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熊老七站起来，反剪双手，来回踱了几步，突然站定，冲着熊大娘，以一种猝不及防、无可置辩的口气道：“嘿嘿，”熊老七冷笑了两声，带有点教训味道地说，“他大婶，这国家大事可不比咱百姓持家过日子，复杂得很呀。”
“这个……”
熊老七向前了两步，摆出一副体己的样子，“过去***和国民政府是死对头，打了十来年仗。鬼子开进了中国，蒋委员长不记旧仇，宽恕了他们，还答应跟他们合作抗日。可是***太不讲信义了，表面上服从国民政府的管辖，背地里照旧干他们那一套。你看，才来赣榆几天，就捣鼓起什么减租减息来了。”
“屁！什么鬼减租减息。”张小二在一边帮腔了，“杀人偿命，借债还钱，自古就有明训。净挑唆别人干这种昧良心的事，别人的肉还能长到自己身上。”
“真是呀。别人的肉是长不到自己身上的。”熊老七很满意狗腿子这适时的帮腔，转了个圈子，又坐回到椅子上，右腿架着左腿。
“这完全是在挑拨我们之间的关系吗！”张小二拍马屁道。
熊老七接着说道：“不错！主佃对半分租，七分银子三分利，这些都是千年万载的老规矩。***却偏偏要破坏这些老规矩，这会招惹得天怒人怨的。”
“是呀！***也太自不量力了，他们没睁开眼瞧瞧，眼下赣榆及四边地区是谁家的天下？四圈都是日本人的军队，如果把我们这些大地主都给逼上梁山了，都投向了日本人，***八路军能站得住脚吗？那个所谓的**县长朱明远也少不得一块跟着走人。”张小二又在拍马屁。
熊大娘默默地听着，原有的一些顾虑不禁翻腾起来了。于是在心里说道：“俺们自从跟罗荣桓、朱瑞、陈光、陈士榘、肖华他们接触以来，从心底里拥护***八路军；他们打鬼子是硬汉，干庄稼活是好手，说话行动都跟穷苦爷们息息相通。”
熊老七看着熊大娘不说话，心中洋洋得意。
熊大娘又想道：“可是，俺们又总是为他们担心，他们做事的确太硬了些，只管为穷苦爷们打算，丝毫不顾自身的利害。一个‘外来户’根子没扎牢，翅膀没长硬，若是过分得罪了这些地头蛇，能不能对付得了呢？会不会吃亏呢？现又通过熊老七这么一说，原来的顾虑就更加重了。”
熊老七似乎觉察出了熊大娘的心思，又慢条斯理地说道；“其实，我并不反对***八路军，他们打鬼子有种，说话和气，买卖公平，当兵的也挺守规矩，就是有些事情做得太不近情理了。眼下国难当头，应该同心协力打鬼子，干吗要挑拨乡亲们不和睦呢？真是太不应当了！”
熊大娘这时已经无心再听熊老七这些虚言假语了，她为八路军的困难处境深深地焦虑着，无风不起lang，熊老七这些话恐伯不是没有来由的。他跟那些鬼子汉奸和财东们素有来往，清楚他们的动向，说不定那些该死的家伙正在思谋着暗算***八路军哩。
“我看方文倒是出息得一表人材啦。”熊老七忽然冒出了这么一句。
“椤头椤脑的，还不是只有给人打工的料！”
“话可不能这么说。”熊老七摇摇头，摆出副正经的样子，“当兵打仗要的就是一股子楞劲呀。”
熊大娘不由得一怔，略略扬起了眉毛。
熊老七却又不急于接着说下去，不慌不忙地按上一袋烟，咕噜咕噜地吸了一阵，一边晃熄火纸媒子，一边道：“我看方文跟八路军靠得很热乎，他们很喜欢他吧？”
大娘注视着熊老七，没有明确地表示什么。
“他大婶，”熊老七眼里闪动着阴险和神秘的光采，盯着熊大娘，狡猾地问道，“你说***为什么要急着减租减息？”
熊大娘依然沉默着没有作声，可是她却敏感到熊老七马上就要提出一个严重的问题来了。
熊老七稳稳当当地坐着，摆出一副老于世故的姿态，胸有成竹地说：“八路军这些外来户，跟咱们赣榆人一非同姓同宗，二不沾亲带故，干吗这样巴结大伙？他们明明知道自己在滨海站不住脚，趁着这个麦收来个减租减息，给大伙一点甜头吃，然后就发动年青人当兵，拉回山西打游击。”
