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，也是怎么也琢磨不明白。
这次进京到现在他总共见了皇上两次，深心里面暗暗觉出皇上比起以前来，似乎改变了许多成熟了许多，不仅有励精图治振兴强国的抱负，也颇有些权谋和手段，能够韬光养晦百般退让，处理好帝后之间的关系，仅此一点就绝非庸碌之辈做得到的。更加上皇上言谈中对世界大势的见识和担忧，即便是他这个办老了洋务的人也感到震惊不已，困惑不已。一个终日呆在深宫里面的皇上，如何竟能看得如此深远和透彻？
但前些日子这位皇上却又不知道怎么想的，在这种时候忽然打起了内务府的主意，暗地里竟然让户部和工部清查内务府的账目。内务府的积弊由来已久，绝非短时间可以整顿肃清的，李鸿章相信以此时皇上的精明，断然没有不明白这一层的道理，只是皇上这样做究竟又是什么用意呢？
李鸿章并没敢往深里去揣度皇上的心思，和朝廷大臣们一样，他丝毫也没有想要卷进这趟浑水中的意思，只是这样一来，朝廷必然会因为查处内务府而掀起一场风波，结局怎样尚未可知，和洋人合作开办银行的事情不知道会不会因此泡汤，北洋今年添置枪炮的银子看来也要化作一场烟云了。
李鸿章在心里有些黯然的叹了口气，默默的抬起头，不知不觉，脚步已经缓缓的走进了千佛殿北侧的牡丹园，但见满园的牡丹和丁香树，清香宜人，淡静幽远。而园中的一处空地上，一矍铄的老者正怡然自得的品茶观景。
“王爷好雅兴啊，躲到这里来参禅养性，倒也是别有洞天……”李鸿章收起了那份彷徨不定的心绪，呵呵笑着，依着旗人的礼数弯腰给那位老者打了个千。
“是少荃啊，今儿什么风把你这位大清洋务第一人给吹到这荒郊野外来了啊。”老者睁开微闭着的双眼，满脸笑意的说道。
他不是别人，正是那位满清洋务运动的开拓者，力挽狂澜，打造同治中兴，创建中国近代外交的恭亲王奕䜣；。曾有人说，当年如果道光不是立奕？为帝，而是立他为帝，近代中国或许将又是另外一番局面。然而历史始终是无法假设的，此时的恭亲王也只能带着他曾经的满腔抱负，隐居在戒台寺消磨时光。
“王爷这是怎么了，也和鸿章来这种道道。皇上年轻，不过是随口一说罢了，在王爷面前，天下又有谁敢提洋务第一人啊。”李鸿章笑着坐到恭亲王身旁，丝毫不介意恭亲王的打趣。
恭亲王微笑着摆了摆手，眼中却有一丝落寞转瞬即逝。“皇上没有说错，北洋能有今日的局面，少荃功不可没啊。我这衰老病残的身子骨，于国家无用，每日里躲在这里看高山流云，听松涛清风，心里也是盼望着北洋能在少荃手里发扬光大，支撑起我大清的江山社稷啊！”
李鸿章看了一眼恭亲王的神情，心中也是泛起一丝莫名的感慨。恭亲王是何许人啊，当年英法联军攻陷北京城，正是他孤身一人，在列强之间合纵连横，支撑起大清的危局。再以后是开洋务之先河，同治中兴，何其意气风发，今日却已然满头华发。要不是眼前这局面非要听听他的意见，李鸿章真的不想来勾起恭亲王几分寥落的心绪。
想到此，李鸿章怅然的叹了口气说道，“王爷或许多少也知道一点，眼下这北洋外表风光，其实已经是空有一个虚架子了，没有财力拿什么去支撑大清的江山社稷啊。”
恭亲王没有说话，在周遭一片夏蝉的鸣叫声中沉默着，半响后才悠悠的问道，“少荃可是有了筹钱的法子？”
李鸿章点了点头，把打算和洋人合办银行的事情大约的给恭亲王说了一遍。连带着那些难处和苦衷，也是一股脑的倒了出来。
恭亲王的手指在桌上轻轻敲扣了一会儿，忽然似乎想到了什么，缓缓说道，“人选嘛，我倒是刚刚想起了一个人，你北洋夹带里面不是有一位搞实业的人物唐廷枢吗？……”
李鸿章断然的摇了摇头，“唐廷枢倒也是不错，可这些年一直主持开平煤矿的事务，前不久到津门来，我看他身子骨也煎熬的差不多了，恐怕精力不济，再说皇上大约也不希望由北洋的人来主持银行的局面。”
