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然而，氐族几近灭族的屠杀，让他们彻底地失去成为杜恪辰对手的资格。这五年来，西北边陲也无人再是杜恪辰的对手，多年来风平浪静。
可灭族之仇不共戴天，氐族族人作梦都想用杜恪辰的人头祭奠死去的冉续。
“氐族还有本王不知道的勇士？”
“就算是有，也不足为惧。”
钱若水插了句话：“王爷只有氐族一个仇家吗？这本大魏战记中提到，王爷征战十余载，树敌不少，除了氐族，还有匈奴和鲜卑部都曾败于王爷的手下，还有狼口关一役中的叛贼周崇年，他似乎还有不少的部下在西南活跃。”
总而言之，杜恪辰手染鲜血，杀孽太重，想杀他的人也有很多。这些年，他蛰伏西北，囤兵驻守，没人敢在他的地盘上撒野而已。
管易对她怀疑未曾消退，“也是，我听说钱大人与周崇年的过往甚密，这也是当年钱大人不向狼口关增加粮草的原因吧。”
又是狼口关！钱若水表示她真的很无奈，“管先生，鲁国公似乎才是周崇年的恩师吧。”
“你！”管易的刀已出鞘。
钱若水眸染清霜，放言挑衅，“你要确保能一刀杀了我，否则，死的人会是你。”
“你敢说你和那些贼人没有关系？”
“欲加之罪，何患无辞。”
杜恪辰怒喝，“你们俩别吵了。就是一个盗贼，犯得着伤了大家的和气吗？”
“王爷，兹事体大，若是不找到那贼人，附近的百姓将受到严重的威胁。”管易撩袍跪地，“请王爷三思。”
如此地郑重其事，前往未有。他与管易情同兄弟，在军中也不分品级，而管易不拘常礼已是人人皆知，这次他却行此大礼，却叫杜恪辰有些不知所措。
“你快起来。”杜恪辰尴尬地扶他起来，“你从土门关调兵，对这一带进行封锁式搜查。眼下大雪封山，他就算是跑，也喊不远，你沿途查探，必定能查到他的行踪。”
“我已经查过了，根本就查不到。”这才是问题的关键，每次管易收到消息赶过去，可那人都像是提前预知，早他一步离开。这等的警觉，不像是一般的盗贼，更像是受到训练的士兵。
管易艰涩地开口说道：“而且，连降大雪，土门关的士兵缺乏过冬的棉衣和粮食，已有不少的士兵被冻死”
“你说什么？有士兵被冻死，可你还在这里做什么？”杜恪辰震怒，“数日以来，你在本王帐中进进出出，对本王隐瞒了土门关的军情，却把全部的心思用来查找什么贼人，这根本就是本末倒置。”
管易自知难辞其咎，可他真的不放心让杜恪辰和钱若水独处。
“你给本王一个理由。”杜恪辰目光骤冷，“不要说是因为钱侧妃，本王带她出来时，她并不知道要去往何处，她如何能安排下这一系列的事件。也不要说是夏辞西，本王临时的决定，只有王赞和叶迁知晓，难道你也要怀疑他们？”
管易肃然，“王爷”
杜恪辰痛心疾首，“你无须再说，本王不想听。王赞、叶迁何在。”
候在门外的二人闪身而入，恭敬地单膝跪地。
“备马，即刻前往土门关。留一队甲士驻守此地，一旦发现贼人作乱，革杀勿论。”
***
这是钱若水第一次见识到杜恪辰的雷厉风行，还不到一个时辰，他们已经出了下关村，朝土关门的方向疾行。叶迁和王赞一前一后护卫，杜恪辰因腿伤未愈，和她一起乘坐马车。而他眸黑如墨，双唇紧抿，神情严峻。
此时，已是入夜时分，大雪仍在继续，没有月光的山路方向难辨。为了隐藏行踪，没有点火把，然而叶迁和王赞都是经过严格训练的士兵，夜间奔袭如履平地，一个在前扫清路障，一个断后防止有人偷袭，而管易默默地跟在后面，面容苍白。
天还没亮，便到了土门关，钱若水仍在安睡，杜恪辰不让人叫醒她，先行下车紧闭车门。
守关的将士见到主帅令牌，却未打开城门，“主帅有令，鸡未鸣过三次，城门不开。”
这是杜恪辰自己下的令，他也只能遵守。
