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。他们轮换着背这个“碎怂”，一直背到莎车王宫，连独臂董健也当仁不让，似乎要用自己的热体，暖干祭参的湿身。以往他们几个总拿祭参当孩子逗，后来田虑看见他们两家的孩子一起玩，玩得很开心，这才感到祭参也是父亲了，以后不能再称呼“碎怂”了。想不到这位小他们十岁的弟兄，在去往九泉的路上，竟然走到了他们前面。世事太无常了！
由于天气太热，沿途无法补充冰块，大家商议祭参不回疏勒了，就在莎车入土为安。且运派人去疏勒接挲莱和孩子，徐干一同赶来。挲莱一看见丈夫的遗体就哭晕了，抢救半夜才醒来。一双儿女也哭得声嘶力竭，嗓子都哑了。徐干拉起两个孩子，劝慰道：好孩子，再哭你爹爹也听不到了，记着他的好，快快长大吧！田虑干脆将孩子领出去，交给他们的外婆照看，不让来灵前了。都尉江瑟感念祭参在关键时刻救他，领着一群军官在灵前跪了很久，到了下葬的时候，抬灵的官兵更是来了几百人。
到了坟地，连空气都变得肃穆起来。祭参的儿子，诵读了父亲的遗诗：“盛衰各有时，立身苦不早。人生非金石，岂能长寿考？”引起人们深深的思考，不知一个刚过不『惑』之年的人，为何对人生的尽头，有如此的冷静！
灵柩**后，挲莱突然跳了进去，拍打着棺盖，要同丈夫一同西去，白狐和田虑两个下去拉，费了吃『奶』的老劲儿才拉上来。急得董健在上面说，要陪祭参，也是我们兄弟三个陪，你还要养孩子呢！惹得在场的人，无不掩面而泣。
等到坟墓堆起，徐干代表班超上了祭香，头顶突然响了一声炸雷，一阵阴风刮来，几朵乌云压顶，噼里啪啦砸下一阵冰雹，小如豌豆，大如鸡卵，旋儿又转成暴雨，和人的眼泪混在了一起。田虑嘟哝了一声：天暴了！
天是暴了。自从和帝刘肇诛灭窦宪，在朝廷和各个郡国深挖窦氏余党，给一些别有用心的小人提供了挟嫌报复的机会，想搬倒谁，只要捏个窦氏余党的罪名，上一个奏章上去，那个人就完蛋了。一时间官场变成了绞肉场，当官的风险大增，官吏们人人自危，惶惶不可终日。偏偏两个多月，黄河流域从关中到洛阳，再到幽燕冀鲁豫平原，二十多个郡国大旱不雨，河床『裸』『露』，土地龟裂，禾苗枯死，人畜饮水都遇到困难，报灾的奏章雪片似飞到朝廷。郑众派人往嵩高、首阳山祈雨无果，就在南宫门外广场搭台，请和帝停止与十二岁的阴贵人在后宫过家家，亲自登台求雨。这场活动请了好几百高僧大道，折腾了许多国帑金币，场面不可谓不大，也没求下半点雨星。
中华文明之所以源远流长，屡遭挫折而没有亡国灭种，很大程度是因为不管环境多么恶劣，处境多么困难，总有一些仁人志士，置个人生死与度外，关键时候真话“死谏”。就在和帝被一帮佞臣簇拥着瞎折腾的时候，有几个正直的大臣冒死上书，说自古天地人一体，人祸天知，天遣地报。如今的大旱灾是血光过盛，惹恼了天神。朝廷诛窦，原是为了查究私党，清明国是，到地方无限扩大，层层下指标，定任务，勾扯攀连，互相攻讦，大狱一兴，冤者过半，那些奉命查案的官员面对口供，为了避免自己被追究，宁信其有，不信其无，以至于冤魂遍野，徘徊不去，天神也是悲悯，是故不雨责人。为今之计，宜立即停止究察，清理大狱，释放无辜，抚慰冤魂，方能稳定人心，慰藉亡灵，进而感天动地，福瑞呈祥。
实际执掌朝政的大长秋郑众，觉得窦宪的事情已经扩大化，很难收场，不如借机打住，免得天怒人怨，又有阴贵人的父亲，以前曾得到过窦宪的提携，这会儿也多少施加一些影响，就让和帝准奏，把那些无辜牵扯进去的人，没死的全放了。郑众听说了大文豪班固遇害，也是惋惜，请和帝下诏抚恤，并请班固的妹妹班昭续修国史，同时也给彻底失势的窦太后姊妹解除软禁。说来也怪，久旱的大地突降甘霖，此后的几年都风调雨顺，要说是巧合，这也太巧了！
