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平安垂下头，“儿子并没有怪母后的意思，母后与父皇经历诸多磨难，才能破镜重圆，做儿子的理当为你们分忧。”
钱若水轻叹，就算是她推心置腹，平安也还是没能与她交心，冰冻三尺非一日之寒，母子之间无法亲密起来实是她预料到的，先时并不觉得遗憾，年岁渐渐大了，看到杜恪辰母子情如陌路，她仿佛可以预见自己的将来，虽说她没有太皇太后的野心，可天家无父子，身在权利的中心，必然会有矛盾冲突，将来会变成什么样，她无法预料，但总想着该与平安亲近一些，而不是流于形式的母子之情。
“我在檀州驻地看到一批新送达的春装和粮草，抽了其中几袋查看，发现其中掺杂了不少的陈米。”钱若水不再纠结于母子感情，移开话题，转而讨论朝政，似乎母子二人在朝堂上的共识更胜于平日，“兵部是褚传良当家，我相信他的人品，镇西军出身的他懂得军旅的清苦，不会苛刻在战场拼杀的同袍。可这些又是经他的手发往北境，我不想为他辩解，只是觉得这件事不单纯。”
“母后可知道现下的户部尚书是谁？”平安接过宫人送上来的雪梨百合粥，先递给钱若水。
钱若水沉思片刻，“户部尚书崔严生，原是户部的属官，一级级升上来的，做人本分，颇有几分才气。”钱忠英原就是户部尚书，崔严生在他手下任职，故而钱若水也是认得的，“崔家也是不小的世族。”
也只有世族才有这个运道，一入仕途就能在户部任职，年轻时外放了两年，还是回了户部，楼解言任职吏部之后，时任户部侍郎的他便升任尚书一职。
若要说崔严生的为人，钱忠英再清楚不过了，办事沉稳，但关键时刻明哲保身，钱若水自幼跟在钱忠英身边，可谓是旁听了所有的户部例会，自然对崔严生也不会陌生。像他这种擅于自保之人，总是特别地谨小慎微，绝不轻易引火烧身。
“那母后可知道崔严生是母亲是谁？”
这钱若水就不知道了，她虽然打小背过氏族志，对各大世家错综复杂的关系有基本的了解，但她和崔家没打过交道，崔严生此人又极低调，她不曾过多关注，被平安这一提及，她不免努力回想，可只记得崔严生的妻子许氏，许家是清贵的门第，与蒋青彦的妻子许氏是同宗。
“崔严生的母亲祁氏是已故齐国公祁雄的嫡长女，也就是说祁雄是崔严生的外祖。”平安登基后，也把氏族志背了下来，在任命崔严生之前，他特地与辅政大臣斟酌了一番，但那时朝中有一半的大臣参与了太皇太后乱政，尚无可用之人，便让崔严生升任尚书一职。一来表示他对崔严生的看中，委以重任。二来齐国公的过错，不该罪及崔家。
“那又如何？”钱若水反问：“崔氏是崔氏，与祁家无关，崔氏能有今日的荣光，也不是依靠祁家才有的，祁雄获罪，祁氏满门抄斩，也不曾罪及崔氏。世家的兴衰荣辱本就是常态，齐国公谋反，其罪当诛，并没有刻意栽赃。”
“话虽如此，可并不代表祁氏心中没有恨意。”
“那你倒是说说，崔严生这么做，对他有何好处？”
平安沉思许久，看着他面前的雪梨百合粥热气渐散，他才开口道：“对他似乎没有好处，一旦被查出来，他的官职难保。可他的官职难保，褚尚书也难辞其咎。还记得废帝在位时，镇西军中查出陈米一事，是如何处置的吗？”
这件事钱若水自然记得，时任户部尚书的钱忠英没有经手，而是户部一位侍郎被免职，至于兵部尚书沈萧，杜恪凡的亲舅，被免了职，罚俸一年。之后因为沈太后和沈礼京谋反，沈家也被处斩。
“当年承恩公没有获罪，那么户部尚书自然也能免责，但若是查下去，禇将军难逃干系。”平安说：“母后能知晓这批军粮有问题，也是极偶然的。若是母后不曾发现，这件事也就上不了台面，至于崔严生的母亲是谁也不重要，也就不存在褚将军需要负责一说。儿臣提醒母后崔严生的身世，只是为了防患于未然，并没有任何实质性的指责。母后不妨静观其变，看这件事会如何演变发展。”
