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袁时中苦苦忍耐了半晌，实在有些看不下去了，于是便站了起来，含笑拱手告辞，罗汝才苦留一番，眼见他去意已决，也便由他去了。
于是袁时中便带着刘玉尺，朱成矩两人以及一众手下，翻身上马，向着自家营寨返程。
众人纵马驱驰之时，刘玉尺望向袁时中，问道：“将军刚才匆匆离去，惹得罗首领面露不悦之色，此刻正是用人之际，将军又何必得罪于他？”
袁时中扭头看了刘玉尺一眼，想了想便叹了口气，说道：“本将起兵造反，只为不忍身边这些无辜百姓被活活饿死，乃是想为他们寻求一条生路，使他们能存活下去；
而罗汝才此人，嘴上冠冕堂皇，大义凛然，口口声声说什么替天行道，实际不过是个损人而自肥的蟊贼而已，所谓道不同不相为谋，本将实在耻于与之为伍，故此方才早早告辞。”
刘，朱二将听了，皆是默然不语。
用完午饭后，在城头一直等到将近黄昏，也迟迟未见贼军攻城，黄道周不禁觉得有些讶异，“这却是怪了，贼军为何直到此时，还未攻城？往日这时候，这群贼子早已攻过来了。”
宋迈，胡彬二将面面相觑，也都是迷惑不解，不知其中究竟，片刻之后，宋迈犹豫说道：“莫非是贼军已知不是我军对手，攻不下此关，是以萌生了退意？”
黄道周想了想，方才点了点头，“但愿如此。”
当天下午直到晚上，袁时中一直保持着按兵不动的态势，既不进攻，也不撤退，而官军兵力不足，也不敢轻易出击，就这样，交战双方在僵持的态势中，度过了一日。
到了次日上午，贼军依旧没有任何攻城的动静，这让站在城墙上的黄道周等三人，越来越倾向于认为，敌军已无力攻城，恐怕即将撤走。
然而到了中午，事情突然有了新的变化。
几名衣衫褴褛的农民军士卒，高举双手，表示他们没有携带任何武器，打着白旗来到严关城墙之下，向守军喊话，说是要投降。
黄道周本想开门放他们几个进来，但宋迈担心贼军有诈，便阻止了黄道周打开城门的想法，随后胡彬不知在哪里找到几个吊篮，于是就在城头上用绳子把吊篮放了下去，将这三名贼军士卒用吊篮给吊了上来。
这三名贼军士卒人人都是一副骨瘦如柴，衣不遮体的样子，上来就跪在地上，对着在场官职最高的黄道周，连连磕头不止。
黄道周眯着眼睛，用审视的目光，疑惑地盯着跪在地上的三人，问道：“尔等三人，所为何来？”
为首一个三十余岁的汉子诚惶诚恐地抬起头，说道：“罪人乃是奉了我家首领袁时中的命令，来向黄大人请降的。”
“哦，”黄道周皱着眉头，盯着他看了半晌，“你们想投降？”
“正是如此，”这汉子看着黄道周的脸色，小心翼翼地说道：“小袁营上下数万人，都是川中的穷苦百姓出身，因遭受灾害而不得不背井离乡外出逃难，以至于衣食无着，袁首领当初聚集我等造反，也是为了能给大家伙寻找一条不被饿死的出路”
“住口！”黄道周当即就是一声怒喝，“你等刁民，缺乏教化，全然不懂礼义廉耻之道！衣食无着，就可以造反了么？造反怎么能成为求生的出路？这是哪位圣人，那本圣贤书告诉你们的？”
黄道周突然发怒，这三人顿时都被吓得不轻，开始如捣蒜般地拼命给黄道周磕头，一边磕头一边求饶道：“大人恕罪，大人恕罪，我等当真只是良善百姓啊。”
“良善百姓？良善百姓又怎会聚众造反，袭击朝廷关隘？你这分明就是狡辩！”黄道周一脸厌恶地盯着跪在地上的三人，三人顿时又是一阵磕头求饶。
黄道周皱眉盯了他们半晌，却又开口道：“罢了，本官且问你们，你家首领投降，可是真心？”
“真心，真心！当真真心！黄大人，如今小袁营中，上下老小共计四万人，嗷嗷待哺，而粮草却已经所剩不多，首领说如今只够两日食用，袁首领不忍眼看我等被活活饿死，故此想向黄大人投降，求大人放我等一条生路。”为首汉子早已在城头地面的青石上磕得头破血流，他这一抬头说话，额头上顿时便流下了数道鲜红的血迹，触目惊心。