过了半年，参与平反冤假错案的班雄，从窦宪大营查抄的浩瀚文牍中，发现了父亲班超就配『妇』月儿之事，给朝廷的专奏，于是上奏和帝，请求为祭参平反昭雪。时任中护军李邑也予附议，说祭参乃忠烈之后，都护班超肱股佐吏，以窦氏余党之罪冤死，伤了边关将士之心，在西域影响很坏，应予厚恤，并严究制造冤案之人，以安抚人心。和帝当堂准奏，也没问郑众，就派了李邑前往西域慰问，并判罗织罪名的刺史胡正等人流八千里，押解到西域，交由都护府处置。
李邑先到疏勒，在徐干陪同下慰问了挲莱母子，到达它乾城的时候，已是公元93年夏季。
班超经过一年的调养治疗，身体渐渐恢复。说起来特别感激两个人，一个是他从疏勒带去的老妈子，另一个是高子陵。那天送别祭参，他突然昏倒，幸得韩发甘英扶住，背回府邸，当时眼睛睁着，半天不眨，牙关紧闭，只有鼻子在哼哼，也不知想说什么。亏得老佣人有经验，赶紧拿来一根缝衣服的针，在火上烤了烤，将班超的十个手指头全都扎破，使劲挤着放血，等医官赶过来，人已经能说话了。医官赶紧把脉开『药』，并把老妈子感谢一通，说没有她的处置，怕是要半身不遂了。
大危险躲过后，班超一直头晕体乏，一点儿也打不起精神。医官每日里扎针、熬『药』，过两天好，过两天又差，反反复复，始终未见轻省。有一天高子陵专门跑过来陪他说话，说着说着，他就睡着了。睡梦里感觉自己走进了一个全新的天地空间，在那里，天地一片水蓝，也辨不清是花草还是庄家。马路宽阔笔直，路上车水马龙，但来来往往的马车却不用马拉，自己行走，跑得还生快。城郭很大，楼房很高，奇怪的是人和人都不打招呼，也不用干活儿，所有的人都在着魔地玩一种拳头大的玩具，不管走路还是坐车，抑或是躺在炕上，只要没睡着，手指管动，也不用眼看，全部驾轻就熟。
要是在地上玩烦了，还可以到天上去玩。天地之间有望不见尽头的梯子相连，人往梯子上一站，忽悠一下就上去了，也不用一节一节地攀登。到了天上，满目所及全是『乱』飞的星星，不小心撞上一颗，那耀眼的光球里发出一个洪闷的声音，说它是启明星，还没到天明的时候，找它干啥？话音一落，星自飞走，把他晾在浩渺的空间，无处落脚，突然间向下坠落，越坠越快。他拼命地喊叫着，『乱』抓『乱』踹，终于在快要落地的时候，抓住一条胡杨树的细枝，晃了几下，树枝折断，他还是掉在地上，摔得他腰疼难捱，咬着牙吸气……
眼睛一睁，醒了。意识从天上回到人间，班超让高子陵帮他解梦。高子陵说，你梦的没准是未来人类的生活，与现实根本不搭界。过了几天，田虑带回祭参的死讯，班超却呆了几天，既不说话，也没有哭泣，只把一切的悲哀都埋在心里。其实这结局他已有预料，他认为祭参上天了，就是他在天上碰见的那颗启明星，光耀星河，与他擦肩而过，飞到宇宙的广袤中去了。
从那以后，高子陵每隔几天就来陪他，两个互相欣赏的花甲老人，一聊就是半晌，医官说这种知音交流比吃『药』更管用。高子陵这一年一直在龟兹，帮白霸建章立制，延城和它乾城两边跑，也是不辞辛苦，感动得新任府丞甘英，专门在都护官邸给他腾了一间屋子。白霸也经常来探望，他托人搞来了灵芝、天麻，加上乌麦送来的雪莲花，文火煮汤，当茶饮用，据说也是医治心疼病的良方。
大病初愈的班超，在都护府设宴，为卫侯接风，请了龟兹王白霸和高子陵作陪。他的感激是真诚的，感谢李邑几次伸张正义，在关键时刻维护西域官兵。
李邑说，要感谢你就谢你儿子吧，要不是班雄发现了端倪，本官也不敢出头。朝廷这场风暴，来得突然，刮得凶猛，总算过去了。从来廷争，皆为权斗，罕有想改换江山的，谋逆之说多是扯淡。本官这次能够置身是非之外的，全是托了无甚大才之福。想那窦宪出师之时，尽揽朝堂英才，带空了半个朝廷，可是他一倒台，那些人都惨了，不是人头落地，就是罢官远徙。本官这样的庸才，他看不上的，倒补了你家阿兄中护军的缺，这还真验证了一句古话，能笑到最后的，既不是精英高才，也不是傻瓜莽汉，而是平庸俗士。
