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虎狼军：驻大新府，40万，大将军东方铁。
青甲军：驻大北平府，30万，大将军兰嘉辉。
黑矛军：驻堕天府，25万，大将军柳奔。
红衣军：坤山府，25万，大将军廖泽凯。
白马军：黄龙府，25万，大将军左金戈。
骁勇军：越秀府，20万，大将军房游。
四方军：广安府，20万，大将军王惟明。
中原军：中原府，20万，大将军邱严。
驻守于大北平府的地方军青甲军，大将军兰嘉辉是当今皇后兰蔷之父，正宗的皇帝岳丈。数日前接到左骄阳派来的求援信，兰嘉辉便十分重视，早早派出一部人马前往大北平府边界接应，等了四天，终于等到了他们。
美罗城被昭武人攻破的消息，早已全国皆知，除了正在前线与昭武人作战的黑矛军外，最接近战场的就是大北平府的青甲军了。只是帝国律令，无帝都颁布的出征令，各府地方军不得越境作战，所以青甲军不敢直接出战援救，但兰嘉辉早已命整肃军队，只等帝都一纸令下，便可率军攻打昭武人，与黑矛军收复堕天府。
事实上，作为第一个被战火点燃的城市，美罗城虽然只是边陲小镇，但本身的居民并不只有三千人。只是昭武人的袭击非常突然，许多居民都丧命在昭武人的弓箭和长矛之下，后来当地贵族又曾聚集人手，帮助左骄阳一部抵抗敌人，战况惨烈，也牺牲了不少人，连西门宗英这样的贵族，都因此受伤落下残疾。到了最后，局势实在已经无法挽回，左骄阳才下令撤退，最终成功撤出的，竟只有这三千百姓。
一路提心吊胆，生怕被昭武人追上，好在25万黑矛军总算不是摆设，在反应过来之后，还是出兵拖住了昭武人进攻的步伐，目前正在以美罗城为中心的大草原上鏖战。
左骄阳所部跟青甲军此次接应的一部人马汇合，与对方校尉接头之后，一起护送这些百姓进入了大北平府，中途休息一夜，第二天中午便到了大北平府的府城——白马城。
作为府城，白马城正好是最接近堕天府的大城市，巍峨厚重的城墙，宽阔平坦的街道，都彰显着这个城市的坚固和繁荣。
虽然并不是大北平府最富有的城市，但消化这区区三千百姓，还是绰绰有余的。
入城之后，自有白马城的县令事先做好了统筹安排，对着三千百姓登记户头、来源、去处等等，有亲戚可投奔的，自去投奔，需自力更生的，县衙也自有相应安排。
总之到了这里，左骄阳的任务已经完成了，他率部在青甲军休整三天，便准备返回堕天府，去跟黑矛军大部队汇合。
而西门知秀，则随着西门宗英和曹氏一起，车车马马地去了位于白马城东南方向的西门家的祖宅。
在入城的时候，曹氏就已经派人先来通知过了，但是等他们到了大门口，迎接他们的却只有两扇紧紧关闭的朱红色大门，以及门前一条被这么多人吓跑了的流浪狗。
宽阔的街道上，附近的居民好奇地看着这支陌生的队伍。
打开了车门的曹氏和西门宗英脸上，则一片铁青。
16、大房
朱门紧闭，对于二房的回归，大房是什么态度，已经不用多说了。
但曹氏却不能受这个气。
“就算大房不待见我们，可你毕竟是老太爷的亲儿子，我们整房回归，他们怎么连个迎接的人都没有！”
西门宗英脸色十分难看，冷冷道：“老太爷原就是偏心大房，大房若是瞒着他故意为之，他又怎么可能知道。”
曹氏道：“不行！若是一开始就叫大房落了下马威，以后咱们就得一直受气了。来人呐！给我去敲门！大声地敲！”
立刻便有下人跑到大门前，咚咚咚地敲起来。
“来了来了，哪个催命鬼呀！”
门里面有人嘟嘟囔囔地，吱呀一声，两扇沉重的大门之间，拉开了一条缝，一个家丁探出脑袋来，先是朝门外大街上的马车溜了一圈，然后看着敲门的下人道：“谁呀？”