“原来如此。”黄道周望着面前跪倒的三人，似有所悟地说道。
“正是这样，黄大人，我家袁首领是真心实意地想向大人投降，还望黄大人给我等一个悔过自新的机会。”为首汉子抬头望着黄道周，满脸的希翼之色。
黄道周皱眉在他们三人的脸上扫来扫去，脸色阴晴不定，内心也在紧张地不断思索着利害得失。
“呵呵，没想到啊没想到，你们这些贼子，打不下严关，就打算使用诈降之计？你等三人真是好狗胆，当真以为本官看不出来你等的奸谋！”黄道周脸色突然一变，伸手指着跪在地上的三人，厉声喝道。
第七百五十六章惊变（）
听到黄道周的呵斥，三人顿时便是身子一软，几乎瘫到了地上，又开始拼命地给黄道周磕头，赌咒发誓说自己等人绝对是真心投降。
“哼哼，早不降，晚不降，本官刚刚带领援军来到严关，眼见破关无望，你们就来投降，这其中岂不是有诈？”黄道周厉声说道。
为首汉子再度抬起磕得头破血流的脑袋，睁着眼睛望向黄道周，说道：“我家袁首领虽然是个粗人，却也听说过黄大人是个品德高洁，为人正直的正人君子，一向言而有信，这才胆敢向大人投降，若是换了其他守将，我家首领还不肯降呢。”
黄道周听了，脸上神色稍缓，他眯着眼睛狐疑地盯了三人半晌，这才背过手去，冷哼一声：“算你家头领，还有三分眼色！”
“我家首领说了，为了让大人相信我等是真心投降，他愿意先解除手下的武装，将兵器铠甲都交给大人，让大人放心之后，再受理我等的投降。”
“哦？”黄道周听了，顿时便有些意动。
黄道周捻着胡子思忖片刻后，便吩咐手下士卒将这三人暂时收押起来。
回顾左右宋迈，胡彬二将，黄道周问道：“两位将军以为如何？”
大明朝廷收纳降将，早有先例并且屡屡为之，如张献忠就曾先后投降十余次之多，此外官军也有很多起义军投降过来的将领，比如后世南明江北四镇之一的高杰，原来便是李自成手下。
一方面流贼总觉得自己混得再风生水起，也是名不正言不顺，并且过得也是刀口舔血，有今天没明天的日子，是以颇有一些流贼的目的是把实力做大，而后投靠朝廷，谋划个官职出身。
另一方面朝廷这边，领兵的将领肯定是希望能不打尽量不打，毕竟打仗哪能不死人，能一团和气地将其招抚，那是最好，从朝中大臣的角度来讲，起义军里也颇有一些能征惯战的将领，将他们收服过来，用起义军去打起义军，既能分化离间他们，代价也很低，只需要付出部分兵饷和官职即可。
听到黄道周出言相问，胡彬上阵厮杀还行，碰上此事却是没了主张，只是说任凭大人吩咐，宋迈想了想，说道：“此事任凭大人做主便是，不过受降之事，非同小可，大人也要提防对方有诈。”
黄道周摸着颔下的胡子，思忖片刻便将目光投向宋迈，“我军如今尚有六千可战之兵，宋将军，本官问你，若是敌军把兵器都交出来，手无寸铁的四万叛军，可能敌得过六千官军？”
宋迈不假思索地摇了摇头，“若贼人手中并无兵器，末将只需两千精兵，便可杀尽这四万贼人！”
黄道周闻言，便点了点头，“既然如此，袁时中愿主动将所有兵器交出，看来此人应是当真准备投降了。”
宋迈脸上露出犹豫之色，不知该说什么好，他隐隐约约觉得事情好像没这么简单，但是又找不出贼军的破绽。
胡彬却在一旁瓮声瓮气地说道：“大人若是不确定贼军是否真心投降，索性便直接拒绝了他们也好，所谓多一事不如少一事，大人又何必冒这个风险。”
黄道周哦了一声，扭头瞥了胡彬一眼，他想了一想，却是叹了口气，“拒降倒是简单，可是若是拒绝了他们的投降，这四万贼军，攻打不下严关，只怕便会掉头他去，我等士卒太少，又无力前去追剿；