钱若水挑眉，不由得抬眸，平安比她想象中的更老练了，一个十岁的孩子能有这样的气度，委实出乎她的意外。
“母后曾经教导过儿臣，不能对方看出你的意图，才能达到自己的目的，不是吗？”平安没有一刻敢忘，他曾经对钱若水提过的要求，最后都付诸东流，需要迂回婉转，才能达成所愿。
钱若水失笑，“那你说了这么多，是想做什么？”
“母后既然说世族之间既是盘根错节，但又各自为战，那是否可以免去蒋琦和顾征家几个孩子进宫伴驾？”话说到这个份上，平安才道出自己的目的。
“这与崔严生不同，顾征是辅政大臣，蒋青彦是边关守将，都是需要牵制的实权大臣，送孩子入宫伴驾，也并不是不信任他们，而是一种相互的制约。”钱若水缓缓道：“尤其是蒋琦，蒋青彦把握重兵，镇守着南境，如今北境战事危急，西北的情势也不容乐观，若是这个时候南境生变，天下就会陷入乱局，所以不得不防，也没有商榷的余地。至于顾征，孩子是他自愿送进来的，而且朝臣的孩子当皇子的伴读，历代历朝都是有的，并不是首开先河。”
平安不悦地瘪瘪嘴。
“对了，我回来这么久，如意去哪了？”如意是平安是跟屁虫，在平安的三步之内必定能看到她的身影。
“她如今喜欢顾家的长子。”
钱若水哑然，原来是因为这个平安提出不要朝臣之子伴读，这孩子不得妹妹的喜欢，吃醋了可是如意才三岁！
第371章：暗涌（）
朝会过后，钱若水避开诸位辅政大臣，单独把褚传良留了下来。褚传良一身朝服，坐在含元殿中，颇有几分不自在。虽说他与钱若水早就相识，但她毕竟是太后，当年在凉州城种种都是成为过往，他敬佩钱若水那份风雨同济的勇气，认为她堪称一代贤后。可自入京之后，太多不利她的传言四起，她备受非议，又兼有二嫁之名，朝中对她的争议颇多，以致于她身背骂名。
“不知太后召臣前来，有何吩咐？”
钱若水命人上茶，褚传良喝茶如饮水，从不细品，因为喝不是明白，常常因此讽刺杜恪辰附庸风雅。她偏生给他上了茶，还是新贡的雨前。
“本宫记得你不爱喝茶，可眼下天色尚早，也不是饮酒之时。但总不能以清水待客，你就将就着喝吧！”
褚传良微微蹙眉，端起茶盏又放下，“饮茶是上皇平日的消遣，如今他人在北境，这新贡的春茶也不知送抵没有。”
钱若水纳闷，“这认得这是今岁的新茶？”
他笑道：“娘娘这的自然是新茶，内务府怎敢拿旧茶欺瞒娘娘。不过户部那边送来的新茶没有娘娘这的好，就是给将士们解渴用的，那都是一群粗人，没有上皇的附庸风雅。”
“听你这口气，你还验过户部送的物资？”
“验倒是没验过。户部着人先送了一些，让兵部的人试一试，米、茶、油、盐、面这些东西都是从户部送的几种样式中挑出来的。”户部做事周全，事先跟他通过气，还提供几种备选的样式，兵部的人都非常满意。褚传良是军旅出身，自然希望前线的将士吃饱喝好穿暖。
“送抵北境的粮草，你是否抽验过？”
褚传良摇头，“这等事自然是不曾的，若是这些事情都要臣亲自查验，这就是明摆着不相信户部，人家都把东西送上门让臣等挑选，再去抽验核对，无异于与户部宣战。难道娘娘想看到兵部与户部之间矛盾丛生，互不信任吗？”
“若是户部以次充好呢？”褚传良到底还是武人性情，爽快大度，而像崔严生这样的人，却是事事周全之人，不会将把柄主动交到别人的手上。她在北境抽验的陈米，究竟是谁的过度，尚未可知。可是从褚传良的叙述当中就可以看出，户部完全把责任撇清了。
“他们敢！”
钱若水苦笑，这就是杜恪辰带出来的将领，诚信待人，可别人却不见得人人如此。他以为还是在军中，他是一营统帅，以军法治人。朝堂之上，水太深，每一步都有可能是陷阱。
