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调试之中，可钢铁产量大幅度提升已是指日可待，如此一来，也就无需再收回旧甲胄与兵刃的回炉上做文章了，与其费事消融那些旧甲胄兵刃，倒不如设法交易给薛延陀来得强，再者，军械研究所的枪械研究也已取得了突破性进展，后装针击枪的定型也就是这一两年的事儿，待得火枪登场之后，甲胄以及冷兵器也就该逐步退出历史舞台了，正因为此，张君武自是不担心那些甲胄兵刃流入草原会对将来的征战草原有多大的影响。
“陛下圣明，老臣遵旨。”
不打仗的话，军情局的工作就难以体现出来，只主管军情局的王诚也就难以发挥出他宰辅的作用，而今总算是捞到了个好差使，王诚自是乐意得很，紧着应诺之声里满满皆是洋洋之自得
瑞明八年五月二十八日，经过数日的艰苦谈判，帝国与薛延陀使节团最终达成了一笔买卖——帝国以三副旧甲胄换一匹马或一头牛的价格，从薛延陀购入大批牛马，又以数量不少的兵刃换取了近万只羊，从等价交换的角度看，帝国明显吃了亏，无他，在草原上，一副甲胄就能换一匹马，毕竟草原上缺铁，马却是多得是，然则张君武却是很爽快地批准了此项看似吃亏的交易，咄摩达支满载而归的同时，也自没忘了向帝国保证一定会给予东突厥重击，以教训猖獗的咄苾老贼，对此，张君武表示乐见其成，并设宴为咄摩达支践行。
瑞明八年八月十三日，在得到了帝国大批甲胄兵刃的支援之后，薛延陀果然向东突厥帝国发起了凶狠的攻势，与此同时，突利可汗也率大军从东面出击，与薛延陀大举形成了夹击之势，颉利可汗见情形不对，下了强征之令，从所属各部族大肆抽丁，短时间里聚集了近四十万大军，先是长途奔袭，一举击败了毫无准备的突利可汗所部，杀得突利可汗不得不率残部逃到了辽西，托庇于帝国。
在迅速击垮了突利可汗之后，颉利可汗又回师与薛延陀在栗色原展开决战，双方对峙近月之后，一场草原上罕见的大规模骑战就此爆发，最终东突厥大军依仗着兵力上的绝对优势，击败了薛延陀大军，只是在颉利可汗准备乘胜追击之际，帝国幽州都督孟武突然联合突利可汗残军杀进草原，摆出了要抄颉利可汗后路之架势，不得已，颉利可汗只得放弃了对夷男所部的追杀，转而率部向东，准备与帝国大军大战上一场，却不料孟武竟只是虚晃了一枪，在劫掠了十数个小部落之后，便即撤回到了长城以内，对此，颉利可汗虽是恼火已极，然，却又不免担心会惹来帝国的大规模报复，并不敢兵进长城，只能是悻悻然地率部回了狼居胥山。
东突厥汗国虽是在东西两线的作战中都取得了胜利，看似极其之辉煌，可实际上么，损兵折将不少，又因着抽丁过多，导致中小部族离心离德，国中之生产也自大受影响，国力进一步衰竭，已呈外强中干之势，然则帝国却并未趁机攻伐东突厥，一者是因严冬将至，二来么，也是因帝国目下尚未做好最后的准备。
帝国是不曾大动干戈，可私下里的动作却并不少，一是取消了与东突厥汗国之间的互市，严格控制铁、盐流入东突厥，二么便是再度以优惠的价格提供旧甲胄以及兵刃，从突利可汗以及薛延陀手中收购了大批牛羊马匹，更增加了交易给这两方的精盐配额，鼓励这两方以盐、铁去拉拢隶属于东突厥的中小部落。
还别说，有了盐、铁这两样利器，无论是突利可汗还是薛延陀，都很快便从大败中恢复了过来，在顺利地拉到了不少对颉利可汗怨气冲天的中小部落之后，二者的军力很快便得以恢复，甚至比原先要更胜一筹，然则就在突利可汗与夷男准备再度发力之际，帝国却突然中止了援助，理由是国中盐铁已颇见紧张，无法再大规模供应，对此，夷男与突利可汗虽是分别派出了多批使者赶往长安交涉，奈何帝国态度坚决，毫无半点的通融，两方虽很是不甘，却也没辙。
