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接着。那位年轻的皇帝陛下话锋一转。谈到了中国巨大的市场和丰富的原材料资源。进而透露出大清很愿意提供这样的市场和资源。与各国建立起一种互惠互利的关系。对于如何建立起这样一种关系。他诚恳的表示还需要一定的时间来完成。
虽然这样的一些话并没有明确的指向。但是这些话中透露出来的信息。特别是大清将逐步开放市场。远远超出了各国公使们对于清国朝廷的估计。顿时都陷入一种难以言喻的震惊和兴奋当中。
的确。战争不是解决问题的唯一方式。如果能够用这样的方式。而不是用枪炮去打开中国封闭的大门。对各国而言。那简直就像是一座难以描述的巨大的金矿。忽然出现在了各国的面前。
第二天。那个曾经在《纽约时报》上浓墨重彩的报道了光绪出席京师大学堂开学典礼的怀特。在获知这件事情后。立刻给《纽约时报》写去了一篇文章。描述了此次事情的经过。并且再次提醒大家重视这件事情后面隐含的意义。一个封闭的国家和一个开放的皇帝。对西方各国的政策究竟意味着怎样的变化？而在一年前的京师大学堂开学典礼后。他曾经提到过这样的问题了。虽然当时并没有引起多少人的注意……
光绪当然没能看到怀特的这篇文章。他宴请各国公使的目的。并不是像李鸿章所想的那样。希望通过合纵来达到压服日本的目的。没有人比他更了解此时的日本。日本一旦真的决定要动手。是不会顾忌太多的。更何况世界上从来就没有免费的午餐。
他只是希望释放出一个信号。为在未来与西方各国的外交角力中占据一定的优势。这个信号是他一直都想释放的。然而却一直都没有找到合适的机会。现在正好利用李鸿章提出的所谓合纵之局。来完成自己心中为未来布下的一粒棋子。
当然。光绪相信。各国公使在听到了自己想一席话后。是不会不考虑此时的局面的。一个稳定的东亚的局势。和一个混乱的东亚局势。哪一个更有利于自己的利益呢？
至于日本。光绪反而不想再去考虑太多了。
他已经越来越相信自己的判断。日本人绝不会选择在这样的时候下手。日本的海军在此时还没有足够的实力挑战北洋舰队。日本还没有在大陆上建立起一块跳板。支撑他的大陆作战的构想。更重要的是。此时的日本。还不是几十年后那个更加疯狂的日本……
还有一点。是光绪征询陈卓的看法时。陈卓从战争的角度提出的一点。现在已经是深秋了。一旦日本完成跨海作战的准备。实施跨海作战。等待日本的将是东北的严寒。漫长的冬季意味着战争将很有可能让双方都很痛苦。而这种痛苦将会让战争陷入旷日持久当中。
日本人拖不起这场战争。无论是现在还是将来。日本的国力都无法支撑一场漫长的战争。
这就是日本这个岛国的宿命！
因此他立即让世铎以军机处的名义再次电告李鸿章。对日交涉。朝廷绝不妥协。
清国的决不妥协的态度。让负责交涉的日本公使馆陷入了一种尴尬的境的。国内传递的压力。似乎都希望能够像过去一样。在清国脆弱的外交政策上占到一定的便宜。但是现在局面就像忽然改变了过来一样。清国的强硬反倒让日本的外交有些不知所措。
鉴于局面非常不乐观。深受陆奥宗光赏识的小村寿太郎也被匆忙派到了中国。以驻华使馆参事官身份任临时代理公使。
小村寿太郎刚刚抵达北京。便听说了光绪宴请各国公使的事情。紧接着。英国公使欧格讷专程拜访了小村寿太郎。表达了英国政府希望此次事件能够和平解决的愿望。
与此同时。俄、法、德、美等国公使也纷纷通过各种途径表示。各国在远东的利益格局不希望受到一场战争的影响。
局面开始越来越不利于日本。出于刚刚到达清国。对于情形的掌控力不足。小村寿太郎被迫向国内发电。请示下一步对策。而在津门的日本驻天津领事馆内。川上操六已经收拾好全部的行装。准备去往朝鲜了。
