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柳氏恼怒道：“不是才相处一天，怎么就为她说起话来，来人，把小姐带下去。”
小红袖还要闹腾，却被丫鬟仆妇们半哄半拉给弄走了。
知秀一个人，敌不过几个仆妇，终于被按倒在地上，但她不肯屈服，仍要站起来，仆妇们便压着她，有一个还在她小腿上踩了两下。知秀吃痛，扭过头瞪着那仆妇道：“狗奴才！”
“呸！”这仆妇大约也是府里的老人，一点儿也不怕她，反而轻蔑地骂道，“跟我面前，摆什么小姐派头，真把自己当主子了！”
“她不是主子，难道你是主子！”
一声冷喝从门口传来，曹氏大步冲进来，随身带着五六个健壮的丫鬟，她们早得了曹氏的吩咐，一进门就先冲上来推开这几个仆妇，把知秀给救回手里。
曹氏在西跨院正收拾屋子，又跟西门宗英商议买些下人，否则五进的院子空荡荡人手也不足，就接到跟知秀出门的丫鬟跑来报信，立刻猜到大房要故意刁难知秀了，忙带人赶过来。
此时见知秀发髻被揪散，披了一肩膀的乱发，衣衫也十分的凌乱，伸手拉住她的袖子往上一撸，露出胳膊上好几处青紫，顿时怒道：“这些奴才还敢打你！”
知秀虽然狼狈，却不哀戚，只有愤怒，指着那个踩她小腿的仆妇道：“她还故意踩我的腿！”
曹氏心中恨极，抬手就扇了那仆妇一个巴掌，打得她半个身子都歪过去了。
“狗仗人势的东西，谁给你们的胆子！”
坐在堂上的柳氏慢悠悠开口道：“哟！二夫人好大的威风，当着我和老爷的面，就敢管教我们大房的人！”
曹氏挺直了身子，凛然道：“大哥、大嫂，我女儿绣心有没有错先不论，这几个奴才敢动手殴打主人，不管是哪一房的人，都逃不了家规处置了。大哥大嫂若是要包庇，我就禀告老太爷，老太爷总能管得了大房的事了吧！”
西门宗实道：“老太爷身体疲累，正在休息，不许人打扰。”
曹氏便扬长了声音发出一声“哦——”，然后道：“原来大哥大嫂就是趁着老太爷不管事，所以才欺负我们二房。”
西门宗实立刻大皱眉头。
柳氏便道：“弟妹这是说的什么话，我们什么时候欺负二房了。”
曹氏不等她歇口气，急速接口道：“那么大哥大嫂为什么把我女儿绣心拉到这里来问责打骂？”
西门宗实怒道：“你女儿在外面惹是生非，我身为大伯，难道还管教不得她？”
“她有父有母，自有我跟二老爷管教，什么时候轮到大哥大嫂！”
“就是你们管教不严，才会让她这样目无尊长、放浪形骸。”
“大哥住口！放浪形骸这种话也好随便说的，你有什么证据敢说我女儿放浪形骸！”
西门宗实每说一句话，曹氏立刻便接口反驳，话赶着话，让西门宗实又恼火又郁闷，终于愤怒地拍了一下椅子扶手，大骂道：“你敢这样跟我说话！”
曹氏便冷笑：“我又不是你的奴才，为什么不能这样说话。”
西门宗实气得浑身发抖。
二房离家十几年，西门宗实和柳氏都还以为他们像当初一样可以随意欺负，却不知在美罗城的这些年，西门宗英和曹氏白手起家、发家致富，都是自己发号施令，也是做惯主子的人，手腕能力都不可与往日相提并论，尤其曹氏更是强势护短，从不许别人欺负自己分毫。
西门宗实和柳氏这才是头一次领教曹氏的强硬，西门宗实气得说不出话，柳氏只好开口。
“弟妹你消消火，不过是管教小辈的事情，哪里至于咱们做长辈的争起来。”
曹氏见柳氏放软，这才也微微收敛了气势，道：“大嫂这话也不对，若不是你们把我女儿拘过来，我怎会来和你们争。”
柳氏只好道：“这事实我们孟浪了，没先跟你说。只是你女儿绣心在外面冒犯了本府刺史的千金和杨伯爵的女儿，大大破坏了咱们家和这两家的交情，不知道的还以为是咱们西门家没有家教，你大哥也是为了维护门风，一时着急，才会失了分寸。”
