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卓然一边兴致盎然的东望西瞧，一边跟后面蒋峰说着话。走到田埂处，他忽然站住了，吸了吸鼻子，然后四处张望，但是并没有发现有什么不对劲的地方。
蒋峰在后面好奇地问道：“卓大人，怎么啦？有什么问题吗？”
“我好像闻到了些奇怪的味道。”
卓然吸了吸鼻子，觉得这味道很熟悉，但是非常淡，若有若无的，而且也不知道具体在哪飘来的，又不能确定究竟是什么味道。他总觉得有些不安，可是嗅了半天，也不能确定到底是什么，最终还是放弃了。
于是便继续往前走，虽然他们是步行，马车是走官道，却要绕绕路。因此他们到驿道上的时候，马车还没赶到，倒是他们提前了，便站在路边等。卓然一言不发，低头瞧着手里的绳索，在注意绳索的每个细节。
马车终于到了，各自上了车，返回了怀州城。
他们径直来到了络腮胡家，矮胖子和络腮胡的娘子见他们去而复返，不知道又出了什么事，紧张的望着他们。这时家里只有一些老妈子小媳妇之类的，正在帮忙办丧事，原先的那些来站脚助威的男男女女再也不敢露面。
卓然吩咐云燕去把先前领头的那个，持蟠龙拐杖的老头给带来。
那老头很快来了，云燕已经解开了他的穴道，老头知道云燕的厉害，再不敢猖狂，加之身边已经没有站脚助威的人，耷拉着脑袋。见到卓然，赶紧点头哈腰的施礼，他敢对捕快叫嚣，却又哪敢对官老爷怎么样。官老爷一瞪眼，便可以叫他皮肉受苦。
卓然说道：“你是他的叔叔，所以这个案子你也做个见证人，本官要当着你们的面确认这头猪是不是祁老三家的猪。
矮胖子赶紧陪笑说：“怎么可能呢？这是我们”
“你闭嘴，本官审案，什么时候轮到你插嘴。”
卓然摆出了官威，在古代，官威其实是很有用的。特别是法制不健全的时候，只要自己确认是真相，就可以用官威来认定真相。
果然卓然一发火，矮胖子不敢再说什么，连声答应低头，不敢再说。
卓然抖了抖手里的一段绳索说道：“这根绳子是我跟推官蒋大人，我们一起从祁家庄的祁老三家提取到的，是他们家拿来栓猪的绳索，这是从他院子里拿到的。我现在要确定一下，这绳索绑的那头猪，是不是你们家厨房挂的那头猪。现在我们去比对一下。”
丁氏他们几个跟着卓然蒋峰他们来到了厨房，那一片猪肉还平放在木桌上头。卓然先将被剪断的绳套，套在了半片猪的脖子上说道：“大小基本合适，你们觉得呢？”
老头和矮胖子也都点点头，脸色有些难看，那老头陪着笑说：“不过猪的大小也都差不多，这个好像不能证明是他们家的吧。”
卓然没理睬他，拿着绳索观察了一下上面的痕迹，然后将绳索放在了猪脖子的勒痕上说道：“这痕迹是两股拧在猪的脖子上，这绳索也是由两股构成，你们侧着看就能看的很清楚了，在猪的脖子上有两道麻花状的痕迹，看到了吗？”
蒋推官首先上前，侧着身仔细观察，频频点头说：“的确如此。”
矮胖子和丁氏也都看过了，老头又想说话，却被卓然冷冷扫了一眼，马上把话咽了下去，不敢辩解，先让老爷把话说完再说。
卓然接着指了指绳索和猪脖子上的沟痕说道：“这两条，这两股麻绳每一股的直径大小是差不多的，你们觉得呢？”
蒋峰比对了一下，点点头，老头等人也都看了，也都点头。
卓然又说了：“你们注意到了吗，猪脖子的这个位置各有三个缺损，而猪脖子上的那个沟痕的相应部位也有三处缺损，这是绳索上缺损的位置造成的。因为这猪是拴在院子里的柱子上的，所以基本上是同一个方向用力，锁沟也就长时间在基本相同的位置；这就造成他们的距离和缺损的样子都是一致的。因此本官断定，这根绳索就是捆这头猪的脖子的，你们以为呢？”
蒋峰对比了一下，点头说：“的确如此，这条绳索就是捆猪的脖子的。”
