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场上一片宁静，只有风声、河声，鸟鸣声……
乾隆手指轻敲案面做沉吟状，半晌，突然面露喜色：“噢，有了！”
众人翘首以盼……
“这大清律法绝不可违……”
台下百姓一片欢呼……
“二大臣的赤胆忠心更要爱护……”
百姓又是一片欢呼……
乾隆突然显得面有难色：“可老爵爷的面子也不能不给……”
台下一片嘘声……
吉祥上前制止：“肃静！肃静！”
台下这才慢慢安静下来……
乾隆终于做出决断：“嗯哪，这样吧……朕写两个阄儿——一个‘死’，一个‘生’——然后，你双方各抓一个——咱们来个一阄决生死——各位意下如何？”
百姓嘘声又起……
吉祥再度上前，两手下压：“肃静！肃静！”
嘘声渐停……
乾隆笑道：“索老爵爷，这样不能说朕没给你面子吧？”
索伦为难道：“这……万一老臣这手气不好，我外甥的脑袋岂不丢了？！”
乾隆叹了口气劝道：“这世事难能两全。贤外甥已然招供，铁证如山，砍他脑袋已是天经地义的事儿！杀人偿命——古今中外无不如此！就算朕刚想出来的抓阄这招儿——百姓的嘘声想必爵爷也听见了——朕已犯了众怒、违了民意啦！所以，请索老爵爷也要体谅一下朕，莫让朕太为难哟……”
索伦沉吟着……
乾隆又苦口婆心劝道：“爵爷难道还不明白，其实朕这样做，已经赦免贤外甥半条命啦！全赦？不可能！爵爷您也看见啦，二大臣还跪在那里，十三陪审团也虎视眈眈，而台下众百姓更是拭目以待，这民心不可欺啊……朕这样做，已经是冒天下之大不韪啦！索老爵爷，您设身处地替朕想一想，朕做到这一步，已经是仁至义尽了……再说爵爷您也要对自己有点儿信心啊，您要是手气好，抓着个‘生’字儿阄呢？你外甥不就白捡了一条命？何况令外甥本来已是一匹死马——您就死马当作活马医呗！这做买卖还有赚有赔呢？您这就跟打麻将空手套白狼一样——划算！划算得很哟！索老爵爷？您以为如何？”
索伦仍是沉吟着……
乾隆脸上的笑容渐渐消失，缓缓说道：“索老爵爷，朕已给足了您的面子，您也得给朕点儿面子吧？！”
索伦一震，半晌，长叹一声：“皇上把话说到这个份儿上，老臣还有什么话说？唉，听天由命吧——我同意！”
礼部大臣磕了一个头奏道：“皇上！杀人命案岂能儿戏？！这个阄儿——我不抓！”
户部大臣也磕了一个头：“皇上，臣誓与陆大人共进退！”
乾隆赞道：“好！陆大人有你这么一个朋友——足矣！二位大人，朕知你俩为人正直，坦荡磊落，赤胆忠心！不过今天你俩可是抢了刘墉的活儿了——这审案可是他刑部的事儿哟……”
礼部大臣磕了一个头苦笑道：“皇上，我们这也是强打鸭子上架——公主殿下抓了我们老哥儿俩的官差——嘿嘿，拿着鸡毛当令箭了。”
刘墉对二位大臣拱了拱手儿：“有劳二位。刘墉在这里谢过二位大人！”
二大臣拱手道：“刘大人客气。”
乾隆道：“理解万岁——两位爱卿，这个阄儿你们到底抓还是不抓？”
二大臣异口同声：“不抓！”
“哼！”乾隆佯装恼怒，喝一声：“笔墨侍候！”
立刻有人上前，铺好文房四宝。
铃铃公主小声对金小欢说：“皇上哥哥好糊涂！要是索老头抓住个‘生’字阄儿——岂不便宜了他那个混蛋外甥汤不二了？”
金小欢倒是想得开：“嗨，就算他这次能逃狗命，这小子也狗改不了****——等他再做坏事儿，咱们再收拾他！那时你皇哥哥也不好意思再抓阄儿了吧？”
铃铃公主莞尔一笑，看着状元郎，满脸的柔情蜜意。
吉祥喝道：“皇上写阄，所有人退后三步！”
众人均退后三步。