城下寒风凛冽，风雪交加，杜恪辰等人也不敢生火，因为这也是他自己下的命令，以防有人趁机以火闯关。
高高的城墙已结了一层厚厚的霜，寒气逼人。墙内士兵嘴唇已冻成黑紫，身上的甲胄残破不全，可他们仍然执戟而立，目视前方，履行着自己的职责。
杜恪辰心中羞愧，他的将士只能死去沙场征战，何时因为缺衣少粮而被冻死。这是耻辱，这是他无法推卸的责任。身为一军主帅，却枉顾将士的温饱，只知安乐，不思进取。
他一拳捶在马车上，钱若水猛然一惊，团身坐起，推门望去，丈许的城墙被冰雪覆盖，俨然是一堵冰墙。这就是赫赫有名的土关门了。
鸡鸣过三次，城门终于缓缓打开，守门的将领冯琰出城相迎。冯琰四十出头，面容清瘦，发已染霜，“未知主帅前来，末将迎接来迟，还请主帅降罪。”
“你何罪之有，这是本帅的将令，本帅又岂能破例。”杜恪辰携钱若水的手进城，城内一派萧瑟之像，积雪覆盖的街道不见行人，房前屋瓦皆是白茫茫的一片，冷风直灌而入，冰霜砸在脸上，冷得无处躲藏。
杜恪辰把钱若水护在身后，为她挡去风雪。
她垂眸望向城墙一侧，脚步生生地定住，杜恪辰回头，顺着她的目光望过去，心似被剜了一刀。那是他亲手带到西北的士兵，现下他们却骨瘦如柴地缩在城墙脚下取暖，而燃在脚边的火堆不知熄了多久，已不见热气。
杜恪辰的心在滴血，“冯琰，土门关的情况为何不报？”
“回主帅，末将曾向管先生要粮，可军中已无粮可发。”冯琰有苦难言，“军中已有五年未换甲胄，更不用提御寒的冬衣，末将若是向主帅讨要，只能徒添主帅的烦恼罢了。等熬过冬天便好了，往年也是如此。”
杜恪辰眸光如刀，“管易，你瞒了本王多少事情？”
管易缓步上前，“就算我没有瞒你，你能解决吗？你是要与今上公然为敌，还是要让镇西军四十万将士被迫缩编。”
“你如何知道本王不能解决？你这是置本王于不义！”杜恪辰气愤难平，胸口起伏，“传本帅将令，从凉州大营调集粮草和御寒的冬衣，确保土门关守将的温饱。违令者斩！”
管易却站在原地不动，“王爷，此令将使军心动摇，传不得。”
“如何传不得？你看看这里，冻死了多少人，你所谓的军心早已动摇。”他心疼他的士兵，不愿意他们继续挨饿受冻，“立即去传，若敢有违，本王第一个斩了你。”
“等等。”钱若水反握他的手，“夏公子先行回了凉州，调粮一事，找他商议便是，不必调用军中的存粮。管先生怕动摇军心也不无道理，但不能不管土门关将士的死活，可先向夏公子借粮，以免影响全军的士气。”
“不行。”管易严辞拒绝。
第88章：第一次争执（）
“夏辞西居心叵测，我镇西军决不受他恩惠。”
钱若水轻哼，神情嘲讽，“管先生这是在草菅人命！为了你所谓的名士傲骨，而置土门关将士的死活于不顾，与你亲手杀死他们有何区别。”
管易不为所动，“再苦再难，我镇西军都能共度难关，不需要外人的支持。更何况，夏辞西是敌是友尚不清楚，而钱侧妃你与夏辞西关系暧昧，非亲非故，又如何能一口咬定夏辞西愿意帮我们。”
“夏辞西是商人，商人为利，并不为敌为友。敌可以是友，友也会变成敌，何必与夏辞西谈交情呢？”钱若水也是存了一己之私，可她的出发点却是为了这些食不裹腹的将士，“王爷，军心不可动摇，而夏辞西却可以拉拢利用。王爷若是拉不下这个脸，我去跟他要，不用拿镇西军与他交好，我用我爹的名义向他要粮，他不会不给。”
杜恪辰几番思量，“照钱侧妃说的去办。”
管易脸色铁青，忿忿地瞪着钱若水，终是无奈转身，风扬起他的大氅，颇有几分壮士断腕的悲壮。可接受仇人的恩惠，对管易来说，却比壮士断腕还要决绝。所以，他宁愿不要借用钱忠英的名义。她有钱家做后盾，而他还有鲁国公府。