知秀忍不住道：“我并没有故意冒犯刺史千金和杨小姐，事实上是杨小姐无理挑衅在先，我才与她争辩；东方小姐故意偏袒，我却没有跟她起冲突。”
柳氏哦了一声，道：“我听说的事实可不是这样。”
知秀便道：“不知大伯母是从哪里听来的，不会是大公子说的吧？”她转头看着西门延昭。
不知为何，在她黑白分明的杏眼注视下，西门延昭竟觉得有点心虚，但立刻又觉得恼怒，觉得自己堂堂西门大公子，怎么会对她心虚，反而挺起胸膛道：“是我说的又怎样！”
知秀轻蔑一笑，也不跟他争辩，转头对曹氏道：“母亲，大哥对那刺史千金东方若儿有爱慕，当时在校场之中就偏袒东方小姐，不肯为女儿说话，谁知道他是怎么扭曲事实，欺瞒大伯和大伯母的。”
24、隐忧
“放屁！”西门延昭大怒，恨不得跳起来指责知秀。
曹氏皱眉道：“大公子好歹是西门家的长子嫡孙，怎么说话如此粗鲁！”见柳氏想开口，便又抢先道，“大嫂，事实到底如何，咱们还是听当事人说的好。”
柳氏看了看西门宗实，西门宗实道：“让她说。”
于是，曹氏便坐了。
知秀就把自己带着红袖去龙虎校场，遇到东方若儿、杨理理等人，观看比赛时遭受杨理理莫名的挑衅和羞辱，起了争执，东方若儿偏袒杨理理，兰方越却驳斥了东方若儿跟杨理理，并跟她一同离开校场，这些事情都一五一十地说了出来。
说完之后，她还看着西门延昭道：“大哥当时也在场，我所说的可有一句假话？”
西门延昭哼了一声，扭过头去。
曹氏便冷笑道：“原来是那杨理理挑衅在先，莫不是她年纪大心也大，竟肖想金大公子。凭她说什么，我们绣心已然跟金大公子有婚约在先，她想插也插不进来。”
西门宗实道：“不管是谁无理在先，绣心跟杨小姐和东方小姐起了冲突是事实，当时的情况，是她把所有的贵族子弟都得罪了，破坏了西门家与众贵族的交情，败坏门风，岂能没有罪过！”
曹氏蹙眉。
知秀便道：“当时兰方越兰公子亦驳斥了东方若儿和杨理理，按大伯的说法，我若是败坏了门风，兰公子又岂会维护我？”
西门宗实和柳氏一时都皱眉。兰方越是兰大将军的幼子，极得家中宠爱，俨然又是白马城年轻贵族子弟的首领，哪怕东方若儿都不敢与其对抗。西门家如今的地位不比开国时，虽是老牌贵族，但族中子弟几代没出优秀人物，已经是有些没落了，相比之下，西门家在白马城的份量，比兰家要逊色不少。这不仅仅因为兰嘉辉是青甲军的大将军，更因为兰嘉辉长女兰蔷，正是当今的正宫皇后，一国之母，兰家荣耀强盛，可想而知。
飞快地一思索，西门宗实脸色一变，原本极其严肃的，也稍稍放软了神情，道：“好，既然是杨理理挑衅在先，那你与她争辩也就罢了，但东方小姐为你们讲和，你顶撞于她，却太不知好歹。这样，让你大伯母带着你，明天去刺史府向东方小姐当面赔礼道歉，若她肯原谅你，我们也就不追究了。”
要她登门道歉？知秀皱眉，看着曹氏。
曹氏道：“大哥未免小题大做了吧。”
西门宗实沉声道：“你们二房头一天回来，就先把刺史府给得罪了，老太爷跟刺史交情甚好，你难道不怕他责怪你们么？”
曹氏默然。
这话说到点子上了，二房本来就不受老太爷待见，若第一天就被抓了把柄，留下坏印象，以后日子更不好过。
就在这时，外面有人道：“大哥为了自己的私心，而要自己的侄女忍辱负重，传扬出去，名声怕不好听吧！”
众人都朝门外看去，原来是二老爷西门宗英，拄着拐杖，在下人的扶持下走了进来。
西门宗实蹙眉道：“二弟这话是什么意思？”
曹氏起身扶着西门宗英过来坐下，西门宗英慢悠悠道：“大哥不要以为我不知道，延昭今年二十，却一无所成，你想托东方刺史推荐，给他谋个一官半职，若非如此，岂会对刺史千金也如此恭谨。你要绣心去登门道歉，无非是为了自己儿子的前途，这难道还不是私心？”
