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“今天她们说，皇上连江山也要和张大人分享，又说要赏赐你女人……你给皇上说说，要皇上把我赏赐给你好不好？皇上连我的面都没见过。”
“你想得太简单了……”张问摇摇头叹了一口气。开玩笑，选侍和那些教坊司的女人能相提并论吗？不管皇上有没有见过杨选侍的面，杨选侍也是名正言顺的皇帝的女人！皇帝真的不要皇家的脸面了？就算皇上要赏赐教坊司的女人给张问，敢要吗？
今天皇上还叫张问睡在后宫呢，张问敢睡在后宫才怪。张问现在连皇帝刚才是装醉还是真醉都弄不清楚，他可不认为一个皇帝真愿意拿江山和别人分享、他更不认为一个皇帝会完完全全相信一个人。睡后宫？看来你还想当皇帝了！说不定这完全就是个试探，张问在任何时候都不会忘记自己是干什么的。
杨选侍黯然地低头垂泪，张问见状，叹了一口气说道：“我们不可能在一起，忘了我。我是大臣，就该做大臣的事；你是后宫嫔妃，就该让自己接受这种生活。我知道你心里很寂寞，但是许多人都很寂寞，皇上刚才还说他很孤单呢。慢慢就习惯了，活着就是这个样子。你懂了吗？”
杨选侍抬起头，满面的泪珠，反射着灯火的红光，晶莹剔透，她的眼泪还在猛掉，却做出了一个笑容，点了点头。这个表情让张问心碎。
他一咬牙，和杨选侍擦肩而过，走掉了。杨选侍一回头，看见灯火下，一个身穿战甲的英武背影。
刘朝把张问送出了紫禁城，回来之后立刻找杨选侍问皇后带了什么话给张问。杨选侍说：皇后娘娘听说皇上下旨让张问留宿宫中，便让我告诉张问，无论如何不能留在宫里过夜。
刘朝笑道：“咱家当是什么事儿，张问又不傻，需要皇后娘娘提醒吗……不过皇后娘娘的耳目还真是快啊！”
……
张问坐轿子离开了左安门，天已经完全黑了，但是棋盘街上依然灯火辉煌，建虏被驱逐出京师以后，京师的店铺立刻就正常营业了，生意是商人们的生活来源，容不得半点马虎。
热闹喧嚣的街道，在夜色里依然闹哄哄的，而这一切都仿佛和坐在轿子的张问毫不相干。有时候张问甚至在想，或许做个商人或者简简单单的地主，生活还快活些。越是身居高位，越明白生活的可贵。就如皇帝朱由校，到街上贩卖他的手工品，是一种莫大的乐趣。
张问刚出棋盘街，轿子不知怎地就停了下来，然后听见玄月的声音道：“东家，有人要见您，覃小宝……”玄月放低声音道，“王公公府上的。”
张问听罢挑开轿帘，看见一个身体富态、嘴上无须、笑容可掬的老头站在旁边，正向自己打躬作揖。
“我家老爷听说张大人回京了，想请大人到府上叙叙旧，不知张大人可有空否？”
王体乾请自己上门，肯定有什么事儿要商量，张问本来也想找个机会见见王体乾，这时候正好有人来请，虽然天色不早了，但是并没有什么妨碍。于是张问便说道：“我也正要去王公府上拜访，既然今儿王公有请，恭敬不如从命。”
到了纱帽胡同王体乾的府上，王体乾迎接到了院门。因为皇帝对张问礼遇，一个宠臣眼看就要诞生，连王体乾这样的司礼监太监也越来越给面子了。
王体乾穿了一身布衣，神情从容，举止看起来更加潇洒起来，他的大对手、一直压在他头上的魏忠贤，眼看输得一败涂地，王体乾就是不想那么潇洒从容也忍不住呀。
“咱家刚和琴心刚练了一段曲子，是要进献给皇后娘娘的，眼下正缺个能欣赏指点一二的知音人，恰逢张大人归来，就请张大人试听一曲如何？”
张问抱拳道：“下官于音律不慎精通，只知晓皮毛，恐让王公和琴心姑娘失望。”
王体乾摇头道：“乐出于心，非高低韵律，心明则自明。”
张问不再推辞，又没叫他去弹，不会弹还不会听吗？这王体乾身为太监，对这些风雅事物却是很有兴致，张问也不愿扫了他的兴。先听听琴，再说正事也不迟。