大战过后的草原虽是再度恢复到了原先的三方对峙之格局，可三方的战争潜力都已被消耗了大半，尤其是东突厥一方的潜亏更为严重，又因帝国严禁管控，财政日趋紧张，为维持庞大的军队，颉利可汗不得不饮鸩止渴地竭泽而渔，加大了向各部族抽税的力度，横征暴敛之下，治下各部族无不唉声载道，而为了防止各部族去投奔突利可汗以及薛延陀，颉利可汗下了道严令——所有胆敢投敌者，一律灭族。
为巩固统治，颉利可汗不惜大肆杀戮，连着灭了十数个叛逃的小部落，在滴血的屠刀面前，各中小部落敢怒不敢言，如此一来，东突厥算是勉强稳固住了统治地位，只是下头的人心却已是散了的。
瑞明九年三月初五，帝国各省选拔出来的千余举子齐聚国子监贡院，开始了帝国第一次科举大比，三场考试下来，主考官杜如晦、副主考孔颖达、岑文本会同各方考官取士六十名，并于三月十日在太极殿举行殿试，张君武钦点贝州武城（今河北邢台清河）人孙伏伽为状元，榜眼为常州晋陵人高智周，探花为汝州郏城（今河南郏县）人孙处约。
瑞明九年三月十五日，金榜放后，张君武在两仪殿接见了前三甲，并下恩旨：给前三甲乘马环城夸官之荣耀，城中百姓围观者众，当晚，张君武又于太极殿赐宴所有六十名中进士者，并着朝中正五品以上官员作陪，新科状元孙伏伽代表所有进士当场作赋答谢圣恩。
瑞明九年三月十七日，张君武宣布成立翰林院，以为编撰经书子集并为皇帝之幕僚，调孔颖达为翰林院掌院学士，大比前三皆入翰林院听用，又将秘书郎等官裁撤，并入翰林院中，新科传胪（第四名）以下所有进士由吏部选派充实朝堂或是下派地方不等，至此，科举诸般程序遂成定制
第六百五十五章战机突现（）
自瑞明六年平定了辅公佑之乱后，天下承平已有三年余，天公作美，风调雨顺，各地无不大收，又因着有常平仓的存在，并未出现米贱伤农之情形，饱经战乱的中原大地再度恢复了生气，在朝廷下诏鼓励生育的政策指引下，历年出生的人口呈直线上升之趋势，帝国的一切皆有若朝阳般生气勃勃。
政治清明，百姓安居乐业，这无疑是好事一桩，然则张君武却并未因此而歌舞升平，概因他从来就不曾忘记过草原上还有着东突厥这支猛虎的存在，为此，张君武可是没少在武备上下功夫，一边加紧大力建设骑军，一边督促军械制造局抓紧后装针击枪的定型，以便能尽快装备部队，保证步军的战斗力之提升，从而奠定荡平草原诸雄的基础。
瑞明九年五月初九，军械制造局主管、工部侍郎厉胜上了密折，言称经多年之努力，后装针击枪的定型已然成功，可以大规模投入生产了，并附上生产计划书，打算在斗门镇多征地百顷，以为建厂之用，张君武闻此，龙颜大悦，第一时间便打算赶赴斗门镇，以领略后装针击枪的威力。
“启奏陛下，王诚、王大人来了。”
张君武这才刚下了备车的口谕，都还没等随侍在侧的赵登高应诺而去，就见一名中年宦官已从屏风处匆匆而入，疾步抢到了御前，紧着禀报了一句道。
“哦？宣。”
张君武虽是急着去斗门镇一行，可这一听是王诚前来求见，却还是耐着性子又坐回了原位。
“陛下，草原急报，四月底，草原各处突然爆发瘟疫，各部族牛羊马匹损失无数，如今疫情已至高峰。”
中年宦官应诺而去之后不多久，就见王诚满脸凝重之色地从外行了进来，也自顾不得行礼问安，紧着便将手中的几枚小铜管往前一递。
“哦？快，递上来。”
疫情就是军情，一听王诚这般说法，张君武的眼神立马便是一亮，挥手间便已是紧着下了令，自有随侍在侧的小宦官高声应诺之余，紧着便将王诚所带来的小铜管递交到了张君武的面前。
“陛下，草原各部损失惨重，汗庭、薛延陀等皆已势弱，正是我帝国大军荡平草原之良机也。”
王诚显然很激动，这都还没等张君武看完所有的密信，他便已是语调铿锵地从旁建议了一句道。
“嗯来人，传药师、懋功即刻到此议事。”
