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偶然有一天他看到了一张报纸，上面登载着元首在公开场合演讲的片段：“……你们或许要：希特勒先生，我需要一份工作，一块面包。是的！你的法很对，生命实在是太重要了。但我要告诉你们。这世界上还有一种东西比生命更重要，那是自由！那就是尊严！”他觉得这句话真正到了自己的心坎上，他压抑不住自己了，他火热的德意志情感萌发了，他把所有的积蓄和母亲留下来的丁遗产都换成了回国的船票和盘缠，他决心回去，他要回国——回自己的祖国！
回德国的第一天他就去征兵机构报到，虽然年龄已超过了入伍年纪，但他仍然希望能有服役的机会，并且向对方坦白了母亲是英国人、自己只有一半德国血统的事实。征兵处的长官用奇怪的眼神看着他，和他：“这有什么关系呢？你父亲是德国人，你身上就流淌着德意志民族的血液，只要你认同德意志民族的利益，愿意为了捍卫他的荣誉而殊死搏杀，你就是我们的同志。你要知道，元首还是奥地利人呢！”
因为他拥有大学文凭且能英语，他被特许入伍了，考虑到年龄和专业后被分配到部队后勤机构服务，还成了一名令人羡慕的专业技术军士。他在部队里发疯一样的工作，将自己全部的专业能力与爱国热情爆发了出来，他很快就拥有了“活数据库”的美名——一个师的物资，无论是枪支还是弹药，无论是汽油还是面粉，他不用看账簿就全部装在脑子里，随时都能告诉长官剩余的数量和可供使用的时间。他不仅通过了盖世太保的忠诚测试，还被破格提拔成了少尉。
198年他跟随部队去了奥地利，正好是德奥合并的当口，他亲眼所见所有的民众都自发上街对部队表示欢迎，到处洋溢着德意志的民族情感，比195年收回萨尔时更让人激动。因为所有人都相信，既然连奥地利出生的前陆军下士都能成为德国元首，那世界上所有的德意志民族是一家的口号就是真的，德国人绝不会亏待了奥地利人。当部队进城的时候，所有人都热情高唱《德意志之歌》：
德意志，德意志，你高于一切，
高于世间所有万物；
无论何时，为了保护和捍卫，
兄弟们永远站在一起。
……
热烈盈眶的他同样在放声歌唱，在这一刻，他觉得自己的人生有了价值，奋斗有了方向，心灵终于找到了归宿。
对照自己服役的经历，他也不认为自己在军队中受到了歧视，无论升迁还是表彰，他都拥有与其他军官一样的机会。甚至于因为他在英国生活多年且获得剑桥大学学士文凭，在法国战役开始前，总参谋部还特意请他给年轻的军校生们上课（这对一个中尉而言是难得的殊荣），为他们分析英国的社会现状和阶层结构，听他用亲身经历给军校生们讲述那个肮脏的、腐朽的、浑身充满享乐气息的没落帝国的情况，比较之下，他认为德意志民族的命运如同涅槃一般，上升期才刚刚开始。
古德里安还没有那么大本事把勃兰登堡特种部队拿过来使用，但他想到了兰克，想到了这个出身英伦、在他第一天来时就能不看账簿向他报告全部物资、装备和人员的上尉军官。在征求其意见时，从未上过战场的兰克毫不犹豫地接受了任务并当仁不让地扮演了罗宾中校的角色，而突击队队长海因茨则扮演装甲车驾驶员。这个车队理所当然地是假的，从军官到士兵无一例外全都是德国人假扮的，不过除了人以外车队其他东西都是真的——没错，这些都是前两天战斗中缴获的产品，全套家当从衣服到帽子、从枪支到车辆，从皮包到公文，乃至于包括怀表在内全部是从英国人身上弄下来的。
霍洛克斯少将下的一道命令或多或少也帮助了突击队的混入，因为秉着家丑不可外扬的原则，他并没有将第十装甲师受到重创、有大量人员被俘的情况传达下去，否则克拉克盘问的范围还会更多一些，要知道除了兰克，突击队其他人基本太会讲英语，更不熟悉英国情况，一开口就要露馅。