二人进了后院，来到一处四处都是灯笼的湖边，那湖边又有一处水榭，两面敞空，琉璃瓦在红红的灯光显得分外雅致。
张问远远地就看见水榭里有一个白衣女子，大概就是王体乾那个红颜知己余琴心。这个余琴心以前的名头可不是一般的大，被风月士林追捧到了“琴圣”的高度。许多喜欢风雅的王子皇孙达官贵人，都想将她买回家里当宝供着，最后余琴心却不知怎地，跟了一个太监，就是王体乾。
在张问看来，她不过就是一个高档些的妓女罢了……或许这就是余琴心为什么会跟王体乾的原因吧，大凡头脑清醒的贵族官家，都和张问一般的看法。而王体乾却曾经对张问说过：如果这世上的人都可以不信，他也信余琴心。
二人登上水榭，张问就闻到一股爽心悦目的焚香，教人的心境立刻就像身处清凉界中，平和安静起来。这时候已经走近，张问才略微打量了一眼那余琴心，果然名不虚传，不负那么多人的追捧之名。
余琴心的外貌、神情、举止，根本就不像出身青楼的人，简直是不染风尘、如洁白无瑕的美玉。她的几处细节立刻就为她的长相定了性；娇柔可爱：纤细的脖子、尖尖的下巴、樱桃小嘴、细细的柳叶眉。
余琴心款款向张问和王体乾作了个万福“妾身这厢有礼了”，张问也客套了两句。王体乾请张问在宽大舒适的软塌上坐下，然后自坐于张问的对面、余琴心的旁边。
古筝前面的淡香缓缓缭绕，犹如仙境。张问因为还没来得及换衣服，身上还穿着盔甲，坐下去时“哐”地一声沉重响声，他有些尴尬，自己这么一副打扮，显然和这样清雅的环境不太相衬。就像书香之中参杂刀兵凶器一般突兀。
果然余琴心的美目轻轻从张问身上扫过后，就看向王体乾，好像在说：这曲子怎么能弹给这样一个人听？
王体乾呵呵笑道：“对了，我忘了介绍，这位就是张问张大人，是饱读诗书的进士，今儿刚从前线回来，穿着甲兵，但张大人本身是个儒雅之人。”
“过奖过奖。”张问笑着看向余琴心。
余琴心神情却变得有些鄙夷，冷冷道：“原来是张问大人，妾身久仰久仰。老爷，琴心今天身子不适，恐弹走了音让老爷的贵客笑话了，能否请张大人改日再来，妾身调理好了再为大人弹奏？”
这句话说的客气，但是张问和王体乾都明白，余琴心的意思是不想为张问弹琴……张问有些愕然，觉得自尊心很受打击，他又有些愤怒。
张问还算有风度的人，心里十分不爽，但是面上却客套地说道：“既然琴心姑娘身体不适，切勿勉强，本身我也是个对音律不甚精通之人……”他一抬手的时候，因为盔甲太笨重，一不小心碰到了茶几上的茶杯。
“镗”地一声，那茶杯被碰翻在几上，顿时把几案打湿了一大片，茶水顺着一直流到地上的考究地毯上，把地毯也弄脏了。张问窘道：“不好意思，不好意思……”
王体乾忙说道：“没事，小事一桩，张大人快换了位置，一会奴婢们知道来收拾。”
他说罢又看向余琴心，眉头一皱，小声道：“琴心今天怎么了，为何扫兴？我看你脸色不好，你先下去休息吧。”
余琴心冷冷地站了起来，先得体地向张问行礼道：“今日招待不周之处还请张大人多多包涵，妾身告辞。”
她又回头对王体乾低声道：“老爷，以后别让妾身陪客行么？”
王体乾愕然道：“张大人是老夫的好友，怎么能算陪客？”
余琴心闷闷不乐地走了出去。张问看着她的背影有些不爽。
这时王体乾面有歉意地说道：“张大人请勿见怪，琴心以前都挺会说话处事的，不知今儿怎么了。”
张问装作爽朗一笑：“王公应该高兴才对。琴心姑娘冰清玉洁，心里边只有王公，现在王公要她在下官面前弹琴，琴心姑娘当然不乐意了。”
王体乾略微一想，还真是那么回事儿，便哈哈笑道：“别说，咱家能有琴心这么一个知己，真是人生一大幸事啊……不过仍然比不上张大人哦，听说张大人金屋藏娇，都不知藏了多少红颜，哈哈。”