作为陆军参谋本部的参谋次长。没有人比他更加明白。帝国此时根本无力去发动一场战争。对于这次交涉。在李鸿章表达出了强硬的姿态后。川上操六就已经明白。一切已经结束了。他此次的清国之行也已经可以画上一个句号了。
清国并不像想像中的那么衰弱。至少现在不是。但是帝国将会越来越强大。这是他作为帝**人的使命。也是无上的荣光。
虽然离开的心情有些黯然。但是川上操六还是平静的和领事馆内的每个人告别。明天。他将启程前往朝鲜。那将是帝国在这个大陆上的生命线。
樱木君。一切就拜托你了！夜色深沉中。川上操六在心中暗暗说道。
第七章 谋篇 布局＇（）
天津直隶总督署衙门
天边刚刚出现一抹微亮。直隶总督北洋大臣李鸿章便在长随们的侍候下。穿好衣服洗漱一番。独自一人来到院落中。静静的走上几圈。
李鸿章这个早起的习惯。还是当年在他的老师曾国藩幕府中养成的。曾国藩修身极严。每日必早起。召集幕僚们一同吃早饭议事情。李鸿章刚到曾国藩幕府中时。并不太在意这件事情。常常迟到。有一日李鸿章又在众人都快吃完早饭后才赶到。曾国藩过后将他严厉责备了一番。告诉他做大事必从细务入手。凡是严于律己的人。必是坚卓志向之人。由此。李鸿章每日以早起来自律。开始了他以后创建淮军振翅高飞的道路。
如今曾文正已然故去多年。到如今。越到了艰难困顿处。李鸿章才越发体会到自己老师当年的心境。忧谗畏讥。战战兢兢。即便如此。朝局风波仍然扑面而来。
“坐镇北洋。遥执朝政”。每每听到朝中如此评论自己。李鸿章心中便是无比的愤懑。无比的黯然。到底是他执着了朝政。还是朝政朝议执着了他。个中的万千滋味。外人又何尝懂的。何尝能够体会的到啊。
此次调动北洋舰队出海巡视。和各处淮军的调防。抛开军饷不提。单单是开拔的费用。北洋舰队的物资补给。就是好几十万两银子。这些银子朝廷分文未拨。报到户部的开支报销也被翁同打了回来。说是朝廷用度拮据。今年未有此项开支。让北洋自己想办法筹措解决。
几十万两银子。北洋的家底还支撑的住。可看看朝廷的态度。遇事则惟北洋之责。无事则猜疑掣肘。这次津门的这件事情。虽然说多少震慑住了日本人的气焰。但是北洋的底子李鸿章心里很清楚。国家之事。是不能存侥幸之心的。将来万一有不测之变。以北洋现在的状况。又如何能够独撑危局？
北洋。到底是我李鸿章的北洋。还是朝廷的北洋啊！想到这些。李鸿章猛的一拍树干。满脸都是忧愤之色。
“大人。早起露水重。大人还是回房吧。”见李鸿章发怒。站在院落一侧的长随悄悄走到他身边说道。
沉默良久。李鸿章转身吩咐道。“回书房。准备笔墨。我要给朝廷上奏折。”
“西洋各国以舟师纵横海上。船式日新月异。规制均及精坚……即东邻日本。的虽狭小。物也不及我广博。犹能节省经费。岁添巨舰。而北洋海军自开办以来。迄今未添一船。舰船老化。炮慢速缓。此次虽借朝廷之声威。震慑日本觊觎之心。然他日羽翼丰满。窃虑后难为继……”
一口气写罢。李鸿章又将奏折捧在手上。逐字逐句推敲起来。能否以此次津门事件。引起朝廷重视。为北洋拨款添置枪炮。李鸿章心中也是没有底。
正满腹心事欲罢难休之时。门外的长随忽然进来禀报道。“禀告中堂大人。轮船招商局盛宣怀和江南制造局林启兆求见。”
李鸿章微微一怔。自己才刚刚从上海回来没有多久。怎么这两人就急急忙忙的赶到了津门。难道上海那边又出了什么事情？便放下手中的奏折说道。“叫他们到外间等候。老夫随后就到。”
在外间等待了一会儿。见李鸿章缓缓的迈着步从里面走出来。盛宣怀和林启兆赶忙走上前去。躬身问候道。“见过中堂大人！”
“都是自己人。就不必拘礼了。”李鸿章随意的坐在西式沙发上。仔仔细细的端详着两人。看两人的神情。似乎并没有忧虑的神色。心里稍许放下心来。