“二老爷和二夫人回来了，快进去通报，叫人来迎接。”
那家丁懒洋洋道：“哦，是二老爷和二夫人啊，等着哈，我这就是去通报。”
他一副懒骨头的样子，说完便准备关门。
“等等！”
曹氏大喝一声，从车上跳了下来，领着几个仆妇朝大门走来。
“我们二房回来的事，你们不知道吗？”她面无表情地问。
那开门的家丁干笑道：“知道是知道的……”
“既然知道，那为什么没有一个人出迎？”
家丁道：“不知道二老爷和二夫人什么时候能到，所以未曾远迎。既然已经到了，小人这就是去禀报……”
他话音未落，曹氏已经高高地抬起手，一个巴掌扇在他脸上，啪一声肉响，把个家丁都给震傻了。
“蠢货！知道是我们回来了，还不赶快大开中门，你想让老爷、夫人都站在门外，等你通报吗？”
那家丁作为西门家的看门狗，大约还没有被人这样打脸过，一时脸上一阵青一阵白的，十分难看。
吴妈是曹氏最忠心的仆人，见这家丁还在发愣，便也斥道：“夫人都发话了，你还不滚进去通报！”
“哦，是是是！”家丁一叠声地应了，扭头就跑，将两扇门抛在了脑后。
曹氏看见这一条细细的门缝就来气，大喝道：“把这门给我推开！”
“是！”
二房的下人之中，立刻跑出几个健壮的男仆，一齐将两扇沉重的大门推开，开得大大的，将门内的照壁和走廊都暴露在外人的视野之中。
曹氏这才勉强满意，回到马车上等着。
白马城的贵族不少，西门家作为帝国的老牌贵族，更是享有十分的名望，一般人来府上拜访，一般都是从偏门进，这条街上的人，几乎就没看见过开大门的情况。而今日，西门家居然大开中门，顿时就惹起大家议论纷纷了。
“原来是二老爷一家回来了啊！”
“听说二老爷很早就离家出走了的……”
“不是说去了西北吗？”
“嗳哟，那边可是在打仗啊。怪不得二老爷要回来了呢。”
“既然是二老爷一家子回来，难怪西门家要开大门了。”
邻里议论之际，西门家的大门之内，终于浩浩荡荡地出来了一群人。
“嗳哟！我说今天早上喜鹊叫呢，原来是二弟和弟妹回来了呀！”
人群尚未走到跟前，一个高亢的女声便先传了出来。
曹氏和西门宗英这才下了车，带着西门知秀站在马车旁边。
而府里面的一群人也已经走出大门，迎了上来，打头的是一对中年夫妇，男的长相与西门宗英有六七分想象，只是年纪略微大一些，自然是大老爷西门宗实了，而女的则一团富态，穿金戴银的，就是大夫人柳氏了。
曹氏一见到柳氏的满头珠翠，便暗暗撇嘴。
这柳氏娘家也是贵族，按说出身也是很不错的，但偏偏柳氏的穿着打扮，一丝儿品味也无，不是金的就是宝石的，每每满头金光耀眼生花。然而曹氏虽然不屑于她的品味，却也不得不承认，若非大房有钱，柳氏又怎么有这样打扮的本钱，说不得心下有些酸溜溜。
此时柳氏已经状若亲热地拉住了曹氏的手，道：“啊呀多年不见，弟妹怎么一点也不见老呢，哪像我呀，白头发都快长出来了。”
曹氏顿时又是一阵腹诽，看你头发乌黑发亮，哪里有半根白头发。
柳氏说话一向语速极快，刚跟曹氏说完，便一眼看见了西门宗英胳肢窝下的拐棍，便啊哟地叫了一声道：“二弟真是受伤了啊？可惜了，今后都要拄拐棍，可怎么是好！”
她唉声叹气的，脸上十分惋惜的样子。
曹氏和西门宗英却恨得咬牙切齿，柳氏故意这样说，不就是想让所有人都知道，二老爷成了瘸子。再看周围众家丁仆妇的眼神，轻视有之，可怜有之，几乎就是在西门宗英的心上再捅了几刀。
西门宗英却也只能咬牙忍住，挤出一个干巴巴的笑道：“大哥大嫂，别来无恙。”
柳氏花枝乱颤地笑道：“无恙无恙，我们在祖宅住着，哪里比得上你们夫妻受那西北风霜之苦，倒是你们，瞧瞧，啧啧，真是一路辛苦了。”
