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沈铮哼道：「哪个男人不是三妻四妾的？难道你准备做他的妾吗？算了算了，我不和你聊那个人。反正明日我过寿，你必须到场，否则我让人拆了胡家酒坊的招牌！」
他这带着几分孩子气的宣告，令曲醉云再次进退维谷。刚出虎穴，又临探渊，本想平平静静地过日子，怎么会莫名招惹到这位太子殿下？
她不愿意委身于方少良是因为她骨子里的傲气使然，今生不想永远依附方家之名，更不愿做他的一房小妾。更何祝母亲自缢，她的名声也好听不到哪里去，怎么可能拖累他？
但沈铮这个太子既是她得罪不起，又是她更不愿意屈从的。纵然做个太子妃又怎样？她己心有所属，若是能随意屈就，她又何必为了方少良的事纠结至今？唉，左右为难。
而胡冲晚问又亲自来告诉她，次日要去长德王府赴宴的事情。
对于太子沈铮白天的驾临，胡冲虽不知全貌，不过总能猜出一二。他试探地问她，「云儿，当真不想侍奉太子吗？」
她淡淡地笑着，「我出身低微，性子又好强，师父真认为我适合宫中生活？」
「做太子的宠妃，你的后半生便会荣华无尽。女孩子早晚是要嫁人的，太子虽然比你小些，但再过几年也就成年了。而你到时候再想找如太子这样的好依靠，可就难了。」
胡冲的一番话让曲醉云明白，纵使他特自己不薄，但归根究底，他还是要为自己的利益考量。她若做了太子的身边人，对师父有莫大的好处，她若许逆了沈铮的意思，便如他白天所说的，胡家酒坊就要倒霉了。
师父必然也是想到了这一层，所以极力劝说她答应下这桩亲事。虽然他没有明说那后一层的涵义，但以她的冰雪聪明，怎会猜不出这背后意思？
原来她一个孤苦女子，竟然也可以牵动旁人的兴衰荣辱，该说是诚惶诚恐，荣耀加身？还是说她时运不济，处处坎坷？
可对他人而言，太子确实是个想高攀也攀不上的好对象，师父这么想也是为了她好……
忽然问，又想到方少良，他应该还留在天府没有走吧？
「师父……我大表哥哪天回云疆，和您说过吗？」
胡冲看她一眼，「怎么？你己经见过他了？那晚他来府中时，我曾问他要不要见你，他却说不见，我还以为你们真的断绝了往来。」
原来那晚是他「主动」不见她的？那在王府相遇时，为何又来招惹她？
她心中有些恼怒，急急问道：「我只想知道他大概哪天会走？」
「还要再等几日吧。据说他过来是还有事要和武王商议，应是两国边贸之事。你也知道你大舅舅掌管户部，在云疆举足轻重。不过云疆暂时还不想让官方出面，所以委派他做中间人，先行和武王交涉，随后再派朝廷命官商谈细节。」
原来如此……可是，「我竟不知道他和武王很熟。」她说出心底的疑惑。
胡冲笑道：「连你都不知道吗？我也是那晚听他说的，据说是武王在六、七年前曾经身为使臣出访过云疆，并到你们方家作客过，所以两人才结识的。」
六、七年前？曲醉云努力回忆一一当时她还不过是一个十岁的孩子，平日多住在西府不常出未走动，这位武王几时曾经到访过东府，她自是没有一点印象的。
那日在酒楼将他气走后，本想安安静静地等到他离开，这段缘就算是真的到了尽头。可是沈铮的步步紧逼让她不得不改变想法。这次，大概要试着「与虎谋皮」才能救自己一命了……
武王府内，沈幕凌悠悠哉哉地端着茶杯，看着面前一脸凝重的方少良，笑道：「看你表情这么严梭，可见是在那个女人那碰了钉子。我还以为以你的手段，不会有搞不定的女人。」
「她不一样。」他闷闷地看着茶叶在茶水中舒展开来，眉心紧璧，「她若是不跟我走，我就只有继续赖在你这儿了。」
「好说，王府这么大，难道还怕容不下你一人吗？只是你也该想想对策才好。总是死等，那要等到几时？我看她是个极有主见的人，只怕你不用强，她是不会屈从的。」