乾隆面色凝重，一手用袍袖遮挡，另一手挥笔在一张小纸片儿上写了个“死”字；略一思索，在另一张一模一样的小纸片儿上又写了个“死”字——然后将两张小纸片儿团成两个阄儿，一伸手，将汤知府的顶戴抓在手里翻过来，将那两个阄儿放在帽筒里——然后，一根食指挑着，将那帽子拨得滴溜溜飞转……突然一停，问道：“谁先抓？”
（本章完）
第51章 “我拿什么报答你？”（）
礼部大臣头向东一昂：“我不抓！汤不二滥杀无辜！十恶不赦！”
户部大臣头向西一昂：“我也不抓！汤不二杀人偿命！天经地义！”
索伦唯恐有变，赶忙走过来大声说道：“皇上的话就是圣旨！你们不抓我抓！剩下的就算你们的！”
礼部大臣仰天大哭道：“列位先帝，你们在天有灵，看看如今这成了什么世道啦？杀人不偿命！抓阄决生死——这公道何在？法律何在？祖宗王法何在呀？呜呼！皇上糊涂！我大清危矣……”
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“好！那老夫就占先了。”索伦上前一步，回头对行刑台上跪着的汤不二说，“外甥，大舅要给你抓阄儿了！咱爷们儿可把丑话说在前边——这生死有命！孩子，大舅要是一把给你抓个‘死’阄儿，你……你上阎王老子那儿可别告你大舅没尽力！”
汤不二哈哈大笑：“大舅，你今儿说话怎么像个娘们儿！你外甥我什么时候怕过死？大舅，你就放心大胆去抓——抓到‘生’阄儿，外甥这条命算是您老人家送给我的！抓到‘死’阄儿，就算您老人家超渡我啦！怕个鸟！十八年后又是一条好汉！”
汤不二的猖狂又引来百姓一片斥骂声……
“好小子！有种！是你大舅我的亲外甥！小子，那你大舅可就抓啦？”
“大舅，你抓！抓着生阄，外甥请你喝酒！抓着死阄，你可得给你外甥多烧点儿纸钱啊——你外甥我生性风流，便是到了地府，也改不了这拈花惹草的毛病，弄不好还得和阎王老子的外甥女儿调调情哪……哈哈哈哈！”
围观百姓又是一片呸呸声……
索伦再不犹豫，毅然伸手到帽筒子里抓起一个阄儿，却颤抖着迟迟不敢打开……
汤不二大声催促道：“大舅，你老人家身经百战！杀人如麻！今儿怎么啰哩啰嗦的？是死是活你倒是快点儿打开呀！”
“好！”索伦慢慢打开纸团，突然剧烈一抖，眼睛死死盯着阄儿上面那个字儿……
台上台下雅雀无声……
汤知府颤着音问道：“孩子他舅，是啥呀？”
汤夫人嘴里呀呀叫着，急得两手使劲儿比划着……
一阵怪异的热旋风掠过，将桌上的顶戴吹歪，帽筒子里剩下的那个纸阄儿瞬间吹得不知去向……
乾隆揉了揉眼睛，四下撒目一下，了无踪影，皱了皱眉，摇了摇头，只好做罢。
索伦缓缓转过身，嘶哑着声音对汤不二说道：“外甥，大舅手气不好……你，十八年后再做一条好汉吧！”
“咋？！”汤不二脸色惨白，望着头顶烈日，梦呓般地喃喃道：“我这脑袋真要掉了吗？！”
索伦老泪纵横，哽咽说道：“大舅对不起你！黄泉路上，我送你三车纸钱去地府……外甥，你走好哇——”
“呸！你这蠢货！”汤不二嚎啕大哭，破口大骂，“你这老不死的！你害了我！你的手咋这么臭？老家伙昨晚是不是摸女人的裤裆啦？”
索伦瞪了他一眼，强忍怒火没出声，飞身上马，一挥手，带着一干人马转眼不见踪影……
汤知府与汤夫人一齐扑向儿子，被衙役们挡住。
汤夫人呸地啐了汤知府一脸，汤知府大怒，一耳光打在汤夫人脸上，汤夫人哇哇哭叫着……
乾隆：“二位爱卿，你们赢了——请起吧！”
“谢皇上！”二大臣这才爬了起来。
铃铃公主喝道：“斩！”
刽子手的大刀又一次高高举起！
“等一等——”汤不二声嘶力竭叫道，“皇上，我有话说！”
乾隆举起右手，示意暂停。
