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靖。贞观四年，李靖又北平突厥，俘颉利可汗而还；贞观八年，他西平吐谷浑，败天柱王，逼伏允自经死！
——那可是，百战成名！
可以说，李世民那“天可汗”的威名，有一半就自他的功劳得来！
小却猛地抬头：“这么说，他来了？”
肩胛低头喃喃道：“来了有好半天了。”
“这里本侧近禁苑。他来后忙着布置，快有一个多时辰了。现在，布置已定，云起风动，鸟伏月升……”
“只怕、他也好出来了。”
小却不由一怒道：“这么说，他、还是不肯放过我？”
他望向南边，似望向那个宫里的帝王。
“他答应过的。”
他的语气里带着一个孩子受骗的忿怒。
肩胛微微一笑道：“所谓时变势异。他也许不是放不过你，而是放不过我。为了那李淳风所说的，‘有星悖于紫微’，他甚至不得不放弃封禅泰山，避正殿，蔬食朴居，以为天下逊。”
“照他的脾气，他定然不会放过我的。”
“可他是个皇帝！”
“皇帝又如何？再跟你讲个故事。贞观四年，李靖引三千骑兵北上大漠，连败突厥。颉利可汗大败之下，遣使求和。当今皇帝也同意了，还特派重臣唐俭前往慰抚。当时李靖犹率兵在大漠一带。闻说朝廷许和，帐下将士，多半建议退兵。李靖笑说：‘朝廷许和，颉利大喜之下，必不设防。此时正当直擒敌虏，岂可退兵？’”
“旁人劝道：‘可使臣唐俭还在敌中’，李靖大笑道：‘旷古功业，正在此时，一唐俭小儿，岂足惜之！’当下轻兵往袭，于铁山大破突厥主力。从此东突厥平复。那一仗，这君臣二人配合得好不默契！他们一个缓敌于内，安敌之心；一个率兵于外，趁势而取。”
“所以，你千万不要相信那些所谓英主友臣的话。”
然后他伸指醮舌，竖在空中，测了测风向，“是时侯了。”
说着即抬头向东笑道：“正是良辰，贤伉俪也好出来了吧？”
却奴向东望去，却见远远的树林边上，突然现出一个红衣女子。
那女子背风而立，风把她的衣襟都吹向前面来。她腰悬一鼓，身影婀娜，鼓面彩翠杂金，极为绚烂。
她身后不远的一棵树下，还站着一个布袍男人。那男人头发花白，看年龄总好有六十许了，可意态之间，犹慷慨多节气，身形姿态，也魁伟朗秀。
——难道这就是传说中的李靖与红拂？
却见肩胛怅然抬首，他没望向李靖，反先望向红拂道：“这么说，红姐，你倒底还是要来捉我的了？”
那女子望向他，轻笑了一声，神情间微显悒郁。
“在家从父，出嫁从夫。小骨头，这个你不是不懂得的。”
肩胛也展眉一笑：“你那也算嫁？这个男人差不多是你抢过来的。”
他跟红拂对望一望。
不知怎么，这一眼，让小却觉得，师傅与这女子，似是有些彼此懂得、且惺惺相惜的。
却听李靖大笑道：“好好好！红拂一直就说，以我功力，犹未可小视天下。因为这天下，毕竟还有那么三四个人是我惹不得的。举例子时，你好像就是其中之一！”
说罢他凝神望向肩胛：“说起来，我平生撼事，第一件就数与虬髯客结拜！此后碍于情面，始终未得与他一战。到今日，拜将封候的，更不便与人一试刀剑了。可今日，能与虬髯客当日也曾心许的小骨头你相邀一战，也算平生大快！斗酒相邀，岂不快哉！”
说罢，他拂髯大笑。
肩胛也豁然一笑，他笑起来，自有一种月朗风清的气度。小却只觉得，跟秦王、李靖、与虬髯客……那样的男人相比，师傅确实有着判然的不同。
李靖突然鼓掌，喝了一声：“酒抬上来。”
就见有两个家奴健仆，脚步如飞地抬上一张案来。
那案子想是宫中之物，通体晶莹，竟是青玉制就。
案上只放了一碟桃干，一碟鹿脯，再就是酒。
李靖与红拂已走上前来。李靖案前坐下，与肩胛相对。红拂却笑着站在一边。
只听李靖笑道：“指望你红姐给咱们倒酒，那是万万不能的。咱们只好自己来了。”
说着，他取出两个大碗，给肩胛与自己一人斟上了一大碗酒。