“下官汗颜。”
王体乾喝了一口茶，突然神情一变，说道：“既然今儿听不成琴了，咱家就说正事儿吧。建虏劫掠京师周边，官民深受其害，正是扳倒魏忠贤的大好时机！张大人可立刻联络同僚、收集民情，弹劾魏忠贤祸乱国家、鱼肉官民，必须为这次京师事件负责！你我内外合作，制造声势，必能将魏忠贤置之死地！”
张问看着王体乾那兴奋的表情，却并没有被感染，他不动声色地说道：“王公真想把魏忠贤往死里整？”
王体乾瞪眼道：“魏忠贤和咱们俩，不仅是敌人，更是死敌。我们不除他，他就会想方设计除咱们！现在局势大大有利于咱们，绝不能心慈手软！”
张问点点头：“王公所言即是，事情到了现在，已经到了不是你死就是我亡的境地了，要想自保，只能搞掉魏忠贤。但是……光是弹劾他为京师事件负责，显然是不够的。”
王体乾愕然道：“建虏劫掠京师，死伤了多少人！而这一切原本是可以避免的，就因为魏忠贤一党专政乱政，置国家安危于不顾，才直接导致了悲剧的生。现在那些失去亲人的人、利益遭受惨重损失的人，无不对魏忠贤恨之入骨！咱们再把魏忠贤有勾结外敌嫌疑的事情闹将出来，他便是坐实了罪魁祸的位置。皇上也得顾及民情不是，再说现在皇上也不站在魏忠贤那边了，他是上下皆绝，四面楚歌，毫无回天之力了。”
张问摇摇头道：“如果真是那样，皇上为何把九门提督的权力交给魏忠贤的人刘朝？”
王体乾皱眉道：“可能皇上是想暂时稳住魏忠贤一党，免得他们狗急跳墙。”
张问冷冷道：“狗急跳墙又能怎么样？魏忠贤的实力根本还没到那个地步，他要狗急跳墙，别人不见得跟他去送死吧？皇上用刘朝做九门提督，原本就是多此一举，王公可知、为何皇上要落这一步棋？”
王体乾沉思许久，忽而恍然大悟地看着张问：“哦……”
张问点点头，笑道：“真要把魏忠贤一党全部清理了，您说这朝廷会变成什么样？下官掌外廷、王公掌内廷？内外融洽……”
王体乾长长地叹了一口气，摇头不语。
张问继续说道：“纵观青史千年，汉朝国家体系是用外戚平衡百官，组成一个制衡的体制；而我大明极力削弱外戚之后，又用司礼监太监平衡权力，实际上太监已经是整个体制不可或缺的组成部分。司礼监的作用就是保持权力分配，不至于让下边展成为铁板一块，架空皇权。而现在王公的做法，却是让外廷和内廷合二为一携手共进……只要国家还需要保持政权的强盛，这种情况在大明朝可能出现吗？”
“张大人一席话，却是看得透彻，让咱家一下子豁然开朗了。”王体乾说道，“这样说来，魏忠贤就不能倒，还得继续掌司礼监？但是咱们和魏忠贤一党、如此水火不容的两方，已经远远过了保持平衡的界限了吧？这样的情况对国家运转是非常不利啊。”
张问想了想，说道：“咱们先放下和魏忠贤的私仇旧恨，以公心为出点，最好的处理方式也是要弄掉魏忠贤……其实事情到了这个地步，魏忠贤的把柄已经够他死好几次了，这时候皇上要杀人、要灭魏忠贤、要颠覆魏党，都不是什么难事，难的是怎么组建新的权力分配……贸然就搞死了魏忠贤，万一将来又出现一个比魏忠贤还难办的局面，皇上岂不是更加头疼？”
王体乾皱眉道：“那以张大人之见，最好的办法是什么？”
“很简单，魏忠贤已经不利于国家了，他得倒台。但魏忠贤倒台之前，需要外廷大臣和内廷司礼监对立。就现在来看，简单地说，就是我和王公不能是朋友，得是对手。”
王体乾看着张问道：“咱家一直很欣赏你、引为知己，你我二人并无芥蒂，我们应该是朋友。”
张问叹了一口气道：“不，我们现在是朋友，但是应该是对手、需要是对手。”
“咱们也有些交情了，说是对手，皇上也不是那么容易被迷惑的啊