冯琰冷眼旁观，这才注意到杜恪辰所带的女子，姿容出众，从他们的谈话间，不难猜出她便是近日来颇得杜恪辰宠爱的侧妃，户部尚书的嫡女钱若水。她的气度不凡，沉稳机智，连管易都败下阵来，足可见她在杜恪辰心中的份量，不只是一个宠妃那么简单。
冯琰引杜恪辰等人往里走，进了中军大帐，却是冰冷一片，连炉火都没有燃起。
钱若水心下唏嘘，怎么会连取暖的炭都没有，这杜恪辰荒废军务真是到了令人发指的地步。
“主帅和夫人休息一下，我去命人备下早食。”
冯琰告退之后，钱若水倏地甩开杜恪辰的手，冷冷地看着他。
杜恪辰不明所以，“你这是何意？”
“你早已知军中艰难，为此你暗中削减王府各项开支，补贴军中用度，可不过是九牛一毛。你为何不与王妃商议，让她从中控制府中开支。”厉王府的女人真是幸福，大手笔地买入春风阁的脂粉香膏药，只为了陷她于不义，从未考虑过镇西军的军费不足。只能说，杜恪辰将她们保护得太好，不知府外艰难。
“她们都来自京城，自幼锦衣玉食，来到这苦寒之地，本就不是出于本愿，本王如何还能让她们受了委屈，本就不曾与她们”杜恪辰神情尴尬地摸摸鼻子，“你初到凉州时，也不是出于本愿。”
“所以她们怎么挥霍都是应该的？”钱若水盯着他的眼睛，因为亏欠，所以放任，他两厢为难，结果苦的却是自己。想想书房里常年的冰冷，若不是因为她的闯入，他根本就不会烧旺暖炉。可就算他不吃不喝，能省多少银子贴补镇西军。
杜恪辰躲开她灼人的目光，“其实也不是，解语之前赚了不少的银子，并不算太艰难。今年她伤了腿，不能为胡商牵线搭桥，也就少了那笔不小的佣金。”
“所以，是怪我咯？”钱若水沉默了。
“楼氏的农舍本王也是知道的，就当是睁一只眼闭一只眼，任由她去。”杜恪辰觉得对她始终是有亏欠，便不曾理会她在外头的营生。
“其实，王爷想过没有，削减各项用度并非长久之计，就算能得夏辞西的帮助，我亦能从中赚取丰厚的利润，可镇西军始终是一个无底洞，王爷应该上疏圣上，为镇西军讨回公道。”这些年今上对镇西军的打压有目共睹，已经到了朝堂共愤的地步，然而当事人不说，没有人会主动挑起事端。父亲之前看不过眼，已拟好奏章准备递上去，可钱若水认为父亲此举只会被当成“猫哭耗子假慈悲”，得不到镇西军的感激，也会因此遭到今上的记恨。
“三年前，本王曾经为军费一事上过奏章，可得到的答案却是裁军。十余年的生灵涂炭，以致民不聊生，百姓难艰，国库空虚。”
“这也是你蛰伏西北的原因吧？”因为杀业太重，所以他甘心避居西北苦寒之地，只为休养生息。
杜恪辰笑而不语，“怎么？觉得要跟本王过苦日子，是不是更后悔了？”
“我会给父亲去信，尽量为镇西军争取军费。已经有人为此死去，不再是苦日子能说明一切了。”钱若水执起他的手，他的手微凉，关节处红了一片，“看，你也会愤怒，说明你并不甘心被一再地打压。”
杜恪辰默默地抽回手，“本王只是心疼本王的将士。”
“我很好奇，当初你回京奔丧，本有机会兵临城下，登上那至尊之位，为何你要拱手相让？”
“你想让本王当篡朝的逆贼。”他反问。
钱若水却不以为然，“自幼我便听父亲说，先帝最看重的是皇三子厉王，所以放他去军中历练，先帝不立太子，也是为了不让这位皇三子成为众矢之地。然而，最后登位的却是不被看中的皇二子，也就是今上。世人甚是费解，说好的皇三子，怎么变了。”
杜恪辰似笑非笑，清俊的容貌似蒙了一层薄雾，疏离而又清冷，“你这是说书呢？这谁登基是先帝决定的，又会是说变就变。”
“王爷说是先帝决定，可谁见过先帝遗诏？今上只凭一句先帝遗言便皇袍加身，纵然有先帝内侍和几位亲信大臣作证，可终究是口说无凭。”钱若水在府中听父亲与幕僚为此事几次三番地聊起，可纵然疑点众多，却没人能拿出有利的证据推翻今上的正统。