李邑大概是喝多了，或者压根儿没把班超当外人，说出一大堆官场鲜有人言的实话，令班超感慨万千。以他的『性』格，幸亏远在西域，独立行事，要是立在朝堂，怕也是要遭人嫉恨的。高子陵说卫侯的官越大，人越实在了，老夫非常钦佩。白霸却揭了李邑一个短，说卫侯年轻时嫖『妓』，被老婆堵在『妓』院，黑灯瞎火逃到他家货栈门口，求他藏到装核桃的货柜里边，老婆追过来时，还在里面响动，他在外面直担心，万一被老婆揭开柜盖，就柜中捉鳖了。李邑自嘲一笑，敬了白霸一觚，说谁无少年轻狂时，龟兹王还记得这段，说明花心还在，容老弟改日到王府叨扰。白霸说明日本王做东，包中护军满意而归。
第84章 宽恕（）
李邑从王府回来后，在它乾城盘桓了几天。班超委托甘英，带卫侯到处转了转，看景逛街瞭人，采购稀罕。因为李邑还要去乌孙出使，与小昆莫见面，实现游历天山的夙愿，班超又派人召回白狐，并派吴凡带了一队人马护送，回程直接从乌孙经蒲类海送到玉门关。临分手时李邑告诉班超，不要忘了常上奏常汇报，不管和帝杀谁，他对你还是认可的。班超满口应承，佩服李邑会做官。可是李邑那样的官没有他的份，他正面临来自部下的压力。
祭参的周年忌日快到了，按照班超的想法，将胡正拉去坟前正法，算是给冤死的祭参一个说法，其他四个从犯，训诫一番从军，给他们一条重新做人的出路。可是田虑和甘英一定要全部杀掉，说小小胡正顶不了祭参的命。疏勒那边也是杀声一片，董健那个火爆『性』子，要不是李邑坚持将人犯亲手交给大都护，早把他们剁成肉泥了。作为西域都护，他既想伸张正义，惩处犯罪，又不想杀人过多，毕竟那都是些三二十岁的年轻人。说起来栽赃都护，陷害祭参，固然与这些人的品质有很大的关系，但如果没有朝廷自导自演的那场风暴，他们就是想害人，也没有机会。
这天上午，班超让韩发将人犯带过来，想弄清楚他们踩死别人立功的动力，与当时形势的压力，在这桩冤案上孰轻孰重。五个人跪成两排，胡正在前，另四个在他身后，一个个头发散『乱』，胡子拉碴，脸『色』像死灰一样，眼里充满了失落、无奈和绝望，尤其是胡正，眼泡浮肿，好像多日都不曾睡稳了。班超板着脸打量了他们一阵，问他们对自己的罪行有何认识。胡正先磕了三个头，说能见大都护一面，死了也就无憾了。
何出此言？感情投资？难道想置之死地而后生？为祭参之死伤透了心大都护，脑子里一连出现三个问题。只听胡正说，刺史升职，首先看你办没办过大案要案，看你扳倒的人是什么级别，吃多少俸禄，所以他们这些人的心态都不好，没案找案，总盼着官吏出事，一心想着拿下别人成就自己。胡正就是在这样的心态驱使下，带着人来西域的，查来查去，觉得仅就配『妇』的问题拿不下大都护，又罗织了私通匈奴的罪名，去向尤利多查证。尤利多说班超要私通匈奴，他就不会住在洛阳了，他虽然恨班超，但不能栽赃害别人，朝廷要是拿下班超，西域就热闹成一窝蚂蜂了。
嗯？想不到尤利多还挺率直的，这让班超感到欣慰。尤利多一说话，通匈奴的罪子虚乌有，扯上兜题明眼人一看就知是牵强附会，胡正也不敢再把通窦宪的罪再往班超身上栽，毕竟他多少还有点良知，也确实看出班超在西域的地位，但被升官的欲望驱使，就把祭参陷害了。胡正现在也知道自己作了大孽，罪在不赦，只希望大都护能容他死之前，给朝廷写一封信，呼吁朝廷改一改监察刺史考核制度，再不要没事找事，视同僚为敌，年年下拿人指标了，还是以实际考察评价为本，营造一个良好的官场环境为是。
胡正这要求并不过分，甚至有些“人之将死其言也善”的味道，班超当即答应。其他四人却是心有不甘，说他们只是协助刺史，并无决定权，请求宽大。班超听了他们每个人的申述理由，联想才高心气也高的兄长，就因为跟错了人，招致免官断奉，