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“据微臣所知，太后似乎对世铎也不是很满意。”吴绍基扬眉说道。
光绪一笑，注视着窗外幽幽说道，“太后心中的人选恐怕是另外一个人，刚刚赴任西安将军的荣禄。此人倘若担任练兵大臣，于我们极为不利，所以朕的意思，无论如何，都要促成世铎担任练兵大臣。”
世铎不懂兵事，对于陈卓编练新军大为有利，这一点不用明说，吴绍基也是心领神会。只是皇上忽然提到一个荣禄，让吴绍基很是有些意外。正在踌躇间，忽然听到光绪又说道。
“新建陆军的事情朕打算让陈卓全力为之，朕对他的能力还是很放心的，他必定不会辜负朕的期望。而你，朕想让你去做一件事情……”沉默了一会儿，光绪静静的吐出了几个字，“回到世铎身边。”
吴绍基不觉一愣，低着头沉吟了片刻，忽然有所顿悟，眼中闪动着一丝莫名的光泽说道，“看来世铎铁定是未来新军掌军之人了，微臣明白皇上的意思了，怎么去做，微臣心里有数。”
光绪忽然摇了摇头，脸色变的有些难看。“不止是世铎，是所有的人，包括朕身边的人。你要想法让世铎给你一个暗中监察官员的权利，这样你做起事情来就方便许多了。”
吴绍基的脸上透出一丝迷茫出来，一时不知如何作答。
默然中，光绪轻轻叹了口气，冷冷的问道，“朕并未有旨意，陆军学校那十几个旗人是怎么死的？”
“微臣听杜大人的意思，是担心那些旗人中也有孙毓汶等人的眼线，怕留下隐患，所以……”
“杀人是一件很简单的事情，但是该杀谁，什么时候杀，必须由朕来定。朕不想以后再有这样的事情发生，无论是谁。”光绪斩钉截铁的说完，又看了吴绍基一眼接着说道，“朕不是一个无端猜疑的人，但是这次发生的这么多事情，开始朕并不觉的什么，连起来一想便很有些疑问了。朕要你暗中留心，不要惊动任何人，给朕查的清楚明白，包括朕遇刺的事情。吴绍基心中一凌，忽然感到一阵从心底升起的寒意。
伴君如伴虎，于眼前这个皇上却未必，因为他最让人畏惧的一面恰恰藏在心里。这个皇上的心太深了，深的看不见底。但是有一点，吴绍基此刻却看的很清楚，做臣子的永远只能是皇上手中的一把刀，而握刀的手，也只能永远是皇上一人。
何为忠心？忠于朕，还是忠于这个国家？其实都是一样的。朕，即是国家，国家，即是朕。未完待续，
第四十八章 场面、情面和体面（）
玉澜堂内，西洋座钟忽然的一声脆响，将陷入一片震惊和茫然中的吴绍基惊醒了过来。
猛然抬头，看到皇上正不动声色的望着自己，吴绍基慌的赶忙俯身跪下说道，“皇上恕罪，微臣有些走神了。”
光绪目光一闪，摆了摆手淡淡说道。“朕喜欢用两种人，一种是简单的人，惟其简单所以直接，另一种人是聪明的人，惟其聪明所以知道进退。你是一个聪明的人，所以朕对你也无需隐瞒什么。处在朕这样的位置，没有些许的手段和心计，必定是死路一条。这个世上，又有谁愿意跟着一个善良但是无用的皇上去送死呢？”
“微臣谨记皇上教诲。”不知不觉，吴绍基发现自己竟然出了一身冷汗。
光绪不以为然的一笑，轻轻抬了抬手，示意吴绍基站起来说话。
“朝廷已经下了旨意，召驻朝鲜总理交涉通商大臣袁世凯进京，这个人你或许了解的不多，但是朕很清楚，有能力，有手腕，做起事情来果断而无情。论起心计来，陈卓恐怕不是他的对手。所以你回到世铎身边后，最重要的一点，还是要多把心思放在这个人身上。朕要用他的长处，但却也不能受制于他的长处。”
对于袁世凯，吴绍基确实了解的不多，只隐约知道他是北洋李鸿章器重之人。正是李鸿章的极力举荐，袁世凯才被拔擢为驻朝鲜总理交涉通商大臣，总揽朝鲜一应大小事务。成为事实上的朝鲜王。此刻听皇上特意提起他，而且能够让皇上下如此的评语，心中也是暗暗留了神。