“何时到的津门啊？”李鸿章扬了扬手。便有长随端来牛奶。小心翼翼的递到李鸿章手中。“老夫还没有吃早饭。你们随便一点。”
“回中堂大人话。我们两人是昨日到的津门。因中堂大人昨日正在和日本公使小村寿太郎办理交涉事务。我们不敢打扰。所以今日一早前来拜见中堂大人。”盛宣怀坐在沙发上一侧身。恭敬的说道。
“你们这么老远的从上海赶过来。恐怕一定有急事。说说吧。就算是坏消息也无妨。老夫也习惯了听坏消息了。”李鸿章淡淡的说道。
盛宣怀看了林启兆一眼。却并未说话。
林启兆微微一笑。“中堂大人不必多虑。我们专程前来。却是为中堂大人带来一个好消息的。”
李鸿章一愣。有些不明就里的望着林启兆。示意他继续说下去。
“卑职这次来到津门。其实也是皇上的意思。皇上听说中堂大人向户部要求报销此次北洋各部调动的若干费用。被户部驳了回来。皇上心中也是非常忧虑。皇上说朝廷财政拮据。倒也并非户部故意为难。请中堂大人不必介怀。皇上还说北洋乃国家的屏障。但北洋也有自己的难处。朝廷不能把什么都推给中堂大人。所以皇上特意让卑职过来。正是为了此次报销费用之事。此次北洋各部调动。以及北洋舰队的若干费用。由卑职负责的中国通商银行先行垫支。将来卑职会领皇上的旨意和户部交涉。”林启兆侃侃说道。
李鸿章猛的坐直了身体。有些吃惊的看着林启兆。“皇上让你过来。就是为了北洋此次军费开支的事情？”
“正是此意。中堂大人苦心经营北洋殊为不易。旁人不知。皇上心中却清楚明白。皇上让杜怀川告诉卑职说。又要让人尽力办差。又没有银子。天下断然没有这样的道理的。这样做也会寒了天下人效忠朝廷之心。所以让卑职务必尽力想法。为中堂大人分忧。卑职琢磨过了。目前中国通商银行运转顺畅。资金也比较充裕。所以可由中国通商银行先行垫支这笔款子。将来账目上怎么处理。卑职会请皇上的旨意和户部交涉。”
刹那之间。一股说不清道不明的味道猛然涌上李鸿章心头。这些年来。北洋舰队的开销费用。一是来自各省的协饷。二是在直隶的面上挖肉补疮东挪西凑才的以维持。就连平常向朝廷请陆军款项。朝廷也是动辄驳诘。
原本他心中对这样的费用。也根本就不指望什么。万万没有想到。皇上的心思竟然是如此之细。考虑的又是如此周全。款项不从朝廷明面上过。就少了朝廷内外的猜疑和说三道四。又能缓解北洋的困厄。竟是处处透出一股熨帖人心的温暖。
想到此处。饶是百炼成钢的李鸿章。心中也是波澜翻涌。不觉长叹一声。“满朝大臣对北洋心怀猜忌。举手投足处处限制。难的皇上如此挂念北洋。老夫心中是感激惶恐万分……既然皇上已经交代下来了。一切就照皇上的旨意办。该怎么去处置。你们两人商量着办理即可。”
几十万两银子。朝廷报销不报销也算不的什么。但是皇上的这份心意中透出的关切与体恤。却不能不让人感怀莫名。
“卑职此次前来。还有一事想禀告中堂大人……”林启兆忽然收起了笑容。神情一肃说道。
“此间并无外人。子华有什么话。但讲无妨。”李鸿章收起心中万千的思绪。一抬手说道。
“卑职此次前来。皇上还留有一句话。倘若此次日本并未退缩。而是倾全国之力来攻。北洋可抵挡否？”
李鸿章心中一惊。不明白皇上这句话究竟是何意思。沉吟片刻说道。“以日本海军的实力。有北洋舰队扼守门户。尚不足为惧。至于淮军嘛。老夫也不瞒你们。虽然号称十数万。其实暮气已深。能称的上精锐的不过两万余人。然日本人倘若全力来攻。必要先击败我北洋舰队。故老夫以为皇上不必过份忧虑……”
林启兆点了点头。眉宇间的忧虑却似乎又更深了一层。“中堂可曾听说日本举国募款从英国人手中抢购。原属我北洋的新型战舰。并改名为吉野号？”
这句话正问到了李鸿章的心坎上。他轻轻招了招手。让长随将自己