乾隆问道：“汤不二！你还有何话说？！”
汤不二望望皇上，望望周围的人群，望望湛蓝的天，望望远处的青山……突然无限感慨涌上心头：“活着多好啊……可我就要死了！”
礼部大臣喝道：“汤不二！有话快说！休要故意拖延——发昏当不了死！”
汤不二哈哈大笑：“发昏当不了死？没错！陆老头，你以为你能长生不老万寿无疆吗？就是坐在那儿高高在上的皇上，虽然每天不知要听多少遍万岁万万岁——可他真得能活到万岁万万岁吗？哼！做梦吧！我看连一百年都够戗……”
“放肆！”礼部大臣一挥手，“斩！”
乾隆发话道：“不忙——让他把话说完！”
汤不二赞道：“哎，这还差不多，看来皇上还有点儿肚量——冲这个，你或许能活个百八十年！”
“谢啦！可你还是得死！”
“是。我是得死——可是我死得心有不甘！”
“为什么？难道那个歌妓不是你杀得吗？”
“是我杀的——再抵赖也没意思了！”
“那你还有什么不甘心的？”
“皇上，我这个快要死的人，能和皇上直接对话，我面子已经不小；我这个死阄儿是皇上亲手所写，我这个死刑也够荣光！我不甘心的是，我为什么变成今天这个样子？是谁把我培养成一个杀人犯？是谁把我驯养成一条人人喊打的恶狼？换句话说，是谁把我推上了这个断头台？是谁呢……刚才，就在刽子手的刀光晃花我眼睛的刹那，我心里突然明白了……可惜，我明白得太晚了！太晚啦……”
静悄悄的。所有的人都在倾听……
“是他！”汤不二指着汤知府。
“还有她！”汤不二指着汤夫人。
汤不二指着汤知府夫妇，突然涕泪交流，悲愤交加：“爹！娘！你们为什么在我第一次踢了一个卖鸡蛋的一篮子鸡蛋，人家找上门的时候，不把我狠狠打一顿，却把人家打了二十大板？还罚了人家十吊钱？你们为什么在我第一次喝酒闹事儿，把人家酒保的眼睛扎瞎了的时候，不把我捆起来用皮鞭子抽我？却勒令人家酒楼停业，直至罚了一百两银子才准许人家重新开业？你们为什么在我抢了人家一个良家女并糟蹋了人家，你们不但不管教我，不严罚我，还夸奖我终于长成了一个男人？！还为我摆酒庆贺？人家二老哭哭啼啼找上门来，你们却对人家肆意威胁恐吓还让衙役把人家大棍赶出门外……我，马上就要死了，往事却如此清晰……一件件，一桩桩，历历在目……爹，娘，你们敢说不是你们把我培养成了一个杀人犯——敢说不是你们把我推上这个断头台的吗？！啊？！爹！娘——”
“儿子——”汤知府老泪纵横，悔恨交加。
汤夫人哭得一翻白眼儿，又一次哭昏过去。
汤不二恳求道：“皇上开恩，请充许一个即将被砍头的儿子再最后吸吮一口母亲的**吧！”
乾隆道：“准！”
汤知府扶着汤夫人走向汤不二。
汤不二看着汤夫人，流着泪说道：“妈，让儿最后再吃你一口奶！”
汤夫人虽然不能说话，却听得见。她抚摸着儿子的头，使劲儿亲着儿子的脸，慢慢跪下身去，解开衣襟……汤不二将头附在母亲的**上……
突然一声惨叫，汤夫人趔趔趄趄倒在台上，双手紧紧捂着左乳，但鲜血仍从指缝间，从白色的衣襟上向外喷溅……
汤不二脸上沾满鲜血，狰狞可怖！
“呸”的一声，汤不二啐出刚刚咬下的烂葡萄似的一粒***歇斯底里狂吼起来：“狼奶！狼奶！狼奶——你！你就是用这样的狼奶把我喂大！你终于把我养成了一头恶狼！我！我恨你！恨你！恨你——”
人们望着眼前发生的血淋淋的情景，无不感慨万端唏嘘不已……
汤不二满眼怨毒地望着汤夫人：“你只知一味溺爱，是你害了我……可你毕竟只是一个妇道人家，给你这点痛，也就放过你了！可是你——”
汤不二扭头恶狠狠地瞪着汤知府：“你却是个读过四书五经、满腹道德文章、金榜题名高中探花的