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事实上，墨菲已通过秘密渠道与吉罗接触过了。他提出的条件是凡有法军作战的法国领土应当由他担任盟军总司令，这意味着进入法国领土作战的英美军队要受法国人指挥，在美国人看来这个条件有些过高了，连英国人都自觉放弃了领导权，一个没有实际贡献、本身已投降的法国将军还想指挥盟军？简直就是在做梦！不过礼貌的克拉克没有提及这一点。甚至连质疑的话也没有，反而和颜悦色地说：“我了解这个愿望了，我会尽快向总统和艾森豪威尔将军禀告的。”
“非常感谢，如果墨菲先生届时想会见吉罗将军的话我可以代为安排。”
克拉克不想捅破自己这方已与吉罗秘密接洽过的事实，他抬头看了看窗外的夜色后说道：“非常感谢您的坦率相告，我们或许该尽快告辞了。”
“祝你们一切顺利。”
克拉克带着满心喜悦离去了，他还不知道形势在这个当口生了翻天覆地的变化。
“砰”地一声，罗斯福办公室的门忽然被推开了，他皱起眉头盯着这个无礼至极的闯入者，当看清楚是自己的私人顾问兼密友哈里…劳埃德…霍普金斯后便叹了口气。无奈地说：“哈里，天没塌下来吧？”
“是没有，不过，也快了……”霍普金斯走上前去，用非常懊丧的口气说道，“我们刚刚收到的消息，德国人动手了……”
“动手？在哪里？”
“两处。第一，托卜鲁克的古德里安向蒙哥马利的第八集团军起了猛烈进攻。”
“这没什么，完全在我的预料之中。德国人退守托卜鲁克休整、补给已近一个月，这么多天过去他们再没行动才有鬼了。那位闪击战大师又取得了什么突破性进展？”
“不少。”霍普金斯面无表情地说道，“德国人用两个装甲师组成的进攻矛头轻而易举地穿透了蒙哥马利辛辛苦苦部署的防线，然后还在向纵深扩大，虽然英国人遮遮掩掩。但我们的观察员察觉了事情的全部真相——两个殖民地步兵师完蛋了，一个装甲师受到了很大削弱，这仅仅是一天内取得的战果，可笑的是英国人为构筑包围圈整整花了一个月。”
“估计英国人又得伸手管我们要坦克了——这手伸得比乞丐还勤快。”罗斯福刻薄地讽刺道，“英国人不准备再逃回阿拉曼去吧？”
“那不至于，蒙哥马利将军据说在抽调兵力堵住缺口。也许他能成功。”霍普金斯显然无心再继续纠缠这件事，他说道，“第二个坏消息是从西北非和法国本土传来的。德国人夺取了法国仍在本土的残余舰队，并且与贝当政权达成妥协，德国武装力量可以自由出入法国领土及其控制下的殖民地……”
“什么？”罗斯福被震惊地差点要从轮椅上站起来，“贝当怎么敢这么做？”
“德国人给了他难以拒绝的好处。”霍普金斯三言两语地将那个秘密补充协定说了一下，然后将文件递给罗斯福，“这是外交人员事后搞到的、相对比较全面的秘密条约，我甚至怀疑就是法国当局放出来让我们看到的。”
“这么说起来法国人还捞了不小的便宜？”看完文件后罗斯福的脸色阴晴不定，“贝当就是个投机分子，他能有这样的想法与举动毫不奇怪，我奇怪的是法国海军实际控制人达尔朗上将怎么不反抗？更令人奇怪的是希特勒怎么就变了性子？——这位大独裁者以前可没那么好说话，难道他又在哄骗可怜的法国人？”
“没有，德国人在履行义务、交割领土和俘虏，动作甚至比法国方面能接纳的度还快一点，给人的错觉是他们在甩一个烫手山芋一样，情报人员告诉我，如果不是法国人苦苦哀求德国人再多呆些日子，随着德国治安部队的快撤退，巴黎都快要变成真空了——法国人压根没做好还都的思想准备。”霍普金斯苦笑道，“虽然我不明白希特勒为什么会突然做出这么大的让步，但有一点确凿无语，火炬行动有麻烦了……”
“舰队现在哪里？”
“才刚刚走了一半的路，正好在大西洋航线上。”霍普金斯紧张地说道，“怎么办？喊他们回来？”
