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西方，地平线上慢慢地升起了一道亮丽刺目的红色。一排排身着红色轻铠的战士，骑着马儿，手持刺枪，潮水般地向军营涌来。
骑兵，是淮军的骑兵，陆云兴奋起来了，淮军骑兵的出现就预示着下蔡之战即将结束，毕竟他也知道作为一支正规军，淮军的战斗力根本不是他的郡兵能相比的，更别说黄巾军。
黄巾军对下蔡久攻不下，士气低落，在骑兵的一个冲锋下，防御阵型顷刻之间土崩瓦解，黄巾军士兵开始四处逃窜。
黄巾军阵地上，周仓拿着大刀砍翻一个骑兵，大喝道：“都给我顶住，顶住。”
淮军铁骑的突然出现，黄巾军的各位将领都有些措手不及，黄巾军不是训练有素的军队，他们大部分是流氓，真正能有一战之力的只有万人，而精锐部队只是在黄巾之乱时跟着刘辟他们的老部下千人。
但在攻打下蔡后，剩下的可战之兵不过五千人。一千精锐也损失了不少，面对突如其来的骑兵冲锋，黄巾军甚至连组织防御的机会都没有。
不过让周仓意外的是这些淮军铁骑在一个冲锋后没有攻击。
“周统领，刘统领他们叫你过去。”一个亲兵跑到周仓身边道。
周仓应了声，回到黄巾军大营，发现刘辟、龚都、廖化、裴元绍等人聚集在一起，脸色非常难看。
周仓问道：“出了什么事？”
刘辟沉声道：“在我们的北面发现淮军一千铁骑，在东面有两千精锐步卒，在西面也有一千步卒，加上前面的一千铁骑，我们已在淮军的五千大军的包围之中。这是刘基给我们送来的劝降信，让我们无条件投降于他。”
周仓脸色一变：“万万不可投降，万一刘基事后赶尽杀绝，我们岂不是任人宰割？”
廖化苦笑道：“刚才的淮军铁骑冲锋你也看到了，不要说那三千步卒，就凭这两千铁骑，你认为我们还是他们的对手吗？一个小小的下蔡不过一千郡兵我们都没有打下来，更何况五千精锐的淮军。”
周仓沉默了，刚才淮军的铁骑冲锋给他的震撼很大，不要说手下的黄巾军，就是他自己差一点也抵挡不住。
刘辟沉声道：“我决定投降。”
下蔡，县府
刘基亲自扶起跪在面前的刘辟、龚都、廖化、周仓、裴元绍三人，笑呵呵道：“五位将军难投我淮军，是我刘基之幸，淮军之幸。”
刘辟等人心里松了一口气，他们最害怕的是刘基翻脸不认人。
刘基道：“我意让五位将军做我淮军的牙门将，不知五位意下如何？”
刘辟等人对望一眼，单膝跪地道：“愿凭主公安排。”
刘基抚掌大笑道：“好，好。”
周仓迟疑一下，问道：“主公，我想知道那三十万黄巾军你是怎么安排的。”说完有些害怕的看着刘基。
刘基微微一笑，对于周仓这样的无礼问题他一点也不生气，反而有些欣赏他的耿直，“这二十几万人我会安排他们在寿春附近进行屯田，不会加害他们的。”
刘基的话无任是周仓还是刘辟等人都松了一口气，他们都是穷苦出身的，揭竿起义也是为了让那些同样穷苦的百姓过上好日子，刘基能善待他们，让他们过上好日子就知足了。
第42章 北上沛国（）
刘基从黄巾军中挑选一千精锐编入淮军，并调五千步卒镇守下蔡，以防袁术，自己带着陈宫、臧霸、陈兰、吕蒙、陈到、刘辟等人北上沛国。
沛国共有21县，分别为相县、肖县、杼秋、丰县、沛县、临睢，太丘、建平、县、谯县、郸县、县、竹邑、蕲县、符离、谷阳、┫亍10缦亍11蛳亍17骸9稹
虽然现在沛国属于袁术的势力范围，但袁术在沛国的驻军不过三千老弱。实际上沛国是曹操、袁术、刘备三人的缓冲地带。
现在沛国的实际统治者是沛国的两个豪强许家和丁家，其中许家家主许褚是历史上有名的大将，如果不是刘基的出现，在建安二年九月，曹操东征袁术，得到大将许褚。但许褚由于曹操与袁术之间没有发生战争，许褚还在沛国。
