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火力突然袭击，给了美国军队巨大的杀伤。同时第三十三师和第三十特种旅的电子干扰部队突然对美国部队进行了干扰，虽然没能彻底的压制美军，但短时间内造成了通讯与探测系统的混乱。
美国人猝不及防，整条防线都面临着巨大的考验，最惨的就是即将攻占万南市区的第三营，直接被猛烈的炮火覆盖，被炸的粉身碎骨。就连营长戴维·佩恩中校也受了重伤，整个第三营战斗人员所剩无几，借助炮火的间隙几乎丢弃了所有装备落荒而逃，剩余人员不足四十人。
此时第三十三机步师的坦克部队已经在炮火的掩护下大规模向美军阵地冲击，伊拉克人的冲击十分接近苏式模式。坦克分成纵队突击，装甲车和战车跟进，自行防空火炮和防空导弹发射车跟随在装甲队列之中。
宽大正面的战场上，美国人在武装直升机的支持下已经和伊拉克坦克交火了。双方的坦克交错对射，伊拉克人的T…72坦克面对M1A1处于劣势之中。在3000米的距离上，M1A1坦克的稳定式火炮系统和贫铀穿甲弹发挥了巨大威力。尽管加装了伊拉克自制的复合装甲，但几乎每一辆被贫铀炮弹命中要害的T…72坦克都会被摧毁丧失战斗力。
在局部战场上，美国却并没有占到压倒性的优势，T…72的2A46式125mm滑膛坦克炮发射的钨合金尾翼稳定脱壳穿甲弹在正面难以击穿美国坦克的装甲，但伊拉克装甲兵经验十分丰富，见到这种情况没有强攻，而是借助自己三倍于美军坦克的数量优势，采用了特殊的战术。
他们借助T…72坦克良好的机动性，借助沙丘间起伏的地势隐蔽自己，跟在T…72身后的蝰蛇步战车和反坦克导弹发射车发射重型反坦克导弹攻击美国坦克，尽管M1A1坦克防护强大，但面对弹径达到155mm的重型反坦克导弹依然难以抵挡，很快几辆美国坦克就被击毁。
这使得美国坦克作战时必须时刻运动，防止自己被瞄准攻击，现在尽管白天气象良好，但在起伏的沙丘间运动射击的命中率并不高。而且伊拉克的远程炮兵还不断向美国装甲兵的阵线上射击，射击爆炸而起的烟尘极大的干扰了美军坦克的瞄准。
美军的武装直升机则没有找到发威的机会，伊拉克的35mm自行高炮，响尾蛇自行战场防空系统和安装在轻型战车上的毒刺防空导弹都给了AH…1S以极大的威胁，它们只好躲在沙丘间采用突袭战术，使用反坦克导弹和火箭弹攻击伊拉克部队。
战斗进入了胶着状态，伊拉克人在坦克和装备上的差距让他们损失不小，持续一个小时的坦克战中，第三十三机步师损失了31辆T…72坦克，其中十五辆是被武装直升机击毁的。美军则损失了五辆M1A1主战坦克和两架AH…1S武装直升机，两架直升机全部是被肩射防空导弹击落的。
战斗的转折点发生在伊拉克坦克部队接近美国阵线之后，伊拉克步兵下车展开了步兵反坦克阵线，T…72坦克在1000米之内主炮已经可以威胁美国坦克炮塔的侧装甲和车体。这时数量上的优势开始转化，在伊拉克步兵大量的120mm反坦克火箭和重型反坦克导弹的支援下，美国人的损失率开始上升。
美军被迫投入步兵部队作战，双方的步兵在沙漠中激烈对射。不过伊拉克炮兵此时显示了自己的水平。大量的马农1型牵引式火炮在冲击部队后方展开，使用火力支援前线作战。
随着开火命令，炮兵迅速开始急促射！
炮弹出膛的瞬间沙漠里电闪雷鸣，巨大的后坐力将榴弹炮的身管震得上下颤动。十几个连的伊拉克炮兵们在一分钟内就进行了六轮齐射，射击速度极为惊人，这些重炮炮弹呼啸着落入了美国步兵阵地。
连续五分钟的猛烈齐射后，沙漠里都激荡着隆隆的炮声，炮兵们开始飞快地收架，旁边的拖车司机则熟练地将火炮挂在拖车上。一些工程兵同时在炮身上扯好防护布，仅用了几分钟，炮兵部队就开始撤离奔赴下一个射击阵地。