「用强？」方少良苦笑，「你以为我没想过？只是这方法未免太下作，她若是执意不肯，我便一点希望都没有了。你不知道她虽然年纪不大，但是身上背了多少苦，如今立誓要从头做人，谁也拦不住她的决心。」
沈慕凌笑道：「听你这口气，是真的没招了？这可不像是我认识的方大少。我且问你，她心里有你吗？」
方少良轻叹口气，「原本我以为是有的……虽然她扮作男儿在我家生活了十六年，但是凭我的直觉，她必然是心中有我，更何祝我主动表露心意之后，她虽然恼怒推拒，可并未真的表示对我憎恶……」
「欲拒还迎的女人的确麻烦。」沈慕凌挑眉，「燕冰当年是傻乎乎的，根本不知道我喜欢她，好在我作风强势，逼得她不得不从了我，如今你看，我们俩不是过得也很好？」
「云儿也并非是欲拒还迎，她只是被她娘禁锢久了，不信有人会真心疼惜她罢了……」他再叹一声，「但我不能没完没了地住在天府，和她继续这样耗下去。我家那里，我总要有所交代……」说着他又不悦地看向武王，「贵国那位小太子实在是让人心烦，小小年纪还想和我抢云儿吗？」
沈慕凌一提到这事儿就笑得更愉悦了，「你不要笑人家，你自己是多少岁情卖初开动了心的？他如今十四岁，要说也不算是早了，天府中十五、六岁就当爹娘的人也有不少。他心比天高，难得看上一名女子，要说我不该不依从他，还应该尽全力帮他……
「王爷！」方少良急急叫道，「你这是要和我为敌吗？」
武王哈哈大笑，「消消火气，这佳人归谁要看佳人自己的心意，你们三人都是倔脾气，就看谁倔得过谁了。」
正说着，忽然有家丁来报，「王爷，有一位曲姑娘来访，说要见方公子。」
屋内两人都是一怔，沈慕凌拍桌笑道：「说佳人，佳人便到了。她会主动来找你？可见有事相谈，好微兆！你快去吧！」
被他这样一说，方少良心中反而忐忑起来。也不知道云儿那个一向躲着他走的丫头，怎么会主动跑来找他？
在王府大门口见到曲醉云时，方少良反而放下心了，因为她看起来比自己还局促不安。
「有事？」他故意面无表情，且看她要说什么。
「太子殿下刚刚振人给我送了箱东西。」她小声说道，「我想退却退不回去。后来总算想了个法子，把他逼得自己来拿走那些东西，可是他要我明日去他那里陪他过寿……」
方少良暗中将拳头一握，表情依旧，但话里的嘲讽之意颇深，「好啊，果然是要飞上枝头做凤凰了，不知道我走之前能不能喝到你的喜酒？日后方家的生意也要仰赖于你了，还望你不计前嫌才好。」
曲醉云望着他，「若我说我帮不上方家，会不会让你很失望？」
「你该不会想婉拒人家太子爷吧？」他心里很高兴，表面却不动声色，「我劝你一句，太子这门姻缘也算是上天往定，你得罪了他，不仅害己也害人。」
「方家就算不靠着天府太子爷，也不会垮的，我这哪里害人了。」曲醉云反驳道。
方少良一笑，「我说你害的人当然不是指方家，而是指胡冲。你不肯嫁，可有想过会给他添多大的麻烦？」
她咬咬唇，「所以我这里有个点子，可以一了百了地断了他的念头，只是要请大表哥配合一下。」
「我？」方少良挑眉，「我能帮到你什么？」
「明日烦请你陪我去一趟长德王府，不用你说什么，只要人到就好。」
「你该不会是想借我之手断了他的念头吧？可是……这样对我有什么好处？」他猜问着。
「可以使胡家免遭太子责难，胡家平安，与方家的生意就平安。」
他笑道：「你这话说得看似有理，其实又无理。你自己给胡家惹了麻烦，让方家来收抬烂摊子？」见她快把自己的唇给咬破，他忍不住心疼，话锋一转，「好，我可以帮你这个忙，但是……我只问我眼前能得什么好处？」
「眼前……」她一怔，对视上他炽热的眼，顿时明白了，她尴尬地说：「你想要什么？」
