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这句话正问到了李鸿章的心坎上。他轻轻招了招手。让长随将自己清晨刚刚写就的奏折拿了过来。“老夫心中担忧的正是此事。刚刚才写了一篇奏折。准备呈递给太后和皇上。”
林启兆等长随取过奏折。细细看了一遍后说道。“中堂大人和皇上的忧虑都是一样的。皇上以为眼下朝廷的局面和财力都摆在那里。卑职负责的中国通商银行要筹措这样一大笔资金。眼下却也无力办到。添置军舰一事恐怕千难万难。所以皇上的意思是首先要保证北洋舰队现有的战力。更换设备。添置火炮弹药必须妥善办理。故命卑职全力而为。北洋所缺款项由卑职负责筹措……”
还没等李鸿章回过神来。林启兆又接着说道。“另外。为防不测。皇上的意思是想从锦州直至鸭绿江边。沿途重镇增设炮台和军需囤积仓库。以备万一之需。考虑到北洋的艰难。皇上考虑把办理和筹款的事情都一并交给卑职。为防止外间物议。卑职想请中堂大人给卑职一个身份……”
林启兆的话还没有说完。李鸿章已经全然明白过来了。以北洋的名目。来巩固北洋现有的防备体系。还不让北洋花一两银子。这样的好事北洋当然求之不的。可皇上这是……
心中再往深处想一些。去岁至今。皇上平息丰台大营哗变。编练新军。创办中国通商银行。此次又以非常之手段慑服日本人的恐吓……如此种种。无论是应对危局。还是驾驭臣下的手段。都是非常之人才能有的非常之举。
想到这些。一辈子在宦海朝局中过来的李鸿章也有些迷糊了。皇上才二十一岁。终日又在深宫当中。从哪里学来的这样一番谋篇布局的本事。有权谋。有手腕。还有藏于其间的情意。更加之的是那份胸襟。明明知道自己是太后的人。还如此不疑不离。处处从朝廷大局着眼。为北洋考虑周详……而太后和满朝的后党一系。所虑所谋？皇上意气风发。太后或许……
忽然之间。李鸿章的心中像是被雷击一般。怔怔的说不出话来。
津门的一间僻静的寓所内。陈斌翘着腿靠在椅背上。两眼死死的盯住坐在对面的樱木恭太郎。
“陈桑今日邀我前来。想必已经是考虑好了？”樱木恭太郎微微一笑说道。
“考虑好个屁！”陈斌从牙缝中挤出几个字。“。老子一辈子刀山火海。居然今日被你拽在手里。樱木。这可是在大清的的面上。你就不怕老子过河拆桥。把你做了？”
“我的性命自然是在陈桑手里。不过你们的生意可是在我日本帝国手中。想想你们在大阪花费的那么多心血。还有货栈里的货物。那些可都是银子啊？”樱木恭太郎不以为然的一笑。
陈斌阴沉着脸。半天没有说话。
“我是诚心交陈桑这个朋友的。你放心。我可以保证。今后你们的货物在我日本帝国境内畅通无阻。至于陈桑个人。你难道没有想过吗？你家老爷子一天天就老了。今后海上的这条线。肯定要交到你的手里。陈桑也需要多几个像我这样的朋友啊。”
沉默片刻。陈斌咬牙说道。“事情我可以做。但是话我要先说在前面。陈卓这个家伙向来六亲不认。我能探出多少消息出来。我心中也没有数。再说了。我对军营中的事情也不太清楚。也不知道你们想要什么。只能尽力而为。你要是答应这一条。我们就算成交。要是不答应。那咱们就不必再谈……”
樱木恭太郎呵呵一笑。“陈桑过虑了。我们是不会让陈桑为难的。也决计不会让你的堂弟陈卓知道此事。至于军营中的事情嘛。陈桑放心。不是有我在吗？”
“你？”陈斌有些错愕的抬起头。望着眼前的樱木恭太郎。
“我会跟随陈桑进京的。随时协助陈桑。”樱木恭太郎目光一闪。
陈斌盯着樱木恭太郎看了半响。不觉哈哈大笑起来。“樱木。你看看你的样子。一走出去就知道你是日本人。你也不想想。陈卓他会让你靠近军营吗？我又敢带着你走进军营吗？”
“陈桑不必担心。我会把头发剃成光头。再接上一条假辫子不就成了……”