西门宗英见不惯她的做派，扭过头去。
大老爷西门宗实一贯是面瘫的，此时也不过淡淡道：“既然回来了，就先去拜见老太爷吧。”
柳氏也笑道：“是了是了，管家，快带人把二房的行李卸下来，搬进院子里去！”她对曹氏道，“知道二哥二嫂要回来，我早叫人给你们收拾了西跨院出来，只是时间紧迫，活儿粗糙了些，二哥二嫂可别嫌弃。”
西跨院就是原来二房住的地方，只是西门宗英带着妻女离家之后，一直闲着，多年不用，只怕早就破败了。
但眼下在大门外，也不好多说什么，西门宗英和曹氏打算着等去了西跨院，见了实际境况后再说。
于是西门宗实和柳氏便要簇拥着西门宗英和曹氏进门。
曹氏回头冲知秀招手道：“绣心，过来拜见你大伯父大伯母。”
知秀便走过来，双手交叠放在左胯上方，身体右侧，微微冲西门宗实和柳氏蹲了蹲，道：“拜见大伯父大伯母。”
没等她站直，柳氏已经一把抓住了她的两条胳膊，笑道：“哎哟哟，这就是绣心啊，都长这么大了，成了标致的大姑娘啦！”
她一面说一面上上下下地打量。
知秀的相貌身段本来就是还不错的，有点婴儿肥的脸，也显得她比真实年龄更加年轻，一双杏眼，眼神十分地清澈，白底红花的曲裾下面是红色罗裙，宛如清清秀秀的小白花一朵。
柳氏看着看着，脸上虽然是微笑，心里却已经警惕起来。
正如曹氏和西门宗英之前在路上的猜测，大房对于金家的婚事早就有想法了，若是西门绣心长得丑也罢，偏偏竟是个标致的，由不得柳氏心里嘀咕。
不过，标致又如何，想搅黄了你们跟金家的婚事，老娘有的是办法——柳氏心中暗暗冷笑。
不管各人心里都是如何鬼胎，面上都是说说笑笑，大家一起簇拥着，进了府门，而二房的马车，也已经从角门进入，管家自会安排搬运行李不提。
进了大门，转过照壁，从接待外客的前厅穿过，顺着抄手游廊过了一个垂花门，就到了一个大院落里，正房三间大厅，挂的是“松柏堂”三个字的匾额。
柳氏便高喊道：“快去禀报老太爷，二老爷、二夫人和二小姐回来啦！”
松柏堂跟前早有许多的丫鬟下人伺候，此时便有人跑进去通报。
而西门宗英、曹氏和西门知秀也已经在西门宗实和柳氏的引导下，进了松柏堂。
堂内光线明亮，正对门一架大大的岁寒三友落地屏，屏风前一张宽大的罗汉榻，床的两头都放着四方长条的软枕，中间坐着一个白发老翁。榻前站着一个青衫老仆。
正堂两侧都是成排的四方形独坐榻，满堂都是下人仆妇。
轩辕帝国刚立国时，还沿袭古制，家具多是跪坐式，后来时代发展，跪坐式多不便，便发展出了矮足家具，比起知秀在现代所用的家具，都要矮一些，但起码坐着比跪着要舒服多了。
西门宗实高声道：“父亲，二弟和弟妹回来了！”
曹氏和知秀一边一个扶着西门宗英，走到中间，早有人取来跪垫放在地上，三人一同跪下磕头。
按照三人身份，各自口中高呼，拜见父亲、拜见公爹、拜见祖父。
等他们的头都磕下去了，罗汉榻上的西门老太爷才慢慢地睁开眼睛，从鼻孔里嗯了一声，道：“起来吧。”
曹氏和知秀便将西门宗英扶起来。
西门老太爷瞥了一眼西门宗英的腿，慢悠悠道：“十几年不回来，回来就拖个残腿见我，呵！”
最后一声呵，有点像冷笑，又有点像嘲讽。
西门宗英脸色难堪，被曹氏和知秀扶着在旁边坐了。
大老爷西门宗实坐在对面，垂着眼皮，脸上不阴不阳。
知秀看看这个，再看看那个，终于知道曹氏之前所说的老太爷和大房不待见二房，是怎么个意思了。
她好奇地打量了一下老太爷，见他虽然满头白发，但身形却很笔直，精神饱满，一双眼睛总是半眯着，仿佛睡不醒似的，但偶尔抬起眼皮，却精光四射，再加上笔直的鹰钩鼻，不怒自威。
西门老太爷大约是察觉到了她的目光，抬眼看了她一下，见她仍无收敛，便哼了