说罢望向了他们三人，这三人也只是看了看，觉得卓然的认定并没有什么问题，三人都脸上变了色，一时不知道该说什么。
卓然瞧着那老头说：“你刚才不是一直想说话吗？我现在说完了，你有什么意见可以说出来。”
老头讪讪的笑了笑说道：“老爷刚才的分析的确很清楚，老朽完全同意。这绳索应该是捆这头猪的绳索，不过我孩子们说这头猪是别人运过来卖的，那个人他们不认识。是不是那个人偷了猪，卖给了他们的呢？因此也不能证明是是他们偷了这头猪啊。”
卓然点点头说：“你这个推断未尝没有道理，不过我现在正在派人调查，看看他们到底在头天晚上有没有去过齐家庄，如果有，那就证明他们在说谎。”
矮胖子的脸色微微变了变，低头不语。
卓然他们来到了大厅坐着等候，过了一会儿，云燕终于来了，还带来了两个人，这两个人正是祁家庄的村民。三人进来之后，云燕说道：“启禀老爷，我们先前调查发现，案发头一晚，死者和他的弟弟曾经在祁家庄出现过，这两位村民可以作证。”
卓然便转头向那两个村民问道：“你们两个把当时的情况说一下。”
第118章牛棚（）
两个村民相互看了一眼说道：“那天晚上我们俩兄弟到邻村去吃酒，回来晚了些，在村口的时候，见到他们用独轮车推着一头猪正往外走。虽然我们不知道他们叫什么名字，但是认得出来，因为他们经常在这附近收猪，我们还给他们打了个招呼，他们却支支吾吾的推着车走了。”
云燕又接着说道：“刚才回来的时候，我在城门洞，遇到守城的，随口问了一下，他们说那天晚上的确有两个人推了猪回来的，还给了他们一吊钱，把城门打开了让他们进来的。他们认得，是经常下去收猪的，其中有一个是大胡子，如果需要，他们可以进行辨认。”
卓然冷笑瞧着矮胖子说道：“要让人不知，除非己莫为，天下没有不透风的墙。现在有人见证，你们当晚在祁家庄推了一头猪出来，那猪是怎么来的？哪一个人卖给你们的？你想清楚再回答，因为本官会去查访，如果你说的跟别人对不上，本官可要大刑伺候，对于你这种刁民，本官不会客气。”
那矮胖子双膝一软，噗通一声跪在地上，磕头说道：“老爷饶命，那猪的确是我们兄弟俩从那家院子里偷出来的。那天，邻村的请我们去杀猪吃酒，我们也推着车去的，想顺便收头猪回来，但是又因为对方出的价太低，没收到，我们推着空车回来。路过齐家庄时，我哥就说我们进去瞧瞧，看看能不能收到猪。我们以前实际上也去过祁家庄，只是次数很少，因为不顺路。”
“我们进去之后，天已经黑了。这时候是不好收猪的，敲门人家一般不会开。但我知道我哥说的话的意思，其实他是想顺手牵羊，看能不能偷一两头猪走，以前我们下去也曾这样干过。我们挨着门缝的看，结果就看到了那家院子里拴着一头猪，当时已经开始下雪了，所以我就蹲在地上，我哥踩着我肩膀上了墙。他说里面有一个梯子，正好可以用。于是他就翻墙进去，用杀猪刀把猪敲昏了，然后绳子割断，把猪扛着，从那梯子上来，把猪给我，然后把梯子推了回去。我们就把这猪偷了出来，捆在独轮车上，推着回来了，在路口的确遇到了他们两个。”
卓然立刻吩咐怀州捕头将那矮胖子拿下，治他偷盗之罪。当人被带走之后，那老头像是霜打的茄子一样。
卓然瞧了一眼老头，对丁氏道：“本官告诉你们，孩子到集市上找到了他被偷的猪，要把猪说要回去，这是天经地义的。你丈夫居然手持杀猪刀对孩子进行威胁，这是盗贼护脏，人人得而诛之。莫说是一个孩子把他杀了，就算是一个可以受到处罚的成人把他杀了，那也是你丈夫活该。你还有什么话说？”
丁氏涨红着脸低头不敢说话，老头讪讪的，一张老脸烧的通红：“是老朽管教无方，求老爷恕罪。这事也是他咎由自取，老朽再不敢说二话。”
回到衙门，推官蒋峰对卓然十分感激，抱拳拱手道：“卓大人当真破案如神，又化解了这棘手的案子，今日知州大人说了，要设宴款待，感谢卓大人的帮忙。”