一旦让贼军流窜到我大明的其他府县，那里的百姓，岂不就会惨遭荼毒？张献忠，李自成等流贼祸害过的地方和百姓，还少么！
而今天灾不断，乱军四起，外地满清又是虎视眈眈，鹰视狼顾，我等岂能只顾自家门前雪，不管他人瓦上霜？若是能安抚住这四万贼军，多少能为皇上和杨督师那边减轻几分压力，老夫才疏学浅，别无他能，若是能因此，而为我大明挽回几分的元气，便心愿足矣！”
胡彬与宋迈对视一眼，便望向黄道周，齐齐拱手施礼，“大人高风亮节，忧国忧民，属下佩服不已！”
当日下午，黄道周与宋迈，胡彬两将商议良久，最终决定接受袁时中的投降，宋迈担心有失，自告奋勇愿率两千士卒，率先前去袁时中营寨，监督小袁营解除武装，待小袁营全部解除武装后，黄道周再率兵出城，前去受降。
三人商议良久，均觉此举稳妥非常，其中最坏的结果是袁时中诈降，但宋迈为人机警，武艺也不错，一旦他发现有什么不对便会立即出手突围，再加上城中胡彬的策应，宋迈还是有很大希望率领手下精兵从贼军阵营里冲杀出来的。
也就是说，即使发生了最坏的情况，也不过是损失掉几百士卒而已。
而若是受降成功，则可以把小袁营的四万贼军，全部转化成良民百姓，或是朝廷的士卒，又可以避免这股四万余人的贼军，前去祸害大明其他地方。
于是黄道周便把那三名贼人唤了过来，先是严词呵斥了他们一番，随后才说道同意接受小袁营投降，让他们速速回去禀报袁时中。
次日一早，官军的受降行动正式开始，宋迈先是率领两千精兵，小心翼翼地出了城，等他到了小袁营门口，只见贼军的首领袁时中，早已率领几名心腹手下，自缚双臂，跪在道路两旁。
小袁营中的众多士卒，也开始纷纷走出营寨，当着官军的面，逐一将手中兵器扔到面前的大片空地之上，随后便空着手，规规矩矩地排成队列，跟在袁时中后面跪了下来。
短短不过一个时辰，各种各样的兵器便在空地上堆成了数座小山，所有的小袁营士卒皆都解除了武装。
看着眼前跪在地上黑压压一片的人群，再看看那些高达数丈的兵器堆，宋迈终于长长的出了一口气，他知道，最凶险的时候，已经过去了。
宋迈急忙派出一千八百士卒，人人手持兵刃，如狼似虎地列成一排，挡在了贼军士卒和兵器堆之间的道路上，将贼军和兵器牢牢分开。
转身看向身旁的亲兵，宋迈又吩咐道：“贼军已经全部解除武装，可以去请大人前来受降了。”那亲兵得了令，当即翻身上马，转身向着关隘方向狂奔而去。
片刻之后，一脸欣喜之色的黄道周率领三千精兵，浩浩荡荡地出了城，向着宋迈等人的方向兴奋地走了过来。
很快黄道周等人便赶到了受降现场，宋迈急忙将手中大刀挂在得胜钩上，骑着马上前，对黄道周拱手禀道：“大人，贼军人数三万六千二百四十一人，如今皆已到场，所有兵器，均已收缴完毕！”
如今正在战时，非常时期，宋迈便没有下马和黄道周见礼，而只是骑在马上拱了拱手。
“好！”听了宋迈的话，黄道周高兴地赞了一声，随即他便转身将目光投向那群下跪的叛军们身上，魁伟健壮的袁时中低着头，跪在最前面的地上，一副真心忏悔的样子，纹丝不动。
黄道周哈哈一笑，等得到袁时中这样的猛将投降，黄道周也不想太过怠慢了他，于是便撩起官服的下摆，快步向着袁时中走了过去，及到跟前，他赶紧伸出双手，扶在袁时中的肩上，温声说道：“苦海无涯，回头是岸，袁将军快快请起吧。”
那‘袁时中’这才顺势站起身来，开口说道：“承蒙黄大人不弃”
此话刚一出口，不远处的宋迈顿时便觉得遍体生寒，虽然此时是燥热的秋天，他整个人却仿佛掉入了冬天的冰窖子里一般，禁不住激灵灵地打了个冷战。
前几日袁时中在城下骂战，宋迈听得清清楚楚，袁时中满口的河南口音，而如今，这个‘袁时中’外貌虽然与真正的袁时中十分相似，体型也差不多，但他刚才开口，却是字正腔圆的四