西门延昭和柳氏都大吃一惊。
西门延昭二十岁还没有功名事业，也正是西门家在朝中的影响力衰微的体现，他们夫妻十分着急，便托了东方刺史，要给儿子谋一个出身。轩辕帝国的贵族子弟，都可以通过在朝官员的推荐，进入官员体制任职，推荐的人官职地位越高、推荐力度越大，那么这个子弟起始职位也就越好。东方刺史看老太爷西门战的面子，也答应为西门延昭筹谋。这事情只有他们夫妻和西门延昭自己知道，西门宗英来了才不到一天，怎么就知道了？
两人的脸色很不好看。
曹氏便冷笑道：“原来是这样，大哥为了自己儿子，可真是费尽心机啊。”
柳氏还要强辩道：“没有这样的事，你们是听了哪个下人的胡言乱语。”
但事已至此，她狡辩也没用，西门宗英和曹氏既然知道他们的目的，又怎么肯让自己女儿受辱为别人作嫁。
曹氏道：“大哥大嫂若没有旁的事情，咱们可就回去了。”
柳氏看西门宗实，西门宗实脸色阴沉，不发一语。
曹氏和知秀已经一边一个扶起西门宗英，带着二房的下人们，扬长而去。
直到看不见他们的身影，西门宗实才恼火地拍了一下椅子扶手，柳氏也是十分不快地道：“二房今时不同往日，不能随意拿捏了。”
西门宗实阴狠道：“我们大房独居祖宅十几年，家中仆妇、田庄管事、商铺掌柜，都是我们的人，就让他们蹦跶几天，总有整治的法子。”
柳氏也只好答应。
西门延昭却不甘道：“爹、娘，就这么放过那小贱人么！那我的差事该怎么办？本来要托东方刺史推荐的，如今咱们家得罪了东方若儿，那女子气量狭小，东方刺史又爱女心切，必然不肯为我筹谋了。”
西门宗实道：“二房已知我们打算，他们跟你又没什么情意，怎么可能为你受辱，只好另想法子了。”
西门延昭很是愤怒。
而二房这边，西门宗英、曹氏、知秀回到了西跨院后，曹氏便迫不及待地发问。
“你怎么知道大房要为延昭筹谋前程的事情？”
西门宗英一边坐下一边说道：“大房驭下严苛，却吝啬于施恩，我不过花个几两银子，就从下人嘴里套出话，有什么难的。”
曹氏想不到竟如此简单，道：“怪不得你下午不肯在屋里歇息，偏要在祖宅里到处走动，原来醉翁之意不在酒。”
知秀这时来了一句经典的话：“主人自以为保密，却避不过婢仆的耳目。”
曹氏道：“你过来坐下，我问你一些话。”
她把知秀拉过来按在凳子上坐了，又详细地问起龙虎校场里的事情，知秀在至善堂已经说过一遍，这一遍却要求说的更加详细，连当时说的每句话，曹氏都要求她复述。
说完了事情的经过，曹氏默默地思考。
知秀喝着茶水，道：“娘，有什么不对么？”
曹氏摆摆手道：“没什么，你先去休息，晚饭叫丫鬟来叫你，今天是回家第一顿，要跟老太爷一起用饭。”
知秀应了离去。曹氏花一个下午的时间，已经指挥下人把西跨院都收拾干净，屋子也大致布置好了，她可以去自己的房间休息。
“老爷，你怎么看？”曹氏突兀地问道。
西门宗英躺在躺椅上，半闭着眼睛，道：“你是问这件事情怎么看，还是她这个人怎么看？”
曹氏道：“这个女孩儿，你怎么看？”
西门宗英略略沉思片刻，道：“不是寻常心性。”
曹氏点头道：“我也是这样想，这女孩儿胆大无畏，行事泼辣，口齿伶俐，倔强果决，从性格和能力上来说，比起咱们绣心要强出百倍不止。”
西门宗英道：“那你是欢喜还是忧虑？”
曹氏道：“我是一半欢喜一半忧虑。欢喜的是，她这样本事，可为我们助手，一同抵抗大房，不被他们欺负；但忧虑的是，她如此有主见，万一恢复了记忆，知道自己并非西门家的女儿，坏了我们的好事。”
西门宗英想是快睡着了，眼睛已经完全闭上，但嘴上却仍然幽幽道：“与其担忧，不如把这