卓然摇摇头说：“咱们只怕还不能够高枕无忧的喝酒啊，好像你们地头上还有别的麻烦。”
蒋峰有些吃惊，忙问道：“什么麻烦？”
“今天我们从祁家庄出来，在田埂的时候，我曾经站住了，用鼻子到处嗅，那是因为我当时闻到了一种很奇怪的味道，最终确定是尸臭。——我对尸臭这味道很敏感，因为专门搞这一行，不过当时尸臭的味道非常淡，而且若有若无的。可是周围却是田坎，并没有坟场，这就奇怪了，这尸臭的味道到底是从哪里飘来的呢？所以我决定去看看，查个究竟。如果真的被我说准了，那尸体只怕就有问题，是谁把尸体埋在那儿？又为什么埋在那儿？大人不觉得应该查个明白吗？”
一听这话，蒋峰立刻点头说道：“卓大人的判断应该是没有问题的，如果真是有人谋杀之后把尸体埋在田埂，那必须查个水落石出，咱们这就去看看。”
于是他们便立即启程，又返回祁家庄，来到先前他们走过的那片田埂。卓然又闻到了那种若有若无的尸臭味，这一次他要寻个究竟。所以把官袍撩起来扎在腰间，好行动自如，免得被泥水弄脏了。
卓然摸索着到处东嗅西嗅，终于在不远处的田埂下方的一个斜坡处站住了，他用力吸着鼻子说道：“我想应该就在这了。”
他们之前来的时候，蒋峰已经把怀州的仵作也叫来了，当下吩咐仵作立刻将卓然所指那一片用锄头小心的挖掘。
只挖了没几锄便似乎挖到了什么东西，仵作立刻放下锄头，刨开泥土一看，确实是一个人的一条腿，已经只剩下骨头。骨头上被锄头挖伤了一点，但是不严重。
卓然说道：“记住，这块疤痕是在掘尸的时候留下的，不能跟尸体上的其他伤害痕迹混淆了。”
仵作立刻在尸格上做了记录。
几个仵作开始改用小锄头挖掘，绕着尸体四周小心的刨着，逐渐把尸体暴露了出来，根据卓然的指示，并没有翻动尸体。
卓然一直盯着查看仵作刨开尸体的整个过程，尸体基本上已经白骨化了，身上没有衣裳，全身赤裸。根据尸体的骨盆形状，确定是女性。
在尸体附近发现了许多蛆壳和甲虫的壳，当发现这些小虫子的壳之后，卓然便让仵作全部推开，他亲自进行检验。他将尸体周围所有的蛆壳都集中起来进行观察，这些蛆壳有三种不同程度的变化，一种是比较新鲜的壳子，属于甲虫壳，另一种是带网眼状结构的壳子，还有一种则只剩下虫壳的留细小碎片。
在卓然的尸体农场，他不仅记录了尸体的变化，也记录了尸体四周各种动物，特别是昆虫在尸体上留下的痕迹和蛆壳的变化，并做了详细的记录。所以对这三种蛆壳和甲虫壳立刻做出了判断，根据昆虫发育成长的规律，和昆虫壳腐烂的程度推断出，这具尸体至少应当经过了三个夏天。
这一点与白骨的腐烂程度也大致相当，但是如果没有这些蛆壳，单凭一具白骨，卓然是难以作出准确年度判断的，这些都得益于他尸体农场观察到的资料。
卓然将尸骨翻了过来，仔细检查尸骨，发现尸骨的舌骨大角骨折。由于整个尸体已经基本排固化，没有其他可供判断性质的东西，但是这种骨折就已经很能说明问题了。
卓然将蒋峰叫来，指着舌骨大角骨折处说道：“死者的舌骨发生骨折，舌骨在喉，人的喉部三块骨头中，舌骨的抵抗力是最弱的。另外甲状软骨和环状软骨一般不会骨折，但是舌骨大角在外力作用下是容易骨折的，而这种外力最常见的就是掐脖子。因此可以初步断定，死者是被人勒颈而死，然后埋在了这里。尸骨是女性，身上的衣服又全被脱光了，因此很可能涉及到情杀或者奸杀。”
说罢，卓然站起身，绕着现场走了一转，指了指现场上留下的几个窟窿说道：“如果我猜想不错，这几个窟窿应该是吊脚楼打地基时，木头插入地面形成的窟窿。所以这里在三年前，应该有一处房舍或者是牛棚之类的、你马上派人去把里正叫来查证一下。”
蒋峰立刻吩咐捕头去把村里的里正叫了来，那里正很是紧张，