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听了叶永刚这一番话，祖大寿愣了半天才说道：“这个自然可以，只是如今大军新败士气低迷。以四万新败之兵，去对付满蒙十多万雄壮之师，我们又能守几天？”
“所以我打算向大沽寨求援，希望寨主吴子峰给咱们一些资源才好。”叶永刚红着脸说道。
“大沽寨？那不是八贤王的地方？你为何不去向皇上求援？”旁边一直没说话的何可纲问道。
第九百七十四章进攻山海关（）
叶永刚摇头道：“向皇上求援又是朝堂之上的一场大乱，至于增援几时能到就不一定了，我们何必去想那么渺茫的事情。”叶永刚不是傻子，朝廷的动员机制如何，他是心知肚明的。被他如此提起，祖大寿想起自己被兵围锦州城，洪承畴的援兵磨蹭了半年多才到，还被满清直接剿灭，他的心中就老大都不痛快。
“对，说什么也不能找皇上，那等于是求死。只是八贤王也不是什么好东西，求他也没用。”这个时候祖大寿想起了当年，朱聿键曾经向他保证，为袁崇焕挣得平安，结果不久便听到了袁督师被斩于菜市的消息，这么多年来他始终耿耿于怀。
“无论如何，八贤王麾下那些人支援速度还是很快的，咱们现在也不能挑挑拣拣，没有支援咱们只能在这里苦撑，如果有了支援岂不是更好。”叶永刚知道祖大寿的那点心思，他也不好说出自己与八贤王麾下诸将相熟的事情，只能敷衍了事含糊其辞。
知道如今是身在屋檐下，他们都自身难保了，根本没有挑剔的余地，祖大寿也只好点了点头。旁边的何可纲也暗中警示自己，如今关宁军已经到了生死关头，可不能意气用事。
叶永刚这个既无战绩又无战力的总兵，竟然阴错阳差之下成了各方都能接受的人物，有他的从中串联，原本被洪承畴拆分为几派的关宁军居然慢慢整合了起来，成为了一支不可小觑的力量。
在向大沽寨求援之后，叶永刚就与马科、祖大寿、何可纲等人开始积极备战。山海关本就是京城屏障，不但修得城墙高厚，城内各种防御器械也很充足。虽然洪承畴出兵的时候，将这里的所有大炮全都调走了，但凭借其他器械也能守上半个月，只不过守个半月之后就难以支撑了。
防守山海关可不仅仅是一座关城而已，这里不但有主关，还有东西罗城、南北翼城，另外靠近长城起点老龙头的宁海城，以及进入燕山山脉的角山长城和三道关等地，这都需要驻守。这么长的一条防线，四万人就有些捉襟见肘了。但幸好这条长城防线多艰险难行之处，需要重点防守的还是处于平原区的山海关至宁海城一线。
作为山海关的总兵，叶永刚自然是坐镇关城内的，何可纲领七千人负责防守北翼城，坚固西边的各个隘口，祖大寿领一万人坐镇南翼城同时策应关城的作战。与祖大寿不同派系的马科虽然已经放下成见合力抗敌，但是为了保持团结，叶永刚将其放在了宁海城，率领五千人专门负责老龙头一线的防守。
这样的兵力均摊下来，防守任务最重的山海关城，就只剩下了不足两万人，也算勉强够用了。明军积极备战的时间不长，五日之后满蒙大军已经兵临城下了。
皇太极因为伤心过度病情加重，已经返回了沈阳城休养，此时领军的是济尔哈朗、阿济格和矢志复仇的岳托三人。他们带领三万满洲八旗，十万蒙八旗和四万汉军，向着山海关扑来。
作为大军主将，济尔哈朗认为兵贵神速，必须在对方惊魂未定的时候发起进攻，才能取得最大的成效。因此阿济格将需要驮带大炮，行军速度太慢的华军扔在后面，自己首先率领十三万满蒙骑兵进攻山海关，所以才会来得如此之快。
满蒙骑兵抵达之后立刻展开了攻城战，他们还是平时的惯用战术，满八旗以骑射压制城头守军，蒙古人负责扛着云梯登城，发起夺城的进攻。作为满清的仆从军，蒙古人去当炮灰也是无可厚非的，更何况济尔哈朗也答应下来，只要他们攻破山海关就能大抢三天，为此蒙古人当然是打起了十二分的精神。