“英国那帮狗娘养的情报人员全部在****……”罗斯福毫不客气地爆了粗口，霍普金斯皱起眉头，看来总统是真生气了——从来没听到他骂得这么难听。
罗斯福怒不可遏地说道：“前不久让德国人突击布莱切利庄园得手，损失了好不容易积累起来的级机密，那些千挑万选、万里无一、好不容易培养起来的密码人员死伤殆尽。这次更好，让这么重要的协定达成了，还眼睁睁看着如此庞大的舰队在眼皮底下溜到了德国人一边，他们还嫌不够乱不是？”
“北非的登6作战还要继续么？”
“还能继续么？难道要我把小伙子们送去给德国人屠杀？”罗斯福反问道，“在德国人早有准备且已部署作战力量的前提下，我们还能怎么办，当然是撤回来。”
“现在德国人还没来得及进入北非，如果动作够快的话还能来得及。”霍普金斯建议道，“目前德国人并不清楚我们的作战计划，他们只是有这个意向，实际上还没渗透到法属摩洛哥和阿尔及利亚，甚至北非的行政当局与法国部队也没接到这样的指示，中间有足够的时间差。”
正在说话间，秘书送来了新的电报，霍普金斯看后说道：“丘吉尔相来电报表示关于法国生的一切他都知悉了，他为此感到深深的不安与自责，不过他认为德国人的行动不会造成很大麻烦，如果抓紧的话还有时间，完全可以抢在德国人之前登6成功。”
罗斯福听后不置可否。
“他还提了一个建议，如果就这样缩回去的话不利于部队军心士气，是否可以考虑变更计划执行地点，按他的说法转移到埃及去登6——正好可以支援第八集团军。”
“他又想让我们去给他擦屁股……说不定这是他早就安排好的阴谋，他一开始就不是奔着北非去的。”罗斯福骂了两句也感觉无趣，“英国人自己怎么办？”
“如果您不赞同变更登6地点那他们就坚持继续原行动不变。”
“让我想想看还能怎么办。”罗斯福苦恼地说，“这真是个大麻烦，先召开会议紧急讨论一下吧。”
讨论的结果七嘴八舌，但有一点是肯定的——部队不能就这样灰溜溜的回来，那太伤士气了。
罗斯福最后一锤定音：“舰队加前进，直到有新的作战指令为止！”（。）
第五章 大战来临的东线南翼（上）（）
事实证明朱可夫同志用脑袋担保的进攻时间是非常可靠的，当来自北极的寒流呼呼刮过，连最为温暖的克里木半岛都感觉到刺骨寒冷时，整个东线南翼地区的道路已结结实实地冻上。？？？。口径以上中型、重型火炮领域双方数量基本是相等的，论到火炮质量，无论是克虏伯还是斯柯达兵工厂制造的产品都要略胜一筹。德军唯一占优势的是空军力量，双方作战飞机的数量大约是16oo架对13oo架，且德军飞机性能占有较大优势。
这个装备与兵力对比已是霍夫曼竭尽全力后的结果了，一方面因为他快叫停了9月份以后的进攻作战，无论高加索的蓝色方案还是斯大林格勒战线上的损失都很小；另一方面是因为提前转入总动员体系后生产规模持续快上升，加大了装备补充力度。整个9…1o月间，东线所有的2号坦克和38t全部被清仓了，一律替换成了最新式的4号g，其中二号坦克改成了防空车，38t则作为奖励送给了轴心小兄弟（很多人是这么认为的，他们不知道这些国家相应提供了不少后勤物资和谷物），另外各集团军群上交的t…34坦克也换成4号g回来了。这一点上各集团军群司令官都是非常满意的，那意味着装甲部队在编制不动的前提下起码增加了3o％的作战力量，更妙的是几乎还不用额外追加油料补给。
东线将领都非常感谢施佩尔，因为2个月生产调整的见效就如此之大，如果能切实按照这个步伐走下去，到年底之前完成所有三号坦克的换装绝不是一种空想——统帅部和6军总参谋部的所有参谋人员都庆幸当初没接下那个关于坦克生产重整案的赌注，否则现在上百个少将以上的军官都得灰溜溜给施佩尔去站岗，一人一礼拜的话都能轮到1945年。（。）
第六章 大战来临的东线南翼（下）（）