“七爷见解高见，高明。”张小二连连点头，“真是一针见血，说到***八路军的心眼里去了。”
熊老七眨了眨眼，又装出一副失悔的样子说：“其实，这都是些是非话，若是让***八路军知道了，又会说俺们背后搬弄是非，破坏抗战统一战线呐！说不定还会找我的麻烦。好在这里没有外人，不至于张扬出去。这年头做人难呀，是非只为多开口，烦恼皆因强出头，说话行事倒是不可不谨慎小心哪。”
熊大娘依然沉默着，斑白的头却慢慢垂下来了。
“好男儿志在四方。”熊老七一推面前的水烟袋，奋然地站起身来，语调激奋昂扬地说，“象方文这班年青人应当出去闯荡一下，年青有为，前程无量呀，一定胜过咱们这些死守田园的老朽。”
“是个好小伙子！可是……”张小二顾装成虑重重的样子。
“咱们大树熊家祖祖辈辈还没出过一个有名气的军界人物哩，就让方文他们给开开道吧。”熊老七说到这里，瞥了熊大娘一眼，又换成怜悯的口气说，“只是把你，一个人闪得孤零零地，免不了更清苦一些。”
狗腿子张小二看风驶船，接上来又说：“年青人闯荡四方，挣个好前程，一来为祖先增光，二来给后代降福，邻居和本家也跟着沾光托福，倒是个大好事。不过，在这兵荒马乱的年头，干这一行得拿命换呀。方文兄弟单枝独根的，怕是不太相宜吧？”
熊老七敲敲额角，含着歉疚的微笑说：“二子说得也是。到底不是亲生父母，思量事情总不是那么周到。不孝有三，无后为大，这倒也是件大事。咳！真是忠孝难全呀。”
熊大娘心情紊乱，不愿再听主仆这一搭一唱了，就问熊老七说：“您还有什么事吗？”
“嗯——”熊老七沉吟了一下，虚假地笑笑说，“请你来闲谈的，想不到又东扯西拉了这么一阵。其实我也没有什么别的意思，只是说当家立业要有个主见才好。俗话说得好，好狗护三家，何必自相残杀！那笔账也不必那么急，眼下我也不急等钱用。”
熊大娘没再答理熊老七，顾自撩起竹帘走了出去。
第四十八章 官民一家（）
张小二凑到熊老七跟前，翘起大拇指说：“七爷，您这一招真绝呀。”
“不能高兴得太早。”熊老七盯了一眼消失在迎壁墙拐角处的熊大娘的身影，他恨恨地说，“这班穷鬼都有个死驴撞南墙的憨劲，容易被***迷惑，谁知道他们心里究竟想了些什么？要小心提防才是。你们进行得怎么样？”
“我和熊老五串通几家了，都是照您的吩咐做的。”狗腿子张小二谄颜媚色地回答，“看样子有点门，熊方建娘听说要拉兵，脸都吓白了。刚才听了您和那个穷婆娘谈的这些，我心里更有谱了。”
“嗯。熊老七赞许地点点头，阴险地说，这个穷婆娘儿俩眼下是红人，***很看得起他们，连八路军的大头目和刚来的胡服都当众夸奖过，是这班穷鬼的一杆大旗。若是能把这根旗杆砍倒，事情就好办些啦。”
“对，对。”张小二连连附和，又献殷勤地说，“刚才您跟穷婆娘说好，好狗护三家，何必自残杀。我看再加上两句：是人不是狗，减了也白搭。编成个顺口溜，说起来顺嘴，怂恿孩子们一唱，就在这十里八乡流传开了。”
“好！”熊老七一拍大腿，吩咐道，“你和熊老五再约上几个可靠的帮手，多去串几户人家，找几户靠近*他妈的积极分子的人家，摸摸底，放放风，见机行事，谨慎小心，适可而止，看看这个回合的成效再说。”
“是。”狗腿子点头哈腰连声答应。
熊老七拿起水烟袋，正要按烟，忽又停下了，把水烟袋重重地向桌上一放，正象押一笔巨大的赌注，咬牙切齿地说：“只要分化了穷鬼们和***八路军的关系，这减租减息就哄不起来！”
太阳偏西了，垂挂在篱笆外边一排栗子树的枝头，把它们的枝干横斜错乱地描绘在地上。知了一股劲地聒噪，吵得人心烦意乱。熊大娘坐在东屋门前默默地出神，整整大半天，她的心情一直安定不下来。