“长官，我们现在英国怎么办？真的去找英国人旅部？”
“不。”海因茨交代电报员，“立即给古德里安长官拍电报告诉他们已混入了防线，请他立即发起进攻，我们只要找到英国人的炮兵阵地并摧毁它，我们就成功了。”
一直在紧张地等待突击队消息的古德里安终于等来了消息：“长官，兰克报告行动成功了，让我们立即发起进攻，他们会配合我们……”另外，他还将英国人大致的布防情况也了一下。
“很好！他们做的很好！把他们的功劳记录下来，无论是晋升还是授勋都应该优先有他们的名字。”古德里安大喜过望，“全军装甲部队进攻，用最快时间将英国人打垮。”｜
第三十二章 强行突破（）
兰克车队过去后两个多小时，逐渐西斜的日光开始笼罩大地，克拉克上尉发现阵地前面又有了车队，甚至拥有比刚才更大的声音和沙尘。
“怎么回事，司令部对我们难道就这么不信任，又派来了援兵？”他嘀咕着，有些不敢相信。
亚当斯下士则羡慕地说：“不知道这次会来几辆，啧啧，刚才那中校可真是神气活现，不过他发的香烟真不错，这还是第一次有军官请我抽高档香烟呢。”
举起望远镜看了没多久，克拉克的脸色忽然凝固住了，因为他发现来的坦克不是自己人——刚才的车队全是帝国的米字旗，现在则是德国人的铁十字。见鬼，德国人怎么这么快就来了？
“不好，德国人！”他惊叫着，“……全体都有，立即进入战壕，准备迎接战斗……”还没等他将命令下完，一马当先的t…34坦克已将火炮高高扬起，话音刚落，炮弹就已落了过来。
非洲军这次是下了血本了，没有任何试探性进攻，上来直接就摆开了架势全线突击。不仅将装甲部队200多辆坦克直接冲阵，而且紧跟着就是大量装甲掷弹兵，在他们后面则用卡车直接拉着大口径榴弹炮冲在二线，连防御阵地都不构建就直接发起进攻，近乎是在用大炮上刺刀的状态提供支援火力，似乎一点也不在乎英国人的炮火反击。
克拉克做出了他最快的选择与应对，可惜还是晚了一步，猝不及防的士兵们被不断爆炸的炮弹撂倒，而好不容易连滚带爬进了战壕的士兵还没来得及喘口气，德军坦克又轰隆隆开上来了。克拉克别无他法，只能扑到电话机前报告，不过他相信这么猛烈的炮火肯定把后面的部队惊动了。只要守住，还有一线希望。
果然，听筒里营长的语气比他还焦急：“我知道德国人发起了全线进攻，你们一定要顶住。炮兵马上就会还击……”
“是，坚决顶住。”
然而，所有一线阵地上的英国官兵们很快就失望了，他们翘首以盼炮兵阵地开火掩护他们的场面迟迟没有发生。反而背后同样传来了十分猛烈的爆炸声，听方向居然是炮兵阵地那里传来的——就在该师火炮群接到命令、准备发威的时候，海因茨指挥的坦克中队到了。在刚才过去的两个多小时，兰克上尉充分利用了伪造的罗宾中校名头将各处阵地的布防情况和兵力虚实都摸清了，其他部队一点也不怀疑这支部队的来意。警惕性比克拉克低的多。对此，毫不客气的突击队立即将炮口对准了第2、第4、第11皇家炮兵团和第146野战炮兵团的阵地（英国编制中团级规模较小，仅比其他国家的营级别略大），他们在当天紧急构筑防御工事的情况下已显得比较完善了，如果是一般的火力压制绝没有如此容易，可他们却遇到了贴身而至的兰克突击队。
“急速5连发，全部高爆弹，装甲车负责解决炮兵。”几乎在非洲军发起进攻的同时，海因茨发布了开火命令。刚刚标好步兵阵地射击诸元，奋力把炮口抬起。准备支援一线步兵的英军炮兵们还没反应过来，忽然从侧翼迸射出数十道火光，二十余枚炮弹如同长了眼睛一般落在了本方阵地上，不但引起了整天的爆炸，还引起了刚刚打开弹药箱的其他炮弹殉爆，整片阵地顿时笼罩在火光与惨叫之中，弹片横飞，断肢残臂不时抛向空中又重重地摔落下来，很多炮兵在炮位上被直接干掉。而德军装甲车们则加速推进，用他们的机枪向慌不择路四处躲避的幸存英军炮兵们撒去密集的弹雨。一口气将这个炮兵阵地变成了惨不忍睹的地狱。