而丁家家主丁仪和其弟丁m也是历史名人。丁仪，字正礼。有文才，擅长政论；历史上在建安中，曹操辟为丞相西曹椽。与曹植亲善。与弟厚赞立植为太子。曹丕立为太子，他转为右刺奸椽。曹丕继王位，与弟同被杀。
所以刘基想要拿下沛国也不难，只要得到许家和丁家的帮助，可以不费一兵一卒得到沛国。而且许褚手下的几千许家军都是精锐之师，得到许褚就等于得到几千精锐。
刘基和张辽会合后，分兵两路，左路以张辽为统帅，吕蒙、陈兰、刘辟、周仓等人为大将，率三千步卒和一千黑鹰铁骑经汝南北上谯县，右路刘基自己为统帅，臧霸、陈到、廖化、裴元绍等为大将，率五千步卒、一千黑鹰铁骑经蕲县、县、郸县北上谯县。
两路大军高歌猛进，以建安二年十二月三日在谯县城外会师。
两路大军在谯县会师后，刘基没有打算立刻攻城，而是写了两封信，他们是给谯县的许家和丁家的。
谯县，许家堡
许褚对他兄弟许仁、许定道：“两位兄弟，你们怎么看？”说着指了指手中的信。
许褚手中的信正是刘基派人送给许褚的，在信中刘基任命为指挥使，同时允许许家家兵加入淮军。
许仁、许定道：“任凭兄长作主。”
许褚道：“派人去通知刘基，想让我们投靠于他，他必须妻子前来。”
许仁惊道：“兄长，刘基身为一方诸侯，怎么能以身犯险？”
许褚冷笑道：“我就是要为难于他，如果他不敢，就别想我投靠于他。如果他前来，我和几千许家兵就为他效力又何妨？”
许定道：“兄从这样做是为了叔公的话？”
许褚点点头道：“叔公在信中让我们投靠曹操，只是现在曹操西征，我没有必要去许昌投靠曹操。”
谯县城外，淮军大营
刘基对陈宫道：“公台，许家的要求你怎么看？”
陈宫道：“不好说，如果他们没诚意投靠主公，断然不会提出这种要求，如果同意提出这种要求太不合常理，主公身为一方诸侯，岂能以身犯险。”
刘基问道：“丁家还没有回复吗？”
陈宫道：“没有。”
刘基道：“看来丁家是不打算投靠我们了。”
陈宫道：“根据情报显示丁家和曹操有密切的来往，看来他们是想投靠曹操。”
刘基眼中闪过一道精光：“既然如此，我更要去许家走一趟，否则再让许家投靠曹操，我们想守住沛国没有沛国的豪强支持，难上加难。”在刘基心里对许褚这员大将更是看中。
陈宫担心道：“只是主公你”
刘基挥了挥手道：“就算许家不打算投靠我，也不会对我怎样，否则他就必须接受淮军的怒火。”
陈宫有些迟疑，刘基不是吕布，万一有什么事
第二天，刘基带着陈到骑马来到许家堡，对守卫许家堡的许家家兵道：“去告诉你们的家主，刘基来了。”
大厅，许褚、许仁、许定三人听到家兵的报告，面露惊讶之色，然后三人对望一眼，许褚道：“我们去迎接扬州刺史。”说完向外面走去。
许仁、许定连忙跟上，因为他们了解自己的这个大哥，刘基的到了已经决定了许家的命运。
刘基也没想到来到许家堡没有说上一句话就让许褚带着许家投靠，不过看许褚真诚的眼神他也没多说什么。
三千许家兵编入淮军，同时任命许褚为都尉，与陈到统领虎鹰卫。
同时刘基从许仁、许定两人口中知道丁家的丁仪已在一个月前前往许昌，现在的丁家负责人是丁仪的弟弟丁m，丁m知道丁仪已投靠曹操，所以才对刘基的招揽置之不理。
刘基听了微微有些遗憾，不过能得到许褚他也已经满足了。
随着许家的投靠，刘基顺利的接管了谯县，丁家虽然没有投靠他，但对于淮军进入谯县也没有为难淮军，甚至还派人送了一百石粮食来，这也许就是世家的生存态度吧！刘基也没为难丁家，也许以后动他打败曹操时，丁家还会投靠他，只是现在曹操比他强大而已。
随着谯县落入淮军手中，代表着沛国已成为淮军的地盘，也预示着刘基与曹操、刘备、袁术争夺中原的序幕拉开了。