小却望望天上那可疑的孤高的月亮，又望了正端碗喝酒的李靖一眼。只见他这酒喝得还颇有草莽豪气。因为灌得急，两道酒痕顺着唇两边流了下来，濡湿了他的胡须。
却听肩胛笑道：“你奉的命就是杀我？”
李靖大笑点头。
肩胛笑道：“武德年间，你南平萧铣；贞观四年，北破突厥；贞观八年，再西平吐谷浑。你立的功劳不可谓不多了，真还差上这么一件吗？”
李靖也笑着应道：“正是因为功劳太多，所以更不能抗命！我现在主要的早已不再是立功，而是顺命。”
肩胛笑着，深以为然。
“所以后来你在朝参议，老装得恂恂似不能言，还弄得个以沉厚知名！且早早的就愿乞骸骨，赢得皇上特遣岑文本下诏慰问，说什么‘自古富贵而知止步都少，虽疾甚疲惫，犹力于上进。公今引大体，腾深嘉之。欲成公美，为一代法。’——你这邸夷子皮倒真还装得像。”
李靖脸上还在笑，眼中神色却已变得深深的不可测知。
只听他微笑道：“当年共襄大业，为的可不是仅只权势。总不要最后闹得成一场小孩儿争泥巴的闹剧为好。我老了，总要给一生画个好一点的收笔。当年自负英豪，总不成老了老了，让一生事业尽如玩闹。”
说着，他忽又长饮了一大碗酒。“当年他为天策府上将，人人都说玄武门之变只为他挟不赏之功，怀震国之威，不得己而为之……”
“我只是不想弄得自己也不得已而已。”
肩胛似颇嘉许他这一段话，望向李靖的目光也肃然有敬意。
却见李靖一推酒，“你我这一战有得打，且打打再喝如何？”
一语说完，他洒然立起，退身拂袖道：“平生所经军马战阵多矣，可好久没这么一对一的、刀锋对剑芒的随随便便的来一场。小骨头，来来来，咱们公平地道的，老夫手痒久矣！”
肩胛也一笑站起，指袖道：“你来了差不多两个时辰，预先看好地形，细细地布好了你这风角、鸟占、云祲、孤虚之类的麻烦，天时地利都已被你占尽，现在跟我说随随便便打一场？”
“……先比什么？”
“当然是看你的剑。你那把‘吟者’，草莽传说多矣！我耳朵怕不听出了茧子。咱们一上手，不如就先看看你的剑。”
说着，他二人已走到距案头三数丈远处。只听肩胛微笑道：“这剑是这么好看的？我多少要一些彩头。”
李靖一笑：“要什么？”
肩胛笑道：“一所大宅。”
李靖愣了愣。
肩胛已笑道：“别跟我说你没有。朝阳坊里面的‘连云第’，覆压数十亩，堪比王宅。若这把剑看完，你还必须还要再跟我打，那么这个宅弟，连同里面的侍姬美童，健仆豪儿，就都算输给我了。”
李靖略生疑惑，想不出肩胛为何忽贪起这处豪宅。他略不当意，哈哈一笑：“你怎么说，就怎么算。”
说着，铿然一声，肩胛已经出剑。
小却也算见过师傅数次出手，却还是头一次看到师傅是抢先出剑的。
他方才一愕，注目向那相距不过数丈的一丛栎树边，只见那边的草地上，忽阴阴地浸起了一片如云似雾的东西。
那水汽袅袅而生，连绵成阵。被那渐弥渐漫的云封雾锁，虽然相距不过数丈，那两人的身影他却越来越看不清了。
只见那一片地上，阴云冷雾，有如殇者之境。两个浮在雾中的人影，俱如幢幢鬼影。
——怪不得师傅要出剑！
——原来李靖谈笑间其实已抢先出手！
难道这就是师傅所说的“云祲”之术？
——“祲”为妖气，传说中此术可依战阵亡魂设魇。
李靖的手中并没有兵器，小却还是头一次见到有人可以不用出刃就迫得师傅抢先出剑的。他也是头一次看到师傅用剑用得如此凌厉，那像是“出不入兮往不返，平原忽兮路超远”！
也只有如此敌手，才能激发得师傅如此凌厉吧？
可想像中，那样腾于妖氛中的剑风本该霍霍。可为那云封雾锁，小却居然什么也听不到。他的手心里全都是汗，就是那天师傅长天一刺救他于明德殿时，他也没感受到这种焦虑。因为那天一切发生得那么快！但李靖……他情知这李靖是师傅也万难速战速绝的。
猛地有一片沉重的影子劈下，像一把斧头在云雾中劈向那些僻壤荒山。李靖终于用上了兵器。他的兵器，居然是一把大刀。那刀像斧头似的，刀名“大还”。
