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袁嘉升很高兴，亲自题报头“大明邸报”，报房最终设置在了紫禁城的翰书院，采用活字印刷，初定发行一万份。
朱九公子，也就是阿九公主担任大明邸报的总负责人，柳如是等人当主编和编辑，每天八个版。
顾横波、卞玉京、寇白门等能诗会画，秦淮八艳都有情有义，忠肝义胆之辈，聚在一起，办起新邸纸，搅动了整个江南的文坛和士子的心，一时间金陵纸贵。
很快，那些东林党人和复社青年惊恐地发现，整个大明读书人饭后茶余的谈资，都是《大明邸报》上刊登了什么新闻，有什么新作。
在袁嘉升的指导下，新的大明邸报以军政信息为主，第二版刊登士子们对国是的建议，第三版刊登儒家的新言论，第四版刊发新诗和新词，第五版刊发书画作品；第六版刊发慈善捐饷榜单；第七版和第八版刊发各种广告。
一个月下来，效果很好，发行量一路攀升到二十万份，士子和读书人争相订阅，在上面发一首诗词，版面费一千两白银，还得排队。
大明邸报上开辟的善人榜，朱国弼带头捐助了十万两，钱谦益也捐助了五万两白银，皇亲国戚还有钱官商好的都是面子，争相捐助军饷，那些自诩爱国的浪荡子弟，也竞相攀比，一个月收到捐款超过一百万两白银。
在袁嘉升的指导下，《大明邸报》的思想很开放，甚至会出增刊，用来发布一些特殊榜单，比如秦淮河花魁排行榜，南京客栈，和茶楼排行榜，如此一来，《大明邸报》财源滚滚，日进万金，一个月几乎贡献了大明国库一年的收入。
《大明邸报》和工商税，解决了大明的财政危机，使得大明国库有钱了。袁嘉升趁势将阎应元的陆军扩充到十万，郑成功的水师战船扩大到两千艘。
《大明邸报》的名气打开后，阿九公主和秦淮八艳有时候还去采访一些特别的新闻，比如水师建设，鼓舞大明的士气民心，这也是趁机告诉那些捐款的善人，他们捐的军饷都花在哪了，免得人家误以为皇帝是在敛财。
那天，郑成功在九伏洲结束完一天的水师训练，站在一艘福船的甲板上，突然想起那天在宫里遇到的朱九公子。
令郑成功没想到的，朱九公子竟然带人到了九伏洲上。
朱九公子和柳如是一起拿着皇帝的批文，穿着儒服男装，一起来采访郑成功的水师。
郑成功和阿九公主，就这样又见面了。
两个人再见倾心，相聊甚欢。
阿九公主虽然贵为大明的公主，但是平易见人，没有一点公主脾气。她的谈吐举止，更是透着一股超凡脱俗的气质。
郑成功虽然是儒生，但颇有大将风度，他的手下有一位左先锋，名叫施琅，也十分善于水战。
阿九公主和柳如是那天的采访很顺利，郑成功对她们谈了他未来的梦想，比如“沿海地方，我所固有者也，东西洋饷，我所自生自殖者也，进战退守绰绰余裕”，他畅想大明水师从容筹粮积饷，制造船械，以后去海外殖民，赚取财富。他要成为大明的一代航海英雄，纵横四海，开天辟地，下五洋捉鳖！
“郑成功是在吹牛吗？”阿九公主对眼前这个雄心勃勃的青年颇为欣赏，回去跟袁嘉升报告，问道。
“他应该有那个实力！”袁嘉升觉得郑成功的想法很好，等解决了李自成、张献忠等内患，搞定了满清，大明水师自然可以去海外开疆拓土。
第47章 围剿李自成（）
袁嘉升想给阿九公主赐婚，让她嫁给郑成功，阿九公主虽然对郑成功也有好感，但想了想，说：“父皇，那郑成功虽然年少有为，但现在大明天下未定，我还想多帮父皇多做一些事，不想这么早嫁人呢。”
袁嘉升说：“这样也好，你可以先跟郑成功接触。等到天下太平，父皇一定给你们举办一场隆重的婚礼。”
有了工商税和大明邸报，大明的财政危机就暂解决了。而且有了阎应元的十万大军和郑成功的水师，大明在南方的根基算是牢固了。袁嘉升把南京朝政交给了太子朱慈烺，自己腾出手来调兵遣将，解决李自成——因为李自成自己找死，他在崇祯十七年，也就是1644年的元旦公然称帝！