樱木恭太郎微笑着。望着陈斌眼中又惊愕又无奈的神情。就像小时候在北海道打鱼的时候。看着网中拼命乱跳的鱼一样。
北海道的冬天是那样的漫长。而帝国的冬天呢？
第八章 破釜沉舟（）
川上操六离开津门的第三日。吴绍基也带着郝冷和李奇峰等人回到了京城。
这次被皇上派来办理津门的事情。吴绍基原本并不是很在意。不过几个东洋人。自己这边再怎么说也是二十多人。就是盯也给他盯死在津门。却没有想到会忽然冒出那样的意外出来。当时事发突然。自己的应变确实显得有些操切和草率了些。但是让吴绍基万万没有想到的是。日本人竟然会抓住那两个失踪的随员大作文章。甚至还叫嚣着与大清开战。
想着自己一时不慎。差点引发一场两国的战争。一路上。吴绍基都郁郁寡欢。心思沉得像落在地面的马蹄声。
虽然此次皇上调动北洋各部震慑住了日本人。此刻日本公使小村寿太郎还在津门和李鸿章交涉。局面算是暂时稳住了。但是吴绍基的心中却分外不是滋味。
多少年来。日本那个弹丸小国始终都是亦步亦趋的跟在后面。就像是个小学生一样。即便有些越轨之举。像万历时候的朝鲜之战。被按住头一顿猛揍后。就规规矩矩的缩了回去。什么时候。这个贫瘠落后的国家忽然变得如此桀骜不逊。冷不丁的就露出了狰狞的獠牙。
想起当初皇上赐了“甲午”两个字给李鸿章的时候。不要说李鸿章。就连吴绍基自己心中也是不以为然。想着皇上不过是敲打北洋的意思。直到此刻吴绍基才似乎有些明白过来。皇上为何一直都对日本国警觉不已。处处视日本为大清的心腹大患。连日本派出川上操六这几个人过来。都如临大敌。难道日本真的想对大清动手？可是日本当真有这样的实力。啃得动大清吗？
回到京城后。吴绍基哪里都没有去。将自己关在家中。仔仔细细地把津门这件事情从头到尾梳理了一遍。其间的得失。自己的疏漏。连带着自己对于此次日本如此强横态度的反思。都认真的写成了一个条程。准备觐见皇上的时候呈递给皇上。
真的要像皇上告诫的那样重视日本了。长期在世铎身边的吴绍基心里非常清楚。北洋的家底并不像外表地那么光鲜。尤其是李鸿章赖以起家的淮军。暮气深重。将疲兵惫。一旦国家有事。靠这样的军队去拱卫大清。胜算能有多少。恐怕只有天知道了。
连着几夜未眠。才刚把自己心中悟到的那些东西梳理清楚。正准备择日进宫觐见皇上。陈卓忽然登门拜访来了。
“你这个大忙人。平常吃住都在军营里面。轻易连人影都见不到。今日怎么得空到我这里来坐坐了？”虽然掩饰不住的疲惫和深心的郁闷。看见好友陈卓。吴绍基还是露出了一些多日未见的笑容。
“看你这次津门之行。收获倒是颇丰嘛？”平常都是板着脸地陈卓。在吴绍基面前倒是随意了些。眼中满含深意的望着吴绍基。
听到陈卓如此言语。吴绍基不免黯然的长叹一声。“少文就莫要取笑于我了。差事办砸了。还差点惹出大乱子出来。我心中有数。这不。一回来就给皇上写折子……”
说到这里。吴绍基忍不住又问道。“少文。你在日本呆过几年。以你看来。日本当真对我大清存着觊觎之心。他们巴掌大一点的国家。难得当真想把大清吞下去？”
“吞下去。恐怕他们也装不下。但是狠狠的咬上一口却也并非凭空猜测。你看看这次日本人闹出的动静。比之当年的英法也差不到哪里。子安兄。恕我直言。日本人这些年疯狂的整军备战。所为地就是大清。只可惜放眼天下。提到日本不过蕞尔小国四个字。能够看的清楚。看的深远地又有几人啊？”陈卓说到此处。神色也不免黯然下来。
陈卓的话。让吴绍基陷入了长长的沉默中。
事实也确实如陈卓所言。朝野内外。对于日本国从来没有真正重视过。也很少有人了解日本国究竟发生了怎样的变化。能够让一个曾经那么弱小地变成今日这般的盛气凌人。即便是此刻吴绍基自己心中。也是一片茫然。
