问怎么啦？大人，我还是不明白……”
礼部大臣垂首微笑，装聋作哑，无喜无嗔。
金小喜显得很生气，立刻又跟赛飞燕说了句什么……
赛飞燕密语传音：“你姐让你闭嘴！立刻！马上！”
金小欢摇了摇头，欲言又止。
堂上情形滑稽可笑乱成一团……公主、大臣、提督、知府、衙役、证人、嫌犯……坐着的、站着的、跪着的……害怕、担心、尴尬、羞涩、嘲弄、开心、忍俊不禁、没事儿偷着乐……表情各不相同，但却丰富生动……
娇娇、柔柔躺在地上偷着乐……
老鸨子也在偷着乐，偶尔睁开一条小缝儿偷看，一看知府的目光扫过来，又赶忙闭紧眼睛装死……
只有魏雨缪脸色惨白，豆大的汗珠噼啪直落，脸上的肌肉痉孪了一阵，身子哆嗦成一团……突然醒悟到什么，对着汤知府磕头如捣蒜……
魏雨缪做感激涕零状，大声说道：“谢知府大人明示！大人对于小生，胜过亲生父母，赛过再造爹娘！大人之提示，犹如醍醐灌顶！醒世恒言！似海深恩！永记我心！谢谢大人！谢谢！”
汤知府哼了一声：“你知道就好。废话少说！你既是证人，那你可给我看清楚了——台下跪着的这两个人，哪个是杀死秦淮楼风尘女子徐袅袅的凶手！快说！”
金小欢抗议道：“公主殿下，汤知府有利诱、威胁证人之嫌！”
铃铃公主轻轻地说：“证人，你若污陷好人——罪加三等！”
“威——武——”
众衙役这一次全程喊完，很有威慑！
魏雨缪如遭雷击，颤声答道：“学生不敢。”
魏雨缪心里飞速盘算着：这他妈可麻烦了！一边是知府大人，实在是惹不起；一边是公主殿下，那就更惹不起啦！再说刚才知府大人分明已经提醒我，不管我诣认谁，都是不打自招承认我去过青楼嫖妓，以前的功名取消不说，闹不好还得割那话儿砍脑袋！得，这好汉不吃眼前亏！我呀，还是先保住我自己的小命儿比啥都强——而要保我自己没事儿，就得死不承认我去过秦淮楼！对！一推六二五——打死也不认！这样还哪方都不得罪……
汤知府喝道：“魏雨缪，快说是谁杀死了徐袅袅？！”
魏雨缪沉吟着……
金小乐着急地喊道：“魏兄！魏兄！你快说呀！你那天明明看见汤衙内行凶杀人——你得实话实说！主持正义呀！”
魏雨缪缓缓抬起头，平静地说：“回大人，学生从没去过秦淮楼！谁是杀人凶手，学生怎会知道？”
金小乐大失所望悲愤交加：“魏兄！你！你！你怎能……”
索府。
“巩大侠，中国有句老话你知道吗？”
“什么老话？？”
“知己知彼。谋定而后动。”
“什么意思？”
“正确估计自己，全面掌握敌人。把一切算计好了再行动，不打无胜算之仗。”
巩啸天钦佩地望着索伦：“果然是老狐狸——老谋深算！好吧，听你的！”
索伦望着远处隐隐的青山：“一条不归路——然而我们已经别无选择！”
承德府。大堂。
汤知府的脸上不易觉察地笑了一下：“公主殿下、二位大人、提督大人、新科状元及陪审团各位先生女士们，证人老鸨鄂翠花及二位**娇娇柔柔均昏迷不醒……”
老鸨子及娇娇、柔柔一听此话，赶忙又闭上眼睛，四肢抽搐做痉孪状，口里又吐出白沫来……
汤知府微微一笑：“而金小乐的证人魏雨缪根本未去过秦淮楼，所以不能指认杀人凶手——请公主殿下、各位大人及陪审团示下！”
铃铃公主看看礼部、户部二大臣。
二大臣耸了耸肩。
铃铃公主望望金小欢。
金小欢抗议道：“汤知府，你有威胁恐吓证人之嫌！”
汤知府不屑一顾：“本府只是宣读我大清律法——何谈威胁？”
金小欢打了一个响指：“那好！既然所有证人都不能指证汤不二是杀人凶手，那么同理这些人也无法指证金小乐是杀人凶手！”
汤不二指着辇大班头等一干衙役大叫道：“他们知道！