战机是出现了，然则帝国的准备工作却并未完全到位，尤其是计划中将于两年内完成步军列装的后装针击枪如今才刚刚定型，制造厂都尚未开始建设，眼下只能依靠骑军来决胜，能否达成一举荡平草原之战略目的尚难说得很，张君武自是不敢轻易下个决断，略一沉吟之后，还是决定先听听军中两位重将的意见再行定夺。
“臣等叩见陛下。”
张君武的口谕一下，自有随侍宦官紧着应诺而去，不多会便见李靖与徐世勣已联袂赶到了御书房。
“二位爱卿，草原探子发来密信，言称春夏之交时，草原上突然出现重大疫情，各部族牛羊马匹损失无算，今，草原诸寇皆已势弱，朕有意进击草原，二位爱卿以为可行否？”
军情要紧，张君武自是无心扯甚寒暄的废话，在抬手示意二将免礼的同时，便已是开门见山地将议事的主题道了出来。
“陛下明鉴，微臣以为可伐！微臣愿率部出击，不破诸寇，誓不罢休。”
徐世勣在军中一直被李靖压了一头，无论是战功还是资历都是如此，早寻思着要寻机超越，这会儿一听张君武有意北伐，当即便来了精神，紧着便出言自请了起来。
“嗯，爱卿能有此决心怕不是好的，药师可有甚要说的么？”
张君武对徐世勣的慷慨激昂固然是嘉许得很，但却并未就此拍板定论，而是又将问题丢给了默然沉思着的李靖。
“回陛下的话，老臣以为时机依旧未至，还须得再缓上一缓。”
李靖不紧不慢地一躬身，给出了个与徐世勣截然相反的答案。
“哦？理由何在？”
这一听李靖又说不可伐，张君武虽不致于有甚不悦，可微有不满却是不免之事。
“陛下明鉴，此际草原疫情正重，我军若以骑军攻入，难免也会遭其害，此为不可攻之一；另，草原各部眼下正值困危之际，骤然有外力施压，或会团结一致，以共抗我军，于战不利，此为不可攻之二；再，趁人之危而行趁火打劫之事，纵使大胜，也必不利于战后之收拢人心，草原乱军难以遂平，恐将成我帝国之包袱也，此为不可攻之三，故，老臣以为当须得暂缓进兵草原。”
尽管看出了张君武的不满，然则李靖却并未更易初衷，而是不慌不忙地道出了三条不可攻之理由。
“嗯爱卿所虑甚是，然，以爱卿看来，我帝国何时出兵为宜？”
张君武将李靖所言的三条理由细细地琢磨了一番之后，也觉得此际出兵攻打草原有些不合时宜，可又不愿就这么平白地错过了灭草原三方的大好机会，这便紧着往下追问了一句道。
“陛下明鉴，据老臣所知，草原之疫情多发于春夏之交，而基本皆止于秋，在此期间，家畜若得病，几无可救药者，故，我帝国可在此期间以防疫情传入中原为名，掐断各处关碍，调整兵力部署，于秋日突然大举进击，战之能胜，也自无须担忧疫情之善后，再稍稍施恩草原各部，即可达成收拢人心之目的，又何乐而不为哉？”
李靖不单军略过人，于治政上也自颇有可观之处，所言所述无不精辟绝伦，当即便听得张君武颔首连连不已。
“善，此军国大事也，二位爱卿且莫说破，朕自会从容安排了去。”
张君武完全采纳了李靖的意见，心下里也自有了周全的安排，但并未说将出来，仅仅只是谨慎地叮嘱了李、徐二人一句了事
瑞明九年五月十日，张君武下诏边关各省，言明草原疫情严重，为确保瘟疫不传进中原，严令各省关闭所有口岸、榷场，彻底隔绝草原与中原的往来，为杜绝隐患，须得加强边关之巡逻，着令万云飞、文仲明等各部山西驻军向朔州集结，由魏涛统一指挥，并着高望、薛万淑各领本部兵马向朔方集结，由薛万钧统一调度，又着孟武、李大亮、张公瑾等部兵马向营州方向集结，加强边防巡视，务必确保无一人一畜流入中原，又下诏从关中、河南、山西等处征调兽医随军，以防疫情蔓延之可能。
随着诏令的下达，边关诸省立马轰然而动，各处边关麋集的大军多达近三十万之众，尽管以步军为主，骑军的数量有限，可架不住总兵力惊人，正在抗灾抢险的草原各部顿时为之惶惶不安，薛延陀、东突厥汗庭以及突利可汗都顾不得灾情