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“看来现在只能祈祷高阶法师的记忆力足够好了，希望他看过关于法赫多德地理概况的所有书籍。”女孩出神地看着眼前的地面。
“你怎么了？一大早就在这里沉思？”罗兰熟悉的声音在身后毫无征兆地响了起来，那一刻，少女觉得空气仿佛都凝固了。
“卡奥斯~！？”卡托丽猛地转过身，激烈的动作令齐耳的短发在空中欢快地跃动着。
“因为昨天没能搜集到干粮的缘故，我刚才去捕捉了一些猎物来，”死亡骑士解释道，并举起了手中的两只兔子，“这些应该可以应付一天的需求了。”
“我想也是。”少女心不在焉地回答着，并低下头以掩饰自己的表情。
太好了，原来你没有离开……那么，我能依靠你吗？能象依靠约瑟芬一样依靠你吗？
“振作一点，别太伤心。”罗兰拍了拍她的肩膀，“身为人类，难逃一死。森林之子已经做到了他想做的，那就是保护好迪莉西亚的女儿。而你该做的，就是振作精神，连他的份也一起活下去。”
“恩，谢谢你。”卡托丽以圣骑士的正式礼仪深鞠一躬，“这是对昨天的事表示的感谢，如果没有你，也许我们都会死在那里，请接受我的敬意。”
“那没什么。”罗兰的表情却有些复杂，因为女孩的动作令他想起了对方正是伊修托利的敌人。
“昨天约瑟芬的话你都听到了吧？我们肩负着联盟的重要使命，为此要寻找到传说中的星之都。法赫多德人的军队在追赶我们，不仅如此……由于某个无法启齿的原因，我的血统还会引来贪婪的恶魔们。旅途中一定会遭遇许多无法预料的危险。”卡托丽抬起头，凝视着猎魔人水色的瞳孔，“我知道这么说很自私，也很过分，但是……”
女孩突然把话咽了下去，因为一个残酷的可能性占据了她的脑海。如果猎魔人明确拒绝了自己的邀请……那我该怎么办？
“你希望我能留下来，对吗？”死亡骑士说出了显而易见的后一句。
“……是的，因为我一个人没有办法走那么远，”卡托丽白皙的脸庞染上了红晕，“同伴们……我很信任雷恩和修因，但是他们帮不上忙。我需要你，有你在，旅途才能继续下去。卡奥斯，你愿意成为我的同伴吗？”
同伴……我们明明是敌人吧？但是很奇怪，我的目光却总是会被吸引，七年未握的剑有理由再度挥舞，灵魂律动的声音也逐渐清晰了起来……都是因为你的关系，在找到这一切产生的原因之前，就那样一起行未尝不可。
或许那会令我重新确认自己十七年来存在的意义，你也是这样认为的吧，伊修托利？
死亡骑士伸出了右手：“那么我们约定吧，就像约瑟芬和迪莉西亚的约定一样。”
“恩~！就这样约定，不可以反悔。”卡托丽的眼中流溢出闪烁的光芒，罗兰可以感觉从女孩手心传来的细腻感触，就好象是温暖的玉一般。
“我们要离开这里了，约瑟芬，”少女柔声说着，将一束雏菊放在了游侠的墓前，“安息吧，沉眠之人不会觉得寂寞，因为在世者一定会将你铭记在心，永别了，我的同伴。”
“我们走吧，继续前进的旅途。”雷恩露出了感慨良多的微笑。
“恩。”卡托丽点了点头，随后转向了沉默不语的猎魔人，“卡奥斯，还有件事我可以拜托你吗？”
“什么事？”
“你能教我‘云耀’吗？”
听到这句话的瞬间，死亡骑士的双眸中掠过了一丝不宜察觉的微光，恍若因灵魂的燃烧而产生的闪电。
那是交缠着复仇与毁灭的闪电。
第二部 黎明 第十一章 别样的旋律
奥斯汀在房间里焦躁跺着脚来回走动，就好象是一只被困在窄小牢笼中的猛兽。不仅如此，现在充斥在他瞳孔中的已不再是敏锐而犀利的目光，而是沮丧与不安的血丝。
夜晚的奔波早已结束——在尚未看到首都拉山德城高耸的城墙前，炎魔和地狱犬就已放弃了对骑士团的追击，此刻部队已回到了首都内的骑士团总部中，也就是剑圣所在的这处城堡内。然而，虽然避免了全灭的结果，但现在的局面对于奥斯汀来说，依然很糟糕。