恭亲王看了李鸿章一眼，淡淡的笑了笑，“少荃啊，你记得唐廷枢有一个侄子，好像是叫唐杰臣对吧？当年可是我大清选拔的留美学童之一，听说回国后担任了怡和洋行的买办，办实业是行家里手，况且唐氏家族在工商界根深叶茂，实力不凡，说不得将来资金也要着落在这上面，你看此人如何啊？”
李鸿章听后不觉微微一愣，低着头沉吟起来。
唐杰臣此人他如何能够不知道呢，名荣俊，号杰臣，13岁被选为大清第四批赴美留学的幼童，回国后接替其父唐廷植担任怡和洋行的买办，在上海首创运河轮船运输，开办新式医院，是大清办实业方面不可多得的人才。可唐氏一族和北洋的渊源颇深，其父唐廷植和叔父唐廷枢都是北洋的人，皇上能够接受这样一个人主持将来大清第一家银行吗？
似乎是看出了李鸿章的顾虑，恭亲王微微一晒，“少荃是心思太重了吧，皇上倘若顾忌你北洋权重，也用不着这么着急上火非要弄出个合办银行来为你筹集军费了，不用盛宣怀，估计也是从朝局考虑，朝廷里面猜忌你北洋的人可多了去了，倘若最后为了一个人选争来议去，把合办银行的事情拖的泡了汤，岂不是得不偿失啊。”
李鸿章想了想，深以为然的点了点头，“王爷这么一说，鸿章倒确实有豁然开朗的感觉，要说到胜任，此人的才具和见识都是上上的人选，又留过洋，和洋人打起交道来也方便许多，开办银行正需要这样的年轻人去冲一冲，我回去后和盛宣怀商议一下，马上安排他进京。”
“不然，这事太大了，我倒觉得少荃还是先放一放，看一看火候再说。这种事情是急不来的，你再怎么争也没有用。我活了大半辈子，临老了才终于明白一个道理，朝堂之内，争即是不争，不争即是争……你啊，终究还是性子急了些，怎么到现在还没有闹明白太后的心思，我那位老嫂子或许此刻正等着你这份合办银行的折子呢。”恭亲王神情肃然，目光却是空空的望着远方的青山浮云。
争与不争的道理，李鸿章多少还是明白的。只是恭亲王后面所说的那句太后正等着自己这份折子的话，却让他有些糊涂了。
“王爷，我倒觉得也未必吧，这次进京，我专程到宫里见了太后，也把北洋的难处给她提了一下，眼下太后也正为朝廷没钱的事情苦恼着，还特意交待我多帮皇上出出主意，想点开源的法子出来。我这么做也是按照她的意思在办啊。”
恭亲王淡淡一笑，没有回答李鸿章的话，却忽然把话锋一转，“你觉得当今的这位皇上如何啊？”
李鸿章看着恭亲王的神情，不觉也有些怔住了。恭亲王这话正好问到了李鸿章这些天来的心结上，他今天来请教恭亲王，可不单单只是为了合办银行的事情，还有一层深意就是想从深谙朝局的恭亲王嘴里探点虚实。皇上近来的变化太过突兀，这样的变化可是翁同？那种只会空发议论，不干实事的老师教不出来的。再联想到太后的态度，心里一直觉得不落实。
“这次见到皇上，倒着实让鸿章有耳目一新的感觉，无论是主持朝局、办理洋务，还是对我大清当前的形势，都很有些不凡的见解，只是眼下皇上毕竟还年轻，像这次查处内务府的事情，锋芒太利未必是社稷之福啊。”这话有些深了，但在恭亲王面前李鸿章也不想隐瞒什么，坦然说道。
“少荃倒是什么都敢说啊。”恭亲王呵呵的笑着，“皇上亲政一年多来，我在旁边看着，现如今多少已然历练出了几分帝王的心胸和气度。像这次一边亲自兼管颐和园工程，背后却又让人查内务府，这样的手段放到当年，纵然是我也是想不出来的……”
“哦……”李鸿章目光一闪，脱口而出道，“鸿章也是很有些不明白皇上这一出究竟为何，还要请王爷指教。”
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第十五章 廉颇老矣乎（）
第十五章
远处几声幽远的钟声静静的在山谷中回荡着，恭亲王喝了口茶水，润了润嗓子，抬起头有些嗔怪的看了李鸿章一眼说道。】