几分钟后，美国第三装甲骑兵团报复性反击炮火落在刚才伊拉克人的炮兵阵地上，四周一片火海与硝烟，但却没有丝毫效果。面对伊拉克炮兵的数量和火力优势，美国步兵被迫放弃战线向后撤退。这直接导致了装甲部队失去了步兵的保护，伊拉克步兵反坦克分队开始活跃起来。
战斗持续到中午时分，美国第三装甲骑兵团被迫放弃战线，在炮兵的掩护下后撤五十公里。贾西姆·穆罕默德师长原本以为雷霆万钧之下的进攻能够一举击溃美国人，但事实却告诉他，他过于乐观了！
伊拉克在这次进攻中投入了第三十三师几乎全部机动主力，进行了精心的火力准备，但在战斗中却损失惨重。在美军没有投入其空中力量的情况下，短短的几个小时中，就有55辆T…72坦克被击毁，24辆战车损失。第三十三师几乎丧失了三分之一的进攻力量，美国坦克的优越性能给伊拉克军队以极大的震撼。
反倒是战前让他们感到战战兢兢的AH…1武装直升机却被伊拉克战地防空系统的导弹和高炮打的灰头土脸，损失了四架之多。
伊拉克军队之所以能取得胜利，主要是地面远程炮兵强大火力的支援和步兵的英勇善战。伊拉克步兵设置的反坦克阵地有效的弥补了坦克战斗力不足的特点，给美国坦克和战车以极大的压力。
伊拉克部分经验丰富的士兵甚至使用100mm迫击炮攻击美国坦克的顶部装甲，任何坦克的顶装甲都是薄弱而不堪一击，M1A1也不例外。在美国步兵被伊拉克炮火驱逐出战线之后，数量处于劣势的美国坦克部队也匆匆后撤。
就在贾西姆·穆罕默德师长心痛的咬牙切齿，准备把第三十旅的萨尔贡坦克投入作战去找回场子的时候，格伦·弗拉汉姆上校也在面对着自己军人生涯以来最为艰难的时刻。
他终于意识到，面前的伊拉克陆军不是巴拿巴军队，不是格林纳达军队，也不是他以前见过的那些沙特王国和卡塔尔的老爷兵，他们是真正的精锐之师！勇猛顽强而又战技高超！
可怕的炮火打击让他的部队遭受了巨大的损失，第三营几乎全军覆没，要不是逃出了一个排的人员，它就会成为自朝鲜战争以来第一个被成建制歼灭的美军营级部队。在敌人的猛烈炮火下迎战，对于他和他的部队来说不是一件容易的事情，好在他的小伙子们顶住了考验，给了伊拉克人以迎头痛击。
但是敌人的数量优势和火力优势抵消了他们的努力，一个上午的战斗让他损失了十七辆M1A1主战坦克和四架直升机，这还不包括那个几乎全灭的第三营，更不包括在炮火中损失的后勤车辆和物资。面对对手强大的攻势，他面临着艰难的选择，如果空军不马上支援，他将无法坚守；但如果撤退，背后就是利雅得！
何去何从？格伦·弗拉汉姆上校紧紧地握住了拳头！
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第795章（）
现在冲突已经开始，减少冲突事件的唯一方法是付诸于决定性的武力。我向你保证，这次战争决不会半途而废，除了胜利，我们不接受别的结果。
1993年7月6日下午5点，美国华盛顿。
一辆辆高级轿车开进了白宫大门，到西厅入口处停下。聚集在大门外的几个新闻记者敏锐的感觉到出了什么问题，因为参谋长联席会议主席沙卡什维利身后的助手拿着卷成轴的大幅地图。
总统要看地图，那里的地图？参谋长联席会议主席亲自带地图来，这意味着什么？
闪光灯瞬间亮起，但未等记者们提问，面色严肃的参谋长联席会议主席和随后而来的各个军种参谋长纷纷大步进入白宫，没有回答任何问题。严肃的气氛瞬间让所有人都沉默起来——战争，这个许久没有出现的字眼终于浮现在每个人的心头。
自从库赛·阿卜杜拉的军队进入沙特王国以来，今天的会议是最关键的。布什总统召集高级官员和军方重臣开会，只有副总统因此时在欧洲访问，不在华盛顿而未出席。前方已经传来了消息，伊拉克军队在今天和美国军队交火了，交火的规模还相当大，形势已经不允许大家再有丝毫的迟疑和回避！
国防部长迪克·切尼拉住沙卡什维利上将问道：“将军，总统需要你提供最真诚和最坦率的建议，不管他是否喜欢。这一次事关重大，你必须认真对待！”