称帝，这在古代起义军中其实是大忌，除非你已经拥有绝对的实力！想一想，当初朱元璋都“缓称王”，李自成却太着急了！因为此前刘宗敏率领二十万农民军进攻潼关，被孙传庭打败，仅带数千人狼狈逃回了开封，与李自成汇合。李自成的农民军主力损失了一半，为了提振士气，尽管他的地盘只有湖北襄阳，河南洛阳、开封等湖广、中原地区，他宣布在襄阳称帝，大封有功之臣。
李自成的登基典礼是牛金星一手策划的，搞得十分隆重。李自成自称“大顺皇帝”，封高桂英为大顺皇后，封了三位妃子。另外，李自成还封牛金星为丞相，宋献策为国师，刘宗敏为汝侯，其他有功之臣，加官封爵，还赏赐了许多的金银珠宝、绫罗绸缎。一般的将士，也按照级别都得到了不同程度的赏赐。钱财都是刘宗敏烤打大顺占领区的官商富户得来的，当地士绅苦不堪言。
在襄阳臣整顿军马后，李自成率军三十万，御驾亲征，全力进攻山西，想快速杀到京城。
山西乃是京畿门户，袁嘉升提拔了一个牛人当山西巡抚，又让李自成的军队遭受重创，这个人就是周遇吉。
周遇吉非常勇武善射，而且久经沙场，曾经在战场上和满清八旗浴血奋战，从一名普通士卒逐渐被提拔为京营游击。
在明末，京营将领多是靠家庭背景上位，他们对于出身卑微的周遇吉很轻视。
周遇吉却劝他们勤加操练：“各位都家世良好，世代受皇家恩典，肩负保卫大明的责任，理应勤加训练，征战疆场，否则愧对朝廷的俸禄。”
崇祯十五年冬季，周遇吉被提拔为山西总兵官，他赴任之后，淘汰老弱残兵，修缮兵器，加强练精兵。袁嘉升觉得他很不错，提拔周遇吉为山西巡抚，统领山西各路人马，还给他派去了五千新禁军。当年山西的土豆收成不错，周遇吉兵精粮足。
袁嘉升给周遇吉的任务，是要他坚守太原，至少拖住李自成的大军两个月。
“臣誓死守卫太原，城在人在，城破人亡！”周遇吉上书说。
李自成的三十万大军刚开始势头很猛，很快攻取了平阳，守将陈尚智只有两千人，投降了李自成，被派去劝降周遇吉。
周遇吉见到陈尚智，怒斥道：“你我受皇上的厚恩，你为我大明总兵，统兵两千，不奋力杀贼，反来做说客？你该死！！”
于是，周遇吉怒斩陈尚智，将人头送给李自成，然后亲自率十万军民固守太原。周遇吉的夫人刘氏素来勇健，还组织了妇女营和丈夫一起上阵抗敌。
太原的城池高大坚固，李自成的农民军也无他路可北上，攻不进潼关，对山西志在必得，只好日夜派兵猛攻。
太原的防守战役进行得相当惨烈。李自成派人传话，“五日不降者屠其城”，周遇吉不为所动。
李自成让刘宗敏率领农民军发动强攻，农民军分为五波，来回冲杀。
“兄弟们，给我杀！”刘宗敏率五千骑兵当先锋，冲锋的前队战死，后队马上跟进顶替。
“给我开炮！城在人在！！”
周遇吉一身战袍，亲自在城头下令明军火炮猛烈轰击，二十门崇祯大炮，火力全开。
“轰隆！”
“轰隆！”
“轰隆！”
只听一声声巨响，李自成的农军军伤亡较重。双方对峙大战了一个月，二十万人死伤近一半，李自成的农民军元气大伤，始终无法攻下太原。李自成的农民军已经成了强弩之末，锐气大减。
此时，袁嘉升觉得收拾李自成的时机到了，他开始调动各路人马，围剿李自成的农民军：大明督师孙传庭率军十万出潼关；吴三桂率领三万关宁铁骑从山海关南下；同时檄湖北的左良玉、山东的刘泽清参与，河南总兵陈永福、秦翼明分别将河南与四川兵互为犄角，开始横扫流寇！
周遇吉听到消息，也立即组织了五万精兵，内外夹击李自成军。
根据明清的和议，肃亲王豪格率领两黄旗两万人入关，追杀李自成部。
李自成此时手下只有十余万人，处处受阻，他召集众将开会，问宋献策：“军师，你有什么主张？”