“据微臣所知，李鸿章一直没有离开京城，似乎正是因为不愿意调袁世凯进京。协助陈卓编练新军，想竭力劝说太后收回旨意。微臣担心到时候，李鸿章那里恐怕有些难办。”吴绍基想了想说道。
“李鸿章的心思朕清楚的很，他是不想搅进京城里这趟浑水中。只是眼前的局面就是这样。世铎不懂兵事，他要是再不入局，太后会真的放心吗？”一丝嘲讽的笑意从光绪嘴角悄然滑过，瞬间又变成冰冷的神情。
“朕给李鸿章准备了三碗面：场面、情面和体面。让他躬身入局，是朕给他和他的北洋一个机会。于北洋有百益而无一害。他是宦海风波中的老臣，不会看不明白其中的厉害。真要是一意孤行。逼着朕撕破脸面，翁同那里还给他准备了一大堆弹劾北洋的折子，朕编练新军的第一步，恐怕就要拿他的北洋开刀了。”
还有一层意思光绪是没有说出来的，对付李鸿章的北洋，他早已胸有成算，此刻更多的是让吴绍基也放下心来。安心办差。
吴绍基心中一震，刹那间便明白了光绪这些话的深意。
只有李鸿章躬身入局，让深通兵事的袁世凯协助陈卓编练新军，太后才会真正放下心来。要是李鸿章执意不允，朝堂中立的便起波澜。李鸿章在朝中的奥援孙毓汶已经被罢免了军机大臣的职务，新进军机的翁同又素来和李鸿章不睦，再加上满朝大臣，各省督抚，眼热不忿李鸿章北洋的人不在少数，到时候只需北洋权重四个字。收北洋之权。行编练新军之实，舆论一起。便可立刻压的李鸿章喘不过气了。
“微臣明白了。”吴绍基怀着深深的敬畏，无声的点了点头。
京城贤良寺内，一大清早李鸿章便命从人收拾行囊，准备即日回津门。
李鸿章这个忽然的举动，让他的女婿张佩纶也感到有些奇怪。在京城已经很呆了些日子，原本李鸿章是一直想说动太后，尽量避免让北洋参和到编练新军的事情中的。没想到今日一早，李鸿章便忽然萌生了去意，而且去意坚决。
百思不的其解，又见李鸿章脸色有些难看，张佩纶也不敢多问，匆匆走出房间招呼手下人准备离开的事宜，至于何时回津门，他此时也有些茫然，最后还是要看中堂大人的意思。
这么忙碌了好一会儿才回到李鸿章身边，这时候，张佩纶才忽然注意到桌上放着一封电报的抄件。
张佩纶不觉一怔，一撂衣襟下摆坐了下来，将抄件打开来一看，原来是从津门那里发过来的，说袁世凯已经到达旅顺，不日将到达京城。
袁世凯何时从朝鲜动身的？怎么事前连一封电报都没有？张佩纶皱着眉头，再看一直沉默不语望着窗外的李鸿章，神情竟是异常的萧瑟。张佩纶顿时明白过来，中堂大人忽然决定离开京城，恐怕和袁世凯到达旅顺这件事情有关吧。
“中堂大人莫非是为袁世凯的到朝廷旨意后，未曾向中堂大人请示，便擅自离开朝鲜入京一事而愁闷啊？”张佩纶手捧电报，叹了口气说道。
“幼樵是如此看老夫？”李鸿章冷冷的哼了一声，两眼望着窗外漫天飞雪，高大而瘦削的身躯一动也不动。
“他们袁家和北洋是什么渊源啊？从他袁世凯的叔父袁甲三开始，他袁家就和北洋恩接义连，枪林弹雨中一路滚过来的，那是什么样的情份？这些年若没有我李鸿章的大力提拔和举荐，他袁世凯能一步步走到今天？我待他有如自己的子侄，不仅因为以前的情谊，更加因为他袁世凯是个不可多的的人才，我又怎么会在这个时候吃他的飞醋？”
话虽如此，但是张佩纶心里明白，袁世凯未向李中堂禀明情况，听候李中堂的意思，便擅自离开朝鲜回到京城，其实已经让中堂大人大为光火。
“中堂大人。以我看来，袁世凯恐怕是不知道这朝廷内的水深。他一直在朝鲜那边主持朝鲜的事务，对朝局政争知道的并不多，尤其是编练新军这件事情，牵涉着帝后之间的矛盾。他可能并不知情，所以才会贸然的赶了回来。”
“他不知情？！”李鸿章忽然转过身，脸上说不出是冷笑还是苦笑。“他袁世凯的心思恐怕比你幼樵要玲珑的多，会看不明白眼前的朝局。会不知道朝廷里的水有多深？……我向来以为我是了解他袁世凯的，深通谋略，胆识过人，热衷功名的心思也重，却万万没有想到。他的功名心会大到如此的的步，可以不计利害。不惧风险，硬是要削尖脑袋一头扎进京城的漩涡中……”