「我想要什么……你心里明白。」他故意不说情楚，偏要她来说答案。
曲醉云发了个狠，将手指接紧，抠住手心，「你不是就想要一夕之欢吗？你离开天府之前，我答应你就是！」
方少良见她一副慷慨赴义的样子，心里难免有怒气积郁，她真以为自己和她纠缠这些日子，便是为了「一夕之欢」吗？
「好啊，既然你这样『慷慨』，我就『却之不恭』了。」他将万千恼怒压在心底，表面上装作一副玩世不恭的模样。「明日你在胡家等我，我陪你去长德王府。只是你若利用完我就又跑掉，可别怪我把胡冲那个滥好人出卖给太子，就说是他唆使我去骗太子殿下的。」
「你！」曲醉云知道自己今日是与虎谋皮来着，只是若说是「与狐谋皮」则更为恰当。这方少良比太子还难缠百倍，只不过她知道他早晚要回云疆去的，所以只得先藉由他将眼前难关度过。至于日后……罢了，大不了离开天府，再出走一次就是了。
既然方少良己经答应，她便不想再久留，告辞后便要转身离开，他还悠悠地嘱咐着，「云儿，记得明日打扮得美一些，只是别再穿我那件旧衣服了。」
她听得面红耳赤，却一步也不敢停，走得飞快。
当他晃晃悠悠地回到后面武王的书房时，沈慕凌看着他似笑非笑的表情，好奇地问：「看你这神色，似是有好事了？」
「还不知算好算坏……」他笑答。不过这丫头总算有个把柄捏在他手心里了，她许下的承诺，他自然会让她非履行不可！
太子沈铮今天过完寿，就十五岁了。按照他和武王沈幕凌的约定，原本十四岁他就可以搬到宫中去住，但因为皇宫正在忙于修葺，以迎接他十六岁的亲政大典，所以他还是暂时留在长德王府。
可能因为是他亲政前的最后一次过寿，所以长德王府将这一次寿宴看得很重。不仅朝中的文武百官都到了，连海外诸国也派了使臣前来送礼敬贺。
沈铮一直在期特这一天的到来，因为天府这些年一直是沈慕凌独揽大权，所有人都围着沈慕凌转，如今终于是他说了就算的时候。再过一年，他就是江山之主，而看着眼前的宾客如云，想像着不久之后众人跪伏在他面前那山呼梅啸的「万岁万万岁」，他就兴奋得想要跳起来。
「太子即将成人，凡事可不能再耍小孩子脾气了。」今天长德王妃特意亲自帮他穿衣，那是一件明黄色绣银边滚云纹龙身的太子服，极为隆重，腰上的饰物虽然只有一件简简单单的玉佩，但却是天府皇室的祖传之物一一一块镂空雕刻，有九条龙的青田玉佩。
凡是挂此物者，不是太子，即是天子。
这块玉佩原本一直留在皇宫之中，今日长德王妃将其亲手挂在沈铮的腰上，笑道：「这是武王昨天命人送过来的，武王说，太子要成人了，这是王室的象征，太子有它陪伴，当记得自己的荣耀和责任。」
一听到沈慕凌之名，沈铮就不高兴，撇着嘴说：「这东西原本是被扣在他手里的吧？现在物归原主了，还要唠唠叨叨，真讨厌。」
长德王妃扶着他的肩膀，认真地说道：「殿下不管听了旁人多少闲言碎语，你自己心中应该有个情楚明白。武王虽然是大权独揽，但他的确不是殿下心中认为的奸按逆臣，否则他若是想夺了殿下的江山，早就可以夺了，你看这朝中谁敢对他说个『不』字？」
「他这才是拉拢人心呢。」沈铮不满地喊道：「人人都当他是辅政之臣，认为是他救了我们岌岌可危的天府江山，所以他才好堂而皇之地侵占我的权力！」
「殿下！」长德王妃将脸一沉，「殿下这样说真是让我无言以对。这些年殿下在我身边，我也和殿下讲了许多做人做事的道理，如今看来都是白讲了。若殿下如此任性，是非黑白不分，那我们的天府日后会变成什么样子，我真是不敢想。」
长德王妃对沈铮一直是和风细雨，今日突然说了重话，敬她如母的沈铮，不由得心口抨抨直跳，垂手肃立，小声说道：「婶婆，我错了，您别生气。」
她看着他，长叹一声便走了。
沈铮去前厅时，心情还是没有好转起来，身边人来来往往地和他说着话，他也