数万蒙古兵对着山海关高厚的关城发起进攻，守军立刻以擂石滚木等守城武器进行抵抗。他们冒着对方密集的箭雨，拼命抵抗着对方的进攻。作为天下第一关，山海关可不是浪得虚名的，这里不但城高墙厚，而且有完备的防御体系，牧营楼、临闾楼、威远堂、靖边楼都是专门建造的箭楼，其上不但有完备的防御体系，还能安置数百名弓箭手，对城下敌军形成压制火力，就连满八旗的骑射功夫也奈何不得，攻城持续了四天，除了留下大量尸体之外，满蒙军什么也没有得到。
“快点，大炮都推上来。”孙有德吆喝着，拼命催促着那些华军士兵，将他们所携带的火炮安置到距离城池两里外的地方。他们这些华军本来是应该作为炮灰，第一批用于攻城爬云梯的，只是在孔有德三人到来之后，他们才摆脱了炮灰的命运。
华夏人比满蒙人更容易理解火器，操作起来也更加得心应手，因此如今的四万华军几乎都成了满清的炮兵。本来孔有德就带来了十门红衣大炮，后来有在辽东凭借他一知半解的知识，耗费了数年时间，铸造了百门大炮。只是这些火炮威力射程与原装货比都不能同日而语，重量却高了许多。
这些已经达到万斤的火炮，根本无法用于野外作战，因此全都配备到了各地城市作为防御之用。如今孔有德所部使用的火炮，除了他多年前投靠带来的那十门之外，其他五十多门，都是从松山城和锦州城等几个城市缴获来的，现在也有了七十四门，而且全都是响当当的原装三千斤红衣大炮。
手中有了这么多实力，孔有德、尚可喜和耿精忠的腰杆也硬了起来，自认为在满蒙军中有了一席之地。之前济尔哈朗嫌弃他们速度太慢，所以命其慢行，自己先率领骑兵攻城，结果发现没有大炮山海关根本就攻不下来。无奈之下，济尔哈朗只好一天三遍的催促孔有德，命他赶快前来。
济尔哈朗的焦急，在孔有德眼中变成了主子对他的重视，这让他大为高兴，连忙催促着士兵们，死命赶着牲口拉大炮前进，所以四天内才赶到了此地。见到华军终于抵达，济尔哈朗也顾不得询问情况，直接命令架起火炮来轰击。
第九百七十五章耿精忠之死（）
七十多门大炮被架了起来，孔有德却不敢发炮，因为蒙古人还在往城上冲。火炮毕竟不是精准的武器，万一伤到了那些蒙古人，主子可是要发火的，毕竟在满清国内蒙古人的命也比华夏人值钱。
济尔哈朗等了半天没动静，自己策马冲了过来：“你们怎么回事？为什么还不发炮？”
“王爷，那些蒙古人还在城头啊。”孔有德委屈的说道。
“别管那些东西，给我发炮轰击，炸塌山海关的城墙。”济尔哈朗并不将蒙古人当一回事，炸就炸了，至少他们与敌军一起死，也算是死得其所了。
被济尔哈朗下了严令，孔有德自然不敢怠慢，他只好硬着头皮命令开火。随着砰砰的炮声响起，一股股烟尘在炮兵阵地上空升腾，紧接着沉重的实心弹就砸上了城墙。
与济尔哈朗想得有些出入，因为山海关城墙过于高厚，炮弹没有砸中城头，而是撞在了城墙上。以大青砖附以三合土砌成的城墙异常坚固，炮弹砸在上面尽管碎石乱飞，却不曾动摇城墙根本，城头的守军除了感觉脚下震动之外，没有其他感觉，但是那些爬城的蒙古兵却倒了大霉。
炮弹砸在城墙上，溅起的碎石砸得蒙古兵嗷嗷乱叫，有许多人都被撞得失手摔下云梯，更有甚者云梯被炮弹砸碎，场面陷入一片混乱。蒙古兵遭到来自后方的打击，已经失去了战意，只好乱哄哄的退了下去。
“是哪个混蛋开得炮？”蒙八旗的固山额真迪巴尔提着刀，气呼呼的冲向了汉军队伍，吓得那些人连连躲避。
“这位大人，有什么事情？”正在此处指挥开炮的耿精忠硬着头皮走了过来。
“是你命令开炮的？”迪巴尔瞪着眼睛嚷道。
“是，不过”耿精忠刚想解释，就感到一阵恶风不善，不等他做出反应斗大的人头已经满地乱滚了。
“刀下留人。”策马疾驰而来的济尔哈朗话才喊出来，迪巴尔的弯刀已经砍下了耿精忠的人头。