“我明白，先生！”沙卡什维利上将点头问道：“需要我重点说明这场战争的哪一部分？”
“全部！”切尼深深吸了一口气，认真地说道。
所有高级官员都来到了军情室，每当遇到重大问题时，布什总统都喜欢在这个地方讨论。因为在椭圆形办公室开会往往带有一种闲聊式的无拘无束的情调，人们不断喝着咖啡，两眼向外看着玫瑰园，很难集中精力讨论问题。军情室则完全不同，这里的肃杀气氛让大家全部精神一震。
“先生们，伊拉克人已经替我们解决了根本性的问题，那就是我们是否应该使用武力。现在我们要确定的就是底线是在哪里——是仅限于保卫沙特王国，抵御伊拉克的侵略；还是要集中军事力量，一鼓作气把他的军队赶出去？是防御还是反击？”布什总统的开场白非常坦率，他眼神炯炯的看着自己的手下，一股炙热在那里燃烧着。
国家安全顾问布伦特·斯考克罗夫特开口了，他简明扼要地摆出两个选择方案：“先生们，我们现在是在一个Y形的交叉路口。如果我们抵御伊拉克军队，则根据共同防务条约，没有任何的法律障碍！如果使用武力彻底驱逐伊拉克人，那马上就会产生另一个关键问题。我们是不是要设法得到联合国授权使用武力的决议？如果我们得不到联合国的支持，我们是不是准备同其他志同道合的盟国不顾一切地去干？”
“这有什么区别吗？”军方的一位高级将领开口说道。
“当然有区别，前者只是防御，而后者则是对伊拉克全面的打击，击溃他们的军队，削弱甚至摧毁库赛·阿卜杜拉的战争潜力！全面的战争需要一定的外交因素，况且还必须考虑到另外一个敏感问题——以色列是否参战！”布伦特·斯考克罗夫特说。
听到第一种方案，包括参谋长联席会议主席沙卡什维利在内的几乎所有军方官员脸上都露出了不以为然的神色，完全靠防御对付伊拉克人的强大装甲部队，这简直是痴人说梦，任何一个有头脑的军官都不会有这种想法。显然第一种方案在军方眼中是根本不用讨论就被枪毙的。
布什总统插言说：“诸位，现在该是我们听一听军队的伙计们怎么讲的时候了。”
沙卡什维利上将立刻把透明塑料膜的地图放在图架上，打开钢笔式激光指示棒。他面色严肃的说道：“上周我刚从利雅得回来，但是没有想到现在就出现了这种紧急情况。我可以向诸位报告，沙漠盾牌行动第一阶段任务正在完成。按照原计划，在八月十号以前我们就能完成保卫沙特王国的军事部署。到八月底，最后1个师、最后1个连、最后一根帐篷杆都将到位。那时我们将有足够的力量来威慑或者击败伊拉克人。”
“但是现在的形势已经完全不同，伊拉克的两个机械化步兵师向第三装甲骑兵团的阵地发动了进攻。他们拥有压倒优势的部队和火力，但遭到了我们的迎头痛击，不过仅仅凭借第三装甲骑兵团是无法保卫利雅得的。我们必须得尽快确定战术方针，诺姆·施瓦茨科普夫将军已经赶赴沙特王国，而美国陆军第三机步师也在卡塔尔集结待命。形势十分紧张，如果用个形容词的话，就是十万火急！”
沙卡什维利上将接着详细地说明每一个部队的配置位置，以及诺姆·施瓦茨科普夫将军准备怎么样来打一场防御战。
他翻出了一张新的透明塑料膜地图说：“我们关于把伊拉克军队赶出沙特王国的设想是这样的，地面战役的关键部分是由利文沃思堡陆军指挥与参谋学院的军官制定的。其中关于攻势作战的思想是根据1863年内战期间格兰特将军在维克斯堡战役创建的作战思想编写的。我们主张不直接进攻敌人的防御工事，而是让部队在前线实行广泛机动，然后从后方和侧翼发动进攻。”
“我们的计划是首先发起空中战役，凭借空中力量打击和削弱伊拉克的战斗力和机动力，接着从正面实施助攻以牵制沙特境内的伊拉克军队，同时在西翼发动主攻，以一个左勾拳切断伊拉克军队与后方的联系。”
总统俯身向前，这是他一直思考的问题。他的神色严肃而若有所思，静静地听着参联会主席的话。