红拂犹在案边，她眯着眼睛看着，不知怎么，看到这女人这么冷静地旁观，就让小却气不打一处来——什么都是他们的，天时、地利、人和，种种种种，什么都是他们的！可师傅什么都没有，就算有自己，可自己……又顶得上什么用呢？
他知道这一战他不可错过。不是因为这样的高手对决实在难能，而是因为，那里面是师傅因他而拼耗着的生命！
哪怕这生命因他而断，他也必须直面它，看它是怎么断的。
——因为自己什么也没有，所能表达的爱敬珍重也仅只这么多了。
小却梗着喉咙，微仰着首，静静复静静地把那一把“吟者剑”与一柄“大还刀”的对战静静地看着。
那刀越劈越重，它挟着千军万马中冲荡过来的威势而来。挟着萧姓王族的雅慨涂地，挟着突厥王的截发伏首，挟着吐谷浑的血石成紫……披荡而来。
可渐渐渐渐，那刀风剑影都看不到了，只见到一地妖氛。
小却紧张得拳头越捏越紧，上排的牙把下嘴唇都咬得白得没一丝血色了，忽听得师傅歌道：
……操吴戈兮披犀甲，
车错毂兮短兵接；
旆蔽日兮敌若云，
矢交坠兮士争先。
在一边的红拂突冷然道：“好厉害的小骨头！”
小却没想到她会开口说话。
他虽心里恨着她，但也希望她说下去。一是她因为肯定比自己有见识，听来也可判断战局；二是在这样激烈的对决中，有人说说话，可以缓解一下自己的心情总是好的。
却听红拂道：“他知道药师这云祲之术仗的就是阵前军中，万姓以死，赴汤蹈火，腐草烂尸间的戾气与那振荡千年犹不改色的豪雄。所以先藉《国殇》之歌，以抢先诱发药师的胸中那未蕴全势的杀气。”
却听场中肩胛的歌声依着那“吟者剑”的剑气，劈开了重重妖氛，冲荡出声音来：
……凌余阵兮躐余行，左参殪兮右刃伤；霾两轮兮絷四马，援玉鉋兮
击鸣鼓……
……天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野；出不入兮往不返，平原忽兮
路超远……
……带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩；诚即勇兮又以武，终刚强兮
不可凌……
……身即死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！……
不知怎么，小却觉得，师傅那歌也是唱给自己听的。
那一种刚勇豪迈，配上此情此景，让小却觉得，师傅分明是在教自己怎么做个男人！
忽听李靖大叫道：“不打了、不打了！”
刀风剑影一歇，又过了许久，才见那云祲之气慢慢消散开来。
只听李靖说道：“这么打下去，无论你杀了我，还是我杀了你，我即难折你之志气，你也不见得会折却我的勇慨。”
“再战无味，不如喝酒！”
说着，他一拉肩胛的手，两人竟携着手返回案边。
小却从没见过师傅的脸上那么红，好像回到了他不及看到的青年时代。
李靖的脸上也升起了一片血色，他倒酒时的手不知怎么有些抖。可小却似明白：这抖，不是为了脱力或者害怕，是为了那重新唤回的青春血性。
李靖与肩胛对视一眼。他俩今日分明头一次见面，这一眼之后，却有些一见如故的互敬之感。
然后两人重新入席，对据案头，一口一口开始喝起酒来。小却有些不明白，哪有这样又打又停，且战且和的？却感觉师傅的眼角余光偶尔扫向自己，那目光中，有着从未有过的那么强烈的温煦之意，让小却都觉得如沐春风了。
却听李靖与肩胛讲着一些那湖海生平、交游过往的故事：漫天王、虬髯客、黄巾角……那一些久已消歇的名字从他们口中吐出。
小却依着那些话语，像在脑海里回首望去，只见到一片烟尘的红色。那一派烟尘都是红色的，不管里面有着多少的血：弱者无辜者的弱而微甜、死都不改微甜的惨血；还是那强者豪荡奔涌，带着腥味、带着窒息感的勇血；那烟尘隔了这么久，看上去只是笼统的红着。只有他们那些经历过的人，才能在那一片烟红中，认出，那一缕缕、一脉脉的，波动的犹未熄尽的红色，倒底哪些是属于自己的。
小却忽有一种很羡慕的感觉。