“这些话我们以后再慢慢细说。今日我前来。却是有一件要紧的事情……”陈卓神情一肃。正色说道。
“有件事情子安兄或许并不太清楚。这次日本来津门的川上操六。乃是日本陆军参谋本部地参谋次长。负责日本的军事情报工作。他忽然来到大清。正是为了收集相关地军事情报。虽然被你子安兄这么一弄。心中跑到朝鲜去了。但是在收集情报方面。日本人已经走在了我们前面。所以皇上对此忧虑不已……”
说着。陈卓抬头看了吴绍基一眼。似乎有些欲言又止的样子。
“少文有话但说无妨。你的意思我明白。其实这次皇上交给我这件差事。我也确实感觉有些力不从心。正打算向皇上辞掉。所用非人。会坏了大事的。这点分寸我心中明白的很。”吴绍基淡淡一笑。落寞中却也是无比的坦然和平静。
陈卓摆了摆手。“你本来就不是干这个的人。你的长处不在于此。不过经过这次这件事情。皇上是下了狠心了。今日我前来。就是想问问你这次带去的人当中。可有合适能干的人选？
吴绍基思忖片刻。抬头说道。“这次我带去的人当中。郝冷和李奇峰两人我看着还有点像模像样。郝冷遇事冷静果断。李奇峰做事比较稳健。只是这两人经验欠缺了一点。和我一样。对于这一行都是有些误打误撞的架势。但是假以时日历练一番。以我看来这两人还是可以担当大任的。”
陈卓沉默的点了点头。有些深沉的问道。“以你的阅历。这两人是否可靠？”
吴绍基不觉莞尔一笑。“路遥知马力。日久方能见人心。此刻我恐怕是下不了这个决断的。”
陈卓微微皱了皱眉头。脸色阴沉着说道。“皇上的意思。让你派人暗中盯着他们……”
吴绍基一愣。刚想开口。却被陈卓一摆手打断了。
“还记得上次你出去招募新兵的时候。皇上特意让你留意一些身手矫健的人吗？你招回来的那一百多个人我都放在军营中。你从中挑选七八十个合用的。让郝冷和李奇峰带着。皇上准备让他们都进到陆军学校里面。专门学习如何收集情报……这件事情恐怕还是要你来牵着头。具体怎么做回头皇上会有明确的旨意。”
“少文。这件事我恐怕不能胜任啊……”吴绍基摇了摇头。
陈卓一脸的苦笑。随即又变得无比的忧虑。“没有人了。大清四万万人。可就是找不到这样的人才啊！这次津门的事情你也看到了。我们恐怕没有多少时间去准备了。只能一边学一边做。慢慢摸索。不会也要去做。总比等死要强……子安兄。这次的事情不仅让你吃惊。也让我想明白了一件事情。眼下的大清真的到了破釜沉舟的地步了。皇上的担忧不是没有道理。日本。说不清哪一天就打过来了。输给这样一个对手。恐怕就算是死。也是死不瞑目啊……”以下不算字数
今天雷阵雨。停水停电。刚刚才来电。先上传这些。马上接着码字。对不住大家了。
第九章 特训班（）
吴绍基上次在淮、鲁、直隶一带招募新兵时。确实按照皇上的嘱咐。特别留意过那些能够识文断字。又身手矫健练过武术的人手。
但是练过武术有点身手的人好找。能够识文断字的人就少之又少了。这些新兵绝大部分都是守着庄稼的寻常百姓。平常连饭都吃不饱。更不要说有钱去读私塾了。所以吴绍基费尽心思。招募来的两万多人当中。符合条件的也就不过一两百人。
光绪十八年十月。和陈卓商谈后的第二天。吴绍基就匆匆赶往新建陆军大营。在这一两百人中挑选机敏强干的人员。由郝冷和李奇峰带队。一股脑送进了陆军学校里面。
那是陆军学校背后一处比较隐秘的校舍。和陆军学校的教学生活区隔着一大段距离。平常只是作为临时教习用。此刻。在陈卓的布置下。这里用一片围墙。彻底与陆军学校断绝了联系。变得戒备森严。任何人包括陆军学校的教官学员。没有得到陈卓的许可。都严禁靠近。
按照吴绍基和陈卓事前的商量。这些选拔出来的人员。连同陈卓又从陆军学校里抽调过来的五人。总共九十人。编为两个大队。分别由郝冷和李奇峰任队长。吴绍基负