长得瘦猴一样的宋献策回答说：“皇上，现在我军大败，而孙传庭的秦军，吴三桂的关宁铁骑，都是大顺军的劲敌，我军宜避之锋芒。臣以为最佳之策，乃是入川。四川，乃为天府之国，沃野千里，如果大顺军不北伐，而是沿荆襄以入川，倚为根本，可以成蜀汉，至少得三分之一的天下。而且四川山路崎岖，还多大河，关宁骑兵也无奈我何。我们可以入川，待到兵精粮足，元气恢复，然后再图进取天下。”
“皇上，我反对！臣以为，大顺军新定都襄阳，万万不可入川。”宋献策的话音刚落，一个胖子站了出了，大声说。这个胖子，就是大顺丞相牛金星，他反对宋献策的入川战略。
因为此时牛金星虽然已经是大顺朝的丞相，但是宋献策作为一个江湖术士，现在颇为得到的李自成的重用，因为宋献策编造了一句“十八子主神器”谶语，顺势扶李自成当了大顺皇帝，李自成对他言听计从，牛金星很不服气，觉得自己一个堂堂的举人，现在还不如宋献策受重视，他有点后悔当初推荐宋献策给李自成了。
如果李自成跑到四川称帝，又是宋献策的功劳，于是他对宋献策提议抢先入川的战略表示反对。
李自成问道：“丞相，朕觉得军师说的有道理。你为何反对？”
“皇上，臣以为，军师之言差矣！”牛金星说：“大顺军虽新败，但主力尚存数万，且多是河南老营。入川恐怕会引起兵变。而且臣听闻张献忠也率部在年初就向川进发，大顺军若去，龙虎相争，必有死伤。”
李自成问道：“依丞相之言，我军当如何？”
牛金星说：“依臣之见，我们不如回河南。只有那里，饥民无数，我们才有后援。而且豫北三府，南控河洛，西扼上党，还有洛阳为呼应，汉光武据之而成大事。而且孙传庭的秦兵出潼关，比较疲弱，我们可以先干掉他。”
李自成一听这话，有点蒙了，牛金星是跟随自己多年的丞相，宋献策是自己足智多谋的军师，这两人都是李自成十分信任的人，这一次他们的意见不一样，一个要入川，一个要回河南，都说得有道理，他没法做决定，犹豫不决，转头问刘宗敏、李过等将领的意见。
刘宗敏嘿嘿一下，露出两颗大黄牙，说：“大哥，你别看我，我们兄弟当初起誓要‘共患难，同富贵’，你指哪我跟兄弟们就去哪。”
“哎，汝侯，现在应该叫皇上……”牛金星提醒说。
“皇上，什么狗屁称呼，我还是习惯了叫大哥……”刘宗敏不以为然，说。
第48章 大顺军败逃（）
李自成让汝侯刘宗敏带老营一万精锐断后，刘宗敏嫌人少，说：“大哥，据说这次给崇祯老儿当先锋的是满洲鞑子，起码得给我三万人。”
李自成点点头，说：“那把李过的两万人马也交给你。你们务必挡住追兵，至少十天以上。”
“大哥，你们放心，我有秘密武器，可以抵挡一个月。”刘宗敏拍着胸脯保证，率大顺军主力三万镇守高平府一带。
刘宗敏还学明军，组建了三千人的火枪营，这就是他说的秘密武器。
那一天，天空一抹残阳如血，映红了高平古老的城墙，城墙上的坑坑洼洼的痕迹，显示出这里已经饱经战火的洗礼。
远处的山中，一阵阵乌鸦“呱呱呱”的啼叫声传来，林中的飞鸟都惊起，飞向四面八方。
随后，路上“哒哒哒”的马啼声响起，多铎的两黄旗先锋军到了，领头的正是豪格手下的征南大将军遏必隆，他率两黄旗骑兵三千，杀向高平府。
袁嘉升有意先让八旗军和李自成的农民军火拼，便让吴三桂的关宁铁骑压后，保护沿途军民不受清军侵扰即可。
刘宗敏坐拥三万人马，他以前根本没有和满清八旗交过手，所以根本没把豪格的三万大军放在眼里。
刘宗敏觉得，高平府城高，守个半个月没什么问题。
“侯爷！鞑子的大军马上就要杀到了，不到十里地了！”那天一早，天色还未明，刘宗敏派去的心腹探子李二狗就前来报告。
“鞑子来了多少人马？”刘宗敏一骨碌爬下床，问道。