“统计的结果已经出来了。”一旁的死灵法师叹了口气，“昨晚的交战中，共有一百二十一人战死，再加上在追捕圣骑士中损失的骑士和士兵，总共的死亡人数是……一百八十三名。伤者的数目则超过了两百人，法师们现在都忙不过来了。”
“该死的~！我真是倒霉到了极点~！”奥斯汀猛地一拳打在墙上，“这简直就是童话~！恶魔，天~！如果他们能说话我非得好好拷问一下，那些家伙究竟为什么要袭击我们~！而且偏偏挑在那个时候~！”
“更糟糕的是军用辎重都丢了，目前我已经派遣了一千五百名城防队士兵前往昨晚的战场了，不过估计收获不会很大，那场森林大火会把一切都变成灰烬。”托马斯避开了对方愤怒的目光，继续冷酷地说明情况，“这么一来，我们的直属部队可说是存步难行，而骑士团的三万名主力又无法在这种行动中发挥作用，目前唯一能做的……就是等待了。”
“等待~！本来我们还有反击的机会的……真该死……”剑圣掀开窗帘，呆呆的望着城外广袤的森林，此刻树木们正沐浴在清晨的潮湿雾气中，而自己的猎物就隐藏在那片绿色的某处。
不过，托马斯事先做好的预防措施多少令他得到稍许安慰。死灵法师在那名青年法师的衣服上缝进了一条魔法线，它会产生微弱的魔力波动，并使之与周围空气中的魔力混合在一起。即使是高阶法师，不使用特殊的法术也无法察觉。而制作者本人却可以依靠水晶球来探知到这条线——也就是猎物——所在的位置。
但现在，那颗平稳地放在桌上的水晶球却毫无动静——魔力波动仅能传递五十到六十公里的距离，再远就消失了。
“他们并没有进城，聪明的决定。”
“是吗？说实在的，即使他们进城，我也未必有把握取胜。”奥斯汀自嘲地笑了笑。
“那个能对付剑斗气的人叫卡奥斯是吗？”
“我原以为我的剑斗气足以斩开一切，但他却斩开了我的剑斗气。”剑圣下意识地摸着额头，霜恸造成的伤疤已经为魔法治愈，但刻在他内心深处的烙印却依然如旧，“说老实话，我第一次觉得有点束手无策。”
“别担心，我的团长，”托马斯拍了拍他的肩膀，“会有办法的，战斗的方式有很多种，正面交锋只是其中之一。我会在法赫多德找到能对付他的合适人选。”
“希望如此。”奥斯汀点了点头，下一刻，两人的注意力都转移到了突兀的敲门声上。
“奥斯汀大人，国王陛下想要见你。”一名高阶骑士走了进来，脸上带着不安的神色。
“现在吗？”
“是的，大人。传唤官还等在城堡的会客室中。”
“那么好吧，我也正想看看可敬的国王现在是否别来无恙呢，”剑圣耸了耸肩，随后转向了一旁的死灵法师，“我这就去见他……还有那些大臣们，这里就由你负责了，托马斯。”
“要小心行事，团长大人。”对方在“团长”二字上加重了语气。
“当然。”奥斯汀摆了摆手，随后走向了走廊尽头的会客室。
他很清楚目前的状况，在宫廷中对自己的作风感到不满的贵族并不少，而这次的失败很显然会让处境变的更糟——法赫多德的国王是个缺乏主见的人，他的目光只会停留在眼前的利益上，而非更远。但奥斯汀也同样清楚，国王与贵族们离不开他。除了赫赫有名的剑斗气的使用者以外，还有谁能抵挡的住路维丝联盟的侵犯？
如果联盟不存在的话，我是否会变得和你一样，森林之子？剑圣想起了死于自己剑下的老对手。真有趣，我的存在竟然是以联盟的存在为依靠的。但是……无论以后会变成什么样子……我也一定要以自己手中的剑，复兴这个国家~！我一定会知晓那个能扭转一切局势的秘密，并得到隐藏在其中的力量~！
即使付出生命也再所不惜。
