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一子半女的，也就在侯府站住了脚。这样的前程，也难怪沈宜红要削尖了脑袋往里钻。
“现在是没有办法。不过我们见机行事，总有办法的。只是到时候，姐姐定要听我的。如今在外头，我们姐妹只有相互扶持才行呢。从前妹妹在家里对姐姐有些得罪，姐姐可莫要记恨我。”
沈宜织头摇得像拨郎鼓一样：“怎会。只要妹妹肯帮我，我一定听妹妹的话。”才怪！
沈宜红得到了保证，倒是安静了下来。马车摇摇晃晃，折腾到午后，终于到了城郊平北侯府的别庄。
四个穿着同样衣裳的丫鬟等在二门处，都是十七八岁的样子，虽说不上国色天香，却也眉清目秀，一见马车过来，便上前分别将人搀扶下车。来扶沈宜织的丫鬟笑盈盈道：“奴婢名叫采绿，是韩姨娘叫来伺候表姑娘的。表姑娘的院子已然收拾好了，想必这时腹中也饥了，先去用饭罢。”
宝兰赶紧凑到沈宜织身边：“这位采蓝姐姐，我是姑娘的丫鬟宝兰，姐姐有什么事只管叫我做。”
采绿笑了笑，指指旁边的青竹小轿：“姑娘请上轿。这别庄大着呢，到姑娘的院子还有些路程。宝兰妹妹跟着走罢，不必如此客气，说不定我们以后一起做事的日子还长着呢。”
这别庄果然是真不小，轿娘健步如飞，都走了有一段时间，才进了一处大院子里。沈宜织一下来，发现身后三顶小轿都跟来了。采绿指着那院子笑道：“这里是群芳院，是别庄里最大的院子，专门给客人住的，能住七八人呢。姑娘在东头的菱花居，其余三位姑娘分别在藕花居、稻花居和荻花居。离得也都不远，方便姑娘们闲了说话儿。除了姑娘们自带的丫鬟，每房里还拨一个大丫鬟一个小丫鬟，另有两个婆子，是专供姑娘们使唤做些洒扫活计的。现在屋里已经备好了热水和饭菜，姑娘快洗洗先用饭吧。”
果然不愧是平北侯府的丫鬟，这一串话脆生生说下来都不带喘气的。沈宜织回头看了看背后，果然另外三个丫鬟也都在跟自己接的人说话，估计大体意思是差不多的。
群芳院差不多有沈家宅子那么大了，虽然采绿说是能住七八人，但依着沈宜织看，挤下七八十个人都没问题的。就说她住的菱花居，大小就有五间房子：中间一处敞亮的大屋，左边厢房她住，右边厢房摆了书案绣架；两边两间耳房，一间丫鬟们住，一间做净房。这样的房子，在群芳院里就有七八处之多，更不必说整座别庄了。也难怪韩家要死死巴住平北侯府不放呢，有钱有势啊！
沈宜织在净房里好好泡了个澡。硕大的木桶，足够人整个泡进去。在沈家她可没有这么好的待遇，现在抓紧时间，泡了个够本。
迟到的午饭是两菜一汤加几样点心，采绿说是已然过了吃饭的时辰，若吃多了晚饭就又吃不好，可是端上来的饭菜却足够四个人吃。
沈宜织一边吃，一边打量房中的摆设。一水儿鸡翅木的家具，花纹简单古朴。并不似沈家那般摆得满屋子都是东西，但随便哪一样都是极精致的，跟暴发户完全没得比。
采绿一直笑吟吟地站在一边给沈宜织布菜，但是沈宜织总觉得她的目光在自己身上不着痕迹地扫来扫去，让她颇觉压力。本着装娇弱没见过世面的原则，沈宜织少少吃了几口就停下了筷子：“一路上车颠得难受，吃多了怕积食。”又用可惜的目光看着桌上的点心，“采绿姐姐，这点心能留下让我晚上吃吗？”
采绿眼中果然闪过一丝轻蔑，面上却仍保持着得体的笑容：“姑娘若想吃点心，叫厨房晚上再做新鲜的来，这些就先分给下头的人吧。宝兰妹妹想也用好饭了，叫她上来伺候着姑娘休息，晚上好去见姨娘。”
☆、第十六章
沈宜织一觉好睡，醒来天色已经近黑，稍微一动，肚子里就是一阵高唱空城计。宝兰靠在炕边上打盹儿，听见动静睁开眼睛：“姑娘醒了？”
沈宜织伸个懒腰：“什么时辰了？”
宝兰看一眼窗台上的沙漏：“酉时了呢。姑娘好起来了，还要梳头更衣，准备去见韩姨娘。”又小声说，“奴婢偷偷藏了两块点心，姑娘该饿了，先垫一垫。”
