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笛姑听见动静显然先扑过来救张问了，因为他藏在门后边没一会儿就听见那刺客惨叫一声，松开了手，接着又是一阵短兵相接的声音。张问焦急地望向四周，寻找能用于防身的物件，门在这时猛地被人踹开，连带张问一并飞到了船舱当中。
那男刺客左手换了短刀，右手耷拉着像是没缝好的布娃娃，血从肩头一追淌到指尖，脸色已经发青，可依旧咬着牙对笛姑步步紧逼。张问赶紧向后逃窜，手碰到什么就抓起来冲那女人扔过去。
笛姑再没功夫和那男人缠打，飞起一脚踹在他负伤的肩头，在那男人往后一个趔趄的间隙，笛姑往后一倒，剑尖在男人脖颈上画出一条细细的红线，没等那男人的眼里浮起最后一丝恐惧，笛姑已经身子一旋，将短剑向空中一抛，一掷，向舱里那女刺客踢去。
第4章 笛姑（）
就在张问被地上的卷轴绊倒，退无可退，抬着手，闭起眼睛，缩着脖子认命之际，他发现自己嫩白的脖子上等来的不是冰冷的刀锋，而是一股飞溅的灼热的液体，迟疑地睁开眼，就看见那茶女手擎在半空一动不动，手里的匕首落地，一把淌血的短剑从心口贯穿而出。
“啊！”张问也记不清那是自己的叫声还是那女人的，就看见笛姑的身影从女人背后出现，一手推那刺客肩头，一手猛地拔出短剑，任那女刺客口中吐着鲜血直挺挺地压向张问。
“她的鞋边沾着泥泞，和这身衣服可不相衬，再说了，您登船的时候可只有一位女眷啊，大人，别再被皮囊迷了眼睛了。”笛姑一面擦着短剑的血迹，一面等张问从抱头的怂样恢复过来。
“我，我怎么觉得，你是一直留着一手，故意放他们吓我的。”张问说着，颤抖地将那具死尸推开，站起来拂拂身上灰尘。
“这么想来大人真是有福之人，命不该绝。”
下层甲板传来一些动静。
“这些个混账，现在才有声响。”
笛姑眯着眼睛审视着张问，“大人，笛姑受命保您平安，眼下，刺客已死，该告辞了。”说罢从怀里掏出一根带铁钩的细绳，挂在窗台上。
张问急忙拦阻：“你走了，再来一波刺客谁保护我？”
笛姑回头道：“大人，您就是把我交给官兵，我也不会供出东家名讳。再说了，现在有刺客尸首，又有官府的人，您已经可以高枕无忧了，笛姑只是颗棋子，您不必再对我做戏。”她说罢麻利地从窗子上翻了出去。张问惊讶，她竟看得这样明白。
黄仁直和吴氏最先跑了过来。是张问事先嘱咐他们听见异响别轻举妄动，毕竟在刺客跟前他们也就够做祭品的。
黄仁直还好，一看地上两具陌生人的尸体躺在血泊之中，不见了笛姑，而张问安好地站着，身上沾着血迹，手还在发颤，就知道刺杀已经结束了。
刺杀事件一完，就没张问什么事了，接下来上场的，该是朝廷那两党相互撕咬。
而这时候走过来不明就理的吴氏，一见着地上的尸体，吓得可不轻。
张问手撑着窗沿，有些烦躁：“我还活着呢，没事。”
接着一群军士才冲上来，端着火统大喊大叫。
张问忙摊开手：“你们该抓的人在地上呢！”
这时候走进来一个穿绸衣长袍的老头，军士们都让开道路。大概是楼船管代一类的人物。张问当即放下手，愤怒道：“这船上藏着刺客，要谋害朝廷命官，你们听之任之是想造反吗？”
老头瞪眼道：“张大人，这船上光船员就数十号人，有刺客混进其中这也是头一遭。大人莫不要说老夫什么听之任之，这罪过着实担不起。索性大人鸿福，还望您少安毋躁，等船靠岸让有司勘察想必定能查到蛛丝马迹，揪出幕后黑手。”
船在一个码头靠岸，有官员带人上船勘察记录现场，从尸体身上搜出武器，判定是刺客。
勘察案发现场的官员问了张问一些问题，张问配合地回答了，当然遵守约定对笛姑那部分做了隐瞒，他们查不到幕后主谋的，因为那就是目的。