“你怎么可以随便杀死将领？”济尔哈朗看着迪巴尔怒斥道。
“这些卑贱的华夏人，竟然对着蒙古勇士开炮，他们就该死。”迪巴尔面对着和硕郑亲王济尔哈朗确是毫不相让，而他看向那些华军士兵的时候，这些人只是懦弱的往后躲，却没人敢为自己的首领报仇，这让迪巴尔更加蔑视他们了。
济尔哈朗很想说开炮是他的命令，只是不顾蒙古人性命攻击友军的事情，他又怎么好当面说出来，看着暴怒的迪巴尔，他最终只能好言相劝，将对方劝了回去。迪巴尔刚走，闻讯的孔有德和尚可喜疾步赶了过来，看到地上的人头禁不住眼圈发红。
“王爷这是怎么回事？耿精忠对大清忠心耿耿，可不曾有过异心。”孔有德已经知道了事情的来龙去脉，所以才会如此不忿。
济尔哈朗摇了摇头道：“算啦，你们将耿精忠好好安葬吧，他的家人安养起来。立刻调整火炮，务必要打到城头。”济尔哈朗随后也不解释，调转马头就离开了。
看着远去的济尔哈朗，尚可喜说道：“大哥，满人和蒙人都不把咱们当人看，咱们当初真是瞎了眼才会投奔他们。”
“那又如何？”孔有德叹了口气道：“投错了门就无法回头，如果我们现在重归大明，也只会被枭首示众。”此话一出，尚可喜也沉默了，华奸不是那么好当的，人家不拿你当人看，就只能低声下气的，如耿精忠一般，被杀了连个说法都没有。
见到耿精忠死得不明不白，华军将士们都甚觉气馁，手上的工作也慢了很多。如果说之前他们的战意不高，现在就只剩下磨洋工了。将炮口抬高也不是简单的事情，这些炮车的炮架没有提升功能，要想提高炮口高度射击高处，就必须挖个大坑，将面对敌方的一面修成斜坡才行。
除了计算射击角度之外，还需要计算射程的变化，这样复杂的计算不是大字不识的华军士兵所能完成的，他们只好一点点的试验。一连试射了七次，他们才找到了城头的高度，而将七十多门火炮都调整好，天已经黑了。天黑以后视线不清，要想继续射击就困难了，华军只好停了下来。
因为华军试炮，蒙古兵始终没有攻击，这让城内守军有了喘息之机，但随着华军试炮越来越准，守军的心也在往下沉。如果明天火炮加入到攻城战中，守军的伤亡肯定越来越大，这让主将叶永刚很是发愁。
苦思了半夜，叶永刚忽然想起当年与刘体纯防守大沽寨的时候，他曾经感慨幸亏建奴没有火炮，当时刘体纯却满不在乎的说有火炮也没关系，只要使用沙袋堆积城头，就能有效缓冲火炮的射击效果。同时在对方炮击的时候，城头只留少数观察人员，大部分人放在藏兵洞里，对方的炮火再密集也是白搭。
当年刘体纯无意识的一句话，现在却成了叶永刚的救命稻草，他立刻命人搜集麻袋装运沙土，在城头上堆砌起沙袋。士兵们都非常不解，认为这些沙袋根本没用，但是上命难违，他们也只能满心不愿的干活。
等到天亮的时候，城头上已经整整齐齐的码上了沙袋，但士兵们也快累瘫了。见到沙袋搭设完成，叶永刚立刻命令全军进入藏兵洞休息，准备接下来的大战。他没有在城头派人观察，因为附近的几座箭楼都非常坚固，可以安排人守望，这样更加安全。
祖大寿也找到了叶永刚询问道：“总兵大人，你摆设这些沙袋有什么用？何况城头也需要留人才行啊，怎么能将所有人都放在藏兵洞里。”
叶永刚挠挠头道：“祖大人叫我名字就行，何必这么客气。至于这些沙袋嘛，是以前刘体纯将军教给我的。”
“刘体纯是什么人？”祖大寿颇有些吃惊的问道，他不记得大明军中有这样一号人物。
第九百七十六章火箭漫天（）
叶永刚解释道：“刘体纯将军是唐军中人，当年击杀代善的功劳，其实就是他让给我的。这些年我们还多有联系，只是他很少出头，也不知道现在究竟在何地。”
“哦？如果是唐军的战法，或许可行。”祖大寿知道唐军火炮是相当厉害的，如果他说这样做可行，必然是有效果的。
很快清军就开始进攻了，果然首先以华军的火