沈宜织接过点心吃起来，感叹道：“装不吃饭真辛苦啊，要不然还是装病吧？”
宝兰一边给沈宜织梳头一边担心地说：“装病的话，大夫一来不就拆穿了吗？”
“有的是大夫诊不出来的病。”沈宜织嗤地一笑，“再说我也不是真要得什么大病，只要让韩姨娘觉得我身子弱，将来很难生出孩子就行了。”
宝兰脸都涨红了：“姑娘说什么呢！”
沈宜织叹口气：“还能说什么？太太都把我卖出来了，难道我自己害羞就能行了？唉，宝兰，我们要是能逃跑该多好？这里的好东西那么多，随便偷一样拿出去当了就能做路费。”
宝兰瞪着眼睛：“跑？我们哪来的路引？再说就算是跑了，吃什么喝什么呢？”
一说路引，沈宜织就颓废了，摆摆手：“算了，我胡说的。采绿来叫过了吗？院子里有什么动静没有？”
“姑娘睡下之后，秋晴姑娘带着她那个丫鬟采橘出去了，到现在都没回来呢。”
带着采橘？那肯定不是胡乱跑的，多半是被韩姨娘叫去了。沈宜织心里一喜：“最好韩姨娘看上她，咱们就没事了。”
宝兰也这么想，可是转念又有些担忧：“可是，如果姑娘被送回去，太太会不会——”
对了，还有王氏那个虎视眈眈的！沈宜织简直想抓着头发大吼一声——这到底是什么世道啊！为什么别人穿越就能做皇后公主，至不济也是富家嫡女或者豪门少妇，偏她就是个被嫡母标价出卖的货！
“姑娘醒了吗？”采绿从外头袅袅娜娜的进来，手里捧了个小盒子，“这是韩姨娘送给姑娘的宫花。是今年宫里新扎的花样子，据说除了宫里，只赏给了平北侯府的夫人姑娘们呢。”
“宝兰，快点拿来给我戴上。”沈宜织一副乡下人进城的模样，拿着小盒子里一红一蓝两朵宫花喜笑颜开。其实不就是两朵纱做的假花么，精致点是真的，但也没到限量版的程度。大概是平北侯府的夫人小姐们挑剩下来的。
宝兰抿着嘴把两朵宫花全给沈宜织插上了。采绿在一边看着，忍不住嘴角抽了抽，过来取掉了那朵红的：“姑娘今天戴这朵，下次换件衣裳再戴这一朵吧。好了，韩姨娘那边等着呢，姑娘快跟我过去吧。”
沈宜织走出门，沈宜红和王玉婷已经在院子里站着说话了，看见她出来，都很热情地迎上来一起走。沈宜红挽着她的手臂，小声说：“姐姐可知道，那位秋晴姑娘早就去见韩姨娘了。”
“是吗？”沈宜织装糊涂，“我都不知道呢，什么时候去的？”
王玉婷嗤了一声：“咱们刚歇下，她就去了。两位表妹不晓得，她是韩家买来的丫头，是送来伺候韩姨娘的。不像咱们，是来探望表姐的。”
沈宜织暗暗嗤笑了一声。什么表姐表妹的，还不是一样来爬床的。好像这样一说就能贬低秋晴把自己捧上去一样，看来王玉婷也很想进侯府啊。也难怪，她也是庶出，看王大太太也不是什么忠厚人，说不定将来随便把她许给什么人家。若是送给半老头子做妾，还不如来侯府呢。
因为还有侯府的三个采在旁边，话也不方便说，王玉婷说了这么一句也就闭了嘴。
韩姨娘所住的滴翠轩离群芳居不远，走过一弯绸带般的人工河，就看见了那座被柳树环绕的小院。院子里种着几本海棠，这时候还未开花，只有叶子绿得喜人，映在象牙白的窗纱上，果然是青翠欲滴。
韩姨娘斜靠在屋里的湘妃榻上，身穿藕合色长袄，随随便便挽了个堕马髻，插了一枝水晶海棠花步摇，上头缀着的水晶珠子在鬓边轻轻摇晃，果然是个身量纤纤我见犹怜的美人儿。只可惜大概小产伤身，脸色蜡黄黯淡，虽然敷了一层脂粉，仍然制造不出光艳照人的效果。
相比之下，立在她身后的秋晴便显得格外的年轻鲜妍。十六七岁的年纪，少女的肌肤细嫩润泽，那种青春气息是任何脂粉都比不得的。且秋晴不愧是官家小姐出身，眉目间带着股书卷气，比韩姨娘又要大方些。虽然做丫鬟打扮，倒比韩姨娘更像是个大家闺秀。
王玉婷狠狠瞪了秋晴一眼，带头上前行礼：“给表姐请安。”
