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徐墨澜看着这个年纪只有自己一半的孩子，笑道：“所有的故事其实都在书里，我希望你多读书，以后就换你来给大家讲故事了。还有，读书不是要把我留下，而是为了将来有一天你能走出去，最不济，也该为了你爹娘才对。”
虎子重重点了点头，但依旧满脸不舍。他打小跟着小叔跑出跑进，耳濡目染之下，比同龄人明显要稳重老练。只不过对他来说，徐墨澜的意义远不止兄长，更似于激励他仰望攀爬的一座高山才对。
徐墨澜耐心收拾着包袱，一件件陪伴多年的亲切物件，拿起又放下，最后还是没有收进行囊。
扬州城离西阳县不是很远，但也有百里路程，徐墨澜去那做事，再回到这儿的可能『性』怕是不大了。入了扬州衙门，再往后上京也就顺理成章，不是徐墨澜托大，他之所以觉得少有机会再回来，只不过是公认的情理之中。
屋子里最多的就是书籍，徐墨澜整理出来约三百余本，唤虎子与书院院士说好了，算是他给书院的小小心意。乡下孩子读书机会实在太少，虎子好在有近水楼台的优势，县里头的书院规模不大，一下子这么多书进来，院长老秀才差点没老泪纵横，让徐墨澜又费去不少安慰的话。
唯一两件不是必需品的，就是娘亲留下的簪子与那盒曾经在宫中都风靡一时，备受许多嫔妃追捧的吴嫩香了。
见虎子投来好奇眼神，徐墨澜笑着打开雕工用料都极为考究的檀木方盒。入眼是彩绘精巧的白玉胭脂盒，不足掌心大，上下两瓣形状好似醋碟子，白里透着黄绿，仅这一里一外两份包装，价钱就已经不是王小虎这个没出过县城的孩子所能想象的了。
轻轻扭开玉盒，尽管时隔多年，胭脂『色』泽依旧如故。女子韶华易逝，上等胭脂却历久弥新，徐墨澜看得怔怔出神。
胭脂原叫“燕支”，本做女子腮红用，成本偏高，又难以调『色』，所以流传得并不广。加上后来有西京『吟』游词人王延赞一句“不知羞如猴腚”，来取笑使用了胭脂的女子，更是使得其差点沉没于历史。
好在燕支源于南燕却兴起于东吴，东吴地小却富饶，物产所致，匠人最擅长精细工艺，这才将燕支改良成了胭脂。后有东吴一妃子率先试用于点唇，效果出人意料的好，这才风靡开来。作为当时中原腹地的东吴，借着胭脂在女子闺中迅速传开的好评，不少商家也就趁势立下了口碑。
这盒胭脂在天玺年间已经是奢华物件，那位研究出吴嫩香配方的老师傅后继无人，搁在如今更是重金难求。当年的闺香阁首创入会制，不是家缠万贯或者位高权重，可连进门的资格都没有。徐墨澜虽然过目不忘，但五六岁之前毕竟懵懂，也不清楚娘如何得来。
见虎子瞪大了眼睛，徐墨澜促狭道：“以后你若是碰到了喜欢的姑娘，可以送盒胭脂人家，爱美之心皆有嘛。”
王小虎显然听懂了，不好意思的挠了挠头，没有搭腔。
徐墨澜拍拍孩子肩膀，起身背上行囊，浅笑道：“好了，你也别送了。别当我不知道你偷偷求你娘想跟着我去扬州，只不过父母在不远游，再过几年，你要是还这么想，我回来接你便成。”
王小虎咧开嘴，哈哈笑道：“真哒？小叔你可别骗我。”
徐墨澜『揉』了『揉』他硬茬茬的头发，柔声道：“从小到大，我可有骗过你一次？”
得到明确答复的小男孩心满意足，乖巧地跟着徐墨澜走到村口，泪眼朦胧地看着小叔上了马车，使劲挥着小手，直到消失于视线。
坐上马车后，徐墨澜探出头，笑着与虎子挥手告别。放下帘子后，目无神采。
身旁老人是李光禄府上的大管事齐廉，这些年迎来送往非富即贵，早已练就一副火眼金睛，什么人是花架子，什么人深藏不『露』，总能看出个八九不离十。来之前，这个年轻人他就已经知根知底，寒门书生，父母双亡，生在南朝『乱』世的不少这种情况，并不稀奇。