张问随后就上了一艘能报销花费的船，继续赶路。一行人沿着京杭运河到了杭州，几番辗转，从曹娥江取水道向上虞县进。
他们坐的是一艘小船，张问看着沿途的江南风景，心情也好了许多。船舱外面，下着淅淅沥沥的小雨，如烟如雾，江南烟雨，大概就是这个模样吧。
张问看了一眼旁边津津有味看风景的黄仁直，说道：“一叶孤帆，扬风江面，此情此景，夫复何求？”
黄仁直听罢呵呵一笑。
“那两刺客的尸首？会怎么样？”
“一了百了，官府搜罗了证物，会把尸体弄下船停几天，没人认领就埋了了事。”
“哎，给了多大的好处才肯以死相拼？”
“总有些可怜人，生也是死，不如以死，为家人谋条生路。”
张问又说道：“哎。那他们又为什么不晚上来行刺？”
黄仁直道：“晚上睡觉，舱门闩住。刺客破门窗而入，容易惊动大人的随从，又看不甚清楚，反而不易成功。白天两个刺客突然出现，大人防不胜防。”
张问听黄先生果真把证词串得严丝合缝，总算安心点了点头：“笛姑认出了那女刺客所穿鞋子上的异样。”
黄仁直：“看来人这人没信错。”
“她也看明白了。”
黄仁直顿了顿，微微一笑：“那她真不简单呢。”
张问：“是不简单。还很有意思。可惜这一别不知何时才能再见。”
黄仁直：“这人生，本是缘聚缘散啊大人。”
第5章 上虞（）
小船到了上虞，从水门入城，张问见着城中一派江南水乡的景象，又有拱桥画栋，人声鼎沸，热闹异常，河面上各色各样的小船往来不息，运货运人，又有风流才子佳人在花船上饮酒作诗。张问当下心情也轻快了许多。
船靠在一个码头上，张问换好官袍，刚下船来，就看见码头上站满了衙役，几个官儿正等在那里呢。一定是上虞境内的驿站通知了县衙，这些佐官才知道张问什么时候到。
张问端正了一下头上的乌纱帽，下船走过去，周围是衙役、马匹、轿子、伞扇牌子等仪仗，这当官当真要有派头才有威仪。
迎接队伍中，最前面的是三个穿绿色官袍的人，肚皮上画着黄鹂或鹌鹑或练鹊，都不成气候，张问肚皮上是鸂鸂，又高明了一些。
最前面挺着个酒肚，又圆又大，补子是黄鹂，酒肚率先弯腰拱手道：“下官上虞县丞，梁马，恭迎堂尊。”
后边的是一个大胖子，补子鹌鹑，也紧接着弯腰道：“下官上虞县主薄，管之安，恭迎堂尊。”
三人最后边的，是个高瘦的人，面露青光，脸长如马，第一眼看见定会让人惊叹：大白天的怎么来个白无常。那白无常也拱手道：“下官上虞县典史，龚文，拜见堂尊。”
张问笑道：“好、好，以后咱们还应携手共进才是。”
“是，是，堂尊说得是。”几个人躬身附和。
“走吧，回县衙。”
张问在下属的带引下，上了一顶四人抬的素云头青带青幔官轿，吴氏也上了后面的轿子，黄仁直等人骑马或走路，各官员也骑马。
整个排场，以官轿为中心，周围有一把大青扇，一顶蓝伞盖，四面青旗，两根桐棍，两根皮塑。前边有几块大木牌，依次是一块“上虞知县”，两块“肃静”，两块“回避”。
跟班弓手快手左右护卫，总共不下百十号人，前边敲着铜锣开道，好不威风。
人马沿着一条沿江的街道向西走，这江就是曹娥江，东西流向。跟在轿子旁边的一个后生见张问撩开轿帘在看风景，就说道：“堂尊，这条街叫沿江坊。”
张问点点头。后生又趁机说道：“小的是大人的皂衣班头高升。”
“呵呵，高升，不错，不错。”张问鼓励了一句。
一行人马顺着沿江坊走到一处拱桥，然后向北转，过拱桥。高升又解释道：“堂尊，这道石桥叫文昌桥，是上虞县的乡绅们出资修建，积德以祈求上天保佑士子金榜题名。过了桥这条街叫平安坊，往北走到街头，再往右转，就是县衙街了，衙门就在县衙街中间。”