“都起来吧，自家姐妹不必多礼。”韩姨娘稍稍欠了欠身，却并没坐起来，“给表姑娘们看座。”说着，目光在三人脸上慢慢逐一扫过。
沈宜织装出慌乱的模样低下头，扭着自己的衣角。采绿在身后轻轻推了她一下，她也不抬头。片刻，只听韩姨娘笑了一声：“宜织妹妹怎的这般害羞？虽说咱们姊妹从前没见过，这之后就是自家人了，不必如此拘束。”
被点了名，沈宜织也只能抬起头笑笑，一副想说话又不知说什么好的模样，逗得韩姨娘身边两个丫鬟都抿嘴笑起来。韩姨娘柔柔地瞪了她们一眼：“没规矩的东西，还不去传饭？”她声音略有几分沙哑，并不清脆，但缓缓地说话时却柔如春水，听得人心里痒痒的。
两个大丫鬟采芳采香带着四个婆子在外间摆了晚饭。四冷六热，还有两样粥品。韩姨娘由采芳扶着坐下，拿起筷子微皱着眉在桌上看了一周，向一样瓦罐鸡块轻轻点了点头，采香马上推了秋晴一下：“还不快给姨娘布菜？”
秋晴怔了一下，采香已经掐了她一把，将舀汤的银勺塞到她手里：“还愣着做什么？难道这些从前都没人教过你？”
秋晴咬了咬嘴唇，走过去舀了一勺汤，又舀出两块鸡块在甜白瓷碗里，送到韩姨娘面前。韩姨娘却只瞥了一眼，淡淡道：“我不吃鸡腿肉。”
☆、第十七章
韩姨娘这话说出来，采香马上说：“鸡腿肉太硬，姨娘喜欢鸡翅，下次要记得。快点给姨娘换了。”
秋晴低着头，把碗里的鸡肉放回去，重新舀上两只鸡翅再端回来。沈宜织三人端正地坐着，大气都不敢出。从侧面可以看见秋晴一直咬着嘴唇，樱桃般的唇上留下了深深的印子。
韩姨娘看都不看一眼，待秋晴把碗拿过来，才道：“这汤太油腻了，看着没胃口。拿那个金乳酥来。”
秋晴嘴唇咬得更紧。采香毫不客气地又掐了她一把：“没听见姨娘说话吗？还不快去呢！”
秋晴只得拿了银筷再去挟。那金乳酥似乎是用牛奶鸡蛋做的什么软糕之类，放在油里炸酥了的，用筷子一挟就容易破碎。秋晴挟了几次都没能挟上一块完整的来，光润的额头渐渐见汗。
韩姨娘脸色一沉，采香立刻过去把秋晴一推：“真是没用！连挟菜都不会。也不知要你来做什么。”亲自拿了一双象牙筷挟起一块完整的金乳酥放到碟子里，再奉到韩姨娘面前。
秋晴脸色阵青阵红，低声道：“我从前没学过这个——”话犹未了，采香已经回手又拧了她一把：“什么你呀我的，在姨娘面前也敢说‘我’？既是来伺候姨娘的，就该知道自己的身份！再胡说八道，就要掌嘴了。”
秋晴嘴唇微微颤抖，强忍着眼泪低头道：“是奴婢失言了。”
韩姨娘轻轻嚼着金乳酥，这时候才抬了抬眼皮，淡淡道：“你从前是官家小姐，没学过这个倒也不错。可如今是奴才了，就要学奴才做的事。不管什么时候，记着自己的本份是什么，这才是要紧的。”说着，目光缓缓一扬，似有意似无意，从沈宜织三人面上掠过。
这就是下马威啊！沈宜织装出一脸傻样，小心翼翼地觑着韩姨娘的表情，随时会哭出来似的。韩姨娘的目光在她脸上略顿了顿就移开了，倒是仔细看了看沈宜红，随即微微点头：“妹妹们怎么不动筷子？喜吃什么，让丫头们布菜。”
沈宜织三人诺诺连声，这才拿起筷子。沈宜织是真饿了，菜色又精致，于是顾不上别的，加紧开动。韩姨娘只略略动了几筷子，吃了一块金乳酥，一小方冰糖肉，几片香菇，又喝了半碗红枣粥，就放下了筷子。她一放下筷子，沈宜红和王玉婷也忙不迭地停了手。沈宜织心里暗骂，赶紧又往嘴里塞了一块冰糖肉，把碗里的粥喝净，也跟着停下了。
韩姨娘看样子挺满意，对身后的采香点了点头：“你们收拾下去吃饭吧，上几杯茶来，我跟妹妹们说说话。”
采香答应一声，扯了秋晴一把：“走啊，这会子不吃，晚上可没夜宵给你。当自己还是大小姐呢……”嘴里一边嘀咕，一边扭着细腰走了出去。
韩姨娘说是要跟她们说话，其实就是坐在那里，让她们挨个儿说说自己的事。王玉婷年纪最长，抢着第一个开口，无非是自己如何在家中孝