对于这个在春闱大放异彩的年轻人，齐廉没有什么功利心，也就谈不上看好或轻视。既然是自家老爷惜才，他稍稍低一些姿态也无妨，毕竟这个年轻人已是解元，还有大把岁月来攀爬。
齐廉示意马夫动身，和蔼道：“公子是第一次离开西阳县吧，那是比较不适应，不过没几天也就安心下来了，人往高处走嘛。”
徐墨澜意识到自己有些失态，连忙微笑道：“多谢齐总管关心，只是有些想念家里人而已。”
总管一词，早前只指代宫内太监总管，后来宦官『乱』政，皇帝彻底废除总管一职，作为传统沿袭至今。如今则广泛称呼一些地位较高的管事，在高官门第比较常用，并无僭越嫌疑。
齐廉愣了一下，似乎是习惯使然地微微弯腰道：“不打紧，徐公子这么称呼我太生分了点，你要不嫌弃，叫我齐伯便成。”
徐墨澜最不适应虚情假意的客套，点了点头道：“那还有件事要麻烦一下齐伯了。”
齐廉笑得愈加和气：“不打紧，不打紧。”
出城临近官道，徐墨澜独自下马车，走进了一条林间小路。
齐廉不动声『色』地扣了下车厢门框，只见一脸憨相的马夫眼神突然都凌厉了不少，走到了窗旁。之前始终和颜悦『色』的齐廉笑眯眯道：“这小子估『摸』着是有些警觉了，你跟上去，实在不行就先下手。”
第三十三章 高手（）
城外郊野树木不多，所以徐墨澜往小路深处走了不少路，等确定马车上人看不见自己时，才折了个弯停下。
信函是刺史李光禄亲印，笔迹曹主簿也确认过无误，那么自己被召去扬州应当是事实，只不过这位管事比约定好来的时间提前了好几天。到底是哪里出了纰漏，徐墨澜一时半会也难以想清楚，至于不对劲的地方，其实他在上车后没多久就已经发现了。
老人第一句话就很确信自己是离开西阳县而非离开家乡，而且话语中有明显的蜀地口音，世上除了徐墨澜自己，还是第一次有人知道他原是西蜀遗民，他怎能不警觉？仅是去刺史府当个无关轻重的清客幕僚，至于查得如此详细？
何况这老人看似笑容可掬，一路上马车如此颠簸，连内力已经小有火候的徐墨澜都有些不稳，他却气息绵长不动如山，未免太过反常。
徐墨澜几乎可以肯定对方是冲着他来的，而且似乎对自己的身世一清二楚，按照对自己家不甚清晰的记忆，徐墨澜直觉对方多半是敌非友。
只不过自己这么不辞而别，就怕彻底激怒那两人，形势只会恶化。那位马夫暂且不提，老人的武功，按照徐墨澜如今的眼力来看，比千牛卫狄赋都只高不低，对方没有强行出手，要么是自己还有用处，要么是投鼠忌器？
解元已是入仕，名字自然也入了吏部预备名册，何况自己是李刺史的客人，恐怕这才是两人欲盖弥彰的原因。
正在犹豫不决时，一旁树丛突然传来悉悉索索的声响。
徐墨澜瞳孔巨震，转身贴住一棵粗壮大树树干，已经暗暗蓄劲，准备随时出手。
谁知冒出来的是一张陌生面孔，是个看年纪起码古稀往上的糟老头，即便徐墨澜满腹经纶，也实在找不出什么体面词汇来形容他。
老头儿一头霜发也不打理，以一根柳树枝做发簪，单薄衣衫上满是油腻污渍，裤子更加不堪入目，破得『露』出小半个屁股不说，还大的明显不合身，空『荡』『荡』好像女子碎花裙，再往下，黑漆嘛唔的脚，更省，连鞋都没有！
之前遇到的左成业顶多也就是不修边幅，这老头倒好，白白大了不少年纪，根本就是丐帮长老的扮相。
徐墨澜提不起好感，老头更是如此，边系裤带边斜眼道：“小娃娃看什么？难不成你还想瞻仰一下老夫胯下大雕？”随后又嘀咕道：“真你大爷的，荒山野岭的屙屎都没个清净，活见鬼。”
郊外速来冷清，这条小路更是人迹罕至，能在这时候出现的，徐墨澜多少都会留个心眼，于是试探道：“老人家你是『迷』路了？”
糟老头穿好裤子，掏了掏裤裆，歪着头道：“对了，不说我还差点忘了，这是哪儿？”
徐墨澜这下是彻底不指望了，靠着树坐下，伸手指了指北面：“看见那小山脉了没，往那方向走，就是西阳县了。”老