“少荃莫非也是当局者迷了？听见雷声未必就会下雨，皇上既然决意要韬光养晦，就断不会在这样的时候干得罪人的事情。当年你的老师曾国藩曾经送给薛福成一句话，行霹雳手段，显慈悲胸怀，皇上这次查出内务府的举动，多少也带出了这一点意思在里面，只不过是把霹雳手段换成了弯弓搭箭的姿态，我料定皇上最后一定是高高举起，轻轻放下……如此年轻就已经懂得了造势，培养自己的人望威信，皇上这一手当真漂亮啊！”
恭亲王顿了顿，神情却又变得有些黯淡，“只是皇上的心思似乎用的深了些，我那位老嫂子是什么样的人啊，怎么会看不出皇上心里面的想法。眼前的局面，皇上要振兴国势也好，要整肃内务府也好，她都不会拦着，但只有一点，这朝廷究竟是谁的朝廷，却是必须要分清楚的。皇上毕竟年轻气盛了些，这一番动作怎会不让我那位老嫂子疑虑啊？说句诛心的话，当年我就是太过操切，才会犯了忌讳……
所以少荃啊，你那个合办银行的折子还是缓一缓再上吧，这要不是皇上的主意倒还无妨，只是皇上表了态，事情就要两说了。太后这些日子安于宫里，你当她真的就是要一心荣养啊，她是在等着一个机会，挫一挫皇上的锋芒和锐气。”
李鸿章恍然明白过来，这样的道理他不是没有想到过，只不过没有恭亲王想的这么深。或许正是深陷于朝局之中，反倒不如恭亲王在局外看的更清楚明白。但是心里的烦闷却不由得又深了些，颓然的靠在椅子上，半响后才有些气苦的叹息道。
“这洋务打从王爷手里开创，一步步走到现如今，好容易有了点起色，却又是举步维艰越来越艰难了。合办银行的事情，说到底也是为了大清，为了江山社稷，怎可如此儿戏，当作政争的靶子啊……”
“你李中堂也算是刀光剑影里滚过来的人，怎么现在竟有如此儿女之态啊？”恭亲王哼了一声，缓缓的向牡丹园深处走去。
李鸿章张了张嘴，却又只是默默的叹了口气，站起身来跟随着恭亲王。
“朝局是什么啊，不是乾清宫那块光明正大的牌匾，朝局就如同一盘棋局，讲究是的势和力。如今的局面，满朝文武大臣都是太后一手提拔的，军国大事均出自太后圣裁，太后无须发力已然占着大势，自然步步为营以稳为主。而皇上眼下想要有一番作为，却是万难作到的，只能以退为进，在小处着眼，守着一口气慢慢做活。你敢说谁又不是为了江山社稷着想啊？等着吧，过了这阵子，太后那边自然会有旨意的，我那位老嫂子还是信得过你的，她不会疑你，她的心思放在皇上那里。”
恭亲王回过头，目光中自有一番深沉的意味，却又淡淡的收敛着，像一块温润无比的玉石。
“王爷的意思鸿章自然领会的到，只是这些年鸿章苦苦经营北洋，好容易有了一支北洋水师，可这两年来朝廷一两银子都没有拨过，添置枪炮，维修机器设备，这哪一处不用钱啊，总不能把孩子生下来就甩手不管了吧……眼下国势已经日渐艰难，朝廷国库空虚财政入不敷出，再不想点开源的法子，一旦国家有事，终归还是要拿银子来说话啊！”
“说到国家有事，我倒是想起了一件事情，我大清东边的那个邻居日本，少荃可是要多花点心思留意着。前些年台湾的事情他们没有占着什么便宜，恐怕不会善罢甘休，虽说是蕞尔小国，折腾不出什么大的风浪，还是提防着一点好。”恭亲王忽然说道。
“日本国我倒是一直都警觉着，这些年已心西化，将来必是我大清的心腹之患。不过正像王爷所说，弹丸之地，国家资源匮乏经济窘迫，比不得西洋各国，眼下倒还不足为患，只是……”李鸿章说着忽然停顿下来，像是想起了什么。
恭亲王微微一愣，看着李鸿章沉思的样子不觉有些奇怪。
“我是忽然间想到前些日子皇上送我的一副字，甲午，听皇上的口气，似乎断定日本国会在甲午这年对我大清动手，这些日子里我反复的琢磨，却还是没有闹明白皇上究竟是为何会如此肯定，不知道王爷是什么想法？”李鸿章颇抬起头，望着恭亲王解释道。
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