上午她从熊老七家的大院回来，熊老七和狗腿子的话就老是在耳边响着，祖辈的教训和她自己大半生的切身体验，熊大娘看透了地主财东们的黑心肠。于是，就声说道：“虎口里掏不出食来，俺们压根儿没指望熊老七会心甘情愿地赞同减租减息，狗嘴里吐不出象牙来，她也从没指望熊老七会说出支持***八路军的好话。”
正是因为这样，对于他们的话，熊大娘就更加留神听取，着意防范。俗话说，吃饭品滋味，听话听下音。从熊老七的那些话里，熊大娘觉察到了地主老财们象是正在酝酿着一场恶毒的阴谋，她想把熊老七讲的这些屁话告诉罗荣桓他们，几次走到熊方明的家门口，都犹豫着没有进去。
熊大娘有着自己的顾虑，“会不会象熊老七所说的那样，等减租减息一过，八路军就发动年青人当兵，然后离开赣榆，拉回外地打游击？”一想到这些，她心情就沉重起来。
方文是熊家的骨血，是她下半生的依靠，母子相依为命，谁也不能离开谁。在这兵荒马乱的年月，让方文外出闯荡，万一有个三长两短，她怎能对得起死去的丈夫！熊大娘越想越觉得凄惶无主了。
熊方明家的会开完了，干部们纷纷走出来，一边向口袋里掖着小本子，一边匆忙地跟大门口的熊大娘打着招呼，急急地穿过院子大门，象是急着去办什么紧急的事情。只有胡服仍然保持着：从容不迫的老样子，嘴里噙着“大炮筒”纸烟，脸上浮漾蒙着平静和善的微笑，倚在门边，跟谷牧还在谈些什么。
符竹庭最后从院内看见站在门外边的熊大娘，就几步跨了过来，扯开洪亮的嗓子，笑着说：“大娘，我看看您给方文兄弟做了些什么好吃的？”
他们来到熊方文家后，只见东屋当门的小桌上，放着几几碟家常淹制的小菜，从色泽和气味上判断，还浇上了芝麻香油。碧绿的黄瓜片，红色的番茄，还有一碗已经调好只等下锅的鸡蛋，锅里瓢着刚熬的小米稀饭的香味。虽然只是家常便饭，却是干净多样，诱人食欲。
“唉，大娘，您和我祖母一样。”符竹庭叹了一声，“每当农忙季节，总要抠心挖肝地给我做点可口的东西吃。唉！这都是二十几年以前的事情啦。”
“老人家今年多大年纪了？”熊大娘乘机问了一句。这些日子和符竹庭谈家常的时候，符竹庭总是不愿意具体涉及自己的家事，今天她想打破这个葫芦。
“晤，唔。”符竹庭这次还是支吾着不想答复，脸色却骤然变得黯淡了。
这时，胡服政委、陈士榘和谷牧恰好走了过来。**便插进来问道：“大娘，方文兄弟还没收工呀？”
“也该回来了，快到吃饭的时候啦。”熊大娘笑吟吟地回答。
“是呀。胡服政委心情愉悦地说道，“今年麦收年成好，又要减租减息，大伙干活的劲头更足啦。”
符竹庭此刻已经恢复平静，爽朗地笑着说：“大娘，为了庆贺大丰收，您可得请我们的客啦。”
“好，好。麦收一过，我请你们吃新面饺子。”熊大娘诚心诚意地微笑着。
“大娘，老符同志可是个大肚汉哪。”胡服政委的话里充满了善意的诙谐。
“老符同志，”谷牧拍拍符竹庭的肩头，笑着说，“任凭你肚皮再大，一顿饭怕也装不下减租多收的几百斤麦子吧？”
一句话逗得大家都笑了。熊大娘被这种融洽欢乐的气氛所感染，暂时忘掉了那些烦忧。
胡服政委、陈士榘、符竹庭、谷牧跟大娘闲谈了一阵，说是有些事情要办，就一起告辞了。
熊大娘目送着胡服政委等人的背影，一阵感触又浮上心头，于是说道：“多好的军队多好的人呵！八路军来大树村个把月了，胡服政委、罗荣桓和陈士榘等人就一直住在她们村里，通过日常频繁地接触，令人从心底里爱戴这支军队。几次抗顽的战斗和青口一仗，是他们保住了全村的老老少少。特别是青口一仗，又使他们保住了今年这个好麦收……”
熊大娘正自言自语说着，家中的大芦花大公鸡正自由自在地领着一大群下蛋的母鸡在觅食，大树上的大花喜在不停地叫着，让高兴万分。
于是，熊