没了炮兵的支援，光靠步兵显然是顶不住古德里安装甲部队进攻的，况且此时英军连掩护的空军也没有——因为飞机都被蒙哥马利派去支援前面的装甲部队了，一线阵地没过十分钟就被德国坦克全线突破。
在收到后方告急电报前。霍洛克斯等人还是挺得意的，因为沿滨海公路逃窜的意大利人基本都第1、第7两个装甲师打得差不多了。在执行快速突击的命令后，英军坦克群长驱直入，将意大利人打了个天翻地覆，到处都是冒着黑烟，燃起熊熊火焰的意大利坦克、装甲车和车辆的残骸。还有一堆堆祈求投降的意大利人。进攻一开始，这些成群结队的意大利人先是如同受了惊吓的兔子一般乱窜，到后来看到英军的坦克和装甲车已经将整片区域都包围后，“明智”地没有选择交手而是乖乖当了俘虏，少数试图负隅顽抗或者逃跑的意大利薄皮坦克则成了英军坦克的开胃菜，稍加攻击就能将其击毁。只有少数一些见机不妙的装甲车和卡车利用速度才溜了出去，不过他们的日子也不好过，他们很快就遭到空中力量的围追堵截，似乎今天德国空军也意识到了意大利人大势已去，在空中掩护的飞机没前两天来得卖命，匆匆对付了一下便撤退了，被纠缠了好几天的沙漠空军飞行员们顿时撒起欢来，变着法子折腾下面的意大利人。他们哪里晓得这些虚晃一枪的德国飞机此时已按照古德里安的命令，去配合非洲军对两个装甲师的步、炮兵阵地进行闪电攻击了。
看着胜利的场景，霍洛克斯很满意，笑着对兰顿少将说：“司令部估计的不错，这些全是意大利人，似乎意大利所有的坦克武装都在这里，清点的结果虽然还没出来，但我相信我们至少干掉了250辆以上的意大利坦克或者装甲车。”
兰顿对此也是踌躇满志：“幸亏我们果断轻装突击，如果再拖着步兵和炮兵慢慢走还不知道什么时候才能解决意大利人——要我说，我们早应该就这么干，说不定现在都全军回师对付德国人了。”
布里格斯少将则意气风发地说：“现在回师也不晚，说不定我们还能看到古德里安一头撞在我们精心准备的阵地上。”
“长官，后方有紧急电文。”
“蒙哥马利长官又有新指示？”霍洛克斯一边询问，一边接过了副官手里的电报
“不是，德国人进攻了。”副官一脸紧张，“大约半个小时前，古德里安开始全面进攻。”
三位少将忽然没来由的一阵紧张，看完电报后霍洛克斯更是惊叫出声：“进攻我们后面留守的步兵和炮兵？不是说他们至少还有一天才能追得上我们么？”
“什么？”其他两人也是面面相觑。
“兵力有多少？敌人出动了多少坦克？进攻宽度大概是多大？”布里格斯少将提了一连串的问题，副官只能为难地解释：“对不起，电报里没有明说。”
“现在不管怎么样，敌人已打过来，我们必须回去。”面对更远处还在逃逸的小股意大利残兵败将，兰顿少将只能如此肉痛地表态，“形势不容我们再继续追击意大利人了。”
霍洛克斯想了一想，拍板道：“收兵回师！我们原本预计下午三点钟左右解决意大利人，现在时间也已经到了，虽然敌人还有一些残兵败将，但显然掀不起多大的风浪来，何况还可以指望空军追击。”
两个师长立即下令各坦克中队进行紧急战场补给、掉头转向，作业刚刚进行了一半，新的电报又来了：谓敌人的炮火十分猛烈，第7摩托化旅没有得到有力支援，当面阵地已悉数崩溃。
“什么？”众人震惊了，虽然一个摩托化旅拦不住对方的装甲集群在意料之中，但如此快的崩溃速度还是大大超过了众人的预期。
“我们的炮兵呢，为什么不还击，为什么不进行支援？”所有人脑袋里都是这个问题，大大的问号仿佛缭绕在三个少将脑袋上一样。
还没等他们想明白什么原因新的电报又来了，看了这封电报之后差点没把三人的肺给气炸，上面居然赫然写着：集团军司令部增援的装甲编队叛变，用炮火袭击我炮兵阵地，我炮兵已损失殆尽，目前叛军