最高统帅部和6军总参谋部均对即将爆的大战忧心忡忡——经过两个月蛰伏又经过冬将军武力加成的红军能爆出多少战斗力令人十分担心。但霍夫曼却明确告诉曼施坦因，没有任何后备兵力给他，让他必须立足于用现有力量打赢，当然，装备和物资什么的他是毫不吝啬的。在这一点上以蔡茨勒上将为代表的总参谋部也无法指责霍夫曼的不是，在面临火炬计划威胁与北非战事紧张的时刻，元手里捏着的3个装甲师、8个步兵师作为最高统帅部预备队确实不能随意拿出来挥霍，他们必须用到最需要的地方上去。而后备军中编列的那3o多个师尚未形成战斗力，霍夫曼也不愿意匆匆忙忙将他们拉去战斗，把他们当作野战部队补充兵力比单独新建师一级部队更有意义，霍夫曼的这种策略与希特勒几乎病态执着于成立新部队的做法不亚于天壤之别。德国国防军因为霍夫曼的穿越，第一次立足于想办法将原有作战部队中的缺额补上（武装党卫军除外，他们新扩建了4个师级部队）而不是削减脑袋、挖空心思地组建新部队，因此东线一线作战师的数量几乎不变（依然维持在18o个左右），但实质性野战兵力却是增加的。
在整个战略态势上，双方的部署意图都是十分明确甚至是针锋相对的——南方集团军群依托两个较大的突出部，从北往南分成了3个相对区隔较为明显的集群：北路是原魏克斯集群的主要力量，在9月份人事和后续兵力调整中由于魏克斯元帅转任中央集团军群司令官，北路集群由霍特大将指挥，主要辖有第4装甲集团军和意大利第8、罗马尼亚第1两个集团军，总兵力大约4o万，坦克75o辆，构成了南方集团军群的左翼，与其对上的是红军布良斯克、沃罗涅日两个方面军，总兵力过5o万。坦克数量近5oo辆；中段是斯大林格勒与罗斯托夫方向，主要是南方集团军群的本部，由曼施坦因元帅直接指挥，主要辖有第6、第2两个集团军和部分集团军群直属力量。总兵力约32个师，55万人，55o辆坦克，与其对上的是红军顿河、斯大林格勒、西南三个方面军，总兵力约13o万。坦克13oo辆；右翼是克莱斯特大将指挥的原“”集团军群主力，核心是第1装甲集团军、第17集团军，总兵力约5o万，6oo辆坦克，与其对上的红军高加索方面军拥有总兵力8o万，坦克数量7oo辆。
对这样的可支配力量曼施坦因自己很满意，觉得手上本钱不算小了，如果在战争爆前有人告诉他将来能指挥这么多部队，他非把人家当疯子赶出去不可。当然他还很眼馋霍夫曼手里捏着的包括维京、大德意志等几个重点装甲师，但一听这是为北非战役第二阶段准备的部队后就不吭声了。另外。霍夫曼虽然没将虎式坦克送给东线，但第一批12辆突击虎——用保时捷博士那落败了的底盘改装而成的突击炮让元帅十分满意，38o粗的管子，一枚炮弹就是324公斤，威力比重型航空炸弹还厉害，一片下去寸瓦不留，让他觉得打巷战有了十足把握。
6军武器局大概将南翼当成是新武器实战实验基地了，除突击虎以外还送来了2ooo支g43试验型步枪，8oo支stg43试验型突击步枪，5ooo铁拳1号、1ooo铁拳3号。曼施坦因一开始还兴致勃勃地观看新武器演示，半天后忽然回过味了：元这是对我有多不放心，真怕我守不住罗斯托夫？怎么尽送打巷战的装备来呢？
“您说对了，在元的设想中或许我们该好好检验一下巷战的能力。除我们新组建的暴风突击队外，您还可以指望那些……额……”前来调研战场情况的6军总参谋长蔡茨勒上将挤了挤眼睛说道，“我指的是谁您懂的……”
“你是说那些俘虏？”曼施坦因明白对方说的是最近利用苏军战俘组建的，包括哥萨克、乌克兰民族主义部队和俄罗斯解放军等，这些部队可没列入他的作战预想，原以为最多只能充当后方维持治安的部队。但看元的意思是希望他们接受实战考验，他点点头表示接受这一建议。
“元临行前交代了，您想怎么打他们都不干涉，但有一条死命令，决不允许放弃罗斯托夫，毕竟您也不想看到克莱斯特装甲群被关在高加索那角落里被苏联人群殴吧？”
这句话倒是千真万确