“若本宫告诉你，本宫在北境时，查出当中的几袋军粮，当中掺杂了不少的陈米，你可相信？”钱若水觉得继续试探下去，将一无所获，索性把话说开了。
褚传良怔住了，“户部这帮兔崽子上皇亲征，他们都敢这样。”
“你说是户部，万一户部反咬一口，把责任撇清，你又该如何呢？”可以说，户部已经撇清了责任，因为每一步他们都做得无可指栽，最后的查验是兵部拒绝的，以为同朝为官，一心为了北境的将士，可当中的龌龊又岂是他们这些爽直的武将所能体会的。
褚传良瞪大眼睛想了片刻，道：“臣是接收方，户部给什么，兵部就拿什么，难道说兵部还能把东西换了不成。既是如此，他们把那些东西找出来。”
钱若水深深地看了他一眼，心下大惊，这本是一桩死无对证的冤案，可听褚传良这么一说，她不免大汗淋漓，若是户部真能像他所言，把东西拿出来，并嫁祸给兵部，也不是不可能，毕竟收缴的粮草都是户部经手的，找一处安全的地方查起来，再找出来，是再简单不过了。
可她不明白，户部为何在这么做？难道就像平安所说，崔严生为了报祁家的仇。世家出身的人，根本不会视家族的兴衰为头等大事，这是常态，你方唱罢我登场，才能共生共荣。
“你还是小心一些，毕竟北境已经发现了陈米，这件事情就一定还会有后续，做事多留个心眼。朝堂之上，没有那么多的义气可讲，事关权力中心，谁都想踩着别人往上爬。”钱若水轻叹，“你且去吧，静观其变。”
褚传良起身行礼，欲言又止，迟迟不敢离去。
“想问上皇的事情？”
“臣听到传闻，说上皇已在北境阵亡，太后您密不发丧，是为了继续把持朝政。”褚传良沉不住气，还是一口气把话都说了。
钱若水问他：“这是谁在传的？”
“好多人都在说。”
钱若水厉声道：“三天之内，把这个人揪出来。”
褚传良口称遵旨，“那上皇”
钱若水苦笑，对他说了实话：“其实本宫也不知道他是死是活。”
“臣请战！”褚传良当即道。
“胡闹！你乃是兵部尚书，后方调度由你一人全权负责，若是你再去了北境，京城由何人调度，你想过没有？北境还有庞统在，他是你一手带出来的高阶将领，你难道还不信任他吗？”
“可是”
“本宫比你更想上皇活着，若是可以，本宫会亲自带兵剿灭慕容擎，可京城不能没有本宫的坐阵。不让天下陷入乱局，是上皇征战一生的目标。如今天下初定，北境战事又生，他只能自己披挂，只为了尽快结束战局，还天下以太平，本宫又岂能不回京城执掌大局。”
褚传良走后，平安默默从门外走了进来。他都听到了，钱若水不想让他知道的，他一字不落地听进去了。
钱若水含怒瞪他，“君子有所为，有所不为，隔墙偷听，可不是君子所为。你身为帝王之尊，这等偷偷摸摸之事，是谁教你的？”
平安咬牙，“朕有权知道一切！”
钱若水不理会他，“帝王之失，乃是帝师之过，太傅简飒罚俸三个月。”
“父皇他”
“你只需要和平时一样理政便可，剩下的母后会处理好。”
“母后觉得这样好吗？我什么都不知道，听到别人风言风语地议论母后，可我一句反驳的话都说不出来。父皇在北境生死未卜，你让我如何能心安理得地坐在太极殿上，当做什么都没有发生过？”
“因为你还小，你装不出来，所以我不打算告诉你。而身为帝王，你所应该表现出来的，不是悲伤，不是愤怒，也不是手足无措，而是继续扮演你帝王的角色，管理好这个天下。而不是你现下这样，哭得像个无知的孩子，只能埋怨，只会偏听偏信，只会哭诉。”钱若水缓步向他走近，“我何尝不想尽到找到他，可我是太后，你是皇帝，我们都有可以推卸的责任和义务。即使他是我的郎君，是你的父亲，我们都有更重要的事情要做。这就是帝王家的悲伤，先天下而后才有家。”
平安愤愤然地扬起头，拳头紧握，“我一定要这样做吗？”
“除非你不当这个皇帝！”
平安隔着泪眼