话未说完，一口痰涌了上来，李鸿章是抚胸咳的不停。张佩纶见状，急忙递过一杯茶水，小心的服侍着李鸿章缓过气。
“中堂大人何必自苦呢？天要下雨，娘要嫁人。他袁世凯非要把自己放进这趟浑水中，那就由他去吧。”张佩纶抚着李鸿章的背劝慰道。
过了会儿，李鸿章才调匀呼吸，喝了口茶水说道，“幼樵此话差矣！表面上看，他袁世凯是奉朝廷旨意，与我北洋无干。可是在朝廷中的人看来，袁世凯本就是我北洋的人，和我北洋其实就是连为一体的。我北洋原就已经备受猜疑，此时再搅进编练新军这件事情中。稍有风吹草动。后果不堪设想啊！……我为何要留在京城苦苦坚持？不就是希望他袁世凯能够在朝鲜寻出一个不能脱身的理由，拒绝回京。对他也是一个保全的意思。不曾想他袁世凯不管不顾，倒是我多此一举了。”
正说话间，忽然下人进来禀报，宫里派人来了。李鸿章和张佩纶不觉一愣，赶忙整肃衣装，迎了出去。
客堂内，皇上身边的太监小恭子捧着一个匣子站在中央，见李鸿章和张佩纶进来，微微一笑说道，“皇上口谕！”
李鸿章和张佩纶急忙跪下，只听小恭子不急不缓的声音徐徐念道，“近日朕夜读李鸿章当年进京赶考时所作诗篇十首，获益良多，感悟良多。李鸿章多年来不惧讥讽，不畏劳苦，一心办理洋务，开创出北洋今日之局面，朕心知之，亦慰之。故朕特意誊写李鸿章诗一首，赐予李鸿章，以表朕勉励关怀的心意。”
宣读完皇上的口谕，小恭子毕恭毕敬的将手中捧着的匣子递到李鸿章手中，忙又依照规矩给李鸿章请了安，便先行告退。
平白无故的，皇上忽然赐诗一首，李鸿章和张佩纶一时都有些茫然，望着匣子里的那卷纸有些不知所措。
良久，李鸿章扬了扬手，“打开看看吧。”
张佩纶轻轻将已经裱好的长幅展开在桌面上，定睛望去，上面赫然是李鸿章当年进京赶考时所作的那首诗：“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼，一万年来谁著史？八千里外觅封侯……”
和皇上平日温和端正的字体不同，这首诗的字显的随意而潦草，似乎是一气呵成一般，在笔锋勾画间，隐隐透出些许掩饰不住的激荡之意。顿时，李鸿章和张佩纶都有些怔住了。
皇上为何会忽然赐这首诗给中堂大人？张佩纶皱着眉头，眼神中全是一股深沉的迷茫。
耳边却听到李鸿章仿佛自言自语般吟诵着：丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼………
客堂内，李鸿章的声音显的苍老而深沉，那诗中曾经的意气风发，此刻在李鸿章口中，竟然变的无比消沉和伤感，似乎只是一个老人在感怀旧日的时光。
忽然间，李鸿章仰天大笑，目光中隐隐透出无限的感慨和无尽的惆怅。“幼樵知道皇上为何赐诗于我吗？”李鸿章笑容一收，目光如炬。
张佩纶摇了摇头，要说皇上将自己写的诗赐予李中堂，多少还能理解，皇上将李中堂当年的诗誊写一遍，再赐予李中堂，这其中的意思就复杂多了。
“皇上是在用这首诗暗示，我李鸿章老了。往事已矣，不复当年的豪情了。”李鸿章有些自嘲的一笑，接着又说道，“或许皇上也还有一层意思，幼樵。你来说说看，皇上另外一层意思是什么啊？”
张佩纶心思极快，李鸿章刚一点拨，便明白了其中的所以然。静静的站在一旁说道，“皇上的意思是说，长江后浪推前浪，中堂大人老了，可皇上正青春年少。意气风发。”
李鸿章呵呵一笑，将手一拍说道。“正是此意。你去吩咐下面的人，今日我们就动身回津门，给太后皇上辞行折子我早就备好了，一会儿你跑一趟，给我递进去。咱们还是回到咱们的北洋，坐看风云变幻吧。”
张佩纶答应了一声，转身向外走去。走了几步。还是忍