沿江坊东西延伸，平安坊南北延伸，走到平安坊北头，是一个丁字路口，向右一转，东西延伸的街道就是县衙街了。走到街中间，队伍又转向北面，转进一道牌楼。张问看过去，见那牌楼有两层屋顶，两边有斜撑的戗柱，门上有块牌匾：忠廉坊。
进了牌楼，有一道照壁，照壁上贴满了各种公告。照壁后边刻着一个怪兽，形状有一点像麒麟，它的周围有不少金银财宝，可它还是张开大嘴，企图吞吃天上的一轮红日。过了照壁，就是高大的围墙，三间黑漆漆的大门，正在照壁后面。每间各安两扇黑漆门扇，总共有六扇门。人说官府是六扇门，就是这样来的。
进了六扇门，就是进县衙大门了。里面房屋密布，门庭众多，可就是陈旧不堪，这里面的房子，还赶不上外面那些民房。进入仪门，便是县衙的一进院落，是县衙大堂和六房所在。
这时候张问下轿，轿夫把轿子抬走，而抬着吴氏的轿子一直向里面走，直接抬进内宅。
院中有一座小亭，亭中有块石碑，上刻：“公生明”三字。石碑后面还有字，“尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺”。石碑下有甬道向北，到达月台，台上即是县衙的核心建筑：大堂。
张问率领各官吏向大堂走去，走进大堂，正北面的暖阁里有张桌案，上面挂着一块牌匾：公明廉威。堂下左右站着门子，大堂右侧还有道门，门上方写着“赞政亭”。
张问当下就整了整衣冠，走上暖阁，坐上了公座。
县丞梁马，就是挺着酒肚那官儿，双手捧着一个大印走到案桌旁，说道：“这是上虞县县印，请堂尊掌印。”
张问接过上圆下方的县印，动作轻佻，饶有兴致地翻过来一看，印底镌刻着几个字：上虞县印。
梁马又交上来两个本子，说道：“这是下官代掌县衙时的钱粮马匹账目，请堂尊过目。”
张问随手一翻，就丢到一边，打着官腔说道：“啊……账目放这里，一会儿本官先仔细看看再说。”
这时那大胖子，主薄管之安也拿了一个本子上来，说道：“这是本县近期缉捕关押的要犯盗贼名单卷宗。”
那马脸典史龚文同样交了报告，说是来往的公文条目，无一迟延。
张问一并收了，说道：“各司其职，很好，很好，要继续保持。等我看完……如果确如所说，定要嘉奖，啊……本官初到，今天有点累了，明日照例办公，散了，各干各的去。”
张问拿了东西，便站起身来，三个官儿肃立执礼告散。边上有皂衣打梆点，长官要进穿堂，告诉闲杂人等回避。
张问出了暖阁，进了麒麟门，又是一处庭院，跟着自己的高升说道：“这是二堂退思堂。”
“带我去住的地方。”张问道。
于是高升和另外三个跟班，带着张问向里边走，第三进院子北面，边上有一个月洞门。
“堂尊，这里就是您住的地方，里边有堂尊的内眷，按规矩小的这些人不能进去，您有什么事，叫人打点通知外面的人就行。”
“哦，好。”张问拿着几个本子就走进去。
他看了一眼自己住的地方，比前边的庭院还小一些，也是陈旧不堪。中间有江南庭院特有的天井，天井中间有个亭子。
院子左右有廊屋相连，张问从廊屋走到北面，北面有三间女房。他见吴氏正灰头土脸地收拾房间，便问道：“来福跑哪去了？叫他来干这些活啊。”
吴氏放下扫帚，说道：“在外面呢。”
北面有三间女房，左边那间充作书房，中间一间是吴氏住，因为她是张问的后娘，理应尊敬，张问自己就住右边那间。
他走进自己的房间，是一间大屋子，外面有案桌等物，里边同样有个暖阁，用屏风遮着，睡觉就在暖阁里边。
在路上辗转了一个多月，确实有些累了，他洗了个澡，吃饭，休息。
晚上的县衙阴森森的，外面黑漆漆一片。声音倒是有，很有节奏感，时时能听见敲梆，一个时辰有五次。但没有其他声音，这报时的声音感觉十分诡异。
张问就这样在县衙里过了一晚上。
第二天一早，张问起床洗漱吃饭，然后穿好官服打开院门，准备开始正