在占领谯县后的第二天，刘基命令许定率领许家兵护送许家和他们的家眷前往寿春，然后到下蔡的李通处报道。同时命令陈宫的军情局密切关注曹操、刘备两人的动向。
现在淮军在谯县淮军聚集了八千步卒、两千铁骑共一万余人，兵力雄厚。按照陈宫与曹操的青州兵交锋的经验来看，这九千淮军完全可以吃下鲁国的一万青州兵，只是如果许昌派出大军与鲁国的乐进的一万青州兵对淮军进行两面夹击的话，情况就糟糕了。
第43章 各方反应（）
建安二年十二月十日，鲁国乐进还没什么动静，刘基就接到了宛城、下邳、豫章三方的情报。
自从十一月开始，曹操起兵三万，第二次西征张绣，于十一月二十日攻下湖阳，生禽刘表将邓济；十一月二十五日又攻下舞阴，兵锋直逼宛城。
然而就在这时袁术突然令纪灵率兵两万西进，兵围舞阴，断了曹操的后路。曹操急命夏侯渊领军一万返回舞阴，以解舞阴之围。
在舞阴郭嘉设计让纪灵中伏，大败纪灵，两万袁术军在舞阴之战后只剩下不到他万。纪灵不得已后退五十里进行休整。
就在夏侯渊打算一举击溃纪灵的南阳军时，刘表以文聘为大将，领兵三万与纪灵联合，对舞阴形成夹击之势。
郭嘉虽然诡计多端，但青州兵只有一万，纪灵的南阳军一万和文聘的荆州军三万配合的天衣无缝，一时间也不能击败他们。
而在宛城下的曹操进展的也不顺利，虽然曹操有荀攸这样的谋士，有曹仁、李典、夏侯庋拇蠼敲娑缘氖羌众迹ゴ蛲鸪鞘炖闶敲还ド铣乔健
在徐州的刘备采纳陈登的计谋，在下邳摆下鸿门宴，斩杀杨奉，吞并其部，只有韩暹见机不对，才带十余骑逃往并州。
在豫章的孙策采纳周瑜的诱敌深入之计。在鄱阳湖打败蔡瑁，夺取鄱阳湖的控制权，蔡瑁、黄祖不得已率一万残兵退守柴桑。
刘基对陈宫问道：“公台，你怎么看？”
陈宫道：“宛城的张绣和刘表是盟友，他出兵帮曹操无可厚非，不过袁术的举动有些出乎意料，现在曹操陷入张绣、刘表、袁术三方的攻击下，除非曹操在这个时候退兵，否则在短时间内拿下宛城是不可能的。”
刘基点点头：“曹操虽然实力强悍，但他现在不可能和张绣、刘表、袁术的三方硬拼，我想不出数天曹操就会退兵，到时我担心袁术会攻宛城。”
陈宫一愣：“袁术攻宛城？”
刘基点点头道：“不错，不要忘了宛城是袁术的发家地，当年张绣和刘表联合才把他赶出宛城的。一旦曹操退军，袁术一定会和张绣、刘表翻脸，到时在宛城下还有一场恶仗。曹操也是因此而会退兵的。”
陈宫道：“到时袁术攻宛城，与刘表、张绣大战，曹操的西线危险暂时解除，到时候他一定会东征徐州或者寿春，我们将直接面对曹操的攻击。”
刘基神色凝重的点点头。
陈宫接着道：“而且随着豫章的蔡瑁的兵败，孙策的江东军不久将占领豫章，到时孙策一定会攻打庐江。现在庐江只有太史慈将军的一万步卒和甘宁、凌操的两只舰队，能否守住还是个问题。”
刘基脸色阴沉，随着孙策占领豫章，就意味着他需要两线开战，现在他拥有袁术积累的财富，加上五万淮军，实力只比孙策强一些
只是以南统北的太少了，现在自己既然有和曹操一较长短的机会，为什么要放弃问鼎中原的机会，大不了学刘备，将来和曹操问鼎中原失败后去投刘表，三分天下，反正刘备能和曹操、孙权三分天下也是十年后才发家的，现在还是和曹操一较长短。
刘基道：“我们不能让孙策占领豫章，我决定以攻代守，命令甘宁、凌操的两支舰队分别袭击芜湖和彭泽两地，让孙策调大军防守两地，以解轻柴桑蔡瑁的压力。”
陈宫抚须道：“此法可行，只是甘宁、凌操两个将军恐怕不是周瑜的对手。”
刘基道：“调鲁肃为甘宁的军师，调赵俨为凌操的军师，以鲁肃、杜袭的才能，虽说不能打败周瑜，但周瑜想打败他们也没有那么容易。同时调太史慈防守各个渡口，以防江东军偷