“如果要学习‘云耀’，就得先了解剑斗气的产生原理，这样你们才会知道为什么要那么做。”罗兰扫视着围坐在身旁的三名年轻人，夜幕早已静悄悄地降临，此刻赶了一天路的队伍在一个隐蔽而安静的地方扎下了营，眼前的篝火正欢快地舞蹈着，发出噼里啪啦的响声。而卡托丽和雷恩则仿佛忘却了自己的圣骑士身份，而象是最好奇的学生一般，认真地聆听着猎魔人的每一句话，受到这种气氛的感染，就连一旁对剑术毫无兴趣的法师也竖起了耳朵。
“剑斗气的使用者们拥有将怒气转换成物质性攻击的力量，当他们挥剑的时候，怒气就会顺着锋线激射而出，并以剑刃的横切面为边界，凝聚起上下两侧的气流，最后形成风刃——这种气刃和魔法造就的风刃是完全不同的——就最简单的‘震空’层次来说，风刃分为三层，剑面上侧的凝聚气流是一层，下侧是另一层，而中间，就是将两层气流连接起来的怒气层。战胜剑斗气的关键，就是要摧毁凝聚起风刃的怒气。”
“只要将风刃夹层中的怒气层击碎，那么锐利的气刃本身就会失去凝聚力，解离成普通而无害的气流。”
“听起来似乎很简单……”雷恩评价道。
“任何剑术理论听起来都不会很复杂，直到你打算去掌握它，或者是对抗它。”罗兰耸了耸肩膀，“要知道，在‘震空’之上还有两个层次的境界，‘碎石’是依靠两道怒气交叉形成的十字来凝聚气流的，最高境界的‘断山’则是更为牢固的旋涡形怒气，以此形成的剑斗气可说是冲击波一般的力量。不仅如此，我所说的这些都只是基本型，每个剑圣都会在此之上衍生无数的变种，以适应战斗的需要——比如那个法赫多德人所使用的点式攻击和多层风刃。在危机时刻，他们也有可能不按常理出牌。”
“换句话说，要想摧毁隐藏在坚固而锐利的气流之后的怒气，仅仅靠记住剑斗气的结构是不行的。所以，我们就需要使用一种更强的技巧，‘云耀’。”猎魔人给出了这样的结论，他说着站起身，并抽出负在背后的那柄巨剑，“现在仔细看着。”
罗兰对着手掌中的一片树叶吹了口气，那又薄又轻的叶片立即在空中飞舞起来。下一瞬间，在其他人的视线捕捉到攻击的景象前，霜恸的锋刃已划开停滞的空气，并将树叶一分为二，只留下一道令人眼花的冰蓝色残像逐渐地在火光的映照中淡去。
一秒以后，重剑挥舞所带起的狂风突然爆发，刮过众人的脸庞，并令营火抖动着，发出呼呼的声音。
卡托丽目不转睛地盯着那把散发出寒冷气息的武器，一时间说不出话来。要斩中自由下落中的物体并不是什么难事，关键问题是树叶实在太轻了，只要被风一吹，就会到处乱飞，即使对于使用细刃剑的人来说，要使出不带动气流的挥砍动作也是非常困难的。但卡奥斯居然能压制住那柄巨剑掀起的剑风，在树叶被吹跑前将之削断~！究竟要怎样才能做到这种程度~！？
“高阶剑士一次呼吸的时间被称为‘分’，其十分之一被称为‘秒’，接下来的十分之一是‘系’，然后的十分之一是‘忽’，再然后的十分之一则是‘毫’，而‘毫’的十分之一就是‘云耀’。那是与闪电相等的速度。在‘皇帝’雅加西所创造的剑术中，‘云耀’所具有的含义则是集中力与速度的最高境界与完美协调。”罗兰收起了剑，一边踱步一边说着。
“剑斗气本身几乎是透明的，而且飞行速度极高，要想在那么短暂的时间中辨别出气刃的结构很不现实，但我们可以通过观察剑圣的出剑轨迹来判断出剑斗气的解离点，这需要非常高的集中力，误判任何一个细节都会带来致命的错误。”
“而接下来要做的，就是按照剑圣的出剑轨迹来解离进入攻击范围的剑斗气，如果动作足够精确，就可以摧毁所有隐藏在其中的怒气层，但不仅如此，还要记得保持斩击速度——要快得足以在气刃咬入你的身体前终结它，否则最后的结果还是死。”
“看来这似乎和镜子把戏有点类似，我们必须通过再现剑圣构筑剑斗气的动作来摧毁剑斗气。”卡托丽形容着自己的感受，并等待临时老师作出评价。
“没错，但在实际情况中你会发现节奏要快的多，每击碎一道气刃，你的眼睛都会被由此引发的狂风吹的睁不开，更糟糕的是，剑斗气可不是树叶，