头儿也不吱声，只是自顾自左右张望。见他这幅神情，正常人恐怕都会认为他神志不清了，谁知老头突然开口道：“小子，那边两人是追杀你的？”
徐墨澜一时没反应过来，抬头看了看远处，哪里来的人影。突然间大惊失『色』，望向这老头，说不出话来。
自己提气跑来，离马车所在至少一里地路程，这老头怎么知道有两个人的？
武林高手大多深居简出，要么来去无踪，依照王成龙的说法，习武之人大多互相会有气机感应，所以才对危机有敏锐直觉。只不过这种感应仅限于距离很近或者相互锁定才会明显，寻常要想看出来一个人身手高低并不容易。
至于更诡异莫测的预知观气本事，只有达到无妄境之上才有可能，也就是俗话说的“神游物外”。
徐墨澜一脸的不可思议，这老头难不成还是无妄境的世外高人？看这扮相，言谈举止又粗鄙不堪，实在是没法相信啊。
老头儿翻了个白眼，那只掏裤裆的手又伸进了嘴里开始剔牙，含糊不清道：“这两人武功都不差，不是你能应付的，只不过老夫现在对二打一意见很大，就替你出一次头好了。你小子是睡了人家媳『妇』还是抢了人家闺女啊？话先说好，你要是理亏在前，老夫可懒得搭理。”
徐墨澜无言以对。
……
近段时间的江湖，总有一股山雨欲来风满楼的压抑氛围。
以三大武学圣地为代表，其余门派总是从这些上层人的动作里琢磨味道，一个个生怕错过了什么好事。
不久前，一直与世无争的铁琴铜剑楼，忽然间就兴师动众派出了不少年轻俊彦下山历练，所图未知。
铁琴铜剑楼与悬剑阁同属三大武学圣地，又都是主修剑道的超级大派，两家无形间就被拿来作比较了，一个剑楼，一个剑阁，的确有那么点针锋相对的意思。
不过不同于剑阁，蜀山剑楼创派八百年来，一直只顾打理自家门前的一亩三分地，少有传出争端，故而在江湖上的名声略逊悬剑阁一筹。甚至与昆仑相邻这么多年，也未曾有过什么摩擦，低调到了简直都快被人遗忘的地步。
只不过低调也要有能低调的底气，寻常门派你要玩不显山不『露』水这一套，早就被人一锅端了。如今只看下蜀山的年轻弟子，不过十余人，却个个都好比一把出鞘利剑，哪一个不是气机旺盛剑意充沛？
武学上品四层境界，这些人看来看去竟然都过了寻常武夫要退避三舍的锻体境境，有这样出类拔萃的弟子，需要多深的门派底蕴？武学圣地的名头，又岂是自封的？
剑楼之所以一反常态，据传闻是被人闯进来掀掉了一层房顶，而且宗主出手都没有拦下来者，打人还不打脸，剑楼面子上自然过不去了。只不过闯入者似乎也没有讨到好处，被“剑棺”颜雀一剑『逼』出百丈，驱赶出了蜀山地界。
除了三大圣地，江湖人时刻提防的，始终还是青竹林的动向。
青竹林前段时间惹是生非，一路从剑南道往北灭门，所过之处鸡飞狗跳。这次由武库魏家三兄弟牵头，特地联合南燕十七派，杀向了南疆总坛，看样子是打算动真格的了。
第三十四章 逗留（）
糟老头扭头看向远处，果然，那位马夫走了出来。
这老头行事毫无道理，徐墨澜也不指望他帮忙，稍稍往前站住，漠然道：“阁下应该再忍一忍的，你急着跟过来，只会落实我的猜测，你当我会束手待毙？”
谁知那马夫停下了脚步，也不答话，而且前脚掌点地，脚跟抬起，分明是一副随时准备逃跑的架势！未战而先虑败，是对敌大忌，可这个面相憨厚的马夫不巧认出了糟老头的身份，实在是没了动手的勇气。
延平之初，三大武学圣地联手评定武榜，上榜者共计百人，各自显风流，可谓江湖新气象。值得期待的是，百人之中，年岁不足四十的竟有半数之多，还有小半数属于成名已久的老一辈高手，但也都未到花甲。仅有十人年岁稍高，是当之无愧的老前辈。
所谓拳怕少壮，其实只是针对走外家功路子入境无门的武夫，太耗身体才会如此。如